朱灵策马飞驰在城外大道之上。

    林泉的葬礼早就结束，新堆的坟墓前，白色的招魂幡淋了雨水，卷成一团一动不动。朱灵带了些美酒肥鸡，前去祭拜。

    “小乞丐，你当初若听我的，今日就不会遭此横祸。”她斟了一杯酒，倒在坟前，自言自语道：“反正是我欠你的。”

    “你不知道，我妈妈去世得早，爹爹虽然很疼我，对我百依百顺，有求必应，我可还是觉得不开心。家里下人都怕我，各个府邸的姑娘们，都在我面前讲我爱听的话。哥哥忙于政务，几乎不理我。我还有个不争气的弟弟，虽然长大了，每天净弄些小孩玩意儿，惹爹爹生气，我可不跟他一起玩。”

    “要是你在就好了，说不定还能给我解解闷！”朱灵自言自语道。

    朱灵在那里呆了好一阵，一离开就觉得心里空落落的，她忽然想起王成龙，就问常随道：“那王成龙，可杀了不曾？”

    “禀小姐，此事您不是交给洪庠了吗，小人没敢过问。”常随道。

    “洪庠人呢，好像这两日都没见他回报此事！”朱灵皱眉道。

    常随道：“料定那张纪之也不敢忤逆小姐，请小姐暂且宽心，如今已近黄昏，想必小姐也饿了，常随知道一处地方小吃，美味无比，不知小姐意下如何。”

    朱灵起身，伸了个懒腰，这几日她心中十二分的不畅快，听闻有好吃的，这才开心起来。她素知常随长荡江湖多年，见多识广，常常找些稀罕玩意儿给她解闷，轻笑道：“带路吧！”

    两人策马飞驰，不久到达一处农庄。两人按辔缓行，路口上不知为何，有好多赤膊的农人，围在一起闲谈。

    “就是这里？”朱灵疑惑地问道。

    “正是！”常随道：“小姐有所不知，这里正是小桥村，你看那一栋气派的房屋，就是王成龙他家。”

    “王成龙既已被斩杀，要再好的房子有什么用。”朱灵冷笑道。

    “姑娘这话，说得不免太好听了些。”那一群人俱听见了他们说话，其中一人愤愤道：“殊不知他前天吃了人命官司，昨天一早就回到了家中，如此神通，谁人能敌！”

    朱灵闻言大吃一惊，翻身下马，三步并作两步，走到那农人跟前，抓住他衣领，急切道：“此话当真？”

    农人见他小小姑娘力气如此之大，五根手指如鹰爪一般，心中害怕，道：“姑娘如若不信，自己去看看便是！”

    朱灵自顾自上马，对常随杨意理也不理，朝着王家飞奔而去。

    她一下马，大步流星往屋子里走。

    “滚开！”她在大门口踹飞两个拦路的守门人，往内庭径直走去。

    正堂中央，歪斜地坐着十来个妇女，有抱小孩的，有十分年轻的，也有年龄稍长的，都愁眉苦脸坐在一处，有的还在低声啜泣。

    “大胆，你是何人，可知此乃何处，竟敢擅闯，我看你是活腻歪了。”一众护卫闻讯赶来，为首一人道。

    “王成龙现在何处，让他滚出来见我！”朱灵神情里有一种目空一切的冷漠，声色俱厉地说道。

    众人将她围了起来。堂屋众夫人，都露出惊惧之色。

    此时常随赶到，见状，连声呵斥道：“休得无礼，此乃朱府三小姐。”

    众人见这女子衣着华美，清冷傲慢，似乎颇为有钱有势，所以一时不敢出手。又听人这么一说，不信的也信了三分。

    “啊！”突然之间，房间里传出来一声如野兽一般凄厉的惨叫声。一个老者，提着药箱，从内屋小跑而出，像是受到极大惊吓，神色恐慌，面色惨白。

    迎面一个妇人，看上去三十上下，有些老态，但风韵犹存，她小声问道：“敢问大夫，我家相公如何？”

    老大夫颤颤巍巍放下手中药箱，用发抖的手对着夫人抱拳行礼道：“老夫行医数十年，从未见过如此怪病。只怪老夫才疏学浅，恕不能医治，请夫人另请高明吧！”

    说罢提起药箱就要走。

    “大夫且慢，这里有一百两银子，烦劳大夫收下，务必再费些心思吧！”夫人道。

    “唉，如今老夫已是有心无力，这一百两银子，请夫人另择明主吧，告辞，告辞。”大夫说罢，头也不回地走了。

    “怎么回事？”朱灵一头雾水，大夫走后，问夫人道。

    夫人对她行礼，哽咽道：“见过三小姐，我家相公自昨日清晨回来，浑身就不自在，没料想一到下午就浑身发黑，一头栽倒在地上，昏迷不醒。这不，叫了十几个大夫，都束手无策，如今眼见是不行了。”

    说罢，掩面而泣。

    “啊！”此刻屋内又传来一声惨叫，若不是此人罪大恶极，朱灵说不定现在就同情起他来了。

    不过看个病而已，那大夫为何吓成那样，这勾起了朱灵的好奇心。她掀开帘子走进内室，迎面扑来一阵腐尸般的恶臭，不觉秀眉微皱。她在门口停住，探头不住地左右张望，眼前卧榻之上平躺着一个人，不住地呻吟着，呼吸重浊，远远都能听见。

    王成龙听见有人进来，缓缓睁开眼睛，将头转了过来。

    于是，一幕让朱灵终生难忘的恐怖场景，映入眼帘。

    只见他头发杂乱，双目血红，眼珠突出，被一些肉连着，吊在鼻梁上，眼看都快掉下来了。耳鼻口内渗着黑血，皮肤像被蛆虫蛀蚀了一般溃烂着，分裂成一块一块的，间杂着些恐怖的黑洞，黑水不时往上翻涌。黑水里，似乎还有些像是蠕虫一样的东西，在轻轻蠕动。

    朱灵吓得头皮发麻，愣在原地。

    “小姐，小姐，是你吗，你来看我了吗？”王成龙看见朱灵，心里是高兴的。那一张奇怪的脸上露出同样奇怪的笑容，他不知哪来的力气，艰难起身，双手不停在胸前摆动着，左摇右晃地向朱灵走来。

    他走过之处，脸上和手上的腐肉，就混杂着黑水跟蠕虫，不停地剥落，在地上曳出一条长长的痕迹，而地上的秽物，还在不停地翻动着，可谓是惨绝人寰。

    “小姐，我好疼，我好疼，你救救我，救救我，我不想死……”他一边走一边说着，又把他腐烂的手掌，伸出来想要抓住朱灵。

    这惨像，朱灵平生未见。见那爪子越伸越近，她竟然呆住了，一时间忘了逃走。

    爪子迎头向她挥来，她用尽全力想要抽身，不料身子却一动不动，于是一股强烈的恐惧，向她袭来。

    幸好，那爪子在距朱灵一寸远的地方停住了，刚好在她两眼之间。这一下，她鼻子前恶臭，更加浓烈。她眼睛看到的黑色腐肉和脓血，更加真切了。她感觉胃里一阵痉挛，一股酸水直往上涌，刚钻到喉咙，她就捂住了嘴巴。

    王成龙在黄昏时候死去了，因为这奇怪的病，没一个人敢去给他收尸。大家商议，都觉得这病乃是不祥之兆，于是拿走屋里的一应值钱物品，剩下的尸体连同房屋，一把火烧了个精光。

    而王成龙，坏事做尽，上天用这奇怪的病处罚他，以至于不能入土为安，也是报应。

    “小姐可知，这王成龙不过一朱府管家，却是腰缠万贯，家里光是钱财，怕是几十万两不止！”常随在她耳畔悄声说道。

    朱灵是何等聪明的人，早已猜到此行乃是常随故意引诱她前来，哪里有什么好吃的，只粘上一身晦气。如今弄得自己十分反胃，腹中饥饿，却一点胃口没有，当真该打。想到这里，她感觉好像又想吐了。便赌气别过头不再理他。

    “他家还霸占了村子周边的良田几千亩，村民都怨声载道的。”常随还没察觉朱灵的小情绪，又走到另一侧道：“还有这一众女眷，大多都是他拐来的。”

    “你到底想要说什么？”朱灵皱眉道。

    “小姐反正都来了，不如帮帮这帮贱民，也好树立节度使大人爱民如子的美名。”常随道。

    “好你个常随，竟敢利用我！看我怎么收拾你！”朱灵不回答，却指责他道。

    “小姐别生气，小人不敢有私心，心里也是念着小姐的恩情，念着节度使大人的赫赫声威！”常随闻言有些害怕，急忙辩解道。他心知朱灵是个小心眼，睚眦必报，指不定日后怎么折磨他呢。

    “哼，你喜欢管闲事，你去管，本小姐累了，要回家去。待这边事了，务必把洪庠捉拿回府，一起来谢罪，听见没有。”朱灵说完，策马飞奔而去。

    常随恭送小姐离开后，召集一应村民，归还土地，散发钱财，那些虏来的良家女子，愿意回乡的便赐财还乡，愿意留下来的就好好安置。除去大恶，乡民奔走相告，载歌载舞，自不必说。

    常随一直忙到次日早晨。这天一早，一女子来到常随身前，行礼道：“常随哥哥，谢谢你，我要走了！”

    她望着常随，眼里充满了不舍和钦慕之意！

    “小琴，这两年苦了你了，我一得空便回去看你。”常随深情地注视她道。

    “嗯。常随哥，多亏了你，我终于可以跟二牛哥长相厮守了，请你到时一定要来喝我们的喜酒。”她腼腆地说道，的声音很细细的，很温柔。

    常随闻言，心如绞痛。

    话说洪庠押送王成龙去府衙，那王成龙想要买通他放了自己。

    “小人素来知洪爷仗义，小人出门未及准备，区区五十两薄礼，还请洪爷收下，来日定再备厚礼前来相谢！”说罢，吩咐两个下人从包裹里取出五十两白花花的银子。

    洪庠侧眼一瞅，那白亮的光泽实在诱惑，不禁心动：“未曾想王管家如此大度，在下却之不恭了！”

    说罢，便将银子收入囊中。

    “既如此，还劳请洪爷解开镣铐，放了我等。”王成龙拱手道。

    “放了你们，那是万万不可！”谁知洪庠一收到银子就变脸：“如此，小姐那里定然斩我！”

    “你……你……身为江湖中人，竟然如此不守信用！”王成龙的猴脸由晴转阴，指着他愤愤道。

    “还不快走！”洪庠说罢，一鞭子抽在他身上，全然不理王成龙问候祖宗的破口大骂。

    这里事情已经办妥，常随便回城而去。他一家酒馆挨着一家酒馆寻找，果然看见喝得烂醉的洪庠，趴在人家店门口青石台阶上，睡得死沉死沉，不得不咬牙拎着他回去。

    谁知洪庠不老实，收了人家五十两银子，仍旧把人送进大牢，自己却带着五十两银，赌钱喝酒去了，两日之内便败了个精光。

    朱灵昨夜没吃东西，又老是做噩梦，清早起来蓬头垢面，眼窝子里两个大大黑眼圈，无精打采的。

    两人刚刚回来复命，就被朱灵扯起马鞭子一顿好打。

    “你们这两个奴才，一点用没有，尽惹本小姐不开心。还有你洪庠，去哪里鬼混了！差点坏了本小姐大事！”朱灵不禁怨气冲天。

    眼见两人挨打，惹得在一旁看热闹的杨意，一阵窃笑。

    两人不敢作声，躲着大小姐凌厉的目光。

    “我让你笑！”果然杨意也挨了鞭子。本来朱灵生气起来就是谁都要打的。

    “好你个洪庠，办事情如此不认真，你就给本小姐打扫一个月马厩，这一个月都不要出现在本小姐面前！”朱灵又道。

    此后一连两天，朱灵都吃不下饭。

    经过上次事件之后，皓月就被爹娘禁足在家里。这一日，皓月瞒着爹娘，拿了些果脯蔬菜，美酒馅饼，依旧装在她的那个篮子里，避过乡邻的耳目，偷偷跑了出去。她要去给林泉扫墓。

    瘦瘦小小的皓月，身着白色的衣裙，浓密的长发在初春田野的风中轻轻飘动着，眼见着从远处的浅绿色的田野上蹁跹而来。

    她站住脚步，远远看见新坟前，不知何时伫立着一个少女，在她旁边侍立一个高大男子。

    新雨过后，天气初晴，田野上几片棉花似的白云低低地飘着，雨水把初春刚刚抽芽的嫩绿的叶子洗得锃亮，阳光就透过树叶的缝隙，在又黑又潮湿的土地上留下留下了一个个奇形怪状的瓦块。

    皓月蹲在地上，把瓦块数了一遍，那个女子还没走；她又把冒头的绿油油的青草数了一遍，她还没走。皓月快要失去耐心了。她又想去数池塘里的蝌蚪，可是它们游来游去的，一会儿钻进水草丛，一会儿钻进沉静的云朵里面去了，皓月总也数不清。

    她心中气馁，站起来揉了揉酸涩的眼睛，定睛一看，荒坟堆上的人，早就不知道到哪里去了。

    皓月看了看墓碑，连个名字也没有（虽然她也不识字），好不凄凉。

    “兄长你看，皓月没有食言，今天来看你了，还带来了好多好吃的，不知道你喜欢哪一样，所以都带来了，不知道在地下你吃不吃得到。”皓月轻轻讲道。

    “爹爹不准我出去，怕我遇见坏人，可是我偷偷跑出来了，爹爹一定会生气的，可他不会打我，他最疼我了。我给你说，二婶家的狗生下来三个小狗，看起来毛茸茸的，好可爱，我想去摸一下，狗妈妈就对着我汪汪叫，好像我要伤害他们似的，可我只是想摸摸。三叔家的羊，最近下小羊了……”皓月竟然和林泉唠起家常来了。

    忽然之间不知何处响起了“兹拉，兹拉……”的声音，好像木匠在刨木头一样。她循着声音找去，竟然是在坟堆里。

    她有些害怕，又想起了其他姑娘们给她讲过的鬼故事——曾经曾经，有一个古老的小村庄，就像她们凉唐庄这样的小村庄，一家大财主死了，停在义庄里。

    在一个月亮圆圆的晚上，鸱鸮“乌拉乌拉”叫着，守灵人忽然听见棺材之中传来一阵“沙沙声”，正当他走近查看，突然，“啪”的一声，棺材板被拍飞，出来一个面目狰狞的恶鬼，用它长长的指甲，挖出了守灵人的心脏。

    第二天人们来看时，守灵人死在那里，睁大了眼睛，嘴巴扭曲地张开，胸膛里空空如也。而棺材里的鬼怪，失去了踪影。传说这些精怪都是吸收日月精华化形而成。

    随着坟墓里的声音越来越清晰，这声音每响一声，皓月就感觉好像有什么东西在她心头剜了一下。

    可如今这青天白日里，哪里来的精怪呢？直到这个青天白日里，荒芜的坟冢之上，突然就有一只手，从泥土里钻了出来，五指张开。接下来是另一只手，接下来是头、躯干。

    每钻出一个身体部位，皓月身体就不由自主地抖一下，一边抖一边后退。

    林泉奋力从泥土堆里挣扎出来，深深吸了一口田野芳香甜美的空气，浑身舒畅，妙不可言。他刚准备抬脚，就看见木讷地站在一旁的皓月。

    林泉环顾四周，两人目光相触，时间好像静止了一样。

    “小姑娘，原来是你！”林泉掸了掸身上的泥土，亲切地笑道。说着，往皓月那里过去。

    “你，你怎么从土里钻出来了，你……你别过来。”皓月惊叫着往回跑，跑到一处树干后藏了起来，只露出一张好像见到鬼一样的惊恐的脸。

    林泉把自己浑身上下摸了摸，道：“你是怎么回事，我又不是什么坏人，你看见我怎么跟看见鬼一样。”

    这红火大太阳，哪里会有鬼呢，皓月以为自己眼花了，于是揉了揉眼睛。再看时，人果然没有了。果然是幻觉。

    突然，她肩膀上面一只手搭了上来。

    “啊！”皓月惊叫着跑开老远，林泉往前，她就往后退。

    “我不是鬼，你看，我在地上还有影子呢！”林泉懊恼道：“你过来摸一摸，我手还有温度呢！”

    “我不信，万一你是千年老妖呢，我一过来，你就一口把我吃了。”皓月远远答道。

    “咕……”林泉腹内传来一阵羞涩的声音。他是好几天没吃东西了，饿的有气无力，再也不争辩。看见墓碑旁的肥鸡美酒，也顾不得这许多了，拿起来就往嘴里塞。

    “你见过有哪个鬼还要吃东西的吗？”林泉一边吃，一边还不忘继续说服皓月。

    皓月弯着腰，在他周围横看竖看，林泉怎么都不像个鬼。

    “万一他真的没死呢？”皓月想到这里，不觉十分高兴，抑制不住往他靠近。

    她悄悄靠近，果然看见太阳下林泉的影子，稍微放了心，又用手指头轻轻戳了戳林泉的脸颊，入手软软的。

    “你真的没有死？好奇怪。”皓月好奇地说道。

    “哼，你们这些人，连我是死是活都没弄清楚，就直接给埋了，幸好这把小刀，我习惯随身携带，不然就困死在里面了。”林泉嘴里含着食物，囫囵道。

    “还有，那日我听见了，你已经认我做兄长，以后便要处处听我的才是。”林泉笑道。

    他与这小姑娘挺有眼缘。他本以为在以后的日子里，自己会孤苦一生，没想到会遇见这个天真的小女孩，唤起了他心底久违的温柔。

    “我，我那是说着玩的，如今你没死，那就不做数了。本来那日我以为你死了，连个送葬的的人都没有，怪可怜的，就想认作你的亲人，我不想让你死得那么寂寞”皓月红着脸道。

    童言无忌，却刺痛了林泉的心，他看了看眼前这无字的墓碑，仰天长叹，想想往事，如梦幻泡影，往日好友，如今漂泊何方，恐不再是当年的青春少年。

    如今这天地之间，早已不复当年繁华，一个去世十余年的人，早已消失在岁月的熏风里，不会有人怀念，甚至想起。想到这里，不觉黯然神伤。

    “你生气了？那我还是继续当你妹妹好了，你千万别生气。”皓月见他有些不高兴，于是道。

    “我今日有了个好妹妹呢，谢谢你！”林泉笑道。皓月呆呆看着他，总觉得这笑容里，有掩藏不住的苍凉。

    “我这里还有吃的呢！”皓月既见林泉把墓前的东西吃完了，赶紧打开自己的篮子，把篮子里的吃食一字儿排开。

    林泉已经好久没吃东西了，如今一个肥鸡下肚，还不顶事，看见这些吃食，大喜，也不客气，又自顾自吃了起来。

    皓月并腿斜坐在一个石头上，一只手肘放在一块倒地的木桩上，顶着脑袋，全神贯注地盯着他吃东西。她喜欢听林泉牙齿咀嚼发出的欢乐的声音。

    “你也吃！”林泉见她看着自己，好像也想吃，不觉有些不好意思，本来就是人家的东西，于是便将一张饼递了过去。

    谁知皓月却轻轻摇了摇头。

    遥远的天空，此时落下来一阵轻柔的微风，两人不约而同，都一起看向了白云浮动的远空。

    “天色不早，我要我走了，谢谢你的招待。”林泉吃完，又休息了一会，起身要走了。

    “你要去哪里呢？”皓月赶紧拉住他的手道。

    “哪里？”林泉一时有些茫然，四海虽大，他却早就无以为家。那朱诚的身手，以他现在的样子，报仇无异于痴人说梦，如今何去何从，连自己也不知道。

    “你不如去我家吧，爹爹妈妈见了你一定很开心的。”皓月道。

    “既如此，那我就打扰了。”林泉道。

    “我还不知道你叫什么名字呢！”林泉道。

    “我叫林挽月，不过你就叫我皓月吧，大家都这么叫我的，因为听爹爹说，我出生的那天，正好是满月，而且月亮比平日看见的，要大好多，月光一照下来，整个世界就好像白天一样。”

    皓月说着，舒展双臂，欢乐地转了好几个圈。她的秀丽的脸，在春日的阳光里显得朦胧而梦幻；她的头发和衣裙，在星星点点的热烈盛开的春花中，在悦耳的鸟鸣和翩翩起舞的蝴蝶中，显得那样美丽。

    看来还是本家呢。林泉想道。

    “那王成龙后来还来找你麻烦了吗？”

    “没有，后来听小桥村的人说，那个人忽然患了重病，快要死了。”

    “竟有此事！”林泉听闻此事，又惊又疑。

    “哥哥你瞧，那就是我家了！”皓月走在前面，一蹦一跳地说道。两人闲聊时，不知不觉已经到家了。

    远远望去，一间朴素整洁的篱笆院落，四周种满了鲜花，在夕阳下煞是好看。

    林泉果然受到了妹妹一家人的热情款待，两日后，一家人坐在一起吃饭，爹爹便对林泉说：“你我既是本家，而你孤苦无依，不如就在此处落脚，我夫妻二人膝下无子，想认你做个干儿子，日后皓月出嫁，也好有个人为我们养老送终。我夫妻两个，略有几亩薄田，几家佃户，日后也可保你衣食无忧。”

    林泉闻言，心中感动，跪下磕头，见过爹妈。

    于是此后他这不长的一生，就在皓月家住了下来。只见时光荏苒，他在这里，不觉已经度过两个春秋。