崔子良道：“太行派因地处北方，接近京畿，掌门连观霜一直约束门下子弟，作壁上观，未见异动，只听说一青年在今年三上太行，挑战连观霜，皆全身而退。连观霜那武林四大至尊之名，看来其实难副。”

    这番话一出，子健不语，子产颔首，子远却微微摇头。

    崔子良不管那许多，急急喝了口茶，又道：“峨嵋派掌门贺小朴最近一年却千里迢迢远赴天津，一直流连，不知虚实。有人说她跟当地海河帮帮主王午桥过从甚密，因天津实在离京城太近，据说她的形迹已经引起了清廷的注意，有大内高手已经赴津监视。其它六大门派中，长白派传说已依附清廷，武夷派则暗中支持郑大木，匡庐派虽然曾是黄宗羲和张煌言习武之地，但本派人员和其它天门、黄山一样，没甚么动静。”

    “郑大木？是那郑芝龙之子，得隆武皇帝亲赐国姓的郑成功吗？”崔子产有些好奇，毕竟李定国、孙可望、郑成功、张煌言、刘体纯郝摇旗等人，是如今硕果仅存的抗清势力，更演绎出各种故事与传奇，天下汉人，出于种种原因，虽不一定都支持他们，但总还是愿意多听听他们的传说。

    “正是此人”崔子良看了大哥一眼，看大哥没甚么要说的，就接着道，“那黄山派虽无动静，但其子弟多在鼎元丰镖局效力，近日那一镖，正是委托鼎元丰送上京去，也许黄山派也与清廷搭上了关系。”

    崔子健不说话，侧脸看向老五。崔子远考过秀才，生得矮小清秀，说话细声细气慢条斯理地：“大哥，六大势力本就形迹诡秘，值此乱世，更是神秘莫测。小弟不才，只了解到一鳞半爪。也许管中窥豹，可见一斑。众所周知，十四间楼早已避处海外，不问世事，但江南仍留有一个分舵，只是无人知晓其所在，也许几天后小弟能得到一些确切消息。而那白魅堂十几年前已投向清廷，总堂都搬到了关外。满洲十大勇士虽然武艺高绝，但多人都忙于战事，那白魅堂主隗始惊，也是十大勇士之一，中原武林中事，清廷都交与这白魅堂便宜处置，是目前六大势力中风头最劲之势力，麾下云集了不少武林人士。适才四哥所言那一镖，白魅堂甚至出动了很少露面的内三堂‘蒙’字堂堂主仲殳充、‘一’字堂堂主漏渤容二人随行，名曰陪同，实有监视之意。那仲漏二人，都是成名多年的黑道高手，近十年无甚消息，但其实是加入了白魅堂，现在更是清廷得力的鹰犬。”

    “至于水次帮，帮主司徒鲸江名列四大至尊，但却更专心自家生意，长袖善舞，只专心做生意，不管谁坐金銮殿，虽结交官府但不论明清华夷，他手下两位副帮主，一位在金陵把鼎元丰镖局打理得风风火火，一位则在天津将海河帮料理得井井有条。”

    “就是那跟峨嵋贺小朴过从甚密的海河帮主王午桥？”

    “正是。”

    密室中一时静了下来，崔子产见过单元丰几次，跟吴老泉更是一起喝过花酒选过瘦马，心下好奇鼎元丰到底接了趟什么镖，四弟五弟都在提，还牵扯上了黄山派、白魅堂、水次帮这些武林顶尖势力。自己负责外围事务，怎么全无一点消息。

    “赤县教教主马狮梁自从得江湖人奉为武林四大至尊之后，反倒深居简出，据传是在闭关修炼，我看他是生怕谁人夺了他的名头。”崔子远这话说完，四兄弟都笑了。

    “无别宗和泰一门方面，也没有甚么异动，这两家一佛一儒，门下子弟寥寥，本来也绝少现身江湖，无别宗宗主石桥大师和泰一门门主吕贯之，乃是武林泰山北斗一般的人物，更是有十年未露面了，是以并不在四大之列”崔子远慢吞吞地接着说，“不过有一点，据泰一门中一个老厨师酒后所言，吕贯之十三年前收的两个关门的徒弟，跟他习武八年后，就下山了。以吕贯之的绝世武功，关门弟子岂可小觑，步入江湖，必然是跺脚震山的角色，可江湖中却从未有此二人的消息。”

    崔子健眼光一闪：“十三年前收的徒弟，习武八年后下山，那就是五年前，岂不正是崇祯十七年，朱由检吊死煤山的时候。

    “正是，是以小弟以为，泰一门已早早布局。”

    崔子产皱起了眉头，道：“泰一门深隐泰山，素有武曲阜之称，吕贯之也与衍圣公交好。这次清廷定鼎BJ，取大明而代之，衍圣公并无所为，还接受了清廷的封赏。我以为那泰一门也是明哲保身，坐看城头变幻大王旗的路数，没想到还有这一手伏笔。”

    崔子健点了点头，起身轻拍了三个兄弟的肩膊，道：“你们都做的很好，咱们崔家能有今日之盛，皆因咱们七兄弟同心协力，尤其子良子远，这些年还因为表面耽懒暗中经营斥候网络，被很多人指指点点，说是崔家的不肖子弟，你们受委屈了。”

    崔子产心中像翻江倒海一般，他虽然素来与四弟五弟交好，但私下也觉得他们是浪荡子弟，坐享其成，但今日才知道，是大哥故意安排，他二人也可算忍辱负重了，适才听闻吕贯之关门二弟子的消息，言说是厨师酒后失言，但泰一门门规森严，厨师又天天围着灶台转，难得出门喝酒，更难得会喝多失言，最难得的，还是失言时，恰恰有五弟的眼线在侧听到，或者干脆就是五弟的手下请厨师喝的酒吧？大哥如此苦心孤诣，四弟五弟如此细心布置，看来自家早已放眼天下了，而自己呢？三十五岁以后自觉功成名就，经常醇酒妇人，觉得人生如此甚好了，虽然没有耽误过家族的事情，可再也没有了进取心。今天听大哥说有争天下的雄心，自己虽然表面支持，但心底还是有些不以为然，觉得安于现状才好，趁繁花似锦草木如茵，尽情地挥洒，才不管冬天落叶枯枝如何呢。此刻，他才觉得自己那点儿心思，有些对不起大哥四弟五弟了。

    他胡思乱想着，耳边传来大哥的话音：“泰一门五年前派子弟下山，我却是十一年前在咱们山中，有过一段奇遇。”

    三弟兄都未听过此事，都静待下文。

    崔子健便将十一年前一段往事简短地陈说了。

    “那是崇祯十一年（公元1638年），岁在戊寅，仲冬，我在灵隐山中一处茶园的草屋中闭了一个十日关，第七日晚上突然思绪烦乱，千头万绪全入脑海，隐隐有走火入魔之危险，便放下所有调息的功夫，强迫自己闭眼躺下休息，没成想不久就入梦了。早上一觉睡醒，我躺在床上伸展了下身体，突然觉得从尾骨生出生风的感觉，这风从下而上，一直吹到后脑，仰躺在床上，就像仰躺在天空中一股风上一般，全身软洋洋得特别舒服，大约过了一盏茶的工夫，风声渐小渐无，这时我突然发现，自己眼前的世界变了。

    先是起身抬眼望去，在还不明的晨光里，草屋里还是黑魆魆的，但草墙已映入眼帘，草的颜色形状脉络编织的方式都看得一清二楚，接着还看到了草帘间微小的缝隙，然后眼前的草墙似乎消失了，自己仿佛已经起身开门站到了茶园里。

    身边冬天江南草木特有的气味、离茶园三里外一家农户晨炊的气味、八里外寺庙焚香的气味全到了鼻端。一只松鼠穿过后面树林的动静，离茶园三里外农户家中劈柴的声音，八里外寺庙里小和尚走向钟楼时打喷嚏的声音全到了耳畔。接着钟声敲响，恰如醍醐灌顶，我张开双臂，闭上双眼，张口欲呼，却是千呼万唤的无声。

    我突然觉得自己腾空飞起，化身一块陨石，又重重砸在灵隐山头，成了灵隐的最高峰。不，到底是我飞来，还是灵隐飞来？到底我是我，还是灵隐是我？到底我是灵隐，还是这灵隐山外的虚空？一时之间，我好像已俯视人间，千眼千手，感知一切，了解一切，喜爱一切，却不发一声，不吐一言。

    我明白，自己的先天真炁已经脱胎换骨，晋入浑天真罡之境，不禁心中狂喜，一跃而起，发现自己还在草屋之中。”

    这番话说完，子产子良子远三人又惊又喜，先天真炁已经是每个练武人毕生修炼的目标，而传说中的浑天真罡，是比先天真炁更上层楼的最高内家气功，一旦修炼成功，全身息关大开，气息随心运转，内观外省，天地万物如在眼前，隐隐已接近“能尽人之性，则能尽物之性；能尽物之性，则可以赞天地之化育；可以赞天地之化育，则可以与天地叁”之境界。三人第一没想到大哥十年前已修成浑天真罡，二没想到自己气功不断精进可以真的修成此境。崔子产更是暗道：难怪大哥要放眼天下求霸业，他炼成此功，灵隐山已经关不住他的身心了。

    崔子健又道：“接着我就听到了八里外寺庙客房里几个人的对话，一人道：‘石斋师，您仗义执言却遭到贬谪，实在是朝廷不公。’一人答道：‘卧子，当年钱宗伯从内阁被逐，更是不公，他何曾抱怨过？读书人是为了苍生百姓，只要对得起自己读过的道德文章，对得起自己的良知即可。’一人道：‘石斋兄，你就别拿我戏谑了，甚么宗伯，我现在只为床头黄金尽，床尾酒坛空而操心了。”第四人道：“这个朱由检，前有袁督师威震辽东，却被他犯了疑心病害死，现在卢斗瞻军功赫赫，天下闻名，如今却被降职。更别提牧斋兄和石斋兄了。这个朝廷，嘿嘿，根本容不下忠言，容不下能臣了，这样下去，国将不国了。’

    愚兄听前三人说话与常人无异，这第四人则中气十足，又直呼崇祯帝名讳，并出语数落，显然是个连当今皇帝都不放在心上之人。”

    三兄弟听得耸然动容，这第四人提到的袁督师是袁崇焕，守辽东宁远时，力拒一生所向披靡的努尔哈赤，还用大炮将其轰得重伤，退兵不久就一命呜呼了。崇祯启用袁崇焕时也是推心置腹，极为依赖，可惜后来皮岛事件和清朝的反间计等种种原因，让崇祯最爱犯的疑心病又发作了，以袁崇焕勤王不力之由，抓入狱中，最终惨死BJ，自毁长城，徒呼奈何。而卢斗瞻则是卢象升，也是如今明朝著名上将，可惜今年也被降职，形势大为不妙。

    崔子健微微出神，又续道：

    “那钱宗伯应道：‘太恕兄，常言道：圣意即天意也，天可违乎？’那第四人嘿嘿了两声，并未答话。

    一阵沉默后，那石斋言道：‘我辈中人，各有理想，此生为甚，想必都已清楚，我就不是为了大明的朝廷而活的。我倒佩服阳明先生，先向上求贤君来辅佐，不成则向下求子弟百千，著书立说，自成体系，结庐教书，不求绛帐，只求一颗赤心永在。’

    那卧子一拍大腿：‘着啊，您这话说到我心坎里了。’那钱宗伯道：‘石斋兄这上下两策总结得甚好，不过愚兄觉得，我辈中人，此外还有一途可行。’

    ‘愿闻其详。’

    ‘此生既已东山下，只得作罢，还可去求身后名，隐居深山不见世人埋首著书。’

    石斋和卧子皆笑，卧子道：‘这不正是宗伯所为，不过您不必沮丧，朝野上下，盼您复出入阁拜相之人，多如牛毛，相信用不了多久，宗伯就能东山再起，为苍生而谋了。’钱宗伯谦逊一番。

    那太恕插嘴道：‘我看还有一条路，就是求生前事，结交天下豪杰英雄、剑客游侠，竖起义旗，或辅佐明君或自立为王，行三代之仁政，治国平天下。’

    又是一阵沉默，卧子的声音尖锐了些：‘那朱由检确是糊涂，但总还勤勉吧？’

    太恕嘿了一声：‘勤勉有何用？农民是最勤勉的，一颗汗砸地上落八瓣，所获几何？随便一个贪官污吏都能欺负他。朱由检一个年轻人，甚么都管甚么都察，还要内阁和文官们作甚？他一个年轻人，甚么都懂甚么都说，难道比这么多文官加在一起读的书多？走的路多？断的案多？懂的事多？’

    石斋轻咳了一声道：‘太恕说的不无道理，不过还是要慢慢看，看皇帝到底会不会懂得与我们共治天下。如今边警迭传，内忧外患，迟早要出大事，我们都是书生，太恕兄你是英雄豪杰，有些事情早做准备也不为过。恕我戏言，承平年代，辅佐明君是上上策，筑坛讲学传道是上策，归隐著书可谓中策，起兵一事可谓下策；可如果君昏国乱，则起兵又是上上策了，俗语称慈不掌兵，我辈虽都好谈兵，皆有奇谋，还是以辅佐贤王为先，能动员一乡一镇就动员一乡一镇，谁也动员不了就只有自己毁家纾难了。此刻想学太恕兄的一身惊人技业，也是来不及了。如今这四策就在眼前，其实自古以来，我辈中人又有哪个不是在走这四条路，立那三不朽。如今，不才是决心先走那条筑坛讲学之路了，且不回福建，已在余杭大涤山诛茅筑坛，开春就开始讲学了。’

    几人又闲谈几句，就要收拾行装离去，那卧子少年心性，要在僧舍墙上题诗一首，被石斋劝住，他遂以指蘸茶，在桌上刷刷点点，一挥而就，也正因此故，我才知晓此四人是谁。”