等到从承光殿出来，贺延年率领的户部一众人等个个哭丧着脸。

    倒也不是不想给边境拨粮，实在是这粮此刻拨了，影响的就会是民生。

    民生大计，国之根本。

    贺延年迈着沉重地脚步，从林政南等人面前走了。

    老国公“哼”了一声，“户部年年哭穷，我也没见着他们缺肉少粮！”

    “老国公稍息怒火。”成国公倒是抚着胡须说道，“贺延年也是心忧百姓，他又是户部一把手，如此忧心忡忡，难道不比尸位素餐更好？”

    道理是这个道理，但老国公是个爽快人，这辈子最擅长的就是打仗。不会算账，但战时的账那可是算的清清楚楚。

    老国公心中忧虑的不仅是账簿和粮草，更多的还是边境前线。

    开国百来年，以前的将领大多退隐朝堂，不再提缰勒马，一来是因为的确无仗可打，若是不退，兵马粮草就会平摊在百姓身上，他们不愿意百姓为此缩减自己的粮食。二来是因为帝王猜忌。本朝战功封爵，文臣里头除了一个承恩侯再无其他恩封，唯有武将，这几个爵位甚至依着开国太祖皇帝的意思世袭，他们从父辈手中接过位置时，并不降等。这样的盛宠恩眷，时间久了就是把催命刀。

    而第三点也是最要命的一点——

    当今京都里头公侯爵府的小辈们，没上过战场！

    眼下还需要大军留在边境防守的，只剩下西南、东南和西北。西南多山林高原，易守难攻且瘴气弥漫，那边又皆是些蛮子，不通耕作纺织，他们求着大晋开互市都来不及，更别说和大晋打仗了。而东南更是沿海，大晋水军虽说不强，那也不是能让人随便耀武扬威的。何况海面宽广危险重重，哪儿有大敌入侵，顶多打打那些盗匪罢！

    何况这两地皆是仓廪充实，朝廷每年拨粮，也不过补上余下的缺口，远远不必多伸手。

    所以京中子弟历练，竟是只有西北一处。可那里有玉将军守护，他的妻子几年前病故在边关风沙里，朝廷为此特地准许他的独子玉琅前往边境随父上阵。他的独子十三岁领兵，十五岁大败突厥，独领风骚。帝王自然更不许别的勋爵子弟前去了。

    他们说是在为后辈子孙铺路，可也只能铺一条让他们免于帝王猜忌的路，这辈子能平安过去已然大幸。

    “难啊……”

    老国公抬眼看天，阴沉天空中有雨打来。

    老国公不许侯着的内侍撑伞，冒雨前行，身形坚定不坠，却又苍凉莫名。

    林政南一众人在飞檐下看着老国公走远的背影，明白老国公未出的忧虑。可武将到如今武帝朝，已是鼎盛至极，送儿孙们上阵立功，便是自己让催命刀加快速度落下来。他们一家老小阖族性命都在京都，他们赌不起！

    可边境急报不再容许他们躲避。

    七月流火，天气转凉，百姓农收刚刚开始，户部忙的脚不沾地，统筹各州粮食收成，又统筹各州粮税上交情况，就连最低下的小吏们都忙得不可开交。

    但今年注定是个忙碌年。

    突厥的仗打了大半月，粮草也吃了大半月。现在是暂时不缺粮，可就怕突厥准备打持久战。

    这日早朝，刚刚上朝众臣就议论纷纷，文臣以御史台为首认为不应穷兵黩武，突厥无非要粮，只要不打仗，让互市好好开着，大晋并非不讲道理。

    但以镇国公为首的一众武将却极力反对。

    “皇上，突厥年年扰边，为的就是缺粮过冬！况且互市并非没有开过，可每次到了这时候突厥仍旧闯进我大晋边境烧杀抢掠无所不为！”一个将军痛陈直言，“他们要的从来不仅是粮食，更是我朝万里沃土啊！”

    “你这是杞人忧天之语！”文臣自然也不落后，怒斥一句，“我大晋兵强马壮，外有守边内有良政，君臣齐心百姓安居，此乃盛世之象！方才你口口声声说的都是我朝危机，怎的，你是看不惯皇上美政吗！？”

    要说能说会道，还得是文臣。可这么大一顶帽子扣下来，别说是一个从四品武将了，哪怕是镇国公成国公他们也是担不起的！

    武将们齐刷刷跪下，“臣等绝无此意，还请皇上明鉴！”

    文臣们说话诛心，无心之言听在帝王耳中也是一个猜忌，何况此刻境况。

    高丞相一直没有开口，就是因为他素来中立，不为文臣也不为武将，他为的只是帝王。

    此刻高丞相也开了口，“皇上，穷兵黩武的确不该，可突厥此次来的诡异，还是要做好长时间作战的准备。”

    御史台集体：“……”

    丞相大人怎么回事！

    “瑾王如何看。”武帝目光转向了朝堂的顾思远。

    顾思远琢磨片刻，出列说道：“回禀父皇，儿臣以为，诸位大人说的不错，我大晋从不穷兵黩武，自开国太祖以降，提倡与民休息，与边友好，不若再开互市，与突厥交好，如此既能保边境安稳，也是边境百姓的一个出路，更能为我朝国库增加税收。”

    很有道理。

    “睿王呢？”武帝又看向顾修远。

    顾思远随之看过去，只见顾修远跨列而出，声音清朗，“父皇，穷兵黩武的确不该，但突厥猖狂，今年未及农收便袭扰边境，这大半月来从未停过，儿臣担心，此次突厥来者不善，这场仗怕是入冬也打不完！”

    群臣哗然！

    比他们猜测的持久战更加大胆，若是突厥真的到了冬天也不罢手，那么他们就必须做好最坏的打算了。

    顾修远这番话完全说到了镇国公他们心坎上，也顾不得此刻还在跪着，当即开口，“皇上，睿王所言不错，还请皇上早做决断！”

    冠冕前的流珠挡住了武帝的双眼，眼底所有情绪没人看得到。

    武帝自袍袖中取出一封奏折，扔给一旁的席公公，道：“念！”

    席公公不敢耽搁，打开奏折就念。

    众人在底下听着，越听越是心惊。

    玉将军独子，陷入突厥重围，已然战死！

    这消息一出，可比缺少粮草更令人震惊。

    玉琅是公认的少年将军，年纪轻轻已是正二品神策大将军，比他爹玉将军也就差了两级，是难得的少年将才，大家都觉得，玉将军之后，守住西北边境的必然就是这位小玉将军了。

    可现在说什么？玉琅战死？！

    武将们惊愕，成国公勇毅侯他们更是身形不稳。能用的上的小辈也就这么一个，可现在竟然……

    “玉将军求援信已经发来，诸君可有谏言？”武帝高居龙位，淡声问道。

    这已经不是开互市能够解决的问题了。依着突厥此次作风，那是必然要打到入冬也不停的。

    “将军报传下去。”武帝又说道。

    人人一份军报，拿到手的都是武帝令人现誊抄的，连墨迹都还没干透。

    原来今年，是突厥出了位头狼，将突厥原本散落的二十四部逐渐一统，如今已有十二部归顺于他，原本的右赤部首领变成了十二部落的大君。

    他既是大君，又想一统二十四部，定然是要做出成绩的。而突厥经过一夏，膘肥马壮，又有十二部支持，是发动袭击最好的时候。

    而那位新出的头狼，名阿日斯楞！

    这是他们不知道的军报，也是让朝堂沉默下来的军报。

    这已经不是开互市能解决的问题了。

    所有人心中再次同时冒出了这句话。

    “边境缺将少兵，皇上，应尽快调兵遣将，加运粮草与军匠！”

    “战马也要尽快再调！”

    “不仅，百姓恐怕也要后迁，否则一旦失守……”

    “玉门关外一马平川，就算玉将军擅长防守，也经不得一直打下去！”

    “……”

    文臣武将七嘴八舌，却谁都商量不出个具体议程。

    直到三日后，快马入京，骑在马上的是一个满面疲惫风尘的女孩子，瞧着已有十六七，风一样越过中街直奔皇宫。

    当天，皇宫大门被人叩响，哭声震动大内，“还请速禀天听，西北出事！”

    门口侍卫不敢耽搁，匆忙奔向帝王处。

    武帝令人带人进来，见到的却是个女娃娃。

    “玉氏嫣然，参见皇上！”她姓玉！

    玉将军一儿一女，儿子玉琅战死，唯剩一个女儿，就叫玉嫣然！

    眼下西北战起，若非紧急要务，玉将军怎会派女儿前来京都送信？

    帝王召令，文臣武将开朝，在朝堂上，他们见到了没来得及梳洗换衣的玉嫣然。

    京都武将对玉嫣然不熟悉，可他们都知道这个女娃娃。自幼跟随父兄长于西北，并非京都中花团锦绣金尊玉贵养起来的女孩子们。她自幼拿的不是绣花针与罗帕团扇，而是一杆红缨枪，一身重铠甲。

    那是她的父兄对她的期望。

    武帝不再废话，令玉嫣然重复了一遍发生的事情，朝堂上人人沉默。

    距离玉琅战死还没有多久，玉将军竟然受到了重创！

    “皇上，玉将军守边多年而从无失误，他本人又是强兵悍将，此次重创，怕是……”

    一个人的强大是外在因素无法轻易磨灭的，那么能够磨灭这份强大的……

    只有内因！

    边境守军中出了细作！