“是叛军？是叛军！”

    一面“唐”字大旗出现在视线之中，各处的狼烟腾起，尖锐的警示声回荡开来……无一不在说明长江那边正向南驶来的船队是李逆的叛军。

    吕文福不敢相信。

    前一刻他还沉浸在他大哥马上就要获胜的自信当中，下一刻却看到敌军杀到了鄂州……就是做梦也少有这般荒唐的场面。

    渐渐地，能见到许多小船越来越靠近江岸。已能看清那些水手正在拼命地划桨，声嘶力竭地向这边大喊着。

    “叛军来了，叛军来了……”

    长江江面上最先向南岸而来的这些小船更像是北岸的驻军，赶过来通风报信的。

    “江南兵马准备迎敌啊！叛军来了！”

    “后面是叛军啊……”

    浪涛滚滚，他们努力拍着水，终于将这消息送到了长江南岸。

    但晚了。

    战报几乎是与叛军同时出现的，还有什么用？

    “放箭！别让这些人靠岸！”吕文福已高声喝令。

    他虽然惊诧，但毕竟是久经沙场的战将，倒也不至于吓到无措，终于开始有了应对。

    吕文福并不相信那些小船上的水手。

    李瑕打仗喜欢用小计，很有可能故意派士卒假扮成报信的宋军，先行登陆。

    “不许靠岸！”

    江岸上的士卒出于警惕，马上便张弓搭箭，对准了江面。当看到那些小船还在向南岸划来，毫不犹豫就射出了箭失。

    “叛军来了……”

    有几个还在努力想要报信的江北宋军士卒没能反应过来，中箭倒在小船之上。

    这些小船于是连忙向下游漂去。

    更远处，显出了唐军水师排成一排的战船。

    ……

    “巡江水师在哪里？给我迎击叛军！”

    “报太尉，巡江水师……在……在那。”

    吕文福转头看去，才想起自己今日命巡江水师护送答鲁普蛮过江，此时不少水手们还正在岸边搬运货物。

    若说当年忽必烈攻鄂州，吕文信还能迎战一番，这次叛军的攻势却更加突然。

    从开战时的不宣而战、再到突然攻打鄂州，叛军每一步都让宋军反应不过来。

    只能说，李逆比忽必烈还要无耻……

    “水师退回码头防守！回城，回城！”

    一时也顾不得思考别的，吕文福只能下令先回城中。

    至少鄂州城的城防足够牢固，不至于被轻易攻下。

    答鲁普蛮像是忘了就在不久之前自己还信誓旦旦说要亲手拿下李瑕的头颅。入宋以来，他是第一次如此服从吕文福的命令，毫不犹豫便策马随吕文福奔向鄂州城。

    留在江岸上的许许多多礼品、货物一时也顾不得了。

    “怎么会？你们这些宋军不是最擅长水战吗？李瑕怎么可能这么快击败你们的十余万水师？！”

    答鲁普蛮大声喝问着。愈发把自己当成了吕文福的上差。

    “你们宋军就是这么软弱的吗？”

    这种时候，很多事连吕文福也不清楚详情，实在没心情回答。

    换做是吕文德在场，虽然贪钱财，但也不憷蒙古人，可能会回过头喝骂几句“老子打仗不用你个外人多嘴”，但吕文福远无这种气势，只是沉着脸不答。

    他心中烦躁，没意识到在他的士卒们看来，自家主将挨了骂不还嘴的样子，就像是蒙古人的下属一般。

    这对其威望又是个颇大的打击。

    ~~

    “楚天千里清秋，水随天去秋无际。”

    立在战船上的史俊抬起望筒眺望着长江风景，脑海中便浮起了这词句。

    汉江也是大江，但从汉江汇入长江，看得到长江却是更加宽广辽阔、气象恢宏。

    正是水随天去秋无际，让史俊不由想到了辛弃疾。

    身在这偏安一隅的江南，他当然也渴望有朝一日收复中原。

    但他不敢把在脑海中浮现的这词句念出来，怕自己这个“反贼”糟蹋了稼轩公。

    如果今日这一战不是南征赵宋而是北伐蒙元，他也许不会有这样的顾忌……

    想到这里，史俊却摇了摇头，在心里告诉自己“不，不必有顾忌”。

    议和的盟约，襄阳的榷场，交付的岁币等等，一桩一件其实已让他明白，必须得南征赵宋。

    今日虽是南下，却是北伐的第一步。

    由此，史俊的眼神愈发坚定了起来……

    终于，长江南岸越来越近，鄂州城的城廓已出现在视线之中，城头上一道道狼烟腾起。

    “报大帅，鄂州城门关闭！”

    “报大帅，宋军水师占据了樊口，试图阻挡我军停泊。”

    史俊喝问道：“青石矶呢？”

    “青石矶、浒黄州都有宋军堡垒！”

    “传令下去，命何泰攻打青石矶。”

    “是！”

    “右翼随我中军，强攻武昌门！”

    很快，主战船上令旗摇动，唐军水师大部竟是直直逼向鄂州城北武昌门……

    ~~

    今日是攻打鄂州，何泰并未与史俊同乘一船，而是单独指挥了一队战船。

    得到了旗令，他马上率军转向青石矶。

    “砲石准备！”

    因为战船是抢夺而来，船上并没有火炮，只有少量原有的砲车。

    这也是何泰最担心的一点。

    鄂州城作为长江重镇，城防非常坚固，而且当年忽必烈攻打鄂州之后，鄂州城又重新加筑了一道城墙，可称得上是固若金汤。

    而唐军远道而来，攻城器械不足，又是绕道偷袭，身后还有宋军的主力很快就会回援，并没有太多的攻城时间。

    何泰认为最好是偷袭，而不是强攻。

    可惜长江太宽阔了，宋军还是有了防备，今日只能先抢占一个驻地……

    “抛石！”

    “彭。”

    战船才堪堪接近青石矶，巨石砸中了青石矶上的城垒，将城墙砸出了一个豁口。

    何泰抬起望筒，只见青石矶上摆放着好几座砲车，宋军士卒正在准备抛石。

    “娘的！这相互砸起来我们怎么吃得消。”

    他再转过望筒一看，发现还有不少宋军士卒正在向城垒后面狂奔，不由心念一动，判断那城垒后方的大门必定还未关上，且宋军仓促之下，驻军必定不多。

    “放小船！放小船！随我攀上青石矶杀敌。”

    值此关头，已然不再年轻的何泰再次拿出了当年渡堑破信阳的骁勇。

    金环单刀在手上一扎，他跃下战船，踏在了轻舟之上。

    而在身后，“彭”的一声响，那是宋军的砲石砸落在战船旁的江水之中，溅起大浪。

    “杀啊！”

    ~~

    杀喊声传来之际，荆湖北路转运副使沉焕才堪堪下了西山。

    他转头四望，发现叛军竟然已在攻打鄂州城。

    “城门不会关了吧？”

    沉焕惊慌不已，暗忖自己今日便不该跑到西山来游玩。

    “走！我们走南门入城……”

    “沉公，快看那里！”

    再转头一看，却见几艘小船停泊在了山崖濒临长江之处，竟是有一队叛军士卒正在试图攀上山崖登陆。

    “叛军是想绕后偷袭鄂州！”

    说话的是个年轻的书生，乃是沉焕一友人的门生，竟是上前想拉住沉焕。

    “沉公，你有护卫十人，命他们居高临下阻止叛军吧？！”

    沉焕一惊，忙喝道：“不可！”

    “为何不可？”

    “放开我。”沉焕道，“当务之急，当立刻通知鄂州守军关闭西门、南门……不可逞匹夫之勇。”

    一边说，他脚步不停，继续向山下赶去。

    但出乎他们意料的是，那队叛军竟是身手极为灵活，没等他们离开西山，已有两人攀上了山崖。

    “那里有个大官！”

    “拿下他！”

    沉焕这边众人皆是一惊，骇得心神俱丧，浑然忘了刚才隔得远时讨论要去阻止叛军，眼见两个叛军士卒提刀追上来，这边官员护卫加起来近二十来人却是屁滚尿流。

    “拿下他……”

    沉焕骇然，连忙脱了身上的官袍，丢开官帽便往树林里钻。

    气喘吁吁逃了好一会，沉焕一个不慎，就地一滚，滚落山坡。

    慌忙之中他回头看了一眼，远远见到那两名叛军士卒竟是放弩射倒了两个护卫，扑进吏员之中拿刀柄乱敲。

    好在对方人少，没能马上制服所有人，给了他逃脱的机会。

    山下是一个村庄，沉焕慌忙逃入一间农舍，只见一名老农正坐在灶边抹泪。

    “呼……呼……老丈，叛军来了，救我……”

    “叛军？！”那老农也是骇然变色，吓得簌簌发抖，“叛叛叛……叛军……”

    沉焕一时也顾不得别的，竟是脱口而出了一句。

    “老丈莫怕，叛军不会动百姓的……救我，先救我……”