江州边界，阴雨连绵不绝，虽说是官道，却也少了人家，十几里路，二人终是遇见一处酒肆。

    “不知此去还有几日能到京城。”

    宁远下马来，将缰绳递给小二，斗笠虽宽，全还是被小雨浸透。

    小二接过马绳：“怕是还要个十来日。”

    “这地方偏僻，没几户人家，二位如不想露宿老林，可在小店歇一脚，明早再启程。”

    两人相视一眼

    夜深风高，贼寇难防

    “不了，上点酒食，我们歇息片刻便走。”

    两人径直走向店内，说是酒家，不过数处草棚搭起，一二木栏点缀，期内零零散散几人，也是各自散开，刀不离身，对这店家戒心颇深。

    二人到就近一处草棚下坐，把玩着竹筷，眼睛却四处瞄着。

    “那边那人一直在观察我们。”

    说话的人名叫方衍，数月之前，此人随他师父四处流浪，来到江州城，叩响了宁府家门，说是什么，流浪千里，乞口饭食。

    仆役见状拿两碗饭来两人还不要，却说城中闲逛，也就看着宁府气派，愿以卦换口饭食。

    宁家主好吃好喝招待几月，那老家伙却有一天跑了，留了个小的在府上。

    气不过这江湖骗子白吃白喝，宁家主让方衍坐了宁远的护卫。

    二人一聚拢，竟是臭味相投，整日醉酒纵马，抚花过丛。

    过了些日子，方衍说要回师门去，继续修道。

    他有点境界，乃是内境一品，宁远这时刚想出法子逃走，便让他送自己到京城去，就当还了酒钱。

    二人趁着天黑，溜过护院，方衍拽上宁远一腾空便是越过了宁府大门。

    宁家主第二天打早便发现俩人没了影，正要差人去找，又收到安王爷回帖来。

    一下追也不是，只得任他去了。

    又说回二人此时，宁远经方衍一说也是注意到那人。

    一身粗麻布衣露出半截胳膊，经脉尽显，面如黄土本是安分之色，却煞气外显，盯着二人，目露厉色。

    宁远与他四目相对那汉子竟是直直起身走了过来：

    “大哥，你盯着我做甚。”

    宁远被他问得一头雾水，没反应过来。

    身旁方衍有些奇怪：“你们认识？。”

    还没等宁远回应，那人却又是转身离开，去了自己位置转身大口喝起酒来。

    “真是个怪人。”

    宁远眉毛直拧，越发感觉此地不对，恐要出事。

    “小二的，酒菜还没好？”

    “客官稍等，马上就来。”

    “不行，现在天色还未晚，我们上马走人。”

    宁远留下两银钱起身便要离开，先前那汉子竟也是起身来，一双眼睛盯着二人。

    “你能看出他是何境界？”

    方衍有些发毛，此人不过内境三品，相差了他两个小境界，方衍却觉得自己应该不是对手。

    “他境界不高，内境三品。”

    “先走。”

    宁远低语一句。

    二人径直便要去取马，却不见了那小二踪影，心中一惊，顿感大事不妙。

    方衍拿起剑来，一边留意那汉子，一边时刻警戒周围状况。

    “此店是我开，此树为我栽，要想从此过，留下小命来。”

    戏谑的声音传来，原来那店家小二吊儿郎当从一旁走了出来，身后还跟着几个蒙面做贼寇打扮的汉子。

    “呵，我当是什么，原来不过几个小毛贼。”

    小二抽出一把长刀：“无关的人赶紧离开，若是不走，当心小命难保。”

    “这几人冲我们而来却是为何。”

    方衍心中疑惑

    “自然是你我露了财。”宁远一提醒，方衍这才留意到两人穿的可是鹿袍子，里面也是绫罗锦缎，行囊沉重，还骑了两匹好马。

    一看就是富家公子，也难怪遭人惦记。

    “那人，你还不走是想死在这？”

    经店家小二一提醒宁远也是留意到先前那古怪汉子竟还没有离去。

    “既然不走，兄弟们出来一趟不容易也正好多收点钱。”

    说话间，几个贼寇还有那店小二便是冲了来。

    方衍也是立马拔剑，迎了上去。

    一旁那汉子本欲坐下喝酒，奈何不长眼的小二竟挥刀便砍。

    那汉子单手便是接下刀来，捏住小二手腕一拧，刀掉落在地，他另一只手捡起刀来，先是砍断小二臂膀，而后一刀剁下首级，干净利落，毫不心慈手软。

    方衍一身剑法也是不容小觑，对付几个小毛贼，那还不是轻而易举。

    手上长剑出鞘，顿时剑舞飞扬，对方几人除小二外皆是手持长柄兵戈，方衍灵活在其中穿梭

    身形变换之快双目也只能窥其衣影

    几道血洒半空，随着最后一剑穿心而过，几个山贼包括那小二在内全是倒在地上。

    一地的鲜血与尸首，惊的飞鸟乍起。

    宁远走过去不顾鲜血沾身在几人身上摸索起来

    “恩，倒是还有几两银钱”

    “怎么就什么都没了，真穷！”

    他还朝着尸体吐了口唾沫

    “这是最后一个，咦”

    宁远在那人身上东倒西倒倒出个令牌来，上面分明的大字印着，江州。

    翻到背面还有两字西府。

    宁远冷哼一声：“江州军的人，也出来干这行当。”

    远处那汉子却是提起掉落在地的一把刀走了过来：

    “把钱留下，饶你们一命”

    方衍有些意外，看来不是来帮他们的，再次拔剑准备应战。

    宁远起身：“素不相识，不知何处冒犯。”

    汉子一边提刀走来一边说道：“我这人粗犷，冒犯什么的，没有。”

    “不过看上了你们钱财，要么钱留下，要么命留下。”

    “那就没什么好说的了。”方衍开口。

    他原地挥出几道剑花，看样子是准备出手了。

    宁远却是觉得既是要财，便能商量

    “不知阁下要多少银两？”

    那汉子有些愣住，他近年奔走各地，到一处地方便打劫几人，不为其它，简单方便来钱快。

    可是还没人问过这个问题

    他想了一下，打量二人片刻：“五十两银子便成，买你们的命。”

    听着对方的话，宁远笑了，区区五十两，他自然不放在眼中。

    眼前这人武力还算不错，他有心想要招揽：

    “五十两，成交。”

    一旁方衍走过来，站在宁远身旁，时刻准备拔剑

    那汉子伸出手来：“拿钱来，然后我走人。”

    “不急，我有个差事想问问壮士意下如何。”

    “你想干嘛？”那汉子开口

    “不知壮士是否愿意跟我左右，当然，你若想要离去随时可走，每月俸禄一百两。”

    “你有这么多钱？”

    汉子微微皱眉，感觉这五十两要少了，这两人的命可能值个二百两。

    这桩生意，算是栽了

    他却是个直爽之人：“你若有钱拿出来让我看上一眼，我便跟着你。”

    宁远笑了，自己虽武功不怎样，钱那还不是要多少有多少。

    他放下行囊提到桌旁，一打开，里面白花花的银子顿时亮了出来，约莫千两，这还不计方衍背上的那个袋子。

    五十两果然少了

    “既然这样，我跟着你便是。”

    宁远笑意不减拿起几个银两掷了过去：“这是那买命钱。”

    “不知壮士如何称呼。”

    他顿了顿，那双凶眼看着宁远，干哑吐出两字：“陈生”

    “好，你去把方才他们马寻来，同我们一同前去上京。”

    趁着陈生离开之际

    方衍看向他背影心中有些忧虑：“这人不像是良善之辈，半路会不会反水。”

    “放心。”

    宁远没有多说，心中还在思虑江州北府。

    待到陈生寻了马来，三人稍坐休整，就着此处，煮了些酒食。

    起身上马，带着斗笠，又是穿林间。

    几人丝毫未停，一路纵马，眼瞅着要入了临川。

    奈何天色已晚，此地入夜城门不开，只得在城门口众多草棚，寻一处栖身之地。

    “你们就此睡下便可，我会看着他们。”

    宁远知道他指的是城门口站岗的士兵，还有与他们一样也在此暂时歇息的的流民商贩。

    虽不是妄加揣测人心，可出门在外，怎能少了提防。

    入夜，城门口逐渐闪起点点星火与辰星交相辉映。

    三人躺在草棚之中，方衍早早便已睡下，陈生虚着眼平躺在草棚，时刻感受着身旁气息。

    宁远也未眠，仰望天上繁空泛起思绪来

    父亲曾说大哥随军驻扎在大乾与西楚交接之地，也不知道现在怎样。

    出来一趟少了二姐约束，竟还有些不自在。

    这安民郡主也不知道长什么样，上京的水颇深，我此行还需多加小心。

    宁远侧过身来看了一眼陈生，他有意探听陈生家世。

    “不知你家住哪里，又是何方人士。”

    “北边。”

    陈生沉闷吐出两字来

    今夜他似乎还想说什么，陈生咽了口唾沫：

    “你可知道二十年前西北蛮夷犯境。”

    宁远稍加思索：“你是说当今陛下初登基时，北部边境鬼方族。”

    “我原听我二姐说，当年西北鬼方族统一草原，趁陛下初登皇位，犯我大乾北部边境。”

    “北边又逢百年不遇大雪，我军大败，流亡的人群一直从北部绵延数里，听说一支流民便有数十万之众，北边几十万军民，到了益州不余一成。

    陈生低沉的声音传来：

    “当年我和我娘也是其中之一，大雪连绵数里，我们尚且有些余粮也是整日提防流民抢夺。”

    “朝廷派人来送了粮食，那哪是什么粮食，里面石子丶树枝什么都有，可这也是先供官府的人。”

    “后来朝廷的粮车也不知为何断了联系，就连石子也没了。”

    陈生有些触动：“那天我见着我娘跟着一个当兵的的去了树林里边，回来的时候她拿了块饼给我。

    “再后来，流亡的队伍里渐渐听不到小孩的哭声了，我白天见到他们在树林生火煮起肉来。”

    “一路大雪，有人倒下，就这样躺在了雪地。”

    “终于是好不容易要到了益州城，那天早晨我娘被人叫了出去，再也没回来过。”

    陈生的声音不带一丝颜色：

    “我跟着流民，一直在益州乞食，一日街头看见一个背影。”

    “那便是我娘亲，穿着华贵的衣裳，带着我不认识的金银玉饰，后边还牵着一个小女孩。”

    “我跟着她一直到了门前，我一直在门口等着。”

    “等着那男人回家，我趁他敲门的时候从背后杀了他。”

    “真是痛快”陈生镇定的面容下有些青筋浮起。

    他陷入沉默没有在说话。

    宁远也沉默下来，亲耳听到当年活下来的人讲述比当年二姐给他说时更加残酷。

    方衍不知何时醒来，他没有开口，盯着月亮，不知是同情陈生遭遇，还是另有所思。