严嵩从屋内走出来了，他手中拿着一叠批文。

    批文到了眼前，刘健也不再说了，开始处理公事。

    老人家的眼神不太好，时常需要严嵩帮忙念诵，才能作出批注，久了之后还要严嵩代笔。

    天色渐渐入夜了，桌上放了一盏油灯，刘健还在批阅着批文。

    老人家任首辅八年了，这位阁老的院子很清贫，杨轻绕着屋子走了一圈，看着院内的情况。

    等夜色深了的时候，小卓坐在椅子上，已开始犯困了，还有些清醒，还能够忍着睡意。

    又过了小半个时辰，她的头靠在了少爷的肩膀上，小脸还蹭了蹭像是睡在枕头上，终于沉沉睡去。

    严嵩陪着刘健回屋休息了。

    寂静的夜里，京城各处街巷中只剩下了风声。

    天快亮的时候，小卓这才睡醒，她揉了揉迷糊的双眼，看到少爷的肩膀被自己的口水浸湿了。

    身上又披着少爷的外衣，她的小脸红了红，拿出自己的布巾给少爷的肩膀擦了擦，见湿漉漉的擦不干。

    又见少爷目光正看着屋中准备上朝的刘阁老，小卓低下头，俏脸红着，一直红到了耳根子。

    早晨的霜冻还没化，刘健在严嵩的照顾下，洗漱完走到屋外，穿好了朝服。

    他手里拿着奏疏，喝了一口热水，便出了家门。

    杨轻起身，要跟着一路护送。

    正要出门，身后传来了严嵩的话语声。

    “杨千户还在查私盐案吗？”

    杨轻回头看去，笑道：“严编修是有赐教？”

    严嵩看着刘健的背影，低声道：“自太祖到成祖，大明的盐银光是两淮江南就有上千万两，不过之后，一年接着一年，不论皇帝谁来做，朝中能够收缴的盐银越来越少，去年至今只有五百万两了。”

    杨轻忽然一笑，“我虽是文官之后，但从小没有好好读书，多谢严兄此番告知。”

    严嵩作揖行礼，也跟上了刘健的脚步。

    一夜平安无事……

    杨轻护送着刘健一路到了皇城前，看着他老人家与众多文臣走入奉天殿。

    按照以往，弘治皇帝在位时，要等晌午过后才能退朝。

    不过如今是正德一朝，不到一个时辰，早朝便结束了。

    内阁与朝中各部还有许多事要办。

    杨轻一直等在皇城门口，小卓离开了一会儿，回来的时候便提着一个食盒。

    她拿出几个热馒头，还有一碗咸菜熬成的汤，再有一些煮好的羊肉。

    “少爷，都是街上买的。”

    这丫头向来很节省，用她的话来说，家里的银子要攒起来，给少爷娶个大家闺秀用的。

    小卓说着话，用布在地上铺开，便将三两个碗端出来。

    杨轻发现这个小丫头有个很特别的能力。

    不论什么时候，什么情形，她都可以在饭时，准时准点地准备好填饱肚子的饭菜或者干粮。

    牛三几人各自带了干粮，坐在皇城的墙角干嚼着。

    杨轻在小卓的照顾下，吃得很好。

    一口馒头一口热汤。

    小卓坐在少爷身边，双手拿着大馒头，一小口一小口地嚼着。

    用了饭食，杨轻站在皇城外来回踱步。

    小卓用了饭食有些犯困，便蹲坐在皇城边，头埋在双臂里小憩片刻。

    下午酉时，刘健才走出来，他的身后跟着一群文官。

    一路走又是一路商议，出了皇城众人这才散开。

    兵部尚书刘大夏快步走来，“你就是杨轻？”

    “正是。”

    “如此好的年轻人可惜了。”

    杨轻皱眉道：“当面说的可惜是什么意思？”

    刘大夏忽然笑道：“你就算是做个赋闲的读书人，也不该入锦衣卫，当然了老夫向来不喜那些书生之见，可你应该做文官的。”

    王守仁抚着下巴的短须，又道：“确实可惜。”

    杨一清路过时，重重拍了拍杨轻的肩膀，双手背负，迈着大步也离开了。

    一群朝中肱骨之臣，三三两两走了。

    杨轻再看向刘健，他老人家的脸上写满了愁容，也没说话，只是径直往家里走去。

    今天这位老人家的心情很不好。

    杨轻送他到了家里，他便将自己关在了屋中。

    而后在屋中有了抽泣声，忽听一声高呼，“先帝啊！老朽愧对于你啊。”

    杨轻与小卓守在门外，皱眉听着屋内的动静。

    不多时严嵩脚步匆匆而来。

    “严兄。”

    刚站定之后，严嵩便说起了今日早朝发生的事情，道:“今天内阁连上三道奏疏，希望陛下可以裁撤东厂宦官数量，陛下没有给回复，之后刘瑾将这些奏疏都打了回来。”

    “在奉天殿内，刘阁老痛骂刘瑾，张永几位当年的东宫太监，事后刘阁老向陛下叩辞，不过陛下也没有当面答应。”

    严嵩叹息着，又道：“若是刘阁老辞官了，这朝局恐怕真要动荡了，从弘治一朝走来很不容易，但眼下恐真要撑不住了。”

    说完，他走入屋中安慰刘健。

    夜色又一次笼罩了京城，今夜还算是暖和，杨轻站在刘健的家门前。

    小卓也是抱着绣春刀，提起精神。

    “什么人！”

    忽听一声大喝。

    在场的锦衣卫都围了上去。

    几人一番交谈，一个穿着蓝袍子的太监脚步匆匆而来。

    来人是东厂太监谷大用。

    他神色匆匆，“杨轻！知晓你在这里，咱家便过来了，有要事告知。”

    杨轻颔首道：“请说。”

    谷大用看了眼四下，小声道：“今晚东厂掌事太监张永调动了不少东厂番子，今晚有异动，集结的人数不少，看起来有三百余人，恐要出事，还望你提前准备。”

    说罢，他眼神示意，望向了刘健的宅院。

    杨轻会意点头，“了解了，多谢告知。”

    谷大用拱手道：“有劳了，其实……唉！”

    一声长叹，他有感慨却说不出口，不断摇头走入街巷的另一头。

    夜色逐渐深了，听了谷大用的话语，杨轻拿出了腰牌递给牛三，叮嘱道：“让人拿我的调令，去北镇抚司再调一队小旗过来。”

    “卑职明白。”

    夜风从京城的上空呼啸而过。

    子时，街巷中传来几声喝骂，一声哨响传来。

    有个太监的话语声响起，“都给咱家听好了，人若死了，出了事东厂给你们扛！人没死，出了事你们自己扛。”

    话音落下，街巷里传来了喊杀声。

    牛三提着刀啐了一口唾沫，骂道：“娘的！从腊月到现在就没消停过。”