高马之上，一身绣服锦袍的灰须长者往人群中张望，正瞧见了跪拜的卢大人，卢大人此时歪着脸正看着他，脸上似有笑意。

    还不待他下马，卢大人却起身迎上，行礼道：“王大人！王都路远，如何今日来了？也不曾修书与下官，下官也好早早出城迎接！”

    王大人正是郡守卢大人的荫庇之人，说来自己仕途一路顺利，少不得他出力帮扶。王大人身居高位，朝堂之中又说得上话。让他从旁斡旋最好不过，今日正好解了宗子训诫之围。

    “事有情急，来不及修书，我正要寻你，有要事嘱托。”王大人下马也不回好，直言道。

    “万事先放一旁，下官急难当前，还请救命！”卢大人虽是说得情切，但有王大人在，他心里却是半点无慌。有此等权柄之人相助，宗子也要给上几分情面。

    看对方说得火急，王大人示意快说，对方于是将宗子大人刚才教训自己之事一一说来。言语当中，自然少不得为自己开脱。

    王大人边听眉头却越发紧锁，对方才说一半，他已大略猜出事情原委。看向对方所指的宗子，此时正有不悦之色。他口中叹了一句“误事！”，连忙拉起卢大人一道，上前跪到申扬面前，行礼道：“老臣王殊，拜见宗子大人。此人无知，冲撞宗子。该罚！请宗子大人交与老臣处置，老臣定当让宗子满意。”

    申扬久疏朝堂，而大臣们见申扬在上辽长居，知道荣国的将来，与这位宗子无甚关联，不值得走动攀附。见得少了，申扬对朝堂权臣生得如何样貌，自是毫无印象，只是听闻此人深得父王信赖。

    他不愿意卢大人就此被轻饶，也不管对方是个朝廷大员，说话有何分量，不悦道：“王大人不必求情，我倒要将百姓们的陈情一桩桩记下，在衙门里将卢大人告上一告！”

    卢大人听闻申扬这是要将自己扳倒治罪，又怪王大人一介朝廷大员，何必对申扬如此恭敬，但王大人接下来与申扬所说之话，让他顿感无力，只求逃得死罪。

    “此人罪无可恕，老臣定要严惩。但天有吉时，人有吉象。若是为了惩戒此等小人，却坏了吉时吉象，误了宗子大人，是舍本逐末，因小而失大。”王大人气定声洪道。

    “什么吉时吉象？”申扬疑道。

    “恭喜宗子，不日国君将启大典，册封宗子位列储君，荣登太子位！届时天下升平，宗子当止怒止杀，以馈天恩啊！”为救卢大人，王大人也只能将申扬被册封之事，当着众人面，提早一并说了。

    他本想趁着机会给申扬道喜，并与这位储君好好建立联络，将仕途铺得宽阔些，不想却被卢大人这草包坏了事。

    册封消息一出，众人虽有忽闻大事的惊奇之色，更兼有惧意。可惊奇一过，神情重回各异，所虑却不尽然。

    百姓们有的打量为他们出头的宗子大人，所想的是这仪貌神风之人，的确配得上太子之位，我等百姓，说不得能盼起未来时日。有的回想贞和庄里妖怪的传闻，将妖怪与这宗子联系一起，暗叹这宗子大人当了太子，只怕也要祸乱国家。

    藏宝和苏青虹为申扬夺得太子之位高兴，今后凭借与申扬的交情，怎么也能活得更好。

    申扬看着众人一副副期许的、高兴的、怀疑的、恐惧的、空洞的、麻木的表情，心里疑虑丛生，只升腾起一个念头：

    父王十余年对我不管不顾，到了如今，又将荣国未来交于我，我在他心里，究竟是何分量？他究竟是如何看我？

    王大人瞧见申扬因为自己这个消息，震惊当场不语，且面有疑色，怕其怀疑自己假传圣意，随后补充道：“宗子大人不必怀疑，老臣担保此事千真万确，连册封大典陛下都已差人准备。亲征大军将抵上辽近郊，宗子大人可前往觐见陛下，一问便知。”

    父王当真如此快到了上辽？申扬焦急起来，重要的人犯白然跑了，如何给父王做交代？见众人慑于自己新获太子之位，皆有惧色，当下也不推脱。

    朝众人细说白然的面貌，差郡守卢大人、船老大吕澄及一众百姓，官民同心，往下游沿途，搜捕此人。只要见到落水之人，尽数绑去上辽官榻，定有封赏。另喊话百姓若有冤情揭发，可找人修书呈报官榻。

    卢大人和吕澄哪里敢耽误，连连叩首表明决心，吩咐手下及差役，也不必歇息了，即刻开舟、备马，往下游搜寻去了。二人只想能够帮到宗子，减轻自己冲撞之罪。

    王大人这才知晓，原来国君特意交代的人犯，此刻早已跑了。他跟随国君左右，明白此人犯将有大用。宗子却错行疏漏，陛下肯定难以轻饶，若是此时给宗子出出主意，点拨一二，自己再从旁劝慰国君，到时陛下宏量，饶了宗子。或许可获这位储君的信任。

    如此想罢，便请申扬借步，缓道：“宗子切勿急火攻心，老臣有几句话，可为宗子解忧。”

    申扬要他细说，只听得王大人说道：“此事可大可小，依老臣浅见，人是一定要逮回来。但若是此人狡诈，宗子也要先谋布局，以慰陛下。

    “其一，马上去觐见陛下，先浅说些思念陛下之情。陛下许久未见宗子，见到宗子迎出城来拜见，父子情深，定是宽慰有加。

    “其二，时机到了，宗子再明说人犯出逃之事。将乌将军看管不严的疏漏告知陛下，陛下定然不会轻易怪罪宗子。

    “其三，详述此人面貌，拜请陛下派出军中快骑好手，连夜搜寻。军中兵士马匹，比之地方差役瘦马那是厉害许多。”

    “疏不间亲，宗子毕竟与陛下是父子，血浓于水，又册封宗子为储君。如此三点做到，雷霆之怒也要少上许多。”

    一番恳切之词说得俱全，让申扬深感王大人为官老道。只是让他将罪责推给乌将军，申扬是一定做不到的，这番劝诫倒是提醒了自己，错事已成，现下补救还来得及，确可觐见父王，让其增派兵士帮助搜寻。

    思虑过后，谢过王大人，叫上藏宝，待自己换衣后，骑马载着自己去觐见父王。藏宝不解，为何自己也要跟去？