驿站建立在中央山脉脚下无数小山岗中最高的一座之上，北方人把这山岗唤做暖岗，南方人唤做冷岗。

    站在驿站高耸的塔楼上，可以看到很遥远的地方，南方的田野以及北方的群山都可尽收眼底。

    这是座古老的驿站，它已有上千年的历史，自从中原王城收复了对北方大地的统治之后，便在此修建驿站。为南北往来的军队商客等提供安全的休养之所，也可在此对中央山脉各处的风吹草动进行监视。你看看那久经风雪的围墙木桩，看看岁月如何在上面刻下痕迹，便可知道这些。

    在路过的人看来，它只是一座有老有旧的两层高的小房子。房子前是一个大大的院子，里面乱糟糟堆满杂物柴火，房子后面是向着远处蔓延的树林和草地，这些树林草地和别处的没有任何的不同。

    北面是三层的高塔，塔楼的四根柱子是用最古老的高大的树木所做，现在大概很难寻找到这样巨大的树木了。塔楼下有一马厩，用来关押马匹，有时候也是马车夫们的住所，因为他们都是穷人，拿不出钱来向守军们要一间房过夜，只能在马厩里的干草堆里躺一晚上。现在马厩里只有几匹步履蹒跚的老马，他们此刻正在咀嚼着一堆干草。

    几个守军坐在一堆磊得高高的干柴上，看着高而远的天空出神。这些是从南方新来的守军，面上带着哀伤与无所谓的神情，他们因为在军队犯了错，不得不来到这里驻守，若不然，就会被贬为奴隶。他们选择了这里，除了每年可以告假一次回乡探亲，一辈子都会在这里驻守。虽然他们听说过在这里发生的事情，但是相比于做奴隶，他们宁愿死在这里。

    除了他们之外，还有一个上了年纪的老守军，他由于到浪荡镇采购物资，侥幸躲过了那场灾祸。他每天都胆战心惊地守着这座古老的驿站，小心翼翼地躲在门后密切关注着在大路上往来的人，以及远处山林的风吹草动，尤其是来自北方的人以及来自北方的风。

    当部队到达驿站的时候，天刚刚黑了下来。

    老守军口中念念有词，他透过一个瞭望孔看着通向远处的路，心想：今天应该不会有人经过这里罢！在这里发生的事情属实把他吓破了胆，尤其当他回来之后看到满地的未清理的血的时候，他就想自己是否有朝一日也会得到此结局。因此，他打算天一黑下来，就把门关上，夜里来的人一律都拒之门外。

    他刚刚把门闩上，听到嘚嗒的一声响后，他的心也跟着嘚嗒一声安宁下来。他觉得门还是不够安稳，便又把两根大木头交叉着斜顶在门后，方才放心下来。

    “又是平平安安的一天！老天保佑！千万不能……”他默念着一些别人听不太清的话语，一边穿过一个堆满草料的院子正要往屋内走去。

    他走了几步又放心不下，回头看着那扇他越看越不牢靠的门。他想，如果那些可怕的人再来，这门真的能顶住吗？有什么办法能够让他们进不来屋内？他正想着，突然门外响起了一阵厚重的敲门声，吓得他一哆嗦，手上提着的灯差点掉在地上。

    他颤颤巍巍地走到门后，把耳朵贴到门上，问道：“谁？”

    “我们是王城来的使者，到辟水城去。”

    “到辟水城去？”老守军一脸疑惑，“这个季节到辟水城去？”

    “对啊，奉国君之命出使辟水城，你们快快开门放我们进去。”

    “我不信！你们可骗不了我，我在这呆了几十年，从来没有人会这个时候北上的。”

    “你不信你可以打开门出来看看！”

    “我可不是傻子，万一你们是强盗或者是面具人，叫我怎么办？今年强盗多，不比以前，况且，前不久……”他越说越害怕，提着灯笼的手止不住地颤抖，“你们是不是面具人？专门来剥人脸皮来的……”

    “我们千真万确是从王城来的，我叫慕容亚丹，还有一位武凤武将军……”

    “武将军二十年前从这里回去的时候已经断了一条腿，更加不可能再去北方……”

    这时候，武凤从马背上下来，走到门前，说道：“我就是武凤，你拿灯照着看一看便是。”

    老守军听罢，打开一个瞭望窗。他只看得到门外夜幕之中站着两个黑魆魆的影子，再远处是一堆在晃动的影子，看不出来是什么东西。

    他揉揉眼，还是看不清，于是他对着瞭望口喊道：“看不清！”

    亚丹命人把灯拿过来放到武凤面前，但是那士兵只是远远地站在后面，走了两步便停了下来。亚丹见状，一把夺过那士兵的灯笼，喝道：“没用的东西！”

    在微弱的灯火下，武凤的脸比白天更使人害怕。老守军一看，更是吓了一跳，被武凤丑陋的样子吓住了。

    但是等他仔细看时，见他左腿弯曲，右腿僵直，身体向右倾斜着，拄着一杆长枪站在门前的空地上，却真有当年武凤的影子。在他的边上是一位威风凛凛的汉子。

    他想了想，说道：“怕不是你们的脸皮是假的？”

    武凤听罢，用手使劲揉了揉脸，老守军看到没什么异样，又问亚青要了腰牌看过，这才确信他们是真的从南方来的使者。于是，他打开门，看着一辆辆马车陆陆续续进入到院子里，赶忙重新把大门关上，并招呼那早已经躲到屋子里懒庸的新守卫们出来安置士兵和奴隶。

    老守军一直跟在他们的身后，想要弄清楚一些困扰他的事情。

    “武将军，慕容将军，这个时候翻山北上……”他意味深长地说道，“特别是这个秋冬！”

    “哦？”亚丹边走边解下帷帽，“哦”了一声。

    武凤直接不解地问道，“这个秋冬如何了？”

    这时候，一阵阴冷的北风从树林那边吹来，老守军感到了一阵寒意。他捂紧衣服，他抬起头来看了看天空，又转头看了一眼刚刚关好的门。

    “这真是个奇怪的秋天啊！比往年早来了一个月，也比往年的秋天更加寒冷。要是往年，这时候翻山是赶得及的。你别看现在天气还不算太冷，山顶之上大概已经结冰了。道路将会非常难走，即使可以翻过山去，也要花费上很长的时间才能到达辟水城。越往北就越冷，越冷路便越难走，越往北走得也就越慢。虽然现是七月中旬，到达辟水城，可能已是十月底了。”

    老守军喃喃自语，说完，他想了想又补充道，“前提是没有遇到什么东西。”

    “什么东西？面具人？”亚丹问道。他想到，据说当时就是在这里，守卫尽数被杀死，脸皮被剥掉，是一副令人恐怖的悲惨之状。

    他抬头环顾四周，看到这是个小小的驿站，一切早已恢复如旧，哪里看得出那悲惨的样子来？

    “就是在这里吗，守卫们被杀死？”亚丹又问道。

    老守军没有回答亚丹的问题，而是转过身去看向厅里的尽头。那里摆了一张旧桌子，上面放着十几个崭新的牌位，看来就是那些遇害的守军的。“唉，我回来的时候他们已经被北方人埋到大路对面的山岗上，墙上地上到处都是血迹，还是我亲手清理的。”

    武凤一瘸一拐地走进屋内，在一个火炉旁坐了下来，圈起裤腿，露出变形的一条腿。小腿以下的部位被削去，并以一截光滑的木头做成的假肢替代。他一边用双手摩擦着这隐隐作痛的腿，一边回过头来，向老守军问道：“你是说，这个时间我们是过不去了吗？”

    “武将军，这路上大冬天的保不准会出现什么东西，豺狼虎豹熊羆，这是常见的事。每年都会有不少人被吃掉，也有不少人不信邪在冬天翻山，不是翻下悬崖，就是被困在厚厚的积雪中被冻死的。你要知道，北方的风雪那叫一个冷。那风像刀子一般划过你的脸颊，直钻进你的衣服里，渗进你的骨髓里，任你穿什么貂皮熊衣也无济于事。但是这都不是最叫人害怕，最教人害怕的是那些看不到，摸不着，鬼鬼祟祟躲在林中的阴影处的东西。”

    他说完对着亚丹摇摇头，不知这话想对亚丹说还是想对武凤说。

    “我们不仅要到辟水城，还要往更北的地方去。我们不怕遇到什么东西，最怕就是大雪封路，车马走不得。这时间不知来不来得及，如果时间赶得及的话，我们还是尽量会走。”武凤说道。

    此时一个士兵给武凤和亚丹各递上一壶酒，武凤接了过来，顺手递给了老守军。

    老守军先是一愣，看了武凤一眼，才接了过来，仰头闷了一口，然后坐到门边上说道：“时间？时间？恐怕来不及喽，这北风一日紧似一日，不多少天便会漫山风雪，运气好的话，能赶到辟水城，想要往更北的方向……武将军，你又不是没有到过那边，怎么会……你想想，当时你是怎么回来的，我还记得那个情景……唉……”“难道就只有这一条路吗，再没有别的路可以走吗？”

    “别的路？别的路恐怕更难走！那不是生人走的路，那是留给死人走的。”“为什么这么说？”

    “从这往北走过树林，在第一道山岗有一条隐秘的小路，现在早已经被荒草和树丛埋没，但是只要拨开那些枯草和树叶，就能看到掩盖在下面的黑色的砖……沿着这些砖往前走一小段路，走出林子之后，这条路才会明显起来。这条路沿着山谷向东一直到牛背山，那里是你父亲当年和阮断枪交战的地方，登上牛背山顺着山脊向北拐，一直往前走穿过一片大草原，又有一道山谷，这个山谷把中央山脉氛围两半，像一道门一样打开，在上古时代，南方人在此修建了一座雄伟的要塞，出此要塞，便是泠水，顺着泠水就可以直到辟水城。走这一条路比走大路要近许多，而且到了泠水之后，可以向林中居民借船走水路，一个月左右便可以到达。当然，能活着的话……”

    “那里有什么使人害怕的东西？”

    “什么都有！见过的，没见过，那里到处是古战场，从山谷，到牛背山，荒原，古塞，到处都是死去人的阴魂，如影随形……罢了罢了，走这样的路是绝对不可能，从来没有人会从那里通过，人们避之不及呢！”

    武凤听了之后，便垂头沉思，他看着炉子里跳跃的火苗在发呆，没有人知道他的心里在想什么。