“你想要救人，可你什么也办不到，你生活的这个世界就是一个悲剧，你的死亡改变不了这个肮脏的世界，不如和我一起，去往智慧的深渊，去聆听旧王的教诲。”

    这苍老遒劲的声音，从黑暗的深渊之处传来。

    “你是谁？”

    “真难看啊，你这不争气的东西，老夫驰骋人间千余载，何时受过如此奇耻大辱，偏偏摊上你这个弱小人类，一点用处没有，传出去岂不丢掉了老夫一世英名！”

    “你是谁？”

    一片寂静中的黑暗中，林泉缓缓睁开眼睛，四周是无边无际的高墙，只有一团团鬼火闪动着。

    “你是何人？”林泉屏息凝神，直勾勾盯着他问道。

    “你不需要知道，但却是救过你性命，如今还能救你的人！”那人回答。

    黑暗中缓缓出现一个身影，竟和林泉十分相似。

    “这里是阴曹地府吗”林泉心中害怕，颤抖道。

    “你活着的时候都不害怕，如今死了，怎么反倒害怕起来了”那个像自己的人厉声道：“如你这般的人，在这浑浊的世道，只怕死上千千万万遍，也不会多。不过有老夫在，莫说普通凡人，就算是古往今来神魔鬼怪齐出，也伤你不得。”

    “哼，你既说出如此大话，怎会让他死得如此凄惨。”此时一女人的声音响了起来，带着无尽的轻蔑。黑暗中渐渐浮现一个女子的身影。

    可林泉此刻脑袋混沌一片，他感觉自己似乎在哪里见过她，一时又想不起在何时何地，他越发想看清楚，那女子面容就越模糊。

    “他每一次的死亡，都是对我们呼唤的回应，总有一天，他将和我们融为一体，一起创造更加强大的世界。”那人陡然变成一团人形黑气，披着斗篷，高举双手，宛如一具干尸。

    “你只是在利用他，只可惜以他的心性，绝不会上当。他付出的代价也许很沉重，在他完成自己的使命之前，我都会保护他。”女子说话十分温柔，说完还不忘整理了一下自己的仪容。

    “哼，你说得倒好听，你不是自诩人类的保护神吗？可你也救不了他。”那具干尸道：“你若真要我救他，不如解开封印，放我出去如何，那时我不仅救他，还给他无人能及的地位，堆积如山的财富。”

    “我们的命运交织在一起，你就生生世世，和我一起待在这暗无天日的深渊吧！”女子不紧不慢道。

    “你不过是一缕残魄，她在世之日都不能奈我何，你又能怎样，我不会一直待在这里，待我重见天日，就将所有的神族杀灭，以解我这千年之恨。”另一个林泉恨恨道。

    那女子对他这话，理也不理，转身走向林泉道：“此次出去，断不可再如此鲁莽行事，你素来侠义心肠，本是好事，但也要学会韬光养晦，磨炼武艺，不可再自暴自弃了。”

    “你若再灭杀老夫的威风，老夫定将你困在这深渊，日夜折磨，以泄心头之恨。”那黑影也恶狠狠道。

    不一会，两人都消失在黑暗之中，他的世界又归于平静。而那之后，黑暗又出现了一个小女孩的声音，她赠送给他一块玉佩，还说着一些奇奇怪怪的话，似在害怕，似在哭泣。

    他想要回答，不论怎么张嘴，一点声音也没有。

    “呼——这梦真是奇怪”林泉深吸一口气，从梦中惊醒，但见四周一片黑暗，阴冷潮湿，还散发着泥土的腐臭气味，不知身在何处。

    他在四周又是摸又是敲的，触手都是木头，心想大概在一个木匣子里。他左右用力，这木匣子纹丝不动。他想起袖子里还有一把刀，顺手一摸，不禁大喜，原来那把叫黄泉荆棘的匕首还在。匕首十分锋利，用来切割木头不在话下。

    他一面手里不停，一面止不住在想，为何会做这样荒诞的梦。他更想不通，为什么自己会被困在如此奇怪的地方。

    他摸了摸自己的胳膊，真的有一块玉佩，似乎那个脑海里的小女孩，不是梦。

    林泉想起被毒打的经历，好像还挨了一刀。他赶紧摸了摸胸口，有一块疤痕，还有些隐隐作痛，不知过了多久，竟然已经好了。

    不多时，他费力地切开了木头，可木头上竟然还有一层土。他这才知道这是个什么地方，怕不是一座坟墓。林泉不禁心中气恼，不知是谁，连人死没死都不知道吗，竟然把一个大活人给生生埋了！

    他一边抱怨一边抠着泥巴，不一会，手便挖到泥土上层。刚把手伸出去，就有风轻轻吻起他的手来，几滴雨水也在手指间快乐地跳动。

    话说皓月这边，脱得大难，心中自是欢喜。她走时明明亲眼看见林泉跳上马车，可是心里头却无由的闷得慌，生怕他出事。

    “也不知道他到了哪里！”皓月心想:“也许他明天就会来看我了。”

    这样想时，皓月心情就开始好了起来。

    走在路上，牛车马车在她身边来来往往，好不热闹。

    她看见迎面并排走来两辆牛车。牛车上的人应该是认识的，两人打了招呼，于是开始寒暄起来。

    “你知道么，那王成龙又闹出人命了。”

    “什么时候的事？”

    “就在刚刚，把一个穷秀才打死了！如今已经被送去衙门了。”

    “哼，他害死的人还少吗，官府窝囊，什么时候管过，这回，只怕也是走走过场。”

    “这回不一样，被朱家三小姐撞见了，发了怒，说要杀他的头哩！”

    皓月闻言，心中吃惊，心想那人肯定在造谣生事，于是走去拉住缰绳，对着那人愤愤道:“你胡说，那人明明已经架着马车逃掉了。”

    那造谣的大叔回过头来，看见是一个小女孩，一脸的不屑：“你一个小姑娘知道什么，他的确是上了马车，可走了不到十几丈，又被人揪了下来。可怜，真可怜，被打得不成人样，一命呜呼了。”

    皓月急得直跺脚：“你胡说，他不可能会死的。”

    说罢，呜呜地哭了起来。

    大叔见不对劲，于是放平了语气，道:“小姑娘你是他什么人？”

    “不要你管。”说罢便往回走，她要亲自去证实一下。

    “这死人场景小姑娘可看不得，你还是早早回家去吧！”大叔人不错，劝阻她道。

    可她哪里肯听，回去原处，地上只剩下一滩血迹。她的小小的稚嫩的心中，无由地升起一阵强烈的恐惧，赶紧用手捂住眼睛不敢再看。她想马上逃离，可又担心那个少年。

    她一路询问知情人，辗转来到医馆，她不敢进去，远远躲在外面，心中仍抱有希望，既然是到医馆，说不定只是受伤了。可见那大叔的确是在骗人。她安慰着自己。

    可当医馆抬出那一具盖着白布的尸体的时候，把她的幻想彻底破碎了。

    她忍不住抽抽搭搭哭了起来。又忍不住，想去见他最后一面，就悄悄跟在那群人后面，来到一处义庄。

    她躲在义庄外一处茂盛的草丛里，听见里面的人絮絮聒聒说了好一阵。良久，人陆续走了，只剩一个看守义庄的老头，自顾自喝酒。

    皓月等啊等，直到黄昏时候，那老头才喝得不省人事，沉沉睡去。

    皓月心脏砰砰直跳，四顾无人，悄悄溜了进去，老头子已经是鼾声如雷。

    黄昏的义庄冷冷清清的，晚风吹着庄外的枯草哗哗乱响，把它们吹得七倒八歪的。破烂的窗户和歪歪斜斜的房梁，在橘色的夕阳下显得如此恐怖和荒凉。

    义庄里横七竖八陈列着十几具尸体，有的放在棺材里，有的就用白布盖着——想必还没来得及置办棺材。

    皓月本是一个胆小的姑娘，这辈子连一个死人都不曾见过，现在十几具尸体一下子映入眼帘，她如何受得了。

    她不知不觉想起了平日里和小伙伴一起玩耍时讲的鬼故事，张牙利爪，凶神恶煞的山魅；吐着长长的舌头，瞪着大大眼睛，在空中挥舞双手的吊死鬼；全身腐烂，头皮一块一块往下掉的水鬼。这时候好像都出现在她背后一般。她感觉后背阴风阵阵，吓得一动也不敢动。

    过了良久，皓月才鼓起勇气，小心翼翼往里走去。她四处张望，不知道林泉在何处，只得一个一个翻找。她每掀起一片白布，都要下好大的决心，于是，一张张铁青色的呆板而恐怖的脸，就出现在她面前。

    “呱呱……”暮色里传来一声乌鸦的尖叫声划破寂静的空气。

    皓月吓得一哆嗦，心都提到嗓子眼儿里，掀起的白布就一下子从她手里滑落。她身体僵直，停在原地一动不动，耳朵仔细听着周围的动静。除了一阵风吹过，除了树叶沙沙作响，就没有别的声音了。

    皓月放下心来，终于在角落处找到了林泉。此刻的林泉，躺在破草席上，嘴微微张开，饱受磨难的脸，在夕阳的余晖下显得格外安详。

    皓月看见他，一时难以自持，又趴在他身上哭了起来。

    良久，皓月抹了抹眼泪，对林泉道:“我以为你是很聪明的，就走掉了，原来你并没有那么聪明，都怪我，要是我不走，你就不会死了。”

    皓月轻轻叹了口气，继续说道:“我不知道该怎么感谢你，如果你不嫌弃，我就认你做我的兄长吧！”

    皓月这样说着，好像这个冷冰冰的死人可以听见似的。

    “天色不早了，”皓月看了看天空，对林泉说道:“我要回家去了，兄长你放心，我会常常来看你的。”

    她走到门口，突然顿了顿，又跑了回去，摘下脖子上一块玉，想要给林泉戴上。可林泉身体僵直，她力气又太小，抬不起来，只得把这块玉系在他的手臂上。

    “这块玉我从小到大都随身带着，现在就送给你吧，你要常常想起我，那么再见了！”说罢，她便匆匆回家了。

    皓月回到凉塘村，见爹娘早早在路口守候，面色焦急，心中不安，就把今日之事，始末缘由，一五一十跟他们说了。说到林泉，又伤心了一阵。

    这天夜里，皓月总是做噩梦，那一张张如死灰一样的脸，在她的梦中频繁出现，对着她狞笑。她心中害怕，再也不敢入睡，两眼直勾勾盯着窗户，一直到天亮。

    第二日下着微微小雨，林泉的送葬队伍浩浩汤汤，穿行在田间小路上，经幡飞扬，梵音阵阵，哀乐连天。

    看来真是有钱人家的排面，与寻常人家不同。

    这一日，朱灵早早起床，叫丫鬟备了丧服，要去给林泉送行。

    朱诚听闻此事，大惊，未及栉沐梳洗，草草穿上衣服就往朱灵房间赶去。

    “父亲，您这一大清早的过来干嘛？”朱灵才刚刚起床，没有洗漱，穿着睡衣，头发蓬乱，睡眼惺忪的。见父亲面色焦急，心知所谓何事，却仍旧装聋作哑。

    “你……你这是要干嘛！”朱诚连连指着放在桌上的丧服，气得直发抖。

    “还能干嘛，去送恩公一程。”朱灵答道。表面虽不着意，内心却暗恨泄密之人。

    “你是我堂堂朱府千金，怎么能去给一介布衣送葬，有失身份。”朱诚怒气冲冲道。

    “爹爹不说，我不说，就没人知道。就算知道了，我看谁敢嚼舌根子，我撕烂他的嘴。”朱灵噘着嘴，神色很不高兴。

    “你是他什么人啊，给人披麻戴孝的事情，一个女儿家如何能去得，你不看重自己身份，难道也不顾及你女儿家的名声；你就算不顾你老爹和朱府上下的颜面，也不想想以后嫁不嫁得出去。”朱诚坐在床边，几乎央求着说道。

    “可是，他有恩于我！”朱灵委屈道：“我不管，我就要去。”

    “常随！”朱诚无奈，大喝道：“把你家主子给老夫好好看住，要是她今天离开府门一步，吾定当斩了你的狗头。”

    “是……是……小人遵命！”常随闻言惶恐不已，赶紧擦了擦额上渗出来的冷汗，恭敬地鞠了一躬。

    朱灵待在屋里，百无聊赖。她心中气愤，不知为何，这些天她做的那些荒唐事，都被父亲知道了，就好像背后长了双眼睛。

    “我倒要看看，是哪个背主求荣的货色，在暗地里通风报信！”她一边想，一边叫来侍奉她饮食起居的婢仆，央乌央一大堆人，让他们纷纷跪在门前。

    朱灵端了把椅子坐在屋子中央，一只脚踩在门槛上，好不威风地说道：“本小姐平日里也算待你们不薄，说说看，谁那么大的胆子，竟敢出卖我。”

    众人皆埋着头，沉默不语。

    “说！”朱灵厉声道。她是如此气势逼人，众人身子俱是一颤。

    众人依旧沉默不语。

    “好，你们不说，那就统统在这跪着。”朱灵气得直喘气。

    转眼两个时辰过去了，左右服侍的丫鬟，大胆一些的，就开始可怜巴巴地望着她看，眼里俱有哀求之意。

    朱灵有些心软了，但自己立下的规矩，却被自己打破，日后如何树立威信，她强装镇定，不去看他们。

    “启禀小姐！”我看见小花昨夜鬼鬼祟祟，跟老爷房里的李嬷嬷说话。

    “可曾是你！”朱灵质问那个叫小花的道。

    “绝无此事，奴婢昨夜一直在洗衣房，望小姐明查！”那小花见有人控告自己，急忙辩解。

    “小花昨夜不在房中，一直到子时才回来！”见有人开了头，为了少受皮肉之苦，也顾不得许多了，另一个婢女当场指证。

    可小花不管别人怎么说，就是死不承认。

    朱灵元是明事理的人，虽有两人指证，但终究证据不足，不知道该怎么办。

    常随道：“可以置办府内用品为由，将李嬷嬷请来问话。”

    说完，又在耳边如此这般叮嘱了朱灵一番。

    不多时，李嬷嬷到了，见跪了一地人，心中惊讶，不由得有些害怕起来。她平日仗着是老爷的内务管家，对一众或低级或高级的侍婢，甚至是她二哥朱越，都颐指气使。但她深知三小姐乃老爷掌上明珠，对她百般依从，自然也不敢怠慢。

    朱诚，威名赫赫的宣武节度使，统领一方的诸侯，兵强马壮，威名远扬。各路诸侯，乃至京城达官贵人，无不对他尊崇有加，若说世上有敢得罪他，而朱诚还要赔笑脸大气也不敢出的，除了皇帝陛下，就是朱灵了。

    “李嬷嬷，今日请你来，是有一事问你，你最好老实交代！”朱灵翘着腿，高高在上地坐在当中一把装饰精美的楠木椅子上，此刻正假意欣赏着指甲上的美丽图案。常随抱剑侍立在侧。

    “是……是……老奴一定知无不言，”李嬷嬷被这阵势吓得不轻，心知不妙。

    “近日天气转暖，小女见爹爹政务辛苦，特地亲手缝制了一件夏衫，昨日命蜻蜓和彩云送去你那里，你可收到？”朱灵秀脸含怒。

    嬷嬷闻言先是一愣，她可从未听说三小姐还会缝制衣衫。她不知被何人算计了，但事已至此，只得跪下，辩解道：“小姐的衣服，老奴实不知情。待老奴回去，细细盘问，一定给小姐一个交代。”

    “你还敢狡辩！”朱灵大声质问道：“今日我向爹爹问起这件衣衫，爹爹浑然不知，说，是不是你仗着内府管家的身份，私藏起来，不然的话，还有谁敢？”

    “小姐明查，蜻蜓和彩云两位姑娘何时拿给老奴衣物，老奴实不知情啊。”李嬷嬷有些不知所措，心中焦急又害怕，扑通一声，跪下磕头道。

    “你这老婆子，好不要脸，昨晚我们当面给了你，你还抵赖。”蜻蜓附和道。

    给别人安插“莫须有”罪名，去敲诈钱财，是李嬷嬷平日里惯用的的伎俩，没曾想如今落到自己身上，却不知自己上了大当。她苦苦回忆，心中焦躁，就是想不起有这回事。

    “既如此，我这就去禀告爹爹，将你乱棍打死！”朱灵故意恐吓她。

    说罢起身要走。

    “三小姐且慢！”李嬷嬷闻言，如天崩地塌，一把抱住朱灵的腿，一面哀嚎痛哭，苦苦哀求道：“三小姐息怒，老奴知错了，求求你不要告诉老爷！”

    “你干什么……”朱灵见那奴才一把鼻涕，一把眼泪，竟然全都蹭在自己身上，恶心不已，赶紧挣开，这一下感觉腿都不是自己的了。

    “既如此，看在你多年服侍爹爹的份上，我可以给你个机会！我只问你一个问题，你若回答，我便放过你。”朱灵气恼着整理衣衫，跟她讲道。

    “小姐只管问，老奴定当知无不言。”李嬷嬷跪着爬向朱灵。

    “你就跪在那里，别过来！”朱灵眉头紧皱，匆匆阻止，继续道：“平日里欺压婢女的，是不是你？”

    “老奴该死，老奴后悔万分，老奴悔改！”

    “你总是欺负我三娘和越哥哥是也不是？”

    “老奴该死，老奴后悔万分……”

    “我问你是也不是？”朱灵有些不耐烦了。

    “是！”李嬷嬷战战兢兢，低声答道。

    “我再问你，爹爹让你派人监视我是也不是。”

    嬷嬷顿了顿，不可思议地仰头直盯着朱灵。

    “嗯？”朱灵做出加恼怒的样子，身子顺势往前顷。

    “小姐……小姐您怎么会知道，老爷也是为了小姐着想，不要干出什么出格的事情。”嬷嬷抹了一把眼泪，继续道。

    朱灵质问道：“说，那人是谁？”

    说好的一个问题，朱灵一口气却问了这么多。李嬷嬷有些犹豫，她若说出去，不免得罪了老爷，只怕吃不了兜着走，可如今不回答，只怕更加在劫难逃。一时犹豫不决。

    “你若说出来，我定然不告诉爹爹是谁告的密，如何。”朱灵仿佛看透她的心思，于是道。

    李嬷嬷思虑良久，终于还是屈服了，当场竟然指认了五人，就有那个叫小花的。

    “从现在开始，你就是我的人了，若爹爹问起我的情况，你只管说我老老实实待在家便是，不然叫你求生不得，求死不能，听见了吗？”朱灵继续道。

    李嬷嬷连连点头。

    “还有，”李嬷嬷正准备退去，被这一声，又吓得不轻：“你日后再做坏事，我便砍了你的手。我现在立刻就要出门，若爹爹问起，你可知怎么说？”

    说完，她瞪大了眼睛。随后她起身轻轻摸了摸李嬷嬷的胳膊，虚情假意地笑着。

    “知道——知道——”李嬷嬷吓得寒毛倒竖，一瘸一拐走掉了。

    朱灵心满意足。李嬷嬷前脚刚走，她立刻吩咐众人动身。唯独这细作五人，跪在地上一动也不敢动。

    这大小姐心性，绣花织布不学，歌舞诗词不学，每日只在市井中鬼混，不成体统。朱诚劝说无果，先是招揽常随三人，奈何全然管她不住，这才出此下策。

    “你们几个好大的胆子，可知出卖本小姐，是什么下场？”朱灵怒道。

    “奴婢知错了！”五人伏地而哭，都在讨饶。

    “给我轰出府去！”朱灵对左右一声令下，左右便把瘫倒在地的五人架了出去。

    “奴婢知错了！”

    “小姐行行好吧，奴婢无父无母，出去该怎么活啊！”

    “小姐慈悲，奴婢们都是微不足道的小人，怎敢违拗李嬷嬷，求求小姐宽宏大量，放过我们吧！”

    这五人一边挣扎，一边不住嚎啕哭喊。这世道可不是这样吗，这些弱女子，若是被逐出府，不是嫁给别人做小妾，就是被拐去青楼，更有甚者，被人奸污强暴也不是不可能的。

    “行了！”朱灵闭上眼睛，噘着嘴，不住喘气：“打发她们去厨房，眼不见为净！”

    五人听闻大喜，俱扣头谢恩。

    不一会朱灵气消了，刚才的决定，这才有些后悔。

    “不知道那几个奴婢现在怎么样了，一定吓坏了吧！”她心想。

    她越想越难受，终于忍不住，在梳妆的当口，叫来彩云：“你们两个，去给那五个贱婢一人二两银子，好生劝慰，免得下人说我残暴不仁。”

    两人听闻此言，一时竟不相信自己耳朵，同声道：“小姐说什么？”

    “我让你们给她们五人送银子，平日这么机灵，今日怎么耳朵聋了还是怎地。”朱灵一面对镜带上一对碧色耳环，一面道。

    两人面面相觑，无奈摇了摇头。

    “陪你演了这么一出戏，也没说要赏，背主求荣的，反倒得了银子，还有没有天理了……”蜻蜓小声嘀咕道。

    “你说什么！”朱灵篦子才挂在头发上，转过头来责备道。

    彩云赶紧捂住她的嘴道：“没，没说什么，我们这就去了。”

    “岂止是残暴不仁，如今又多了一个赏罚不分了。”蜻蜓还在小声嘀咕

    “你瞧，她往这边看了，快走快走……”彩云扯着蜻蜓的袖子催促道。

    房间只剩朱灵一人，皱着眉头，看着她们远去的背影。