在清冷月辉与晦暗烛火交相映照间，榉木攒海棠花凉榻上的年轻女子，动也不动地坐着，好似一尊泥塑。

    只有指间的银针，寒芒闪耀，划过寂夜，落于刺绣竹箍中的浅碧色丝帕上。

    丝帕上纹就茶靡，她一针针绣着，星星点点，一朵又一朵，描绘出一片茶蘼若雪。

    恰如同她的生活，日复一日的重复，单调而乏味，又似这寂夜，宁静而祥和。

    这世上绝大多数人的生命，不也都跟她一般？

    夜渐深，也愈安静。

    好像感觉到了什么，她忽然抬起头，眼睛里闪着光。

    几乎就在同时，侯在院里的丫鬟玉儿唤了声“郎君”，又听玉儿咋咋呼呼地嚷嚷什么“大郎有小媳妇了！”

    小媳妇？！

    她皱眉，抬起头这当儿，正好瞧见儿子的身影自窗口一晃而过。

    熟悉的脚步声渐近，已卸去那身连帽黑斗篷的李适，身着月白轻罗袍，头戴同色逍遥巾，龙章凤姿，款款而入。

    虽还只是十二三岁的少年，由于自小习武，个头甚至较比他年长些的皇子还要高大，胸有书万卷，眉宇间自然而然流露睿智、儒雅之气。

    “阿娘，”

    李适跨进门，走到如意圆桌前，斟了盅热茶，给母亲沈氏笑吟吟地奉上。

    沈氏接过茶盅，没有喝，将茶盅搁到一边，蹙眉问：“笤郎，什么小媳妇？”

    小雪儿候在门外，正扒着门边，露出一双大眼睛，滴溜溜地朝里面探看。

    听到母亲的问话，李适那双俊逸好看的眼眸望向雪儿，示意她进来，眼底蓄满鼓励。

    雪儿深深吸了口气，敛住心神，按照李适先前的教导，低眉垂目地走入，“噗通”跪倒在沈氏跟前。

    伏于地上行跪拜礼后，适哥哥口中善良又温柔的母亲并未吩咐她起身，雪儿于是仍旧跪着，一颗心悬到了嗓子眼儿，大气都不敢出，生怕呼出来的空气惊扰了贵人。

    这可是她人生道路上的紧要关口。

    跨过去，崭新的世界，幸福的未来，隐约可见的富贵就在眼前。

    俗话说“背靠大树好乘凉”，从此长伴于皇子李适身边，只要王府这株大树安在，她这一世将平安喜乐、衣食无忧。

    她几乎不敢去想诸多如果不的问题，如果夫人不愿意收留她，从此流落街头，年纪幼小、没有家人依靠的她，恐怕连一日都活不下去。

    惶惶间，只听适哥哥跟母亲介绍，“雪儿身世可怜，老家闹饥荒，家里人饿的饿死，病的病死，就只剩她一个了。我遇见她时，正有几个街混子欺负她，儿子实在看不过，就把她带回来了。”

    按照适哥哥的预先安排，并且在她当时想来，可怜巴巴的哭诉，察言观色，一旦夫人表现出一星半点的同情，便见机拽住她的裙角，“夫人、夫人”甜甜叫几声，事情大半就成了。

    可这世上许多事情，想想容易，可真要做起来，很难。

    尤其在此刻，女人敏锐的第六感，已从夫人居高临下睥睨的目光里，感受到了一种厌恶与疏离。

    没有刻意的讨好，刻入骨血的自尊，使她无法违背内心地对这个陌生、且隐有敌意的女人表现出超乎寻常的亲近......

    她只是跪着，由着地下的冷硬砖石硌着膝盖，阵阵酸疼愈来愈盛，咬着牙不作声，噙着泪默默等候。

    等候着命运发话。

    沈氏早在雪儿进屋时便已仔细打量过她了。

    小媳妇儿？

    哼！

    能够与适儿相配的女子，必然经过千挑万选，无论身份、教养、容貌、脾性都得是一等一的！

    如果儿子领进来的只是个不起眼的丑奴，偌大个王府，往下人房一打发，不过是添双筷子的善事，还能博个积德行善的好名声。

    可眼前的小女孩，虽然只着一袭素衣，虽然从头到脚都脏兮兮的，虽然只是安安静静地跪着，看上去楚楚可怜的模样。

    却是无论在哪，只一眼便能从人丛里挑出来，再也挪不开眼的那种。

    适儿见惯了宫中打扮雍容华贵的牡丹芍药，这个雪儿，若用花来比喻，恰如同深谷幽兰，又若婷婷碧荷，无论身处何地，无论如何落魄，自然流露出清雅淡然、孤傲不容亵渎的端仪。

    若她出身高门大户，倒是与适儿相配，留下也不错。

    只不过如此低贱的身份，若留下来，将来日久生情，难免会耽误适儿的大好前程。

    一念及此，眼底悄然泌出一泊清冷，沈氏沉思着，执起茶盅啜了口，片刻后，幽幽叹息道：“唉，这两年四处饥荒，关中旱灾，京师接连大雨霖霖，水涝连连，听人说有些地方易子而食。笤郎，天下吃不上饭的百姓多不胜数，王府虽衣食不愁，也耐不住你今日救一个雪儿，明日救一个冰儿，你父王若知道了，定会怪罪，我看还是送到悲田坊去，跟坊正打个招呼，一定会照顾好她的。”

    李适面色一黯，忙在沈氏身侧坐下，为她捶背，回道：“吃不上饭的百姓是多，可我能遇到雪儿，说明有缘，儿子也是为娘考虑，我每日在宫里读书，不能陪在阿娘身边，这里实在太过冷清，阿娘，你看，雪儿年纪虽然小，却非常善良、懂事，让她陪在你身边，热热闹闹的，日子过得也适宜。”

    沈氏了解这个儿子。

    性格倔强，平日里孝敬有礼，可一旦认定了什么事儿，十匹马都拉不回来。

    她笑了笑，垂目望向仍旧跪在地上、身子挺得笔笔直的雪儿，淡然问：“你老家哪里的？”

    这种问题他们早有预备。

    雪儿回禀：“夫人，雪儿家在陇西，老家遭了饥荒，活不下去了，便随着爹娘和大哥来京都寻亲，谁曾想，阿爹在路上病逝了，大哥也失散了，到了长安，阿娘也......还好遇到、遇到公子，否则雪儿可能早就饿死了，多谢公子搭救，求夫人收留。”

    叙说这番话的时候，想着上一世由于自己任性，永永远远与父母分离，这一世一睁眼便落入这般孤苦无依的田地，她哭了。

    眼泪簌簌地往下掉着，哽咽着，没说两句，不得不停下来，跪伏在地上，伤心哭泣，夫人看不到她的脸，只能看见她稚嫩瘦小的后背上下起伏着。

    沈氏却看也不看她，手上捧着茶盅，一口一口慢悠悠地喝着茶。

    适儿是干大事的人，肯定要找身份尊贵的女子帮衬着，一时心软，将来又如何能扳倒......

    “娘，”李适急得跺脚，干脆在雪儿身侧跪下，伏在母亲腿上，殷殷求道：“阿娘，求你准了，你看，雪儿孤苦伶仃，已经够可怜了，这样好了，你若不喜欢她留在身边，儿子正需要贴心的人服侍，以后她就做我的侍女，不会给阿爹阿娘添麻烦的。”

    真是怕什么来什么！

    沈氏凝眉，适儿已是郡王，若铁了心将这丫头留在身边，自己非但阻止不了，反而使母子之间生出嫌隙。

    然而，让她留在适儿身旁，决然使不得。

    即便放在自己身边，她与适儿免不得朝夕相对……也不成。

    这丫头留又留不得，撵又撵不走，该如何是好？

    忽然，沈氏将手中的刺绣竹箍“啪嗒”摔到一边，喝道：“适儿，你身份尊贵，为娘的管不了你，你现在长大了，连为娘的话都不肯听了吗？”

    李适面色骤变，眼眶蓦地红了，跪着退后一步，头部深深埋下，一面“咚咚”地磕头，一面失声哭道：“阿娘，我没有，从小到大，我什么都听你的。我、我只是想帮帮雪儿，雪儿那么可怜，无父无母，孤苦伶仃，母亲从小教育儿子，要扶弱济困，平时看到流浪的猫猫狗狗，怜惜它们挨饿受冻，给它们送去吃的用的，雪儿活生生在面前，又怎能任她流落在外......她会活不下去的啊！”

    百善孝为先。

    眼见他们母子起了争执，雪儿的心竟火烧火燎地疼痛起，后悔自己要什么尊严，如果早点向夫人示好，也许就不会有这样的后果。

    然而事已至此，她伸手去拉被母亲责备的适哥哥，抬头之际，视线正好遭遇夫人冷冰冰、充满恨意的目光。

    雪儿心中一叹，松开手，跪着退至门口，再次跪拜，冲着夫人和李适“咚咚咚”磕了三下，道：“夫人，都是雪儿不好，不该惹您生气，求你不要再责怪适哥哥，他是个好人。”

    说完，她霍然起身，一扭头，小旋风般便朝门外奔出去。

    这个世上，对于有些人来说，有许多东西都排在生命前面。

    而她，虽然一直在不断提醒自己，保命为上，然而，在这种时刻，适哥哥磕头的咚咚声，好似擂鼓般敲打在心上，她感觉自己就是丧家之犬，不，她不曾有家，也不会有！

    这就是老天爷对她的惩罚！

    她奔跑着，任凭夜风吹过烫热的脸颊，泪水迷离了她的眼，脚上好像踩在棉花里，踉跄着朝外奔去。

    身后传来适哥哥的呼喊声，但她不会再停留......不会！

    周围一片黑暗。

    她要去哪里？

    不知道。

    她只是拼命地跑，想要离开这个尊贵却不属于她的所在。

    她明白没有适哥哥，等待自己的命运会是什么。

    许是蜷缩在一个阴暗的角落里，苟且偷生，自生自灭，最后沦为苍蝇的食物，开启苦难人生的轮回。

    她悲伤地意识到自己正走向死亡。

    忽然，她脚下好像绊倒了什么，重重地跌在地上，眼前一黑，便晕了过去。