重岗山顶，释源与弘文、弘武两个徒弟站在山顶亭木栏前，望着远方一片河泽。

    弘武道:“自前夜起到现在，我们沿河上下找了多少个来回？这洪水冲破数处堤坝，冲塌两岸百余间民房，致上千灾民流离失所。那数十具横漂水上的尸体，我也过去逐个查看，均非秋林，这小子现在真是生不见人、死不见尸。师父，你说他现在到底身在何处？”

    释源并未回答他的问题，只是转身对弘文道:“主持那里可有安排？现在应当设立粥棚，以便赈济灾民。”

    弘文则回道:“主持已做安排，其早上曾来找我，问我下午可愿意随僧团出寺义诊。”

    释源点了点头，道:“去吧。”又转而对弘武道:“明日设立法坛，为枉死者超生。”

    泗水县衙，郝县守正歪在官椅上听着县丞的汇报：

    “前夜暴雨致泗水决堤，洪水漫溉两岸三里之地，至今未退。经过大略统计，共两百三十户房屋倒塌，一千零五十六人无家可归，发现二十三具溺亡尸体，近千顷良田被毁，泗水县可谓损失惨重。大人，依你之见，现在是否要开仓放粮，以抚百姓？”

    郝县令摆了摆手道:“去吧，你全权负责就行。”见县丞退了出去，问向左右:“听说释源大师有个徒孙落水不见了？”

    一旁的侍卫道:“正是，前晚上那个小孩在百骨滩附近落水，当夜，整个龙华寺众僧尽出，前去搜寻，却一无所获，至今不见那孩儿踪影。”

    郝应全点点头道:“看来我应该过去一趟，总要劝勉一番，别让大师因小失大，耽误了译经大事。”

    前些日子洛阳那边过来人，催要新经，而这两日龙华寺无片纸送来，郝全应决定要过去看望一番。

    青阳观，虚平道长正在三清像下敬香，心里则犹豫要不要放点银钱布匹出来，赈济灾民。待听到一个小道童来报隔壁归仁寺寺已经开了粥棚，还派人出寺行医治病，虚平当即大手一挥，道:“青羊观布施五百两纹银，以安惶惶民心。”

    ………………

    岩洞里，秋林一手握着块碎石，一手伸出火把靠向水面，聚精会神地观察水下动静。或许那水下之物被火光所吸引，又摆动了一次尾巴，荡起了波纹。

    看到动静，秋林立刻用尽全力将手中石块砸向水下之物。只听“砰”的一声，溅起大片水花。待水花消失，一条手臂粗的黑鱼翻起了肚皮，浮出水面

    或是太饿，秋林不待清除鳞皮和鱼肚里的腌臜，就将鱼架在火上烤了起来。等冒出鱼肉香气，便几口囫囵了下去。

    肚子里有了货，秋林心下稍安，便坐在篝火旁，添了几根树枝。望着那堆篝火，秋林开始思考起来:“水里既能捞出一条鱼，就能捞出第二条、第三条来……食物问题不大。水到处都是，就更没有问题。大问题是火，这岩洞上下，包括泥里的木柴全部归拢起来，也不过数捆，勉强能维持个两天，那以后怎么办？没有了火光，无论如何也捉不到鱼的，靠听声辨位？”

    秋林苦笑一声。

    若没了火光，自己只能做一个睁眼瞎，即便捕到一条鱼也是瞎猫撞见死耗子，凑巧、偶然非长久之计。

    正思索着如何脱身，秋林却听见左侧水面发出声响，以为又是一条鱼浮上水面，正要捡起石乱砸下去，却看到一个物件逐渐浮出头来。便见其随着水流缓缓向右浮动。

    秋林到近前一看，原来是一条断木。这段木头大约碗口粗细，长约七尺。从两头的断裂口看上去，都像是被巨力扭断。

    秋林心喜道：“好家伙，柴火又可以续上一两日。”

    刚立起身子，准备下水把断木拖上岸，秋林念头又起:“此木从左侧来，又要往何处去？难道要停在这里，为我所用？”于是便停下脚步，看着那条浮木何去何从。

    秋林举起火把，跟着水中的浮木来到岩洞最右侧，却瞧见岩壁临水处有一条原地翻滚的小水波。秋林心道：“这一条波纹之下应当是出水口。”

    而浮木头部先被拦在那条水纹所在的岩壁处，因水力推动，尾部开始上下浮动起来。过了一小会，断木头部居然沉下水面，而尾部则翘出了水面。

    随着水流的推动，断木逐渐往里钻去，直到最后消失不见。

    秋林又思索了片刻，便转身走向左侧断木冒头之处，伸出火把靠近水面，仔细瞅了瞅，发现水面之下冒出汩汩的水纹。

    这下，秋林终于对岩洞有了判断:左侧岩壁水下某处有口进水，而右侧岩壁水下有口出水，进出口皆没于水下。那段木头能够从左口进洞，而自己就可以从左口逆行而出。而断木既然能从右侧岩壁出，想应当不会卡在水道中途，否则水道早被被断木堵塞，故而右侧出口也能穿行而出。当然，这都是在没有水的情况下。

    现如今进出道口皆没于水下，自己该如何脱困而出？从左边逆流而出？那进水道有多长，能否在腹内气息耗完之前脱困而出？还是从右侧出水道顺流而下？出水道又有多长？会不会行在中途便气绝而亡？心内不停地计算，不停的评估，向左还是向右？秋林彻底没了主意。

    正在难以抉择间，瞟了一眼那两个鼎，眼神一亮，把鼎倒置在水中，而身藏鼎内。岂不是可以暂时耗用鼎内之气，不至于在出水之前气绝而亡？只听见岩洞里传来哈哈大笑:“有救啦。”

    …………………………………

    泗水城仍旧洪泽一片，城北十里外的泗水驿驿丞看着北上的难民，颇为焦急：“驿站虽未被淹，泗水北岸的故居住着一家老小，也不知他们现在如何。”

    驿丞正在忧心忡忡，却听到北方传来一声号角，回头一看，只见从北方飞奔来一匹骏马，马上的骑手后腰插着一面代表八百里急邮令的三角旌旗。驿丞见状，赶紧向驿卒喝道:“快备马！”

    那邮使须臾便至，待跃下马，径直接过驿丞递过来的水袋，咕噜咕噜，仰头便饮，喝了个饱后，从怀中掏出一张勘牌，随手丢了出去。

    未及驿丞捡起，邮使便抢过驿卒手中的马缰，跨上新马，朝向泗水县城奔驰而去。

    泗水县衙，郝全应接过邮使递来的信件，打开一看:召归仁寺释源大和尚入神都觐见。信纸下首乃印“天后之宝”四个大篆。

    郝全应折好信书，拱手向邮使问道：“不知京中有事否？”

    那邮使笑了一笑，道：“附耳过来。”

    只见那邮使在郝应全耳畔嘀咕了一句，而郝全应闻之却脸色一变。