“二、二钱银子！”小村妇喜娘瞪得眼珠子都快掉出来了，那张涨得如同熟透番茄的脸颤抖着，双手也不自觉地哆嗦起来。曾经村里力气最大的青壮，每日拼死拼活地干活，也就刚好挣二钱呐。

    她满心怀疑，觉得肖天肯定是在骗她，这年头，哪会有这种天上掉馅饼的美事。

    “官、官人，我让你打桩儿，你带娃去吃顿饭，我不收你银子！”喜娘急切地说着，双手不停地揉搓着衣角，眼睛里满是急切与慌乱。

    肖天沉默地站着，看着面前村妇那可怜又无助的模样，心里像是被重锤狠狠砸了一下，不是什么圣母心发作，而是他那良善之心被无情地践踏，践踏得鲜血淋漓。

    此时，阴沉的天空仿佛也在为这悲惨的世道而哀愁，冷风呼呼地吹着，让人感到丝丝寒意。

    “我不骗你，去了老马场，绝不会让孩子饿肚子。”肖天双手抱在胸前，一脸的严肃认真，目光坚定地直视着喜娘。

    小村妇身子不停地哆嗦着，站在那儿像根风中的芦苇，左右摇摆，一时不知该如何是好。

    “阿娘，弟又饿了。”

    外头，女娃带着哭腔的声音再次传了过来，那声音在空旷的村巷中回荡，更增添了几分凄凉。

    肖天二话不说，转身打开门，大步流星地走出去，也不管小村妇的犹豫，和韩信一人抱起一个孩子，就急匆匆地往村口走去。脚下的尘土被他们带起，弥漫在空中。

    “你即便愿意做乡村野妓，也要给孩子争一口吃的，所以，这时候，你还怕个啥！”肖天边走边大声吼道，眉头紧紧皱着，额头上的青筋都暴了起来。

    小村妇抬起头，咬了咬牙，手忙脚乱地打了个小包裹，就赶紧跟在肖天后面往前走。

    “村中有人愿意去老马场做活的，可一同随行。”肖天回过头，扯着嗓子喊道。声音在寂静的村子里回响，却只得到一片沉默。

    可惜的是，除了先前的小村妇外，其余的人，一个个脸色惊恐，像见了鬼似的纷纷往屋里躲去。

    五六个懒汉，从地上捡起石子，气势汹汹地朝小村妇狠狠扔去，嘴里还不干不净地骂着：“你自个在村里卖便成，现在倒好，还要出村卖！你整个都脏了，还想着有官人老爷讨你为妾？”

    韩信一听，顿时火冒三丈，怒目圆睁，把孩子轻轻放下，习惯性地抽出朴刀，就要冲过去。那几个懒汉见状，吓得屁滚尿流，撒腿就往后跑，边跑边回头，脸上满是惊恐。

    “韩信，收刀。”肖天转过身，无奈地摆了摆手，脸上满是无奈。

    这时他才发现，跟着的小村妇已经满身泥垢，狼狈不堪。

    “你叫什么？”肖天上下打量着她。

    “官人，我、我叫喜娘，官人我等会就去洗干净身子，我还带了新衣。”喜娘低着头，双手紧紧揪着包裹，声音小得像蚊子叫，身子还微微颤抖着。

    肖天一愣，敢情到现在，喜娘还把他当成寻花问柳的恩客。

    “喜娘，我问你，为啥那些懒汉，不想让你出村？”肖天皱着眉头，一脸疑惑，一边说还一边用脚踢开一块小石子。

    “有人路过村子……打了桩儿的话，这些人要、要抽银子。”喜娘吞吞吐吐地说着，眼睛里满是恐惧，不时抬头瞟一眼肖天。

    “与他们何干，还要抽银子？抽多少？”肖天瞪大了眼睛，气得直咬牙，双手不自觉地握成了拳头。

    “半数。”喜娘怯生生地伸出一只手比划着。

    怪不得活不下去，就算是做个低贱的营生，还要被二道贩子刮一层皮。肖天心里暗暗想着，脸色越发阴沉，周围的空气仿佛都凝固了。

    也由此可见，修罗谷附近，已经不能指望收粮了，到时候还得驾着马车，去远一些的村子。

    “官人，你可得小心点，这些个人，和山匪有交情的，连村长都被他们害死了！”喜娘凑到肖天身边，压低声音说道，眼神里满是担忧，还不时警惕地看看四周。

    肖天无奈地摇摇头，心里一阵无语，不知不觉的，似乎又把梁子给结下了。

    一路问着，约两炷香的功夫，一行人终于走到了老马场。此时，阳光洒在老马场的草地上，却也无法驱散那沉重的氛围。

    “肖、肖郎。”陈若梦端着一碗茶水，一路小跑着过来，脚步有些踉跄，不小心还踢到了一块石头。

    “若梦，先带孩子吃点东西，然后这位叫……喜娘，你带着她一起干活。”肖天指了指喜娘，说道。

    小村妇喜娘原本害怕的眼神，待看见了陈若梦后，才稍微松了口气。

    那两个只剩皮包骨的孩子，看着就让人心疼不已。陈若梦红着眼睛，急忙把瓦罐搬来，刚要转身拿碗。

    却发现两个孩子已经蹲在地上，迫不及待地用手舀起瓦罐里的糊糊，大口大口地往嘴里塞。

    “娘，娘也吃。”

    小村妇尴尬地笑了笑，也学着孩子的样子，半蹲在地，一家三口围着瓦罐，不停地刨着糊糊，几下功夫就吃了个干净。

    在场的人，即便是远些的五个赶马夫，也都忍不住长叹了一口气。微风吹过，扬起一片尘土。

    这个世道，能好好活下去，已经是天大的本事了。

    “东家，人手少了些。”张龙一边抹着额头的汗，一边快步走过来，脸上满是焦急，一只手还不停地扇着风。

    即便是现在，加上了喜娘，也不到十人之数，要重新修葺整个老马场，可是个浩大的工程。

    忙活了大半天，张龙几人累得气喘吁吁，汗流浃背，也只围了小半圈。

    而且，到时候还要收粮食，酿酒蒸馏，人手肯定是远远不够的。

    “村子里没男人了，都被山匪给祸祸了。”肖天眉头紧锁，忧心忡忡地说道，原本挺直的背也微微弯了下去，望着远处的天空，眼神中满是忧虑。

    “东家，要不然，今晚把那些婆娘都接过来？明儿她们也能帮忙干活了。”

    五个赶马夫的家人，到时候都会住在庄子里，但现在这种状况，老马场还没翻新好，来了也是诸多不便。

    “等庄子修好再说。张龙，先告诉哥几个，先搭几间木屋，夜里好避寒。”肖天挥了挥手，目光坚定。

    春夜微寒，这要是再冻一夜，指不定要生病。

    “东、东家。”已经换了一身新衣的喜娘，小心翼翼地走过来，眼神里透着一丝犹豫，两只手不停地摆弄着衣角。

    肖天正担心她又要说些打桩儿的话，却不料，喜娘只是轻声细语地开口。

    “谢谢东家……东家，离着村子不到四五里，有几个搬出去的散户，东家若是不嫌弃，我、我把他们喊来。”喜娘双手交叠在身前，声音里带着一丝期待。

    肖天神情微滞，酒坊庄子也只是刚起步，若是来的全是些女子，干不了重活，便有点得不偿失了。

    喜娘似乎看出了肖天的担忧，急忙又开口，“东家放心，有男人的，怕村子又遭山匪，才搬出去做了散户。”

    肖天松了口气，“这样吧，我让人骑马带你过去。不过我先说好，若是懒散之人，别怪我不讲情面。”

    “明白，明白！”喜娘连连点头，脸上满是感激。

    “韩信，你带着去一趟。”肖天说道。

    韩信急忙驾来马车，不忘挎上一张铁胎弓，待喜娘战战兢兢地上了车后，一甩缰绳，扬长而去，扬起一片尘土。