长孙晓燕的试探很明显，独孤雅荻的回答很直白，没打什么哑谜。

    “我让侍女描一个，晚些你看看。”长孙晓燕又是无意识攥着手帕，“那女人绝对不是正经人家教养出来的闺女，倒像是教坊司里边的乐女，弹得一手好琵琶，上门就说阿朗许诺过她准她进门。我问阿朗，他竟然说是！从他被立做太子的那一年我家就盯着他，他与同辈的来往、他的出行我都了如指掌，他到底，他到底什么时候去过南边……”

    长孙晓燕几乎已经是在哭了，独孤雅荻忙搂着她：“晓燕姐，太子不一定去过南边，也有可能是他答应过别人，只是应验在了那女人身上而已。”

    “他能答应谁……”

    “咱们得慢慢查嘛，心急吃不了热豆腐，对吧？”独孤雅荻开始掰着指头一一分析，“你看啊，首先咱们得问明白这人姓甚名谁，何处人士，对吧？其次咱们直接问肯定问不出来，得慢慢看她打算做什么，该安排的人安排，该立的威要立，是不是？”

    长孙晓燕被逗乐了，拿手帕狠狠地擦了把脸，笑：“人叫傅筠洁，从哪来的已经派人去查了，至于立威，立什么威？”

    “不管太子再怎么疼爱她，为了她跟你吵架，说到底你都是太子府的太子妃，不是吗？即使是太子也不能越了你去插手后宅的事，对不对？你就把她当无名无分的通房，该怎么处理就怎么处理，该干的活一件不少，该给的月俸一分不多，谁能挑你的错？”

    长孙晓燕猛地一拍桌子：“端木朗那混……哈，若只是个通房，我何愁拿捏不了？为了个通房起争执，他纵然想，我也不会自降身价去同他吵。可是他……他……”

    “别急别急，慢慢说。”独孤雅荻忙拍背递水，好容易等长孙晓燕喘过气来，下一句话却是让她僵在了原地。

    “他要抬那女人做侧妃！侧妃！”

    “啊？”

    长孙晓燕将话说了出来，这会儿平静了许多，拍着胸口喘气：“他说我不让他纳妾，答应过人家的事情又不能不做，干脆抬成侧妃，好有个交代……”说着又是红了眼眶，“他当真有什么不得已的苦衷，我会不应么？灵衡，他将我当什么了？”

    独孤雅荻毕竟不是旁人肚里的蛔虫，一时拿不明白太子在打什么主意，用食指关节压在唇上，咬着唇：“你等我想想……”

    “阿朗想归想，祖父不会同意的，他现在只敢与我说，想我去劝劝祖父。”长孙晓燕不过一时情绪上头失了神，现下冷静下来仔细想想，倒了杯茶润了润嗓子，“即使我同意了，祖父拗不过我，邱晞依旧不可能被这种来路不明的家伙压一头，必然会做些什么。”

    独孤雅荻没应，咬着唇不说话。

    长孙晓燕又是轻叹一声，往下接着说：“太子府只有榕儿一个男娃，邱晞一直想要个儿子。若是傅筠洁被抬成了侧妃，谁先有子，谁就能压对方一头。邱晞性子傲，不会让别人将属于她的东西分了去。我担心她做出些不理智的事情来……”

    “不会的。”独孤雅荻突然出声。

    “不会什么？”长孙晓燕一时跟不上她的思路。

    “国公爷不可能同意的，除非……”

    “什么？”

    独孤雅荻有点犹豫，欲言又止：“除非是有人想动你们……”

    长孙晓燕摇摇头：“不可能，不会有谁与宁国公府过不去。”

    独孤雅荻见劝不动，点头：“你有数就好，放宽心。”

    长孙晓燕有几分自嘲地扯了下嘴角：“这不是约你出来了？”

    “可是我明日就要走了。”独孤雅荻用手肘垫着脑袋，趴在了桌子上，神色委屈，“圣人要钰成带着我去南疆，我想陪你，可我做不到。”

    长孙晓燕曲指弹了她一个脑瓜崩：“专心做你的事去！”

    独孤雅荻突然又坐直了身子：“我倒是真有个事想请晓燕姐帮忙。”

    “说来听听。”

    “我想请晓燕姐帮忙，盯紧瞿艺真的动向，瞧瞧她打算做些什么。另外请帮我打探一下，工部尚书的孙女柯馨月人品如何，可信与否。”

    长孙晓燕一口应了：“没问题。我把消息送去哪？镇北王府？”

    “送去我在城北的私宅，有人会把消息传给我。”独孤雅荻说着翻起了册子，找到一支簪子，侧身让开地方示意她来看，“这支簪子如何？”

    “外形好瞧，做成金的未免太耀眼了些，”长孙晓燕瞧着却是不甚满意，转头盯着独孤雅荻，“用玉倒是好瞧。你不是说有玉料么？”

    独孤雅荻有两分心虚，指指外头，“路上呢，不日便到。顺路带了些原料进来，钰成打算开几间赌石的铺子，得空去玩玩？”

    “赌石？赌什么？”

    “原料上开个小口，瞧瞧里面是什么成色的玉，赌的就是切了皮的玉与你瞧见的是不是一样。”

    “听着倒是有点意思。”长孙晓燕点点头，猛地反应过来，“不对啊，那我怎么知道是赚是亏？万一玉只有薄薄的一层怎么办？”

    “所以叫赌石，赌嘛，自负盈亏。”独孤雅荻笑得像只狐狸，“这可比赌坊实在，玉料做不了假，出不了老千，切开是什么就是什么。”

    长孙晓燕来了兴趣：“当真有意思。店开在哪？我瞧瞧去。”

    “还在布置呢，开业后派人给你递消息。你放心挑，切出来好料我让人给你做好物件，拿去送人倍有面。”独孤雅荻拍着胸脯打包票。

    长孙晓燕自然应下，两人并肩仔仔细细将首饰的册子翻了个遍，挑出不少款式，让人记下来，改日送两家府上顶好的料子，打出成套的头面来。

    翻完了首饰，两人索性下楼去，一件一件仔细看过新制的样衣，竟是找出不少新鲜的款式来，不乏别出心裁的花样与精妙的剪裁，自然是将裁缝、绣娘的名字一一记下，让他们有机会将好功夫发挥在贡料上，做出几身人见人羡的裙衫来。

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    午间定在了墨菊小筑，正是前次来过的涌金亭。提到此地，独孤雅荻便将霍天浩与董冰岚的事细细说与长孙晓燕，听得她直皱眉，大叹世上情之一字最是磨人。说着话，提起不少早年间的纠葛来，像是梅宴琳苦追镇北王多年不得、欣安公主在昭江楼上题词、霍天浩当众拒绝示好的姑娘，直言自己心有所属一类逸事闲话，末了不忘劝独孤雅荻当个笑话听过便是。

    独孤雅荻自然不会放在心上，倒是对提到的昭江楼有不小的兴趣。

    昭江楼自然大有来头，不过长孙晓燕卖了个关子，说晚上会登楼，独孤雅荻便也不再问。

    午后两人一路散步去了阔海楼，路上听众人议论纷纷，议论的竟然是早间太子妃与镇北王妃在原盈阁一掷千金，让大半工匠忙活起来，几家订的东西都往后推了工期。有人骂有人叹，无非说些乱花银子、仗势欺人的酸话。

    长孙晓燕听得多，自然不放在心上；独孤雅荻倒是听得津津有味，不时点评几句诸如“此人言语犀利”“此人胸无点墨”一类的话，全然是在看乐子，劝不住，便随她去了。

    三月初，正是惠风和畅之时节。夏未至，春未央，不少人对于踏进茶楼，品一壶新茶，听一曲琴乐有着不小的兴趣，而早早呈上江南名茶的阔海楼自然成为首选。

    除了二楼常年预留的几处雅座，午后的阔海楼早没了空座，人满为患却不嘈杂，盖因一楼中央搭起了戏台，不曾请戏班，却是有一名琴师，在重重屏风后静心奏乐，其声清洌如泉，闻者无不屏息凝神，侧耳倾听。

    曲毕，喝彩如雷。透过屏风，隐约能见那琴师蒙眬的身影。他起身行了一礼，又入座抚琴，人声渐息。

    长孙晓燕轻轻挪到独孤雅荻身边，压低了声音问她：“此人琴艺如何？”

    独孤雅荻不答反问：“你觉得呢？”

    “我觉得极好，不过母后说你琴艺一绝，便想听听你的说法。”

    独孤雅荻扯了下嘴角，竟是皮笑肉不笑，轻飘飘地扔下八个字：“只得其形，不知其意。”

    这一评价极伤人，长孙晓燕被惊到，声音略略高了几分：“有形无意？！”

    临近几桌的人都侧眼望过来，见两人穿着华贵，侍女相随，又是女子，面上转过头不敢多看，回身就与同桌的人窃窃私语起来，不时听见几阵压低的嘲笑。

    长孙晓燕正欲起身，独孤雅荻按住她的手，自己站起来：“南珠，去与老板说一声。”

    南珠会意下楼，独孤雅荻欲走，被长孙晓燕拦了一下：“何苦自降身价？”

    这会儿不必再压声，方才听见动静的都已经瞧过来，离得远的、没上心的，都被临近的人叫来看热闹，人人都盯着这一桌。底下的琴师听见了动静，亦是停了手，朝楼上望来。

    独孤雅荻自不怯场，却也不必同一众人多言——纵然进得阔海楼的非富即贵，在她镇北王妃面前仍是闲杂人等，不配让她上心。

    底下，有人进去屏风后面——瞧着打扮是小厮——与那琴师说了几句，但见他起身鞠了一躬，朗声向一众人解释：“小生不才，琴艺不精，方才献丑了。能得高人不吝赐教，甚是感激。”说罢便抱起琴绕出屏风来，直欲下台。

    独孤雅荻已经下了楼，从屏风后面绕上戏台，在琴桌前坐下，从头至尾不曾理会他半分。

    这琴师自然被气得够呛，猛地一挥手：“敢问这位姑娘姓甚名谁，师从何处？”

    独孤雅荻懒得搭理他，让南珠搬来琴放好。

    底下有人看不下去，高声叫唤：“姑娘，你再目中无人，至少让咱知道你是谁吧？！”

    “对啊，藏头露尾，故弄玄虚！”

    一时间群情激奋，叫好的、凑热闹的、看戏的，乱哄哄闹作一团。

    倒是那琴师站在了台前，猛地一拍桌，“哐”一声巨响让众人都安静下来，这才悠然开口：“小生庞楠钧，东山城庞家人氏，三岁习琴，迄今已有十五载，敢问姑娘有何指教？缘何便说小生弹琴，有形无意？”

    “一而再再而三发问，看似求教，实则挑衅，谁给你的胆量？”

    出声的却不是屏风后的独孤雅荻，而是二楼的长孙晓燕。见众人投来目光，长孙晓燕端起茶杯，在一众人的凝视之中慢悠悠喝了一口，声音不响，尽是威严，“念你是东山人氏，初到京城，不责你以下犯上，冒犯镇北王妃之罪，速速入座，虚心听教！”

    “镇北王妃？什么时候多了个镇北王妃？”庞楠钧初生牛犊不怕虎，摇摇头，“小生虽未习得师父琴艺精髓，却也不算门外汉，岂是随便一个路人能指教的？”

    “一曲《广陵止息》，空余吟猱，不闻愤慨，何以见才？”一直默然的独孤雅荻叹息一声，轻巧的呼吸却像是狠狠敲在每个人心上，“东山庞氏以淡远平和著称，用庞氏技法弹奏以怨恨、愤慨着色的《广陵止息》，说你欺师灭祖都不为过。”

    庞楠钧气得面色涨红，正想辩解，铮然琴音已经响起，只得悻悻闭嘴。

    乐曲过半，弹奏的却不是《广陵止息》，而是《平沙落雁》；所用技巧也非寻常所闻的丰满流畅、华丽柔和，而更显古朴跌宕、典雅有韵。《平沙落雁》一曲流传甚广，在座之人皆有所耳闻，说起各家各派的平沙如数家珍，常有交流切磋；如此风格的平沙多数人不曾听过，偶有一两个见识广泛的家伙想出来炫耀一二，碍于琴音尚存，坐立难安。

    曲毕，不待底下人说话，独孤雅荻径直起身，隔着屏风，声音缥缈，“能将《广陵止息》弹出意者皆是刺客，是心怀怨恨之人，东山庞氏可是？你可是？”

    庞楠钧猛地低下了头，冷汗顺着额角大滴大滴下落，涨红了脸说不出话。

    “谅你年少无知，不追你罪责。回去了东山城，替我向你姑母庞凝带个好。”