次日晨，独孤雅荻换了身简单的纱裙，带着青竹带着斗笠上街去，混进了人群中，顺着浩浩荡荡的人流往城门口去了。

    长宁街上早有身披甲胄的禁卫军列阵以待，把守好从城门到驿站的路，将无数看热闹的百姓护在路两旁，却挡不住人们层层叠叠拥挤着，踩着椅子，爬上桌子，护着同伴，举着小孩，你扯我衣服，我踩你鞋子，你撞我肩膀，我拽你衣服，探头探脑要瞧个热闹。独孤雅荻被挤得寸步难行，不得已上了阔海楼二楼的包厢躲个清静，远远瞧着下头。

    巳时，城门大开，当先走进来披坚执锐的士兵，而后是骑着马的礼部尚书与南疆一行人。礼部尚书董文庐穿礼服，在前头领路；瞿承厚落后董文庐一步，两人一路有说有笑，氛围良好；后面跟着头戴银饰、穿着青蓝色布衣的瞿艺真，脸上带着温婉的笑容，不时朝人群挥挥手；再落后一步，曲摩束身边跟着侍从赤次，却是低着头一言不发，任由红马跟着队伍往前走；最后是两骑一轿，却是带着玉簪玉镯的朔月与一布衣少年并驾前行，后头四个士兵抬着小轿子稳稳当当往前走。

    南珠端着清茶进来，关了门，轻声道：“依达大长老身体不适，不便骑马，礼部原想大长老就在往南十里的荣城住下，但大长老一定想要进京来瞧瞧，就给安排了轿子。”

    “当真不适了？”

    “水土不服。大长老自己说没事，不过朔月担心，已经配了药，吃了几天，现下除了有些无力，基本无恙。”

    “没事就好。”独孤雅荻点点头，面无表情看着一行人穿过熙熙攘攘的京城，到了阔海楼斜对面的驿站门前。

    文如玉早领着人在门前列队，身着朝服，紫袍玉带，高束墨发，腰间斜斜佩剑，剑柄漆黑如墨，上刻银字，竟是圣人赐下的名剑龙渊。他左后方半步同有一人穿黑色锁子甲，右手单手持握入鞘长剑，神情严肃，却是罕见的左手剑客，现任禁卫军统领封启。

    一众人下了马，上前行礼。

    瞿承厚行完礼，爽朗一笑，开口甚是恭敬：“敢问镇北王，着朝服为何能佩剑？”

    文如玉轻飘飘瞧了他一眼，道：“圣人准许。”

    “是某见识短浅，镇北王这般英明神武，有此特权自不为过。”

    “是圣人慧眼赏识。”文如玉又轻飘飘应了一句，听不出喜怒，转身朝驿站走去，手下人自然跟上，董文庐也赶上几步，与封启一左一右跟着进门。

    瞿承厚摸摸头，跟了上去。

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    眼见驿卒关了大门，百姓见无甚热闹可瞧，逐渐三三两两散到街上去了，开店的开店，抹桌子的抹桌子，摆摊的摆摊，一边做着事一边却是忍不住议论起今日所见来。

    独孤雅荻沿街道慢慢走着，停在一处卖糖块的小摊前，挑着不同口味的糖块，留神听着一边卖菜的两个大娘闲谈。

    “打头那姑娘长得可真好瞧！头上戴的那银闪闪的银子莫不是真的！”

    “人家是南边的公主！公主当然戴得起银子了！”

    “南边的公主上京城来做什么？”

    “谁知道，保不齐是被镇北王迷得五迷三道的！”

    “镇北王爷还真是招小姑娘喜欢！”

    “可不是，我家娟子天天盯着画像瞧。”

    ……

    又听了几句大娘夸赞文如玉丰神俊朗，独孤雅荻指了块巴掌大的桃子糖结了账，拿着小油纸包进了驿站隔壁的小院。

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    院子里头种着枝繁叶茂的高树，树下拿草席搭了个小凉棚，放一张木桌三把椅子，这会儿是朔月坐着其中一把，撑着脑袋昏昏欲睡，听见脚步声猛地睁眼，一句什么话到舌尖滚了一圈咽了下去，嘟哝半晌，蹦出一句“镇北王妃”来。

    独孤雅荻挥挥手，在椅子上坐了，问：“依多呢？”

    “宰竹叶青去了，活蛇现宰现取的蛇胆药效最好。”

    “南珠，与青竹说让她送东西去后边，依多配好药拿来。”

    南珠应下，去一边与青竹传信。

    朔月猛地起身，弯腰凑近，盯着独孤雅荻瞧了一会儿，撇撇嘴：“你瞧着气都好了不少，看来过得滋润，我白白担心。”

    “瞿艺真与你要了什么去？”

    “情蛊咯。我骗她说小的是子蛊，下给别人的，谁叫她敢凶我。”

    “她说什么了？”

    “骂我没文化不开化，还骂我老土，戴玉不戴银，说我要是不给有我苦头吃。我能受这气？自然要让她知道南疆谁说了算！”朔月气鼓鼓地坐回去，还是忍不住瞧独孤雅荻，从左边瞧，从右边瞧，凑上前来瞧，往后靠在椅背上远远地瞧，瞧来瞧去。

    独孤雅荻无奈，摘下斗笠，道：“有什么好瞧的？”

    朔月却是“呀”地叫出声来，连忙捂嘴，缩着肩左右瞧瞧，才放松，吐了口气，又着急道：“你脸上怎么了？！”

    “伤了。”

    “我知道是伤！怎么这般大一道痂！你过来，你过来我仔细瞧！”

    独孤雅荻依言，将脸凑过去。

    朔月拖着椅子蹦跶两下，挪近几分，捧着脸细细瞧起来，忍不住蹙眉：“怎么不用养颜膏？”

    “钰成说他府上没有。”

    “他偌大一个镇北王府找不出来一瓶养颜膏？！”朔月忍不住又抬高了声音，下一秒却是有人接了话，冷冰冰道：“找不出来。”

    两人齐齐扭头，看见文如玉负手踱步进来，身边跟着端着小碗的青竹，萧墨却是不见踪影。

    文如玉看着朔月捧着独孤雅荻的脸，两人凑得极近，几乎贴在一起，见他来也没有动的意思，不由蹙眉：“作何？”

    “看伤！”朔月见他就来气，拔高声音，“你堂堂镇北王掏不出一瓶养颜膏来给你的王妃搽脸？！”

    文如玉本有三分怒气，一句“你的王妃”却正正好说到他心坎上，火气顿消，放缓声音道：“若是要，本王自然去寻。”

    “等你寻来花都谢了！”朔月恶狠狠瞪他，从香囊里掏出来个巴掌大的扁罐子塞给独孤雅荻，“拿去用，半月就消了。”

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    独孤雅荻笑着接过，抬手唤青竹来把东西收起，同时接过小碗将暗红色的粘稠汤水一饮而尽。

    “此又是何物？”

    “治嗓子的药！”朔月更生气，忍不住阴阳怪气起来。

    独孤雅荻挥挥手示意她冷静些，忍不住捂嘴咳了几声，嘶哑着嗓子道：“好苦……”

    文如玉有点茫然，视线落在桌子上的小油纸包上头，急忙上前打开，发现是一块桃子糖，隔着纸捏碎一角，递到独孤雅荻面前。

    独孤雅荻接了青竹递过来的手帕按在唇上，抬头瞧他。

    文如玉心上一软，就着垂落的帕子擦擦指尖，拈起一小块糖递到她嘴边。

    独孤雅荻张口，连带他的指尖一起含住，用舌头轻轻卷了一圈将糖舔走，还记得用帕子帮他擦擦手。

    文如玉有几分不自在，缩回手，指尖对齐捻了几下。

    朔月看得直咂舌，歪过头去挡住眼睛：“有伤风化！有伤风化！瞧了要长针眼的！”

    独孤雅荻不理会她，哑着声音道：“喝了这药不能饮水，还要多说话。”

    文如玉应了一声，问：“你与朔月相识？”

    “什么话。我早与她相熟，不过数月不见，不至于生分了去。”

    文如玉又是闷闷应一声，不说话。

    朔月满脸嫌弃：“你怎么瞧上这么个闷葫芦？想与你说话，说什么不好，开口就问我？”

    “他见我与你离这么近，醋了。”独孤雅荻忍着笑意，轻咳一声，“他本就闷，这倒是实话。”

    文如玉不服气：“本王没有！”

    “没有闷，还是没有醋？”

    “没有闷！”

    “那就是醋了。”

    文如玉张了张嘴，说不出辩解的话来。

    朔月笑了个仰倒，一边又装模作样去捂耳朵：“非礼勿听！非礼勿听！”

    独孤雅荻也忍不住笑，掩着唇干咳两声，起身拉着文如玉坐下，又将椅子挪到他身边，道：“我今日去买糖，街上卖菜的大娘都说你好看，说那瞿艺真怕不是也被你迷得五迷三道，专程上京来找你。”

    “她找谁与本王何干？”

    “是是是，与你无关。朔月被她口无遮拦气着了，摆了她一道，将母蛊说成是子蛊，她若要下，就成了她为中蛊之人倾倒，非他不可，你自己小心着些。”

    “如此，还要将她送去大皇子府么？”

    “濮部是叶权一党，叶权支持太子，你说要不要？”

    文如玉听明白了，点头，又道：“这又与卖菜大娘有何关系？”

    “瞿承厚今日实在是有些不识好歹，竟然觉得镇北王能大过圣人去，可镇北王一片忠心，日月可鉴，旁人会怎么想他？”

    “自然是觉得他猖狂，不知天高地厚，还妄图干涉永煦朝堂。”

    两人一唱一和间，却是扣了顶天大的帽子到瞿承厚头上。

    于是青竹主动告了退，想来今日午后，街头巷尾都将知道瞿承厚目无圣人，妄图巴结镇北王。镇北王英明，自然识破他的诡计，不会上当受骗。

    朔月在一旁听得是目瞪口呆，思来想去没想通两人到底怎么就从卖菜大娘联想到瞿承厚目中无人，想了半晌也只能叹气，感慨不是一家人不进一家门，能与独孤雅荻合谋的能是什么好东西。

    当然，话不敢当文如玉的面说出口，朔月只能挂上温婉的微笑，继续听两人说话。

    “瞧见朔月头上的玉簪没有？”

    “你送的？”

    “……想到哪去了。”饶是独孤雅荻一向机敏，此刻也被他惊了一下，“我是想说，这样的玉器我有一批，你觉得能不能在京城里开个玉铺？”

    “你开不得，朔月开不得，本王开不得，只有南疆主事的人请示过圣人才开得。”

    朔月柔弱出声：“为何？”

    “我开，钰成开，我们哪里来的玉？你开，你哪里来的店？边疆勾结中央可是大忌，莫要忘了……罢，只有让越部那曲摩束去圣人面前露过面，宫里娘娘喜欢，才能在这京城开起玉器铺子来。”

    “懂。需要我问问曲摩束么？”

    文如玉摇头：“打瞌睡有人送枕头。”

    独孤雅荻也是笑而不语。

    朔月瘪嘴：“欺负我不懂武是吧？！”

    “哪有，不过是碰巧听见动静了。”

    凉棚前头轻飘飘落下一道瘦如竹的身影，好似枯叶轻飘飘随风落入枯塘，没有一点声响。

    来人正是白日跟在越部首领曲摩束身边的侍从，躬身向几人行礼，自我介绍：“赤次，替首领带话。”

    “你家首领有什么话带与我们？”

    赤次抬头看一眼，确认下发声的不是朔月，不是文如玉，而是坐在当中那个穿着朴素、脸上带疤的姑娘，忙又低头，道：“首领有意与镇北王交好，不知可否见一面。”

    “钰成怎么看？”

    “你决定就好。”

    独孤雅荻点点头，向赤次道：“你家首领今日为何不悦？”

    赤次心下暗暗惊讶，为独孤雅荻的敏锐，也为文如玉放权于她，恭敬回答：“首领与濮部的瞿承厚有些矛盾，今日见他与礼……礼……那个劳……”然后猛地捂住嘴。

    独孤雅荻又想笑：“谁与你说的，见钰成要说文雅的话？”

    “首领说的……赤次愚笨，说不来。”

    “无妨，你照常说话，我们不会在意。”

    “是。首领见瞿承厚与那个劳什子官员说得高兴，怕他背后使绊子，想请镇北王出手相助。”

    “这般想法么？他做得了主么？”

    “南疆以南，能做主。南疆北部是瞿承厚的地盘，往西是三苗的聚落，三苗……”赤次抬头看朔月。

    朔月附和：“我们可不喜欢生事，都是别人来找我们麻烦。”

    于是三人齐齐看向文如玉。

    文如玉点头：“现在去找萧墨，领他过来就是。”

    赤次行礼，腿上用力往上一跳，抓着草席一用力，一翻身，轻飘飘又没了踪影。

    “嚯！越部的人这么厉害么？”

    独孤雅荻侧头想了想，道：“赤次是百年一见的习武天才，自然值得花心思培养。曲摩束面上说他是侍从，实际却当做家人，赤次也感念他的恩情，尽力辅佐。”