回忆到此，崔子产突然一惊，侧头看去，只见单元丰和吴老泉正一先一后端着酒杯走过了，笑吟吟的，显然是敬酒来了。他收摄心神，起身相迎。

    单元丰虽站在前头，却并未吭声，吴老泉则一迭声地又道辛苦，又说久违，还拿着酒壶酒碗抢着给他满上了酒。

    三人轻碰酒碗，皆一饮而尽，绍兴府上好的花雕，崔子产心里暗道：“久闻天下好物云集京城，甚至有‘出处不如聚处’之说，现在虽然兵荒马乱，但就这碗酒而言，确是上好的江南佳酿。”那吴老泉临走之际还朝他挤了挤眼，道：“三爷，上次你得那瘦马，实在是这个！”说着就竖起来大拇指。崔子产嘿嘿一笑，得意之色溢于言表，但接着又是一惊，想起十天前的晚饭后，大哥跟自己的交谈。

    那是后院的一间密室，烛影摇红，房间只有三丈见方，除了中间摆了一张六仙桌，配了四把椅子，桌上有油灯和茶具以外，更无他物。

    崔子产进屋的时候，崔子健正坐北朝南，闭目养神，听到他进来，崔子健眼睛一睁，目光如电，发问道：

    “三弟，我问个问题，你此生为甚？”

    崔子产虽然名满天下，可从小就有些惧怕自己的大哥，这问题又问的突兀，他慢慢坐下，打了个愣才道：“勤练武艺，管好外围，辅助大哥，让咱灵隐崔家在八大家中……”

    “说实话。”

    “这个……”崔子产知道不可隐瞒，“还有，立业之外，就想好好享受享受这花花世界，呵呵。”他脸皮不禁微微有些发红，他知道，在大哥面前，吐露实言比藏着掖着强百倍，不管在外头多威风，回家就得把身位放低，甚至要故意多露出些窘相。

    果然，崔子健反倒笑了：“自魏晋衣冠南渡，我江南便逐渐成为天下最殷实之地，有明一朝，盐也罢，丝绸也罢，陆上江上的生意也罢，跨海的生意也罢，都是咱江南居首。生意大了，白花花的银子多了，床头黄金堆的高了，岂有不好好享受之理。那张岱写书说‘着一丝寒俭不得，索性繁华到底’，这话，愚兄也很是赞同。是以，你在外头逛窑子、选瘦马、摆宴席、闹茶会这些事，我从不过问。”

    头几句话说到崔子产心坎里去了，正乐呢，最后这句像热酒里加了大块的河冰，面上还是热的，嗓子眼里可堵上了。

    “午后我跟你说了花木的枯荣，贤弟，你可知道那花木即算在寒冬枯萎，似一切生机皆断，但地下的种子却和天上的星辰遥相呼应，生生不息，来年春风一吹，又是满园的青翠朱红。但你我呢？人生七十古来稀，眼看我已快届知天命之年，可对这个世界，我连不惑都远远做不到。”崔子健有些感慨，但很快声音又严肃了起来，“有句话你听说过吗？”

    说着话，崔子健从袖口掏出一张纸笺，子产看去，上面正是大哥的笔迹，龙飞凤舞写着十八个字：“水次鲸江，太行连观霜，赤县狮梁，黄山应波臣”。

    “这是无知鼠辈胡写，大哥应该领衔才是。”

    “你我经营多年，自认在江湖八大世家中已成魁首，傲视群雄，可你看江湖人怎么说，武林中的魁首没有咱哥们，而是水次帮帮主司徒鲸江、太行派掌门连观霜、赤县教教主马狮梁和黄山派掌门应波臣这老四位呀。是以，光盯着八大世家这一亩三分地没甚意思，甚至当了武林的盟主也没甚意思，生逢乱世，咱们哥们也到了建功立业的时候了，再不试试，哥哥就真该老了。”说到这里，崔子健凝目望向三弟。

    崔子产确实这些年来醇酒妇人席丰履厚，如今得大哥反复提醒，虽然还是老大不情愿，但听了大哥年华老去之言，心头一热，道：“大哥，哪里话来，咱哥们方当壮盛，你更是内功深湛，以后内丹结成，自是白日飞升的仙体，老这个字，跟你不搭界的。需要老三做甚么，大哥尽管直言，我有半个磕巴，让我名字倒着写。”

    说到这，哥俩都笑了，因为崔子产确实妻妾满门，子女不少，外头有人就拿他名字颠倒过来开过玩笑，叫他“崔产子”。

    崔子健点头，按了桌旁一个机关，不一会儿，外头传来橐橐的步声，接着敲响了房门，崔子产打开房门，不由吃了一惊，见门外站着二人，正是自己的四弟崔子良、五弟崔子远。

    这灵隐崔家本代“子”字辈有七兄弟，老大子健乃家主，老二子云主管内务，老三子产主管外务，老六子起主管财政，老七子聿主管武艺，而老四老五二人一贯疏懒，放浪形骸，家族中并无具体职责，平日里也常常不见踪迹，族人都说他二人经常在外游荡，是崔家的不肖子弟。

    但今日看来，崔子良精神抖擞，崔子远抖擞精神，二人都是劲装结束，一派精明强干的样子，不由得令人刮目相看。

    四兄弟围桌团团而坐。老大发话了：“四弟你先说。”

    崔子良相貌堂堂，说话像连珠炮一般，颔首道：“承蒙大哥厚爱，令小弟监视那江湖九大门派，这一年来，数点苍派最为忙乎，因为李定国已经跟孙可望分兵，隐隐有独立为王之势，点苍派素来支持李定国，一帮大西军中的点苍高手皆集中到了李定国麾下。”

    “李、定、国”崔子健一字字叨念，“他如今与孙可望如何？”

    崔子良不屑地说：“孙可望虽向永历称臣，但司马昭之心路人皆知，日前还定要永历撤回对他的封号，改封‘秦王’，他以为他是李世民啊。”

    兄弟四人皆笑。

    子良又道：“那李定国应该已看出孙可望的野心，但以大局为重并未公然撕破面皮，他如今已平定云南，独自拥兵五万，发展了象队，深得百姓爱戴，当地彝族白族壮族傣族子弟纷纷参军，还一举平定了残害百姓的沙定洲，恢复生产稳定民心，去年他辖地又迎来了大丰收。此子非同小可，年纪不到三十岁，但眼光和手腕都很了得，为了联明抗清，他在云南大搞政经改革，为百姓减负，并终日操练军队、制造盔甲、训练象队，甚至还督办了科考，中秀才赏三百串钱，鼓励有余力的人家子弟好好念书，说甚么以后天下太平了，出来做个好官，好好待百姓。”

    崔子健耸然动容，又念了一遍“李定国”这三字。

    一时屋中一片沉寂。

    李定国这个名字，在当时确实是名动天下震烁公卿，在西南更是妇孺皆知，人人竖大拇指，就像夜空中正在冉冉升起的一颗闪烁的明星一般。他初名如靖，表字宁宇，又名鸿远，陕西榆林人士，出身贫困，十岁时就被张献忠带入农民军中，并收为养子，排行在二，仅次于孙可望，长于老三刘文秀和老四艾能奇。五年前，张献忠于成都建立大西政权，李定国以廿四之龄，受封为安西王兼安西将军，在大西军百二营中监管十六座军营，这非是尽因大西皇帝养子的身份，而是因为他战功卓著，攻无不克战无不取，传说他身高丈二，相貌出众，智勇双全，战斗前总是精心擘划，准备充足，临敌时又能身先士卒英勇无比，人称可力敌万人，有霸王之勇、子房之谋。他平时爱兵如兄弟，军中将令森严，但将令之外，李定国又以宽容和仁慈著称，对老百姓更是好。

    张献忠，字秉忠，号敬轩，外号黄虎，人称“八大王”，神力无穷，生性嗜血，是和李自成齐名之农民军领袖，一代豪强。他乃陕西定边县人士，出身贫苦家庭，当过捕快也参过军。崇祯年间，农村大旱朝廷苛捐，张献忠遂举兵造反。他跟李自成部差不多，也是边战边抢边走，逼不得已就降，降后又反，转战陕西、河南、湖广、四川、江西、两广等地，还曾攻克凤阳，烧了朱家的祖坟，气得崇祯帝朱由检七窍生烟。

    崇祯十七年初，眼看李自成部在北方一路势如破竹斩将夺旗，已直逼京畿，并建立了大顺政权，年号“永昌”，定兵成都雄踞西南的张献忠心中不服，也建立了大西政权，自立为帝，年号“大顺”借点儿李自成的喜气，大封群臣。那边厢大顺皇帝李自成是大起大落，风光无限地一路无阻进入BJ，逼得朱由检煤山自杀，但很快就在山海关败北，第二年稀里糊涂死去。这边厢大西皇帝张献忠的日子也不好过，称帝后，大西军与明军、清兵外加西南地方武装的战斗几乎没有过停歇。清顺治二年，也就是大西大顺二年，南明福王政权被清军一击即溃，清军一面向西南调集军队，一面派人下诏诱降张献忠，诏书曰：“张献忠前此扰乱，皆明朝之事……如审识天时，率众来归，自当优加擢叙，世世子孙，永享富贵……倘迟延观望，不早迎降，大军既至，悔之无及”，张献忠一代枭雄，生逢乱世，早相信力胜者为王，哪堪俯首于人，拒绝了清军的招降。

    顺治三年初，清肃亲王豪格统军直逼西南，大西军出兵乘船迎敌，而明朝参将杨展在四川彭山的江口伏击大西军，岸上水中同时发动，火器如漫天之烟花，弓箭如砸地之急雨，张部猝不及防，虽全力反击，但在水中船上，发挥不出大西军骑战的特点，被杨展杀得大败，在江中扔下大量辎重，退回成都。七月，在清军明军的双重压力下，为了北上陕西，驰马陆战，张献忠决定放弃成都，令四义子各率兵十余万向陕西进发。九月，他自己亲率中军离开成都北上，十一月，扎营于川北西充凤凰山。

    之前，大西军原骁骑营都督刘进忠投降了南下的清军统帅豪格。清军以其为向导，已挺进川北，豪格亲命护军统领鳌拜等将领，分率八旗精兵轻装疾进，避开四大义子的劲旅，对大西军中军发起突然袭击。可惜张献忠并未吸取江口大败之惨痛教训，依然是斥候无力，轻敌冒进，全无防备，闻听兵至，犹以为是普通贼寇，自逞刚勇无敌，亲引牙将临河观敌。

    却不知清廷早定下擒贼擒王之策，豪格立功心切，临行前特意向顺治求御前侍卫总管瓜尔佳氏随军同行，顺治还是孩子，焉有不放行之理。那瓜尔佳氏尝学箭术于中原，也有汉名称关胤传，箭术非凡，武艺高绝，乃满洲十大勇士之一，清人即使如摄政王多尔衮，肃亲王豪格皆不名之，而称其为“大关”，既有尊其强大，亦有蔚为大观，叹为观止之意。

    那关胤传是鳌拜的族叔，此时正跟随鳌拜、刘进忠等十余人，在河边埋伏，突见对岸一群将领簇拥出一龙精虎猛之大汉，散发横眉，气势逼人，竟不知年龄几许，身披蟒袍，腰悬剑箭，指指点点。鳌拜一双牛眼盯向刘进忠，露出疑问之意，刘颔首道：“此正是八大王也。”鳌拜回首又望关胤传，却见他早已张弓搭箭瞄准了对岸，伺机连发三箭。

    若张献忠与关胤传在马上步下当面厮杀，确不知鹿死谁手，可叹他压根想不到有人可以将箭射过眼前之河，没有任何准备，被有心算无心，但饶是如此，他还是展现出惊人的技艺，左闪右躲，竟避开了三箭。

    可关胤传三箭之后又是三箭，这次张献忠纵高伏低，虽惊险万分，还是又避开三箭。

    关胤传不动如山，又发三箭，有先发后至，有后发先至，第三箭竟是第一个射到！

    这次张献忠再也躲避不及，被一箭射中心口，当场毙命。一代枭雄，成也忽焉，败也忽焉，命丧凤凰山。

    关胤传也不理鳌拜，就跟豪格打了个招呼，就掉头一人回京了，三年未离御前。鳌拜后来才知，他这个大关叔叔箭壶中一共就只有九支箭，而他不知道的是，这九箭射完，关胤传已近油尽灯枯之境，一个普通小兵都有可能搏杀他。

    张献忠死后，大西军余部却并未如清廷所算的分崩离析，一蹶不振；也不像李自成死后的大顺军乱成几团，缺乏战略。反而，孙可望、李定国、刘文秀、艾能奇与部将悲愤欲绝，誓与清军不共戴天，继续转战西南，进军贵州等地。在李定国的大力主张和坚持下，大西军准备奉明朝永历帝为正朔。南明第一任君主弘光帝朱由崧败亡之后，鲁王朱以海监国于绍兴，而唐王朱聿键在郑芝龙等人拥立下于福州称帝，已开始转变国策为“联寇抗清”。朱聿键死后，国家不可一日无主，唐王朱聿鐭、桂王朱由榔各自称帝，建立了绍武政权和永历政权。

    随着绍武政权的匆匆灭亡，如今，只有那永历帝朱由榔名正言顺，乃明朝之正朔，但他此时实力不足，到处逃窜。大西军奉他为帝，朱由榔自然高兴，亲封孙可望为王，可孙可望野心勃勃，欲得“秦王”之封，与永历朝廷顿生龃龉，他早前已经因李定国声望太高而对其嫉恨，此事更是扩大了他与李定国的矛盾。但大西军兵精将广，作战经验丰富战力不俗，经略西南，乃一方之霸。

    本来去年大江南北抗清活动如火如荼，但进入今年之后，金声桓、王得仁、李成栋、何腾蛟等纷纷败亡，抗清势力遭到了沉重的打击。此时，大西军动向更是举足轻重，是以崔子健甚为关注。

    “其它那八大门派又如何？”