清晨

    陈生一夜未眠，宁远与方衍二人却被熙熙攘攘的行人吵醒。

    昨夜散落在各处的草棚中，大多人早已离开，不知何时城门口布满了贩夫走卒。

    正是日初升时，金黄色的阳光映在半面城墙上，守备兵在城墙下细细盘问着往来行人。

    或是锦衣华服官轿脚夫，或是素匹麻衣拖家携口。

    到了三人，守备军见他们轻衣便行，只是问了句从哪来又到哪去，一番搪塞下便入了城。

    陈生顿了顿步伐：

    “从临川到上京，不如乘船渡江走水路。”

    宁远略有思索：“也可”。

    “城东处便有码头，直通上京城。”

    “你来过临川？”方衍问了一句。

    “来过。”

    “那就走吧。”

    三人即刻便动身，约莫三刻钟后。

    码头处

    宁远看了看写着上京二字的巨大木牌，梧桐木色的船只巍然耸立在海面上。

    “上京，上京城”

    “临川到上京城”

    一船夫扯着嗓门站在船底下卖力地喊叫，脸色黢黑，虽是冬日灼热的阳光依旧晒的他渗出汗来。

    “几位公子可是要去上京？”

    宁远开口道：“不知要几吊铜钱。”

    “十两银子一位。”船夫挤出个笑容来。

    陈生皱了皱眉拽起他衣领来：“敢骗老子钱，这么贵？”

    船夫挣扎开来往后退了退：“老哥有所不知，因去上京路途遥远，我们东家特意请了临川城的燕春楼来。”

    “既为各位表演戏曲儿。”

    船夫一边说一边还露出色眯眯的眼神，双手也忍不住直搓。

    “若是一时寂寞，自然也可邀燕春楼的姑娘们共度良宵。”

    既是这样十两也不为过。

    宁远与方衍二人相视一眼：“好，十两就十两。”

    陈生叫骂了一句：“狗东西。”

    几人都是上船去。

    “几位兄台也是来看兰卿姑娘的？”

    三人刚一上船便遇人搭话。

    来人是个白面书生，头戴一个纱帽，身无几两肉，一副浪荡客模样。

    宁远见状问了一句：“我们初来乍到临川，不知兄台所说兰卿姑娘是？”

    “这老哥就要好好给你说道说道了。”

    白面书生来了兴致。

    “这兰卿姑娘可是我们临川最为貌美的女子，生得那叫一个月出芙蓉，水潋清波。”

    “我们临川城最大的燕春楼的最大的招牌，若是能一亲芳泽少活十年我也愿意啊。”

    白面书生一副牡丹花下死的吊死鬼模样，声音托得老长。

    陈生恶心他这副模样说了一句：“不就头牌吗，想要就给钱玩呗，说的这么清高。”

    白面书生一下激动起来：“你可别乱讲，兰卿姑娘从来卖艺不卖身！”

    “你怎么知道？说不得她孩子都有俩了。”宁远成心逗他。

    “你！你再乱讲我就去告诉燕春楼的人，把你扔下船去。”

    白面书生更加激动，一副誓死捍卫兰卿清白的滑稽模样。

    “这些年不知多少官家子弟，还有富贵人家一掷千金，兰卿姑娘都是闭门不见！”

    宁远被他逗乐了：“兰卿姑娘竟然如此高风亮节，不愧是燕春楼的头牌。”

    “你！你们！”

    “哼”

    白面书生被气罢大甩袖袍回头就要走。

    方衍叫住他：“兄台留步，不知兰卿姑娘几时开阁啊？”

    白面书生愤愤丢下一句：“今夜燕春楼，兰卿姑娘自会出场。”

    宁远鄙夷看了方衍，后者不管不顾：“有本事你别去。”

    “起船，起船咯。”

    船上的船夫们全都收回梯子，大声吆喝。

    “几位还不去客房？”

    宁远回过头正是方才接待他们上船那位船夫。

    方衍见他走来问道：“你可知道兰卿姑娘？”

    “那是当然，临川城谁人不知。”

    “原来几位也是来看兰卿姑娘的。”

    船夫露出一副理所应当的表情。

    “今天很多达官贵人都特意上船来看兰卿姑娘。”

    “几位不是本地人，兰卿姑娘出台的机会可少，一年到头也见不着几回。”

    宁远疑惑：“她不是头牌？为何说一年到头也见不着？”

    “这个，小人肯定不知，只不过好像兰卿姑娘有好些时候都不在燕春楼内。”

    “听说今天是临川城林家老爷大寿，林家那位公子不管不顾也是上船来了，要睹兰卿姑娘芳容。”

    “林家又是？”

    “林家那是我们临川最有钱的人家。”

    “前年临川发大水，林老爷粥棚开遍了整个临川城，是我们临川的大善人”。

    他又感叹：“大善人啊。”

    “不知林老爷有多有钱？”

    “几位若是能亲眼看见林老爷那府院就不会如此问了。”

    船夫用他粗糙的双手比划了一番略显夸张：

    “可能有我们半个临川城那么大”

    宁远又问道：“不知几日能到上京？”

    “若是一切无忧的话，最快四日便能到。”

    说话间，巨大的航船随着江水飘荡起来，白色的帆布在空中肆意张扬。

    梧桐色的木船虽然左右飘摇但重心仍在，却也摇的几人站不住脚来。

    此时人群大多散去，回到了客房之中，

    远处船头上有一人定立风中，双脚宛如磐石纹丝不动，衣袍被江风轻轻卷起。

    方衍也是注意到了他：“他境界在我之上。”

    而后他略一皱眉：“似乎有些不凡。”

    身旁宁远闻言，想看清他容貌装作无事往船边走去。

    似是有所察觉，此人纵身一跃便扶摇便至船帆，在帆体寻一船杆就此坐下。

    “几位还不回客房中去吗？”

    宁远道：“屋子里太闷了，我们就在此歇息。”

    “几位小心江面风大。”船夫好心提醒一句也是退去。

    待到船夫走后，几人又是活跃起来。

    宁远笑了笑：“来了个林家公子，还是个有钱人。”

    闻言方衍也笑了：“牡丹花下，虽不用死，也要破财免灾。”

    二人合起伙来干过不少类似之事。

    陈生意会：“可是要动手？”

    “恩，只劫富不济贫。”

    方衍接了一句：“除非是小娘子。”

    陈生心里想：“这两也不是什么安分人。”

    话至，二人皆是看向宁远：“何时动手。”

    宁远心中暗暗盘算：“不急，先让燕春楼开张，大家都有的赚。”

    船只已驶出好一段距离，天朗气清，斯是天公降福。

    船帆上那人至今未动，宁远几人看着江面悠然哼着小曲。

    先前那白面书生却又是出客房来，看见几人也不搭理。

    宁远上前去：“兄台可是还在生气。”

    “哼，我等读书人怎会与你一般见识。”

    “兄台海量。”

    宁远又道：“我几人从未见过兰卿姑娘，故失了礼数。”

    白面书生一想，有道理，若是见过兰卿姑娘怎么会如此。

    想到这，白面书生有些释然：“既是如此，三位等会不如与我一同前去，一睹兰卿姑娘芳容。”

    “我正有此意，愿与兄台一起前往。”

    “不知兄台姓甚何名？”

    白面书生有些高傲：“顾要凡。”

    “啥，要饭？要什么饭？”

    他面色恼怒：“是要凡，懂不懂，凡，凡间的凡。”

    “噢，”宁远正色道：“是我误会要凡兄了。”

    方衍在一旁直笑，就差打起滚儿来了，而陈生却是调侃道：“要饭的，给爷哼个小曲儿，赏你两吊铜钱。”

    顾要凡心中焦急无比，却又无可奈何，急忙转开话题：

    “估摸着时辰也快到了，我们现在就去，也好占个位。”

    “也行。宁远答了一句。

    随后几人进船去，虽还有些时辰，但此刻早已宾客满席，都等着上面戏台出人儿来。

    几人走到东南角寻一位置坐下。

    “燕春楼的姑娘们，虽不似兰卿姑娘那般绝色，但就是闻闻味儿，也是沁人心脾啊。”

    顾要凡神情愈发意动，双眼充满期待。

    “读书人果然会说话。”方衍调侃了一句。

    方形的高台之上

    姑娘们身着各色衣裳，却都没什么布料，胸口露出一片雪白。

    肆意的摆动着身姿，乘着娟娟白布匹，扶着台柱子，飘飘而下。

    陈生此时倒是开了口：“好马。”

    “粗鄙！”方衍被他逗的止不住的笑。

    “兰卿姑娘呢！我要看兰卿姑娘！”有一人站起身，后面几个家仆也是与他一同。

    宁远循声望去：“不知那是何人？”他转头问向白面书生。

    “那位啊，他是林家公子，多年以来一直仰慕兰卿姑娘。”

    “更是有传闻他曾经近距离接触过兰卿姑娘，真是羡煞我等啊。”

    宁远心头一动：“原来他就是林公子。”

    “在不把兰卿姑娘请来，本少爷拆了你这燕春楼！”林家公子很是嚣张。

    他爹乃临川首富，与朝廷和地方官僚也有些许联系，从小便是娇生惯养一向跋扈惯了。

    传闻林老爷对这位公子也是恨不成才，只不过好歹家大业大还有个争气的二公子也就由他去了。

    那林家公子说罢便要上楼去。

    “哎哎哎，林公子稍等，林公子稍等啊。”

    有一妇人急忙拦住他：“林公子，兰卿还在梳妆打扮。”

    “林公子先坐下喝茶，兰卿随后便来。”

    “你也想拦我，滚开，快滚开。”

    林家家仆一拥而上赌在楼梯上，强行将那妇人架开。

    “这妇人又是谁？”

    “她是燕春楼的老板。”

    宁远疑惑：“既是燕春楼老板为何还拦不住这林家公子。”

    “据说燕春楼幕后之人并不是她，临川人皆知，她只不过是幕后之人推出来的一个话事人罢了。”

    “这样啊。”

    就在视线左右摇摆之际宁远突然瞟到一人，他回过头去。

    陈生也同样注意到了那人。

    方衍此时眼神直直盯着台上姑娘们，吗的，山上修行哪见得着这等美人。

    宁远踢了他一脚，还没反应。

    于是，宁远又是一脚，这次终于回头来了。

    他还一脸不爽：“干嘛？”

    宁远不动声色眼神瞟向一边，那人正是方才船头那名男子，此刻他正坐在一人身旁，双眼合拢，似在养神。

    他身旁一人与宁远和方衍二人年龄相仿，举手抬足之间却可看出多了几分贵气，少几分跋扈。

    “你可认识那人？”陈生看向顾要凡。

    “哪，哪个人？”

    宁远小声提醒：“就那个看起来富家公子，旁边还坐着一中年男子。”

    白面书生仔细看了看：“不认识，也许和你们一样不是本地人，要不就不是常客，来燕春楼的人，我基本全有个熟脸。”

    他说罢还有些得意。

    若是书院，我还高看你几分，燕春楼.....

    “林公子稍等，兰卿随后便来。”

    楼上传来女子声音，清澈脆响，如风铃在空中摇晃。

    众人皆是循着声望去，却只留一抹倩影。

    “哼，既是兰卿姑娘亲自开口，那我便等着。”

    说完他还左顾右盼晃了几下，似是担心此举不符合他的身份。

    还是个好面子的人

    宁远心中思忖何时动手，他们几人武艺并不高，更别提这船上护卫，若要行事需得细细思量一番。

    而今也只有等着，实在不行就算到了上京下船也得把这肥羊办了，规矩不能坏。