庄则诚出了京城，开始向南方行走。不过他没有直接去江陵府，而是直接南下，先到湖南。科举舞弊事情也确实要视察一下，顺便也了解一下地方风情。在其他地方处理完事情后，庄则诚开始往江陵而来。

    等到庄则诚来到江陵的时候，已经到了春暖花开的四月了。这时间又是味轩的柴笋大卖的时候。这天一位老者带着一位仆人进入府城。在城门口，守城的官吏检查了一下路引就放两人入城。

    庄则诚为了不惊动地方官员，特意弄了一份游学的路引，所以并没有引起任何人的注意。进入城里，城市的街道上熙熙攘攘，人来人往，络绎不绝。人们穿着各种服饰，有华丽的贵族，也有朴实的百姓，他们各自忙碌着。

    城里错落有致的民居。街道两旁，商铺、酒楼、茶馆、青楼等建筑林立，各具特色。各个商铺的生意兴隆，琳琅满目的商品吸引着过往的行人。绸缎、珠宝、香料、书籍等各类商品应有尽有，让人目不暇接。

    江陵是九省通衢之处，交通发达，水陆并行。码头上，船只繁忙地装卸货物；街道上，马车、轿子、独轮车等交通工具穿梭不停。各地的客商在城里随处可见。江陵文风鼎盛，文人墨客聚集于此，吟诗作赋，谈古论今，引人入胜。

    庄则诚在街上慢慢走着，准备找一间客栈住下。找人打听一下，路人推荐他去如家客栈，对这家客栈推崇备至。庄则诚听了，也想看看这间客栈到底如何。直接来到如家客栈。

    来到客栈，门前宽阔，地面整洁。这时看到有过往的客商也来住店，马上有小二出来，帮忙把马车安顿在隔壁专门的院子里。庄则诚也进入看了一下，只见中间一条空道，地上用白线画好了一个个格子，专门用于停放马车。庄则诚看到如此规划，赞叹道：妙啊。

    庄则诚特意还请问了一下小二，小二解释道说这叫停车位，是客栈东家专门设计的。庄则诚办理了入住，小二还特意询问了一下庄则诚需求，开了两个单间给庄则诚。

    然后是另外一位小二领庄则诚来到房间，一路上给庄则诚开始讲解客栈的各项注意事项。当庄则诚听到厕所的使用的时候，还特意去体验了一番。出来后，对测试是赞不绝口。没有对比就没有伤害，其他客栈的都是用恭桶，确实没有如家方便。

    在客栈安顿好了后，庄则诚带着仆人出门直接来到府城去拜见章知府。这位章知府算来还是庄则诚的同僚，以前在翰林院大家共事过。来到府城，给看门的门房说明，有位老友来游学拜访章知府。章知府自从接到老师的口信，也是天天在注意庄则诚的行踪，但这位祭酒大人轻车简行，现在也没有庄则诚的消息。

    突然听到门房说有故人来拜访，章知府也是奇怪，是哪位故人来拜访。不过还是让门房把人带进来。庄则诚一进入，章知府立马站立起来，打算行礼。

    庄则诚说道：“章兄，多年没有相见。老夫游学到此，特来讨杯水酒。”章知府一听，这是不想暴露身份，立马顺着说道：“庄兄客气了，多年未见，为兄还想着什么时候再向庄兄请教学问，没有想到庄兄游学到此，这可要多住一段时间。”

    章知府马上把庄则诚请入书房，吩咐小人把自己珍藏的茶叶拿出来，今天不再见客。章知府进入书房，立马行礼道：“庄大人辛苦，下官失礼了。”

    庄则诚笑道：“章大人不必如此，我是私人来江陵，你我就不要用官员身份了，还是兄弟相称的好。”章知府道：“那下官就遵循庄大人吩咐了。”

    庄则诚笑道：“章兄，我本来不想惊动你的。不过圣上让我视察府学，所以还是过来和你招呼一下。我到时还是见一下府学的吕大人，其他人就不要透露我的身份了。”章知府道：“这个庄兄放心，有任何需求，可以直接找我。”

    庄则诚笑道：“好了，今天不谈这个了。想想我们多年未见，今天就是来叙旧。”两人开始在书房讨论一番，庄则诚回到客栈。

    第二天，庄则诚来到府学拜放府学的吕大人。吕大人就是府学的山长，章知府已经传过消息了。吕山长马上把庄则诚迎入自己的书房。两人在京城也是京城相见，倒没有那么拘束。庄则诚和吕山长天南海北的聊天，不过还是侧面问了一下陆成的事情。

    吕山长把陆成好好的夸了一遍，说道：“他的岳父也是一位学问非常不错的秀才。”庄则诚一听，好奇的问道：“能让你认为学问不错，看来是不简单。”吕山长说道：“客气了。他岳父说来和你还是同乡，当年还是苏州府的案首，只是身体受了伤，不能科举，才在县城开了个书院教学。”

    庄则诚来了兴趣，让吕山长介绍一下。吕山长说道：“他叫周远方，当年考取案首，在赶考路上遇到劫匪，伤了身体，被江陵的一位客商救了，这才来到江陵的。”

    庄则诚心里一动，问道：“你说他叫周远方？”

    吕山长道：“是的，这个有什么不对。”庄则诚觉得自己表现有点出格了，笑道：“没什么，继续说说。”吕山长道：“由于他教学有方，虽然只有秀才的功名，但很多秀才和举人都慕名去那里讨教学问。”庄则诚一边喝茶一边听，吕山长把直接了解到的事情给庄则诚都讲了一遍。

    庄则诚心里不淡定了，难道是他？当年力压自己一头的人。两人又讨论一下学问，庄则诚要了一下周远方的地址，准备告辞。吕山长说道：“还有一事，不知道庄兄方便不。”庄则诚问道：“不知道什么事情。”

    “我想让庄兄到时在这里给学子们讲学一下，不知道方便不。”庄则诚考虑一下说道：“这个我离开的时候，安排两天大家交流一下。”吕山长高兴道：“好，到时时间定了，告诉我一声便可。”庄则诚点了点头，离开府学。