“曲摩束选定继承人了？”

    “暂未，所以赤次也只能暂时跟着他。”

    “南疆的事情你倒是清楚得很。”

    独孤雅荻侧头瞥了文如玉一眼，见他有几分赌气的孩子样，轻轻摇摇头，道：“都是依达大长老与南珠说的，南珠再告诉我，以免我上了当，吃了亏。朔月不管这些，只是专心制药。”

    文如玉暗下决心，决定今天多从礼部尚书那处套些话来。

    朔月见事情已定，挥挥手径直起身：“你们等，我吃饭去。”

    文如玉应了一声：“驿站备了京城菜，吃不惯与后厨说便是。”

    朔月乐，一眨眼蹿没了影，留下一句“明天见”消失在风里。

    很快，曲摩束就从不起眼的角落暗门走了过来，向二人行过礼。

    独孤雅荻示意他坐，抬手倒了杯茶递过去，问他：“说说，什么想法？”

    曲摩束拢了拢衣摆坐下，双手就着压在膝上，坐得笔直，没敢去碰桌上的青瓷茶杯，眼神又飘去看了一眼靠在椅背上，闭目养神的文如玉，见他不为所动，又再瞧一眼脸上带笑却是皮笑肉不笑的独孤雅荻，抿唇，低着头道：“只求镇北王与镇北王妃指某一条生路。”

    “你只要生路，便够了么？”

    听得这话，曲摩束不由思考起来，见独孤雅荻仍旧挂着那似笑非笑的表情，心里头越发没了底，片刻后没想明白，道：“请王妃明示。”

    “第一种，你活着。第二种，仇家死。你选哪种？”

    “当然是第二种。”

    “缘何与他人结仇？”

    曲摩束犹豫了一下，轻声道：“某抢了瞿承厚的……心头好。”

    独孤雅荻端着茶杯的手一抖。

    文如玉眼皮跳了跳。

    曲摩束顾不上看二人作何反应，只继续道：“他喜欢那姑娘与某两情相悦，由此生出嫉恨来，誓要某付出代价。越部与濮部原属高昌管辖，倒也相安无事，奈何高昌内乱，瞿承厚不知如何搭上了据说是永煦朝中高官的线，某心下惶恐，只得求援。依达大长老说镇北王可信，再想镇北王曾为南疆平乱，想来是心怀大义之人，不愿见战火再起，百姓流离，因而上门求助。”

    说完这话，曲摩束就低着头端正坐好，等待宣判。

    过了一会儿，只听见独孤雅荻略微嘶哑的声音：“你能提供什么？”

    曲摩束暗自叹息，直道没有天上掉馅饼的好事，面上却是正色道：“愿为镇北王鞍前马后，万死不辞。”

    独孤雅荻却是笑：“只为镇北王？”

    曲摩束在一瞬间飞快地将他所听闻过的、认识的皇亲贵胄和官员全都梳理了一遍，脱口而出：“还有镇北王妃。”

    这话把独孤雅荻笑了个仰倒，一边笑一边伸手去拽文如玉的袖子，笑得几乎要趴在他身上了。

    文如玉无奈睁眼，扶着她坐正，问：“笑什么？”

    “曲摩束。”独孤雅荻却是突然喊了一声。

    曲摩束下意识坐直。

    “我要你办三件事。第一件，用你的名头在京城开铺子，卖玉、茶。第二件，保留三苗的部落，不多干涉。第三件，在你及你后人掌权期间，南疆不得起乱。”

    曲摩束苦着脸：“玉石和茶叶，某能弄来；三苗自成一体，也不受某管辖；后人……若是后人都不起乱，王朝岂不是长存千千万万年，永远屹立不倒了？”

    “不必你去弄货物，我自有路子，你记得批文书就行。后人做不到么？到你孙子，南疆不得有变。”

    眼见没有商议的余地，曲摩束苦着脸点头。

    “很好。晚宴上我要你做件事，事成之后，南疆建属国，你掌权。”

    曲摩束猛地将头埋得更低了。

    “不敢？”

    “不敢信。”

    独孤雅荻伸手将茶杯推到他面前：“喝点水。”

    曲摩束战战兢兢地伸手，端起杯子，迟疑了一秒之后轻轻抿了一口，不由长长呼吸，赞：“好茶。”

    “很好。我要你明日带着这一盒茶与这一尊玉进宫去，作为你越部的贡品呈给圣人，请求他允许你在京城开办店铺，售卖玉饰与茶叶。”

    南珠应言上前，将一只錾银的小匣子放在桌上，打开。

    里头是一包油纸包裹的茶叶，隐隐约约有微苦回甘的香气弥漫。

    青竹则搬来一座足有半人高、用布包裹得严严实实的方形物件。

    “这是？”

    “五彩树，高昌王室的珍藏品之一。”

    曲摩束伸出的手顿住，稳稳地缩了回来。

    文如玉疑惑：“五彩树？当真存在？”

    “没有传闻中那般花哨，不过确实光华璀璨，红黄绿靛紫皆有。”

    “这……进献给永煦皇帝当真适宜么？”

    “他会还给你的。”

    曲摩束听得茫然，却还是跟着点头：“这……还需要某做什么呢？”

    “你自己想，想不明白我也没必要保你。”

    曲摩束神色凝重地点头，行礼告辞，不忘喊上赤次帮忙把东西搬走。

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    曲摩束带着东西走了，文如玉这才睁了眼，眼底有一点点水光潋滟。

    “困了？”

    “有点。”文如玉打了个哈欠，问：“晚食用什么？”

    “你不问啊？”

    “本王没有在废墟上找到前朝太祖在高昌封属国时赐下的五彩树，料想是被旁人拿去了。若是旁人拿着自称高昌皇室后人，要起乱，本王还得花些精力处理。你拿着也好，省下许多麻烦。”

    独孤雅荻笑笑，给他倒茶。

    文如玉接了，端起来轻抿一口，细细在舌尖润了一会儿，问：“南疆的普洱？”

    “不完全是。高昌原有一条山路与再往南的深山中相通，其间产茶，以当地住民的独有方法精心炒制后泡开，别有一番风味。”

    “产量如何？”

    “晚春初夏产，年三斤。”

    “这么少？”

    “当做贡品不是正好？且普洱本就是越藏越有风味，存上几年，醇厚更甚。”

    “不止三斤。若要进贡，三十斤才好。”

    “好吧，那就三十斤，我让他们再送些来，旬日到京城。”

    文如玉不想说话，端起茶杯，轻轻用盖子撇开表面上的一点点浮沫。

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    “至于玉……京城有匠人么？”

    “匠人？你认识打饰品的匠人么？”

    “认识，人已经到京城了。”

    “好事。”文如玉拍掌，道：“皇后正在遍寻匠人为欣安公主打制生辰礼，你若能寻来便省去本王许多事。”

    听得“欣安公主”这四个字，独孤雅荻右眼皮跳了几下，面色不显，问：“要何物件？那匠人擅长雕琢金银玉的饰物，旁的却是不行。”

    “会雕饰品便足够，改日带来府上让本王见见。”文如玉眼角带笑，似是心情极好。

    独孤雅荻轻声应了，垂下眼，问：“欣安公主今年年方几何？”

    “年幼本王两岁，五月初八便是她生辰了。”

    “是皇后的女儿？”

    “是，也是圣人唯一的亲女儿。”

    瞧着他当真是高兴，独孤雅荻有几分想笑，想问话一时间又不知从何说起，只得摇摇头，起身道了句“回去吧”，径自往外走。

    文如玉察觉出几分不对劲来，却也没多想，跟了上去。

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    回程的车上两人却是无言，独孤雅荻径自靠着车厢养神，文如玉略有几分坐立不安，总觉得不对劲，思来想去又想不出个所以然来，只得让萧墨拿了画册来，一路翻着，似是在挑什么东西。

    待车停稳，独孤雅荻撩开车帘，发现竟是到了墨菊小筑里头。

    文如玉从身后靠了过来，道：“今晚有炸荷花。”

    “炸荷花？！”独孤雅荻猛地回头，却是身形不稳又险些摔下车去，被文如玉一把搂住腰拉到怀里，抱着人下了车。

    独孤雅荻却是顾不上他抱着自己一路往里走，只挣扎着半直起身问他：“现在二月，哪里来的荷花？！”

    文如玉不说，只笑。

    独孤雅荻气得瞪他：“放我下来！”

    “不喜欢吗？”

    独孤雅荻却也不说，只是扭过头不想理会他。

    文如玉不急，抱着人慢吞吞地过了桥，到亭中坐下。

    午后正是阳光灿烂之时，水面上一片粼粼波光，随着有一阵没一阵的清风晃荡。

    被放在阳光晒得温热的石凳上，独孤雅荻仍是不理他，直到听见几声清脆的响，片刻后几缕清甜的香气钻进鼻腔，伴随着一点点奶香和一点点面衣的焦香，不由口舌生津，下意识回过头去。

    文如玉用雕花的银筷稳稳夹着一片裹着面衣、在金黄中隐隐透出几抹粉色的荷花瓣，送到她唇边。

    下意识张口咬住，先是面衣的酥脆，伴着鸡蛋和麦子的香气扑进牙关，在柔软的口中炸开，而后融化成软软的香气，舌尖一碰就四散开来。怎料面衣只有薄薄一层，还没来得及好好体会一番，就跌入了软中带韧的拥抱，清凉的气息扑面而来。下一瞬间，软软糯糯的豆沙层层叠叠包裹上来，让舌尖都为止沉醉，沉醉在甜腻的香气里。

    再一嚼，软韧的花瓣包裹着软糯的豆沙，丝丝缕缕掺杂着面衣的酥脆，甜而不腻，清而不涩，唇齿留香。

    独孤雅荻闭上眼，又咬了一口。

    这一咬却是咬了个空，睁眼却见文如玉将筷子转了个方向，自己从花瓣的另一头咬了一口，一脸满足地细细嚼着。

    “你这是做何？”

    “消气了？”

    “我哪里生气了？”

    “不知道。”文如玉一脸理所当然，将剩下的花瓣塞进口中。

    独孤雅荻好不容易消下去些的火气又“噌”地一下冒了出来，抢了筷子来自己吃。

    文如玉瞧着她气鼓鼓的，一边又嘴上不停，像个小猫一样别扭得紧，一时间忍不住笑，伸手去戳她鼓鼓的脸颊。

    独孤雅荻扭头就躲开，一边往后仰一边还要伸手去夹一小片荷叶塞进嘴里嚼嚼，“咔嚓咔嚓”的声音不停。

    文如玉手跟上，带着整个身子都俯下去，整个人眼看快要趴在她身上，索性双手撑住石凳边缘，腰上发力，悬空着压在她身上，抬头看她。

    独孤雅荻为了躲他，往后仰倒，整个人几乎躺下去，手肘勉力撑着温热的石凳，半低着头看他，看见他不解但却仍然亮晶晶的眼睛。

    一瞬间独孤雅荻的火气就消了下去，手上一松躺在了凳……躺在了文如玉温热的手臂上。

    文如玉见她松手，下意识将手臂伸过去垫在她后颈，做了颈枕。

    感受到柔滑的丝缎和透过丝绸传来的温暖，独孤雅荻闭上眼睛，道：“你跟端木韵熟么？”

    “熟。”

    独孤雅荻伸手就推他，挣扎着要下地去。

    文如玉被这阴晴不定的做法吓了一大跳，一时间想起身让开，脑子转起来了身体却是没跟上，手一松好巧不巧整个人往下一沉——

    被独孤雅荻推他的手牢牢撑住，两人相隔几寸，都是愣住。

    文如玉第一时间惊叹于独孤雅荻的臂力，第二时间才想起来自己要起来，手忙脚乱撑着身子要坐正，一不留神手压在了自己的衣袍上，又把自己扯了个趔趄，好险没摔回去。

    独孤雅荻看他倒腾半天后红着脸坐正了身子，拿帕子擦额角的汗珠，不由又想笑，这回终于是没忍住放开声音笑起来，笑声清亮又玲珑。

    文如玉却是红着脸，像个小媳妇一样在一边整理自己有几分松散的衣襟，一边又忍不住想刚才落在自己胸口的小手，很软很暖……不行，不能再想了。

    独孤雅荻笑了个够，方才想起自己刚刚好像一只手撑住了一个武夫，笑容一僵，忍不住拢起手揉了两下，暗道失策。转念又想起这人真是木讷得像中看不中用的生石头，纵使自己如此明显地表现出来，还是瞧不出缘何生气。料想方才直白提到欣安公主的名字，他总该有几分明白，就打定主意不做声，瞧瞧他作何反应。

    文如玉勉强止住飞扬的思绪，不自在地调整了下坐姿，转头看见独孤雅荻坐得端正好似无事发生，夹了花瓣细细嚼着，问送茶的小厮主菜何时送到。

    瞧着她面上没什么异样，仔细一想却像是还没消气，等小厮走远，文如玉状似不经意往独孤雅荻身侧挪了几分，低头问：“还生气呢？”

    独孤雅荻没答，也不曾看他。