昭宁元年九月，董卓废刘辩改立刘协为帝，不久又弑杀刘辩与何太后，袁绍、袁术、曹操、鲍信纷纷逃离洛阳，组成关东联军讨伐董卓。

    从此，各路诸侯并起，汉王朝名存实亡。

    宦官党有侯览、曹节、王甫等，他们任用私人，败坏朝政，为祸乡里，如侯览曾夺人宅舍三百八十一所，土地一百一十八顷;

    其兄谋财构陷无辜，聚敛上亿的财富。

    相对而言，外戚一党的窦武等人却比较清正，因此贵族李膺、太学生郭泰、贾彪等人与外戚一党联合，对宦官集团进行激烈的抨击。

    这些人通常被称作士人，也就是后来所说的士大夫。

    他们品德高尚，时称君子，有“三君“，“八俊“、“八顾“、“八及“、“八厨“等外号:

    ·三君指窦武、刘淑、陈蕃三人，为“一世之所宗“，即值得世上人学习的榜样;

    ·八俊指李膺、荀昱、杜密、王畅、刘佑、魏朗、赵典、朱寓八人，为“人之英“，即人中英杰;

    ·八顾指郭林宗、宗慈、巴肃、夏馥、范滂、尹勋、蔡衍、羊陟八人，为“能以德行引人者“，即道德可以为他人榜样的。

    ·八及指张俭、岑晊、刘表、陈翔、孔昱、苑康、檀敷、翟超八人，为“能导人追宗者“，即可以引导其他人学习三君等榜样的。

    ·八厨指度尚、张邈、王考、刘儒、胡母班、秦周、蕃向、王章八人，为“能以财救人者“，即不惜家财，救助有难者的。

    当时人以这些人为君子，朝中大臣自公卿以下，都畏惧被他们指责贬损，皆登门拜访他们。

    延熹九年，宦官赵津、侯览等党羽与张泛、徐宣等人为非作歹，并故意在大赦之前犯罪，期望以此逃脱惩罚，而官员成瑨、翟超、刘质、黄浮等不畏权贵，在大赦以后仍然按律处置了这些人。

    宦官等人向桓帝进言，桓帝听信一面之词，重处了这些官员。

    朝中重臣、位列三公的太尉陈蕃、司空刘茂一同向桓帝进谏。

    桓帝不悦。

    刘茂不敢多说。

    陈蕃独自上书，以汉初申屠嘉召责邓通，董宣追劾湖阳公主的例子，为受罚的官员们辩解，并要求桓帝“割塞近习与政之源“，清除宦官乱政的不正之风。

    桓帝不理他，而宦官等人更加嫉恨士大夫们，虽不敢加害名臣陈蕃，但对其他人则大加报复。

    朝中大臣、地方官员以及民间百姓大多站在士人一边，纷纷指责宦官乱政，为非作歹，排斥忠良。

    结果却被纷纷免官，成瑨刘质等最终在狱中被害，岑晊、张牧等人逃亡得免。

    河南尹李膺，在大赦后处死了蓄意在赦前杀人的张成之子。

    张成为宦官党羽，宦官一党遂让张成弟子牢修上书，诬陷李膺等人“养太学游士，交结诸郡生徒，更相驱驰，共为部党，诽讪朝廷，疑乱风俗“。

    士人、宦官间的矛盾在此爆发。

    桓帝大怒，诏告天下，逮捕并审理党人。

    太仆卿杜密、御史中丞陈翔等重臣及陈寔、范滂等士人皆被通缉。太尉陈蕃认为“罪名不章“，拒绝平署诏书。

    桓帝见诏书无法生效，干脆跳过司法程序，直接让宦官负责的北寺狱审理此案。

    李膺、陈寔、范滂等人慨然赴狱，受三木酷刑而不改其辞。

    当时被捕的大多是天下名士，民间所认同的“贤人“。

    度辽将军皇甫规以没有名列“党人“而被捕为耻，上书“臣宜坐之“，要求桓帝连自己一块儿治罪。

    桓帝没有理他。

    陈蕃再度上书，以夏商周三代之事劝谏，言辞激切，桓帝嫌他多嘴，以陈蕃提拔的人才不好的罪名免去了他的太尉一职，改以光禄勋周景为太尉。

    并罢免了司空刘茂，改以光禄勋宣酆为司空。

    同年十二月，桓帝窦皇后的父亲槐里侯窦武为城门校尉，他名列三君，同情士人，于次年上书求情。

    同时，负责审理此案的宦官王甫等人也为党人的言辞所感动，取消了对他们的酷刑。

    李膺等人在狱中故意供出宦官子弟。

    宦官等害怕牵连到自己身上，向桓帝进言，说天时到了大赦天下的时候了。

    于是同年六月庚申日，改元永康，大赦天下。

    党人等获得释放，但放归田里，终身罢黜，史称“第一次党锢之祸“。

    建宁元年汉灵帝即位，窦皇后被尊为皇太后。

    窦武因身为皇太后父亲而被任命为大将军，陈蕃再度被任命为太尉，两人与司徒胡广一起掌握朝政。

    名士李膺、杜密、尹勋、刘瑜等人得以重新被起用，民间大多认为，贤人在朝，太平盛世快要来了。

    宦官首领曹节、王甫等人则在窦太后面前谄媚侍奉，窦太后多次在他们怂恿下乱下命令。

    陈蕃、窦武等人认为宦官这样干涉朝政，不是了局。

    于是私下商议，趁日食的天象上书太后，要求革除宦官参政，但窦太后认为从汉元帝时就有宦官参政，是正常现象。

    虽在窦武等人建议下处死了宦官管霸、苏康等，却保护曹节等人，不愿士人处罚他们。

    不久，又出现太白金星经房宿，由上将星入太微垣的天象，当时的人认为这是不祥之兆，象征奸佞在皇帝身旁，大将军有灾难。

    窦武等人准备动手除去宦官曹节、王甫一党。

    九月辛亥日，窦武轮到休假日，出宫回家。

    宦官偷出他的奏折，得知了士人的计划，因而连夜歃血共盟，发动政变。

    宦官们与皇帝的乳母赵娆一起，蒙骗年幼的灵帝，格杀亲近士人的宦官山冰等，抢夺印、玺、符、节，胁迫尚书假传诏令，劫持窦太后，追捕窦武、陈蕃等。

    年过八旬的陈蕃闻讯，率太尉府僚及太学生数十人拔刀剑冲入承明门，到尚书门因寡不敌众被擒，当日遇害。

    窦武驰入步兵营起兵对抗。

    护匈奴中郎将张奂此前率军出征，此刻刚回到京师，尚未了解局势，宦官等人假传诏令骗过了他。

    张奂误以为窦氏叛乱，遂与少府周靖率五营士与王甫所率领的千余虎贲军、羽林军一起进攻窦武。

    窦武被重重围困，无奈自杀;

    他的宗亲宾客姻属及侍中刘瑜、屯骑校尉冯述等人皆被族灭;

    虎贲中郎将刘淑、尚书魏朗等也被诬陷而被迫自杀;

    窦太后被软禁在南宫，李膺等再次被罢官，并禁锢终生。

    议郎巴肃参与了窦武的计划，但宦官不知道，只是将他禁锢而已。

    巴肃认为“为人臣者，有谋不敢隐，有罪不逃刑，既不隐其谋矣，又敢逃其刑乎!“，自己投县官官衙就案，县官要解印与他一起逃亡，他不同意，被害。

    陈蕃的友人朱震弃官痛哭，收葬了陈蕃的尸体，并将他的儿子陈逸藏到甘陵，被人告发。

    朱震全家被捕，都受到酷刑，然而朱震誓死不肯说出陈逸的行踪，陈逸得以幸免。

    窦武的府掾胡腾收葬了他的尸体，为他发丧，也被禁锢终生。

    窦武的孙子窦辅，才二岁，被胡腾收留并冒认为自己的儿子。胡腾与令史张敞一起将他藏匿在零陵，窦辅也得以幸免。

    张奂因“平叛“的功劳被宦官们提拔为大司农，封侯。

    张奂因深恨自己被曹节等欺骗，害死国家忠良，铸成大错，坚决拒绝不肯受印。

    并在不久后趁天象变化而上书灵帝，要求为窦武、陈蕃等人平反，迎回窦太后，并推荐李膺等出任三公。

    灵帝认为他说得有理，但宦官们纷纷进谗言，改变了灵帝的想法，反而追究张奂的责任，张奂自赴廷尉，被拘留数日，罚俸三月。

    最终也被罢官回家，禁锢终生。

    郎官谢弼上书也为窦武、陈蕃等人鸣冤，要求迎回窦太后，却被宦官贬职杀害。

    宦官等见窦武、陈蕃、李膺、杜密等名望仍在，不肯罢休，于是向灵帝进谗言，诬陷党人“欲图社稷“，意图谋反。

    年仅十四岁的汉灵帝被他们欺骗，因而大兴大狱，追查士人一党。

    李膺、杜密、翟超、刘儒、荀翌、范滂、虞放等百余人，被下狱处死。

    在各地陆续被逮捕、杀死、流徙、囚禁的士人达到六、七百名。

    汝南督邮吴导奉诏前往逮捕范滂，到了范滂的家乡，竟趴在驿舍的床上大哭，范滂听说后说:“一定是因为我，才会这样。“

    便要自前往监狱。

    汝南县令郭揖听说后解掉印绶，跟范滂一起逃跑。

    范滂说:我死了祸事就结束了，怎么敢连累您呢?

    范滂与母亲诀别，范母对范滂说:“儿今日能与李膺、杜密齐名，死亦何恨?“遂与李膺、杜密等百馀人被执，庾死。

    此前曾得罪宦官的张俭四处流亡，在路途上，看见人家就前往投宿，每户人家即便知道会引来杀身之祸也愿意收留他，张俭在众人的帮助下，得以逃亡塞外。

    因为收留他而被追究灭门的，前后有数十家之多宗族亲戚都被杀害，郡县因此残破不堪。

    是为第二次党锢之祸。

    八年之后的熹平五年闰五月，永昌太守曹鸾上书为“党人“鸣冤，要求解除禁锢，灵帝不但没有听从，反而收捕并处死曹鸾。

    接着，灵帝又下诏书，凡是党人门生、故吏、父子、兄弟中任官的，一律罢免，禁锢终身，并牵连五族。

    党锢的范围扩大，波及更多的无辜者。

    中平元年春二月，黄巾之乱兴起，汉灵帝怕党人与黄巾一同作乱，遂于夏四月丁酉日大赦天下，免除了亲属关系与党人在小功以外者的禁锢。

    中平六年，汉灵帝病死，少帝刘辨继位，外戚何进担任大将军，执掌朝政大权。

    何进图谋诛除擅权的宦官张让，赵忠等人，反被宦官诱入后宫杀害。

    为替何进报仇，豪族出身的官僚袁绍领兵冲入皇宫，把宦官杀戮殆尽，结束了外戚宦官长期专权的局面，史称十常侍之乱。

    中平六年三月灵帝死，九月董卓掌权，废少帝立献帝，派使者吊祭陈蕃、窦武等人。

    董卓掌权后，大肆淫乱后宫，施行暴政，弄得民怨沸腾，百姓怨声载道，各地诸侯纷纷讨伐，直到王允利用吕布和董卓的矛盾使反间计杀死董卓。

    事隔整整22年，东汉朝廷才算正式为陈窦等人平反。

    虽然本质上是统治集团内部权力斗争激化的一种形式。

    但是，面对宦官专权造成的官场腐朽，政治黑暗，一些有见识的士大夫敢于挺身而出，扬清激浊，不仅是对本阶级根本利益的一种自我挽救，也反映了人民群众的呼声，因而带有一定的正义性，应给予肯定。

    东汉桓、灵二帝之前，宦官、外戚虽然专权，但有名臣陈蕃等人主持朝政大局，士大夫、豪强等心向朝廷，局势尚未到不可收拾的境地，即《后汉书》中所说的“汉世乱而不亡，百余年间，数公之力也“。

    但清正的官员不是被害就是被禁锢，宦官更加为所欲为，残害百姓，因而激起民变，酿成黄巾之乱。

    士大夫、豪强离心，于是黄巾之乱以后群雄并起，东汉最终走向了灭亡。

    此时的士大夫和贵族，都是好名的，都是好交结的。

    这一者出于战国之世贵族好养士，士人好奔走的习惯，一则出于此时选举上的需要。

    当时的宦官，多有子弟亲戚，或在外面做官暴虐，或则居乡恃势骄横。

    用法律裁制，或者激动舆论反对他，正是立名的好机会。

    士大夫和宦官遂势成水火。这一班好名誉好交结的士大夫，自然也不免互相标榜，互相结托。

    京城里的大学，游学者众多，而且和政治接近，便自然成为他们聚集的中心。

    结党以营谋进身，牵引同类，淆乱是非，那是政治上的一个大忌。

    当时的士大夫，自不免有此嫌疑。

    而且用了这一个罪名，则一网可以打尽，这是多么便利，多么痛快的事!

    宦官遂指当时反对他们的名士为党人，劝桓帝加以禁锢，后因后父窦武进言，方才把他们赦免。

    167年，桓帝崩，无子，窦后和武定策禁中，迎立了章帝的玄孙灵帝。

    太后临朝。窦武是和名士接近的，有恩于窦氏的陈蕃，做了太傅，则其本身就是名士中人。

    谋诛弄权的宦官，反为所害。太后亦被迁抑郁而死。灵帝年长，不徒不知整顿，反更崇信宦官，听其把持朝政，浊乱四海。

    而又一味聚敛奢侈。此时乱源本已潜伏，再天天给他制造爆发的机会，遂成为不可收拾之局了。“

    皇甫嵩，安定郡朝那县人，东汉末期名将，雁门太守皇甫节之子、度辽将军皇甫规之侄。

    皇甫嵩出身于将门世家，最初被举为孝廉、茂才。汉灵帝时被征为侍郎，迁北地太守。

    黄巾起义爆发后，与宦官吕强上疏请求解除党禁，被授为左中郎将，率兵讨平黄巾之乱。

    战后升任左车骑将军，领冀州牧，封槐里侯。

    到任后，他奏请减免冀州百姓一年的租税。后因得罪权宦赵忠、张让而被罢免，改封都乡侯。

    中平五年，被起用为左将军，击破王国叛军。

    董卓掌权时，皇甫嵩遭到陷害，经其子皇甫坚寿求情，才得以保全性命。

    董卓被诛后，出任征西将军，诛灭其宗族。晚年历任车骑将军、太尉、光禄大夫、太常等职。

    兴平二年，皇甫嵩去世，获赠骠骑将军。

    唐德宗时，位列武成王庙六十四将;宋徽宗时，位列武庙七十二将之一。

    皇甫嵩字义真，他的叔叔皇甫规是东汉名将、凉州三明之一，父亲皇甫节曾任雁门郡太守，久为边将。

    皇甫嵩少年时便有文武志介好诗书，熟习弓马。

    最初被察举为孝廉、茂才。为郎中，迁任霸陵、临汾县令，因父亲去世而离职。

    后来太尉陈蕃、大将军窦武相继聘他为官，都没有应召。

    汉灵帝以公车征辟他为侍郎，迁任北地太守。

    光和七年，因叛徒唐周告密，太平道教主张角星夜传檄四方，发动起义。

    黄巾军所到之处，燔烧官府，劫略乡邑，一时，州郡失守，长吏逃亡，天下响应，京师雒阳为之震动。

    东汉朝廷惶恐不安，马上采取镇压措施，首先，汉灵帝命各州郡在雒阳外围的八个关隘--函谷、太谷、广成、伊阙、轘辕、旋门、孟津、小平津设置都尉，布防护卫;

    接着，任命何进为大将军，率左、右羽林军屯驻都亭;

    朝廷还采纳了皇甫嵩和中常侍吕强的建议，解除党禁，赦免天下党人，拿出中藏钱和西园厩马赐给将士;

    另外，灵帝起用卢植为北中郎将、皇甫嵩为左中郎将、朱儁为右中郎将，各持节，调发全国精兵分击黄巾军。

    皇甫嵩与朱儁调发五校(北军五校，为中央主要常备军，即屯骑、越骑、步兵、长水、射声五校尉所将宿卫兵)三河(河东、河内、河南)骑兵，同时招募精壮之士，共计四万多人。

    二人各率一部，共同镇压颍川(郡治阳翟，今河南禹县)黄巾军。

    朱儁先与黄巾军波才部作战，失败。

    皇甫嵩只得退守河南长葛县，波才率军围城。

    当时，城中兵少，众寡悬殊，军中震恐。

    皇甫嵩安慰部下，他说:用兵有奇变，而不在兵数量多少。

    现在贼人依草结营，容易因风起火。

    如果乘黑夜放火焚烧，他们一定惊恐散乱，我出兵攻击，四面合围，田单守即墨用火牛攻燕而获胜的功劳就可以实现。

    天遂人愿，当晚大风骤起。

    皇甫嵩命令将士扎好火把登上城墙，先派精锐潜出围外，纵火大呼，然后城上点燃火把，与之呼应。

    皇甫嵩借此声势，鸣鼓冲出。

    黄巾军缺乏战斗经验，惊慌散乱，被迫后撤。

    这时，骑都尉曹操也奉命赶来，于是皇甫嵩、曹操、朱儁合兵，乘胜追击。

    黄巾军顽强抵抗，数万人惨遭屠戮。

    皇甫嵩则被封为都乡侯。

    接着，皇甫嵩又和朱儁一起乘胜镇压汝南、陈国地区的黄巾军，并追击波才、进攻彭脱，连连取胜，平定了三郡之地。

    八月，皇甫嵩在苍亭击败黄巾卜已部，擒获卜已，屠杀七千多人。

    这时，张角占据广宗，控制河北腹地，卢植为宦官所诬，被召回，继任的董卓被击败。

    于是朝廷下诏命皇甫嵩率兵进击。

    在这紧要关头，张角病死，其弟张梁继而守卫广宗。

    皇甫嵩攻城，因张梁军精锐，未能得逞，便闭营休士，以观其变。

    等到张梁被迷惑，放松了警惕。

    皇甫嵩立即乘夜调兵，鸡鸣时分冲入其阵，黄巾军仓促应战，张梁战死，阵亡三万多人，投河而死的有五万多人。

    皇甫嵩焚烧黄巾辎重车三万多辆，将张角“剖棺戳尸，传首京师“。

    十一月，皇甫嵩与巨鹿太守郭典攻克下河北晋县，杀死张梁弟张宝，俘杀十余万人。

    皇甫嵩将十万人的尸骨筑成了“京观“。

    朝廷任皇甫嵩为左车骑将军，领冀州牧，并晋封他为槐里侯，食槐里、美阳两县的租税，食邑共八千户。

    平定黄巾主力之后，皇甫嵩奏请免除冀州一年田租，用来赡养饥民，灵帝听从他的建议。

    史载百姓作歌说:“天下大乱兮市为墟，母不保子兮妻失夫，赖得皇甫兮复安居。“

    皇甫嵩镇压黄巾，威震天下，但当时朝政日非，海内空虚。

    汉阳人阎忠劝他把握机会，南面称制。皇甫嵩不用其计。

    黄巾起义的同年，甘肃湟原胡人北宫伯玉和先零羌起事，共拥边章、韩遂为帅，攻杀护羌校尉泠徵、金城太守陈懿。

    中平二年，北宫伯玉等人侵三辅地区，朝廷诏令皇甫嵩回镇长安，保卫皇家园陵。

    当初皇甫嵩征讨张角时，途经邺地，发现中常侍赵忠住宅超过了规定，便上奏皇帝予以没收。

    另外，中常侍张让向他索要五千万钱，他不肯给。

    于是赵忠和张让联起手来，劾奏皇甫嵩连战无功，耗费钱粮。

    灵帝听信谗言，召回皇甫嵩，收回他的左车骑将军印绶，削夺封户六千。改封都乡侯，食邑二千户。

    中平五年十一月，凉州叛军首领王国包围陈仓(今陕西宝鸡东)，在此用人之际，汉灵帝又任命皇甫嵩为左将军，督领前将军董卓，各率两万士兵拒敌。

    董卓提出迅速进赴陈仓，他说:“聪明人不失时机，勇敢的人不迟疑。

    现在救，城就可以保全;不救，城就会破灭。

    保全或破灭的形势就在此时。“

    皇甫嵩却说:不对。

    百战百胜，不如不战而屈人之兵。所以先要作出不可获胜的样子，用来等待可以战胜敌人的时候。

    不可胜在我，可胜在敌人。敌人防不胜防，而我郡军进攻则非常主动，想打哪里就打哪里。

    有余的，好像动于九天之上，不足的，好像陷入九地之下。

    现在陈仓虽然小，但守城的工事坚固完备，不是九地之坑陷，王国军队虽然强，但进攻我所不救的，不是九天之上的形势。

    没有九天之上的形势，进攻的就要受害。

    陷入九地之下，防守的就不会被攻破。

    王国现在已经陷入受害之地，陈仓可保不被攻破。我可以兴兵动众，收到全胜的功，为什么要救呢!

    没有采纳董卓的建议。

    中平六年，王国围攻陈仓从冬到春，已有八十多天，但由于城坚守固，最后也未能攻下，部众都疲劳不堪，只好解围撤退。

    皇甫嵩立即起兵追击。董卓劝阻说:不可以，兵法上说，被击败的敌人，不要追赶，撤回去的部队，不要逼迫。

    现在，我们追击王国，是逼迫撤回的部队，是追击被打败的敌人，被围困的野兽，还要挣扎，蜂虿有毒，何况这么多人呢!

    皇甫嵩则说:不对。

    以前我不进击，是躲避他的锐气，现在进击，是等到敌人衰弱的时候。

    我们进击的是疲敝的敌人，不是撤回去的部队。

    王国的部队，准备逃走，没有斗志。用堂堂之阵，进击溃乱之师，这不是叫做追穷寇。

    说完，便独自率兵追击，而命董卓殿后。

    皇甫嵩连战连捷，大破王国的部众，斩杀一万多人。董卓又惭愧又遗憾，愈加忌恨皇甫嵩。

    中平六年，灵帝病重，任命董卓为并州牧，让他把部队交给皇甫嵩统领。

    董卓不肯奉命。

    皇甫嵩的侄儿皇甫郦认为董卓逆命怀奸，罪在不赦，力劝皇甫嵩兴兵讨伐。

    皇甫嵩说:“董卓不听命虽然有罪，但我专诛也是有责的。不如正大光明地上奏，让朝廷处理此事。“

    于是将此事上奏，朝廷责备董卓，董卓对皇甫嵩更增怨恨。

    初平元年，董卓为防后院起火，征京兆尹盖勋为议郎，皇甫嵩当时统兵三万驻扎在扶风郡，盖勋秘密与皇甫嵩商议讨伐董卓。

    但董卓同时也召皇甫嵩为城门校尉，想寻找机会将他杀掉。

    皇甫嵩应召将行，长史梁衍劝他起兵抗拒董卓，与袁绍呼应。

    皇甫嵩不听，盖勋因自己兵弱不能独立，也回到雒阳。

    皇甫嵩一到，主管官员便秉承董卓之意，上奏朝廷，将他交付审判，想把他杀掉。

    皇甫嵩的儿子皇甫坚寿跟董卓有交情，从长安跑到雒阳，投奔董卓。

    董卓正摆设酒宴，大会宾朋，皇甫坚寿抢步向前，与他辩理，且责以大义，叩头落泪。

    在座的宾客深受感动，纷纷替皇甫嵩求情。

    董卓这才离席而起，拉皇甫坚寿和自己同坐，并派人释放皇甫嵩，任命他为议郎。后又升任御史中丞。

    初平三年，董卓被杀后，朝廷任命皇甫嵩为征西将军，屠灭董卓宗族。

    曾有人向司徒王允建议派皇甫嵩统领董卓的旧部，并留驻陕县进行安抚。

    王允拒绝此议。

    不久，李傕、郭汜攻入长安，杀死王允等，把持朝政，皇甫嵩又改任车骑将军，同年八月，升任太尉。

    十二月，因流星出现，被策免。此后，又任光禄大夫、太常等职。

    兴平二年，皇甫嵩病逝，朝廷赠以骠骑将军印绶，任命他家里一人为郎官。