钱半仙转上一条小坡，才留意到有人呼唤自己，于是回身停住脚步，略带惊讶地打量着后面的这位货郎小哥。

    牛大宝上前放下担子，拱手问好。

    “半仙，在下刚刚在茶寮听你说的故事，实在精彩，但是有几个小问题，想请半仙指点一下。”

    钱半仙听完，但尚不明白年轻人的来意，于是自顾自道：“指点是吧，好说好说，不知道是想测字呢，还是相面，或者是看阴阳风水？不同的指点价钱都不一样的，相面五文，算八字前程是十文，看阴宅阳居风水要看路途远近，价钱另议，最便宜是测字，三个大钱！”

    没想到临了收摊，还有一档生意上门，钱半仙心中暗喜，于是热情介绍起业务来。

    牛大宝连连摆手解释道：“半仙，在下想问的不是看相算八字，而是...”

    钱半仙不由分说，摆手示意对方先不用讲话，眯起老眼，左右打量起牛大宝。

    他一边看，一边“啧啧”摇头。

    先声夺人，半诈半唬，是他这一行的窍门。

    “你印堂半青半红，双眼有神但是眼圈发黑，前途不明，吉凶莫测，还是让我细细帮你剖析一下，指明前程...”

    牛大宝略略尴尬。

    “不是，我是想再详细听你讲讲那个镇南将军的故事跟他的墓...”

    “哦！原来如此。”钱半仙这才反应过来，忙接道：“好说好说！三文钱，一定保你听得够瘾，啊！不过今日不行，我的仔还在学堂等我去接，明日吧，卯时三刻，我日日都在这开摊的。”

    “好吧！”牛大宝见此，只得作罢，向钱半仙拱手拜别。

    “真是个懵佬，听一遍不过瘾，还想梅开二度。”

    钱半仙眼见这档生意由十文缩水到三文，不由得一边在肚里暗骂，一边加快脚步。

    刚走十几丈远，身后又响起呼叫。

    “半仙，稍等，还有个事想请问一下！”

    哇，这后生仔，着实难缠！

    钱半仙只能又装作笑吟吟。

    牛大宝追来时，已是气喘吁吁。

    “敢问...半仙，不知道这儿哪有投宿的旅店啊？在下初到贵地，人生地不熟，想找个便宜又安全的地方住一晚。”

    “哦，想要住店呐？”

    钱半仙捏捏鲶鱼胡，略作思索。

    “啊，有了！我知道有个地方，风景优美，价钱公道，掌柜服务周到，防火防盗够安全，还是豪华大单间，不知道合不合适你？”

    牛大宝听到这般形容，颇为欢喜。

    “那地方是在何处？”

    钱半仙笑笑。

    “非常凑巧，就是我家，房价三十文钱一晚。”

    牛大宝听完，有点吃惊，心想道：寻常客店住夜，也不过二十文一晚，这个老神棍，可着实有点贪了！

    但考虑到前方不知道还要走多远才有客店，便试探着讲价：“三十文有点贵了，可否少一点点？”

    半仙一脸真诚道：“不贵，才三十文，一点都不贵！还包一餐，有荤有素，不过酒钱另计，还有啊，即刻落订，免费赠送测字或相面任选一套餐，半年内看风水八折，够优惠了吧？”

    牛大宝犹豫片刻，想想还是点头同意。

    就当是顺便打探祖宗坟墓消息吧，让这老神棍占回便宜。

    “我家就在前面不远，对了，未知这位小哥怎么称呼？”

    “我姓...姓李，叫李大宝。”

    牛大宝想起老爹的叮嘱，便胡乱借了一个姓。

    “李大宝...大宝...真是一个好名！不介意我顺路接仔，再带你入住吧？”

    “不介意！”

    牛大宝连忙点头表示理解。

    二人一同行了两三里路，转到一个小集市，只见钱半仙在一个名叫“惠文”学馆的门口对面，扶着栏杆张望着，却不走进。

    不久铁钟“铛铛”响起”，一众年龄不一的学童陆续出来，钱半仙却左看右瞧，始终不见他的儿子。

    过了约莫一盏茶的时间，一个年纪七六岁且瘦小的男孩，迈着拖拉的步子走出来后，学馆的助教将门板掩起。

    钱半仙忙拦住那个男孩，疑惑问道：“小天赐！我多仔今天有没有来？”

    那个叫小天赐的男孩擦了擦鼻上的污渍，摇头道：“不知道，我今日都没见到钱多同学。”

    钱半仙眉头一皱，奇道：“咦...难道是内子忙到颠颠倒倒，都不记得送仔来学堂了?”

    离开学馆大门，牛大宝跟随钱半仙往西走了约莫两刻钟的小路，沿途梯田鳞次栉比，一片绿意葱葱，转进一个十来户的小村落，刚到了一个小院门口，钱半仙就高声喊道：“多仔！多仔！”

    牛大宝隔着低矮的泥土墙望进去，只见一大一小两间瓦房，炊烟正突突冒起，小院不大，却收拾的干干净净，植有两株曲梅，以及几丛兰花、山茶、月季，显得颇为静雅。

    此时梅花已谢，枝头已经密布嫩绿的新叶。

    片刻后，屋里听见呼声，传来桌椅声响动。

    先是一只全黑的大狗冲出来，欢喜地低头摇晃着尾巴，上前轻咬着主人衣脚，随后一个小男孩冲出门来扑进钱半仙的怀抱。

    那小男孩年纪五六岁，扎着两个冲天小髻，想来就是钱半仙的儿子钱多了。

    多仔一边甜甜地唤着“爹爹”撒娇，一边调皮地用小脸埋在他爹爹的衣领上蹭。

    钱半仙抱着儿子，回头示意牛大宝跟着进屋，一边哄着儿子道：“爹给你买了饴糖，好好吃的！”听到有糖，多仔迫不及待地用手掀着他父亲的怀兜。

    “不在这里，在叔叔的担子里，对了，快叫人。”

    钱半仙放下多仔，揭开牛大宝的担盖，毫不客气抓了一把饴糖，放到儿子的手里，转头讪讪对牛大宝说道：“从房钱里扣。”

    多仔得到糖果，听话地向牛大宝喊了声“叔叔好。”牛大宝微笑应着。

    钱半仙接着俯身问起多仔：“对了，今日你怎么不去学堂念书，你妈妈呢？”

    就在此时，身后一阵骂骂咧咧的怒吼传到客厅。

    “读读读，不用交学费啊！你就会眯起眼睛讲！”

    牛大宝回头一看，只见一个身着粗布衣裙的高胖胖中年妇人，手里提着一个竹篮，里边盛着些豆苗。想来必是多仔的妈妈了。

    那中年妇人也不顾有外人在，脸色黑沉，直剌剌地接着问道：“我问你，今日是几月初几？”

    钱半仙一怔，不明其意，柔声回道：“娘子，今日是三月二十一日，怎么了？”

    “哼！你还知道是三月二十一!人家学堂的郑先生说了，多仔上个月到今欠的学资，共计九钱，不交钱，人家要停仔的学！”

    钱半仙听罢一愣，笑容僵住，后缓缓低声叹道:“郑先生他亦是读书人，所欠学资一两银子都不到，怎么不肯通融一下呢！”

    那妇人道：“人家这两年，已经通融过你不下十次了，现在被你欠账欠怕了，他说，除了结清欠费，还要预缴半年学资，加起来四两五钱，没钱免谈！”

    钱半仙眉头一皱，摇头冷笑道：“他这般唯利是图，眼里只有钱，实在有辱读书人的斯文！”

    那妇人听钱半仙说完，虎眼一瞪，一手叉腰，一手指着他怒呛道：“眼里没钱，不用过日子的吗？我都不知道我前世做了什么恶，今世嫁给你这么个男人，十七岁跟着你，辛苦操持，供你寒窗苦读十几年，你连个秀才都没捞到，钱耀庭啊钱耀庭！你不单是要钱没有，现在米也“要停”，油也“要停”了！”

    那妇人越骂越气，越说越火。

    钱半仙脸涨得通红，却不敢再多说，像只漏了气的猪尿泡，只得上前懦懦声安慰妇人：“好啦好啦，多仔的学费我会想办法的，娘子你先消消火，现在有客人来啦，付房钱的，快点招呼啦。”

    听钱半仙这样讲，那妇人才稍稍收起火气，强颜跟牛大宝做个揖。

    牛大宝赶忙回礼。那妇人不再多言，径自去小屋张罗晚饭去了。

    待妇人走后，钱半仙假装若无其事，随口解释道：“内子林氏，妇道人家，不知礼节，勿怪，勿怪！”

    牛大宝不解地低声问道：“半仙，你在茶寮中不是说，你御妻有方，三纲五常，你说吃粥她不敢煲饭的吗？”

    钱半仙眉毛一挑，不屑地回道：“傻！你都见到啦，她又不是方的，是圆的嘛！再说了，我家从来不煲饭，历来都是吃粥！”

    说罢挽起袖子，勤快地进厨房帮娘子做饭。

    不多久，晚饭做好端出，四人齐坐桌上。

    牛大宝望着桌上一盆稀粥、一碟炒豆苗、一盘酸菜煮猪肠，暗暗摇头。

    他心里暗暗骂道：“老抠门，说什么有荤有素，果然是彻头彻尾的大骗子，白白讹我三十文！”