夜已深，却难以再平静。

    雪儿走了，还在屋里头跪着的李适，不顾母亲训诫执意追出去，不一会儿又把人给带了回来。

    也跟着寻出去的沈氏，眼见儿子调头回来，捉急忙慌地折回，于榻上坐好，腰杆挺得笔笔直，沉着脸候着。

    不一会儿，李适的脚步声进了院，不急不缓地踏上屋外石阶，噗通一声，屈腿跪在门外冷硬的青石板上，重重地磕了个头，道：“娘，不是孩儿不听劝，娘若不允我收留雪儿，我便长跪不起。”

    说罢，李适垂目望着抱于怀中、兀自昏迷不醒的雪儿，忽然意识到，这不是按照二人约好的装晕，她是真的晕过去了，跌倒时衣裙划破，脏兮兮的破布条间，露出嫩白的小腿肚。

    她的面色苍白，凌乱的发散落，娇小的身子软绵绵的，靠在他怀中时，仿佛感受到了他的温暖，小人儿紧皱的眉头渐而舒展开来，唇角微扬，泌出两个浅笑的酒窝。

    那笑纯洁宁静安详，让人愿意用一生去守候。

    李适静静凝望着，目中忽然蒙上一层泪光，仿佛烟霭般迷糊了他的眼，却令他恍惚间看到了深埋心底的东西。

    不知过了多久，他蓦地回过神来，将雪儿轻放于膝上，这样可以让她睡得踏实些，唯一能令人安慰的是，她可以借机休息一会儿......

    李适抬头瞥了眼烛光晦暗的里屋，瞳仁清亮而宁静，全然没有少年人被母亲责罚时常见的胆怯。

    知母莫若子，一个怀揣帝王理想的少年，遍读资治通鉴，兼修儒释道，如果不能坚持自己的看法，凡事都要迁就别人，如何能统领社稷？

    院子里安静极了。

    沈氏在王府内倍受冷落，拨过来的宫人也就三两个，这个时辰都下值回去歇息了，只有陪嫁丫鬟玉儿还守候一旁。

    她僵坐于榻上，心乱如麻。

    十余年了，她在王府不受宠，还好肚子争气，没几次便怀上了，生下适儿。

    那时王爷年纪小，她们这些都是宫里赏赐过来的侍妾，俱是清白人家的女儿，虽说不是倾国倾城，却也个个花容月貌。

    可是王爷那边对她并无特别之处，更令人难以理解的是，别人是母凭子贵，她生下长子，却反被冷落了。

    这么多年过去了，她仍旧是个普普通通的侍妾，总算，儿子一出生就封了郡王，别的侍妾苦哈哈地盼着临幸，她已经无所谓了。

    男人盼不来也得过，不盼也得过，希望越大失望越大，人何必难为自己。

    逝水流年，曾经的花季少女已成独守空房的中年弃妇。

    她不得不将漫长生活中的鸡零狗碎深埋于心，所有的小心翼翼，所有的委曲求全，所有的孤枕难眠，所有的清淡自持，都是为了儿子。

    儿子虽不是嫡长子，但王爷也不是，不也成了太子？

    只要能继承大统，终有一天，她不用再看任何人、尤其是那个女人的脸色。

    眼瞅着这孩子自小懂事好学，能文能武，颇受王爷器重。

    如此愈发成了那个女人的眼中钉、肉中刺。

    那个女人越是针对，她越是隐忍，越是和颜润色，让外人找不到一点错处。

    而那个自以为是的傻女人，终日飞扬跋扈，所有人包括王爷都不得不让着她，殊不知，在背后，个个都厌憎她，盼着她们杨家倒霉。

    八年了，自从适儿四岁的时候王妃入府，她已经忍受了八年。

    人生又有几个八年？

    眼瞅着跪在门外的倔强儿子，她不由得好气又好笑。

    这回那小乞儿干脆晕倒了，适儿就一直将她横抱于怀中。

    那模样，小心翼翼的，就像捧在手心里的珍宝。

    沈氏一直盯着看，看得心头怒火腾腾地升起。

    身为郡王、位份尊贵的儿子，竟然不顾尊卑，还满口圣人道理，什么君子不论贫富贵贱，要锄强扶弱，乐道好礼......

    他长大了，翅膀硬了，攒了一肚子的圣人道理，自己就是说破嘴皮子都说不过他。

    沈氏长长叹了口气，索性任由李适跪在外面。

    跪吧，看谁先支持不下去？

    屋里屋外诡异地沉默着，僵持许久。

    夜愈深，也愈发安静。

    歪靠在榻上的沈氏，冷静了会儿，揉着腰坐起，心里已然有了计较。

    “适儿，你进来。”她示意玉儿在外面守着，待李适进屋跪下后，又起身将四下窗门都阖上。

    一切都安排妥当，她坐回榻上后方道：“适儿，你竟会为了一个认识没多久的肮脏乞儿违逆娘，你对娘说实话——她究竟是什么人，值得你为她如此？”

    这个雪儿绝对不是街上乞儿那么简单！

    不过稍稍一试，便应了先前的猜测。

    “阿娘，”李适将雪儿放地上，后背枕在他的膝上，将头深深埋了下去，再抬头时，眼眶已经红了，“雪儿是儿子的朋友，娘教导过儿子要乐于助人，现在雪儿失了双亲，作为朋友，我若见死不救，便是违背圣人之训，也违背阿娘平日对儿子的教导。”

    沈氏手上捧着日夜纹绣的香囊，上面的纹样都是李适喜欢的，如白雪般纯美、如烟霞般绚烂的茶靡花，眼眶一红，肃然道：“适儿，如今四处饥荒，从关内涌进京都的灾民多不胜数，坊间都在传，这些流民身患时疫，每天都要死好些人，怎可随便往王府引？”

    “你身为皇长子，不但要在学业上作出榜样，碰到这种事情，更是要以大局为重。”

    “这内府，凡事都须奏请王妃定夺，她本就看你不顺眼，处处鸡蛋里挑骨头，如果让她知道了，借机大做文章，为娘当然也怜惜这个小女孩，可是我们娘俩势单力薄，本就受那个女人的龌龊气，凡事须谨慎，这个好人当不得，你明白吗？！”

    李适仰着脖子，轻蹙着眉，似乎在听，又仿佛若有所思的样子，片刻后，叹息着喃喃：“阿娘，可是雪儿那么可怜，是否带了时疫，可以找太医先给她检查一下……”

    他的话还没说完，便已被沈氏打断，“你将她送往悲田坊，各方面使点银子打点好，等她安顿下来，长安城又不大，你有空就可以去看她、关心她，这也就够了。”

    李适低头看看紧闭双眼、尚人事不省的雪儿，想了想，抬起头道：“阿娘所虑甚是，是儿子虑事不周，但现在时辰太晚，城里已经宵禁，悲田坊那边早就关了，即便要送走也不急于一时，先让雪儿在府上歇息，待她醒来再做安排可好？”

    沈氏听他的口气松了，也不想把他逼得太紧，笑了笑，偏头吩咐侯门外：“玉儿，把雪儿带下去，安置在丫头房。”

    李适忍不住皱眉。

    他本想将雪儿带到自己那边，雪儿虽算不上金枝玉叶，可自小也是宝贝着长大的，怎么能安排在下人房睡大通铺呢？

    可如今，母亲终于松了口，他只得见好就收。

    只要能留下来，转到他这房由他护着只是时间问题。

    想到这，他心里顿时又充满了希望，蓦地爬起，俯身将雪儿揽入怀中，抬头对向上前正准备将雪儿带走的玉儿，道：“我送她过去。”

    下人房在府里头最冷僻的西院。

    玉儿朝前引路，李适背着雪儿走在后面。

    在王府许多年的玉儿，自然知道里面的厉害关系，心有灵犀地尽捡着偏僻无人的小路走，弯弯绕绕，约莫走了一刻钟，来到下人房门口。

    此刻时辰已晚，下值的宫人正在里头歇息，而且都是女子，李适不方便进去，便让玉儿将雪儿背进去。

    临分别前，他将玉儿拉到墙角，压低声音交待：“给雪儿找个宽敞些的铺位，被褥要干净，晚上你警醒点，她万一醒过来了就告诉她，我明天来看她。”

    玉儿打包票让他放心。

    他想了想，又叮嘱：“明日我一大早就要去宫里头读书，我的早饭给雪儿捎一份过来，中饭晚饭也按我平日的口味来准备。”

    说着，他将雪儿搁到到玉儿背上，放下的动作很轻很温柔。

    玉儿背起小雪儿，扭头过来很八卦的打趣他，“行了行了，难分难舍的，明天管保还你一个美貌如花、生气勃勃的小媳妇。”

    李适倏地脸红了，立刻转身离去。

    可没走出几步，又回头认真道：“玉儿姐姐，小媳妇这种话千万不要再在阿娘跟前提起。”

    玉儿愈发乐了，嬉皮笑脸道：“晓得了，就只在你和雪儿面前提。”

    李适笑了，总算心满意足地回去了。

    忙活一天，背着雪儿穿越大半个长安城，回来不得安歇，又跪又追又求的，累得够呛。

    晚上入睡前，他辗转寻思着，虽然尚未完全说服母亲，但终究成功将雪儿留下来了，也算是成功道路上前进了一大步。

    母亲口中的时疫只是推脱，那些灾民都被集中在距离京都三十里外的奉城，而且朝廷已经派了大夫过去医治，最近传来消息，天气渐渐热了，疫病逐渐消退。

    但母亲的确提醒了他，自从王妃嫁入王府，就把他这个皇长子视为眼中钉肉中刺，这府里头不知有多少她的眼线，她若收到消息，肯定会借此大做文章。

    一旦泄露雪儿的真实身份，唉......

    如何人不知鬼不觉地将雪儿留下来，关键还看同住一个院落的母亲，只要不声张，谁会留意他这里多了小不点儿？

    只是今晚一番哭哭喊喊的瞎折腾，这府里头没人是聋子瞎子，怕是已经惊动那边了吧？！