里琦认为，建设一个新型社会，首先要有可持续发展的生产力作为基础，然后让社会成员为此而奋斗，各自体现自身价值。

    在贾珍的帮助下，里琦承包了一处废弃的矿场，当然是苏菲在此勘探到了锰和铬，她还见识过瑛国人的车床，于是也对里琦的车床作了一些指点。

    在外面跑了两个月，虽然风餐露宿，但是苏菲明显增添了许多活力。她是那么热爱她的工作，在矿场里抹了一身又满脸的灰尘却让她绽放出最灿烂的笑容。

    与里琦一起在铁匠铺试炼合金钢，她浑身汗湿透背，却兴致盎然。

    那是一个明月清风的夏夜，他们的工作取得了非常大的进展，吃完晚饭离开朱木匠家，苏菲忽然很想去游泳。

    马车的车厢内光线昏暗，苏菲揪着里琦的衣角，朦胧的脸上闪着星眸，她真是太想去了。

    里琦让王叔将马车赶向玄武湖。

    “谢谢先生，”苏菲开心地说，“那天去矿场的路上我看见一条河，你记得吧，那河水好清澈呀，两岸垂柳绵绵，我好想下去游泳，但是河里又有游船，那游船真漂亮，上面有很多人，而且，我当时也不好意思跟你说，因为我们还有很多工作要做。今天晚上，你应该……没有别的事了吧？”

    “你现在能这么开心我也很为你高兴，”里琦说，“你就当是在这里找到了新的工作，我会付你报酬的，希望你不要太想家，再帮我一段时间，我让瑛国的传教士帮你回家。”

    “不，”苏菲说，“我们两国是敌对状态，我也不能信任他们，我现在……很难信任一个人。”

    “这想法很好，不必尴尬，”里琦说，“成熟的人本该如此。”

    “先生，你很像我的一个老师，”苏菲说，“不过，你却这么年轻。”

    “我比你还小一岁呢，”里琦笑着说。

    “是啊，你好棒，”苏菲说。然后又聊到她的家乡，莱茵河畔一个美丽的小城，她在那里一直读完中学，后来考入芭黎大学。

    接着，她逐渐伤感起来，沉默不语，侧着脸看向纱帘外的夜色，月亮的柔辉在她的金发上流淌。

    里琦轻轻地吟诵着说：

    “清澈的河水流过绵延的群山，夕阳的余晖掠过孤独的城堡，牧羊少女在河畔吟唱：清澈的河水流过绵延的群山，夕阳的余晖掠过孤独的城堡。沉默的羊群在她的身边迟行，温柔的金发在她的额上挥洒。”

    苏菲转过脸，朦胧之中闪着星光，“先生……”她说，“你就好像去过我的家乡一样！”

    “有机会一定去拜访，”里琦笑着说。

    经过芳华学院，里琦还不忘指给苏菲看，告诉她这就是何小姐读的大学。

    看着月下的灰瓦白墙，绵延柔婉的轮廓，苏菲伸出头，脖子都要扭断了，恐怕不仅仅是赞叹建筑的美丽，而更是对学校生活的向往。

    到了湖边，寻到一艘小船，解舟泛波，映月而行，直至离岸模糊，只看见他们的马车上一盏灯笼摇曳。

    苏菲走到船头，清风撩起她的柔发，月光勾勒她的纤姿，夜空中游荡着几缕微云，湖面上闪耀着一片金辉，不知何处飘来阵阵荷香。

    随着船身一颤又噗通一声，苏菲已跳入湖中，随即便哗哗地游起来，不时还潜入深处，迟迟不愿上来。

    “先生，”苏菲喊道，“你不游吗？”

    “我下去了，你待会怎么上船？”里琦说。

    船沿离水面有一臂多长，里琦担心在水里够不到船沿而爬不上来，他在船上则可以将苏菲拉上来。

    “那我上船，让你游一会！”苏菲说。

    “你痛快地游吧，”里琦说，“不用管我，我回到家洗澡。”

    苏菲又游动起来，像月光下出没的美人鱼。

    里琦心神迷醉，忽然，船身晃荡，使他惊慌不已。

    他开始以为是波浪或者是大鲟鱼，但是又听到了人的喘息之声，接着，一个粗壮的大手攀住了船沿，里琦没法起身站稳，而那个人已经敏捷地爬上了小船，一身黑衣，湿漉漉地淌着月光，紧贴着魁梧的身躯。

    “臭小子，你竟然没死！”

    是罗志的声音！

    “罗志！”里琦喊道，“是不是你强暴了翠竹？！”

    “是又怎样，”罗志说，“看你今天还能活？！”

    里琦奋不顾身，罗志也只好拉他一起跳入水中，看来是想用自己高强的水性淹死里琦。

    就是在船上里琦也撑不了多久了，在这水里更是扭不过，很快就被罗志掐在怀里按在水下。

    又听一声闷响，里琦都感受到了连带的震动，罗志竟然放松了手臂，里琦用力挣脱，将他踹入水下，随后，苏菲将船桨伸向他……

    明月温柔地洒着金辉，小船荡漾在一片荷花之中。

    里琦搂着苏菲，“你竟然那么沉着冷静，”他说。

    “喊叫有什么用？”苏菲黯然地说。

    里琦将她的脸按在胸膛并亲吻她潮湿的柔发。

    “先生，”苏菲说，“从明天起，我就再也不欠你什么了……”

    里琦知道她的意思，“那……我得好好把握这天亮之前的时光……”

    兰桨波中摇月影，莲花丛里曳扁舟

    直至天空泛白，西北岸边的皇宫内城显露出高大门楼的轮廓，苏菲舒展着修长的手臂，映着亭亭玉立的荷花。

    “苏菲，”里琦轻唤一声。

    “先生？”苏菲转过脸看向里琦。

    “你怎么能把这当作交易，”里琦说，“我几乎怀疑那个杀我的人就是你雇来的。”

    苏菲噗嗤一笑，捂着脸，揉了揉眼睛，又用手指梳理蓬乱的金发，嘴角依然上翘，露出洁白的牙齿。

    当她的手臂落下，却指向西南岸边一座高高耸起的十字架，“那里就是瑛国人的教堂？”她说。

    “嗯。”

    苏菲微笑着看向里琦，里琦也回报同样的微笑。

    然而，当他们划出荷花丛，却发现，不远处也有几只小船浮现，依稀可见一对一对的青年男女。