三人正聊得火热，车队前方一位中年男子却骑马朝他们走来。云奕看着这位男子，他没记错的话，这人应是这商队的领头之人。

    “三位不知如何称呼？”中年男子面带微笑主动开口询问着。

    “在下云奕，这位姑娘是阿婉，旁边是她的兄长牧郎！”云奕一一介绍着。

    “见过三位。”中年抱拳一礼，然后自我介绍道：“在下叶南虎，是杭城南虎镖局的镖头，这商队里的护送之人都是我的镖师。”

    “见过叶镖头。”云奕抱拳回礼，“不知叶镖头前来是为何事？”

    “也不是什么大事，经过这条官道之后，前方十里处有一片山林，山林之中少不了一些蛇蚁鼠虫，虽然天气渐冷，野兽的活动不那么频繁，但为了防止意外，我打算天黑之前在山林的边缘安营扎寨，不知三位意下如何？”叶南虎带着询问看向云奕，他看出三人之中，驾车的年轻人才是主事者。

    “就按照叶镖头的意思做吧，我三人初来乍到，这一路上还要多仰仗叶镖头和镖局的诸位师父们，所以只要不是特别重要的事情，叶镖头只需派人知会我们一声就行，不必顾及我们的感受。”

    云奕这番话，让叶南虎觉得很中听，现在这般识大体的年轻人可太少见了，而他们镖局之人最忌讳的就是自作主张，毕竟他们是在刀尖上舔血之人，稍有不慎就会丢掉性命。

    “你这话，我爱听，像你这般明事理的年轻人倒是不多见，很对我的胃口，若是不嫌弃，叫我一声虎哥就行。既然你们都同意，那我这就去安排了。”叶南虎笑呵呵道。

    “那就有劳虎哥了。”云奕抱拳客气一番。

    叶南虎骑马离去，心中却在思索着。

    他与李员外相识多年，知道云奕三人并非李家之人，只是因为李员外临行的嘱托，他才答应让这三人加入商队，不过看着那较为豪华的马车，还是下意识觉得车内应该是些不懂世事的公子小姐，但刚刚与云奕的接触，他发现那位年轻人并没有表面上看着那么简单。

    “算了，只要不耽误送镖的任务，就让这三个年轻人跟着吧。”叶南虎摇晃着脑袋，不再多想，随即安排两名镖师前去探路，寻找合适的地方安营扎寨。

    “云公子，这名叶镖师像是个豪爽之人。”阿婉望着叶南虎离去的身影说道。

    “是啊，就是不太欢迎我们。”

    云奕看着叶南虎有条不紊地安排手下提前布置好防范措施，包括守夜、驱虫、布置捕兽陷阱等等，不得不说这些走南闯北的镖师们经验就是丰富，各种意外情况都给预料到了，相应的手段也不少。

    “为什么不欢迎我们呀？”阿婉奇怪地问道，这路上他们三人应该也没有什么地方得罪他吧。

    “因为这些镖师都是刀尖上舔血的人，护镖的路上常常遇到各种危险，与野兽和盗匪搏斗更是家常便饭，稍有不慎就会客死异乡，而我们三个手无寸铁之人在他们看来就是累赘。如果因为我们三个的存在，导致押镖任务失败，他叶南虎难辞其咎，甚至还会葬送自家兄弟的性命，所以他刚刚来询问我们，就是想试探我们的态度，如果我们是那种自作主张的愣头青，恐怕后面的路他就会给我们使绊子，迫使我们主动离去。”

    云奕道出了其中隐情，虽然不知叶南虎心中是否有这番打算，但防人之心不可无，云奕只有作好最坏的打算，才不会被人当冤大头。

    “没想到这叶镖师竟然这么阴险。”阿婉皱着鼻头，小声说道，害怕被其他人听见。

    “刚刚都是我的猜想罢了，阿婉姑娘可不要先入为主，不过防人之心不可无，后面的路上，你二人多点防备，我也会时刻注意。”云奕叮嘱一番，他的目光在牧郎身上多停留了一会。

    牧郎也知道云奕这番话主要是说给自己听的，毕竟自己一个身残之人，跟阿婉比起来更像累赘。

    “恩，我会注意的。”牧郎应道，他的话虽不多，但为了不拖累阿婉，云奕说的每一个要求，他都会做到。

    云奕默默地点头，从第一次看见牧郎时，他就看出此人的性格有些自卑懦弱，唯有面对阿婉时，眼神中才有一丝坚定的目光。对于这兄妹二人之间的故事，云奕也不好说，不过他的目的只是护送他们前往一个能安定居住的地点，至于将来的生活，就看他们自己如何抉择了。

    车队行了半炷香的时间才缓缓停下，叶南虎突然吹了一声尖锐的口哨，所有镖师都纷纷开始行动，每个人都有条不紊地完成自己的任务，不大一会儿，一个设施较为完善的营地就完成。

    七顶营帐，两顶用于放置货物，剩下五顶则是用来睡人的，云奕三人也分到了一顶营帐，因为条件有限，云奕与牧郎二人都一致将营帐让给了阿婉，而他二人就在门口轮流守夜。

    阿婉却有些不满，还说她一个大姑娘都不怕，两个大男人还羞羞答答的。

    云奕可不敢拿一位姑娘的清誉开玩笑，于是就让白灵晚上陪阿婉一起睡。见到毛茸茸又可爱的白灵，阿婉态度立转，连忙点头同意，然后从包裹拿出两件有些破旧的毛毯随手扔给二人，便带着白灵进入帐篷收拾去了。

    云奕与牧郎不约而同地看向手里的毛毯，然后互相摇头苦笑，这女人翻脸比翻书还快。

    天色渐渐阴暗了起来，叶南虎连忙让人拿出食材起锅做饭，营地的一旁有他们用大石块搭建的简陋灶台，还用一块大石板搭了一个案板，方便处理食材。

    不过镖师们风餐露宿惯了，对于做饭更是粗鲁之极，有些青菜连根部都没有去掉就直接入汤煮了。

    瞧见不忍直视的场面，阿婉哪里还坐得住，连忙上前制止道：“切菜不是这样切的，还有这肉，血水都没处理干净，这样会吃坏肚子的。”

    听到一个女人在一旁唧唧歪歪，做饭的师父一时来了火气，将手中的锅铲一扔，大喝道：“你行，你来啊！”

    听到这话，阿婉也不与他争吵，直接拿起菜刀，三下五除二就将菜切得整整齐齐，然后又架起铁锅，烧了一锅开水，将刚刚的肉重新焯水一遍，又将处理好的肉，切得厚薄一致，煞是好看。

    看着阿婉那熟练的动作，还有对各种食材的处理方式，刚刚还在发火的镖师瞬间就说不出话来，只好呆呆地站在一旁，一时也不知该做些什么。

    “你还愣着干嘛，水不够了，打点水了。”阿婉看着傻楞在一旁的镖师，皱着眉头吩咐道。

    “哦哦哦！”

    镖师回过神来，连忙拿起木桶跑到不远处的一条小溪边打起水来，其他人看见这一幕，都哈哈大笑起来。

    “我说老油头，你也有被人指使的一天啊？以前说你做饭难吃，你还跟我们吹胡子瞪眼，怎么今天这么老实了？”其中一人忍不住对着打水的老油头嘲笑道。

    老油头瞪大眼睛，朝那人叫骂道：“去你丫的，人家大姑娘使唤我，我乐意！说我做饭难吃，那以后你们自己动手做去，有本事待会的饭菜，一口也别吃。”

    “哎，今天的饭菜是人家大姑娘做的，跟你有啥关系，凭啥不让我们吃，你们说对不对！”

    “对！”其他人纷纷笑着附和道。

    “嘿，我说你们这些人还要不要脸啊！大姑娘，听我的，待会的饭菜一口也不给他们！”

    听着众人互相打趣，阿婉一边做饭一边偷着笑，她从小到大还没有体会过成为别人簇拥对象的感觉，心里突然有一种别样的满足感。

    “你们都别闲着了，我这儿还需要有人帮忙生火！”阿婉朝着一群人笑着大喊道。

    “我来！”

    “让我来！”

    “这种粗活就该让给我！都被跟我争。”

    听到阿婉发话，一群镖师争相恐后地跑来打下手。叶南虎看着这一幕，也是无奈扶额，他这群老伙计，都三四十岁的人，还在一个小姑娘面前争来争去，也不知道丢人。

    “想不到阿婉姑娘的厨艺这么好！”看着阿婉切菜剁肉的娴熟刀法，云奕暗暗吃惊，他没见过所谓的大厨做饭，但想必阿婉那精湛的刀工可入大厨之流了。

    “阿婉自幼就跟我娘学炒菜做饭，进了沈府后，也常常在后厨当帮工，这一身厨艺自然而然也练就出来了。”牧郎言语中带着一丝骄傲，可看见阿婉那开心的笑颜，心里不禁又苦涩起来，“阿婉她从小就孤苦伶仃，虽然被我父母收养，但没多久，就被送进了沈府当丫鬟，可以说一直以来，她一个人都背负了太多东西了，很久很久都见过她这般轻松的笑容了。”

    看着阿婉开心的笑容，牧郎内心也为她感到高兴，但是他明白，这种日子并不会长久，他们终会离开这支商队，过上自己的生活，而阿婉还是会继续照顾自己这个身残之人。

    他看向自己残废的左腿，心里突然怒其不争，无声怒骂道，为何你这废腿就是好不了？为何老天就喜欢捉弄穷苦人家？

    怒骂了自己一番，他又偷偷打量起一旁的云奕，眼前的这个男人有勇有谋，本领高强，又风度翩翩，如果阿婉能跟着他，或许这辈子就不用痛苦和难受了吧。

    可是阿婉真的会抛下自己，跟他走吗？如果自己给不了阿婉幸福，难道要束缚她一辈子吗？可是我呢，我这个残废之人又该何去何从？牧郎的内心一时间嘈杂不已，也不知到底在胡乱想些什么。