又是一年春日，百花争艳，落英缤纷。两只松鼠忙碌地在枝梢间追逐着黄雀，一个少年被松鼠的吱吱叫声所吸引，其抬头望向树梢，饶有兴趣地看着松鼠在枝丛中奔走跳跃，眼睛露出羡慕的光芒。这个少年身材萧长，面容清瘦，穿着一件长衫更显单薄，时不时地咳嗽两声，引来那松鼠驻足观望。

    这少年观看了一会便略感疲倦，便到树下坐起，又背靠大树仰头望去，看着松鼠来回穿越于树枝间，心中充满了向往。他希望能像松鼠一样能奔走自如。

    正当少年沉浸在遐想中时，另一只松鼠突然跳到了他的肩膀上，待其伸出手指，想去逗弄，却不想惊动了松鼠。只见松鼠一溜烟便逃之大吉。

    这个少年就是十多年前释源大师在取经回寺的路上捡到的那名婴儿，现如今已经十三岁，在释源师徒的精心照顾下，总算熬过了总角，但稚气未脱又面黄肌瘦，看起来弱不禁风。

    这时，走过来另一个少年，只见他手中端着一碗药递了出去:“杨林师兄，大师父刚煎好的药，趁热喝下吧。”

    杨林接过药，便一饮而尽。喝完最后一口，则皱了皱眉，道：“辛苦小师弟。”

    这小师弟名为景泉，师兄弟里年龄最小，十年前被父母遗弃在龙云山下一口水井旁，被早上过去打水的人捡到后送至龙华寺，由弘文和弘武收至门下。

    景泉笑道：“辛苦什么，偷会懒而已。你不知道二师兄还在太阳底下打拳呢，文师父要他上午打个两千拳，我借口送药赶紧溜了出来，不然也得跟二师兄一起在那里遭罪。”

    二师兄名叫秋林，是初秋时节，寺内一僧人在龙华寺外的松林里拾得，寺里通报了一个多月，也没人过来领走，于是就在弘武的请求下，留在寺中抚养。这三兄弟皆是无父无母之人，或者说是皆无父母疼爱之人。

    杨林苦笑:“你是身在福中不知福，我倒想学着打几拳，可是刚使点力气，就快要把肺咳出来了，看来此生此世与武学无缘。”

    景泉安慰道：“师兄也不必气馁，我告诉你一个好消息。”

    说完，瞧着周边没人，景泉便靠近杨林的耳边窃语：“方才我取药之时，听师祖跟武师父说起他已修信一封，要武师父这两日送往少林，恳请少林借阅《洗髓经》。若得少林同意，过些天便要带你去少林。”

    “哦？”杨林面露惊喜，又迟疑道：“这《洗髓经》与《易筋经》乃少林两大镇寺之宝，怎能轻易得见？”

    景泉道：“或是师祖许了少林什么。”

    藏书楼，释源封好信便交与弘武，道：“听说这“易筋”乃坚其外，“洗髓”则清其内，这二经素来为少林至宝。昔日我随上师游学少林，虽曾有幸见其真面目，但并未学习其所载功法。今日愿奉上译经，以换杨林得睹《洗髓经》，此事若能功成，杨林病体当复。”

    释源又交代起来:“你此去少林，先去拜会慧度大师，说明缘由，求得他居中协调。我曾与他有旧，他应当不会拒绝。如再得少林方丈慧普大师首肯，我再携杨林登山拜寺。”

    弘武答道：“弟子明白。”

    收拾好行装，弘武正要出门，却见杨林一步一颦踱步行来。弘武轻轻拍了拍杨林的肩膀，笑道:“你小子有福了，准备过些天随你师祖出趟远门吧。”说完信步而出。

    杨林走到释源座下便跪倒于前，哽咽道：“师祖恩德，永生难报。”

    释源扶起杨林。只见他一副倦容却露出慈爱：“看来你已知晓了。十三年前捡到你时，你尚在襁褓却身受重伤，这十多年来我和你文师父想尽了办法，也不能救你脱离病厄，如今有机会总要试一试。”又笑了一笑道：“秋林和景泉每日里会习武练拳，而你平日里要不找你文师父针灸敷药，要不就是陪我抄写经文，想必早已烦了吧？”

    杨林抬起头道：“师祖，我未曾烦过，自己手足无力，使不出一招半式，纵使武师父想教授武艺，我也无力练习，而这藏书楼这么多书，我也看了不少，算是苦中作乐。”

    杨林犹了犹豫，又问道：“师祖，我有一事不明，师祖和师父们既养我于寺中，为何又不允我剃度受戒，使我得以托庇佛门？”

    释源道：“自是因你年幼，心性未定。待你成人后，还若有心，再登坛受戒吧。”

    等杨林告退离去，释源却皱起了眉头，想起那几封来自朝中旧友的书信。

    四五日过去，每日里趁着去山墙张贴译文的时候，杨林都会瞧向山脚，期盼着武师父回来。而秋林景泉两兄弟同样也是对弘武望眼欲穿。文师父平素少言寡语，只会要他们练功。武师父就不一样了，会带他们玩游戏讲笑话。至于师祖那边，是万万不敢过去打扰的，而庙里其他人，却有些疏离，很少有人搭理他们。所以武师父刚离开几日，他们便想念甚深。

    终于又过了四五日，杨林正在藏书楼陪着释源抄经，却听见楼下喊到：“师父，我回来了。”

    听到是武师父的声音，杨林忙站了起来，看了看释源，张了张口却并未说出话来。

    等到弘武推门而进，其走到杨林前，摸了摸他的头，对着释源摇了摇头，道：“师父，此行就算得了方丈慧普大师同意，杨林也看不到经书。”

    释源疑道:“此话怎讲？”

    弘武便将其拜会少林的经历娓娓道来:

    他一到嵩山少林，便去拜会了慧度大师，将其中求经缘由诉之慧度。慧度二话不说就带着弘武找慧普进行一番恳谈。

    可慧普却直言太宗晚年曾派人到少林寺借阅《洗髓经》，谁曾想经书刚送进宫不久，太宗皇帝便驾崩西去。后来寺里上书请求归还经书，今上却复函“经书已随太宗其他心爱之物，一起陪葬昭陵。”

    于是少林两大至宝之一的《洗髓经》就陪着太宗永藏地下。慧普甚至当场取出当今圣上的御笔亲书，将其展示给弘武，以证其言。

    而只因该经深奥，整个少林寺先前竟无人敢练，也就无人知晓经书原文。所以唯一的那本《洗髓经》便藏于地下，不见于世间。

    最后慧普表示可将杨林带至少林，请寺中精通医道的人看看有无他法。

    就这样，弘文谢过了慧普，带上慧普的回信，失望而归。

    接过惠普回信，释源来回看了两遍，最后喟然叹道:“我也算略通医术，试了这么多方法，请过无数良医，也不曾与他身体有救，罢了，罢了，日后再徐徐图之罢。”接着又对杨林道:“青灯古卷，扫尘佛前，斩断烦恼丝三千，你可愿意？”

    只见杨林五体投地，再抬起头时泪眼婆娑。其哽咽道:“弟子愿意。”

    “好孩子。”释源又转向弘武道:“下月初八浴佛节，你为杨林剃度，授其法号‘宪林’。”