燕国被灭之后，当时中国北方能与秦国军事对峙的就只剩西北的凉国和朔北的代国。

    凉国国主张天赐之前欲与秦国晋公苻柳勾结，发兵配合苻柳攻取长安，王猛出兵救援枹罕守将邓冲，夺取了枹罕城，控制了凉国的最为重要的边防关隘，张天赐大为恐惧，派人到长安请求归降，愿作臣属。当时，秦国正谋划伐燕，不能两面受敌，苻坚同意王猛提议，加授张天赐使节使、凉州州长、封西平公。

    燕国的慕容鲜卑族兴于辽东，后入主中原，建立燕国，大漠朔北另一支鲜卑族人拓跋部落起于云中郡，其部落首领拓跋猗卢因帮助晋王朝击败匈奴的入侵，被晋朝封为代王。晋朝八王争权致使中原大乱，各胡人部落纷纷进入中原，晋王朝被逼东渡，中原无主，拓跋部首领拓跋什翼犍受汉文化影响，认为部落以游牧为生，基业始终不稳固。于是，趁中原大乱之机，率领族人攻城略地，建立政权，立国号为代，国土东到辽北、，西至乌沙，南接阴山，北达沙漠，控制云中，带甲百万，之后西渡黄河击败盘踞平城的匈奴部落，与秦国国境接壤。

    王猛自邺城返回长安后，对慕容垂为求自保，将女儿慕容婉以及慕容冲送入宫中一直耿耿于怀，但苻坚对慕容垂十分宠信，而李靖又一向主张民族融合，团结一切可以团结的力量，不认同杀戮排异的管治模式，所以只好暂时隐忍下来。

    灭代吞凉，统一北方的事宜已在王猛的计划之内，能帮忙他实现如此宏图大愿的，自然非李靖莫属。

    这日，王猛正与李靖商议军务，探马送来加急情报，王猛一看，不禁兴奋大呼：“上天助我，天助秦国！”

    李靖接过情报，原来代国发生了突变，代国的世子拓跋实早逝，只留下一个年幼的遗腹子拓跋珪，本年五岁。拓跋什翼犍诸子为争夺部族的继承权相互争斗，拓跋什翼犍的庶长子拓跋寔君，趁父亲有病之时，突然发生兵变，把所有的弟弟和拓跋会翼犍一齐诛杀，代国内部已经大乱，各派势力互相倾轧火拼。

    王猛喜不自禁地对李靖道：“秦国的国运正当昌盛，所以上天把朔北万里河山送给秦国。”

    李靖喃喃自语道：“拓跋珪，这名字好熟悉啊，难道就是北魏武帝拓跋珪吗？”

    王猛吃惊地看着李靖：“贤弟讲什么呢？什么北魏武帝？是拓跋珪吗？”

    李靖一下回过神来，道：“拓跋寔君把所有的弟弟全都杀了，不知道拓跋珪能不能逃过这场野蛮的屠杀。”

    “拓跋寔君凶残暴虐，奸淫继母，祸乱族人，全无人伦，一个五岁的小娃恐怕难逃厄运了。”王猛好奇地问道：“贤弟何以对一个小娃如此上心？难不成他就是什么‘北魏武帝’？”

    李靖苦笑一下道：“也没什么，如果连一个几岁小娃都不肯放过，这个拓跋寔君也未免太残忍了。”

    王猛叹了一口气道：“要建立一个法治统一的社会谈何容易，路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。”

    李靖看着眼前的王猛，不到五十岁的年纪，因长期的劳累已两鬓斑白，特别从关东返回长安后，苻坚恨不得将所有政府的大小事务都交由王猛处理，王猛日理万机，常常通宵达旦，身体又如何吃得消。

    “丞相最近食量是否又减少了？”李靖看着日渐消瘦的王猛，眼内不觉有一丝湿润。

    “蒙天子厚恩，承天下重责，猛唯有鞠躬尽瘁矣。”

    李靖心中感叹，王猛确实是当世良相，可惜天意难违。

    王猛对李靖道：“代国自拓跋什翼犍建国，至今已三十多年。拓跋鲜卑族人地处朔北大漠，未受王化，族人十分强悍，在云中击败匈奴人后，拓地千里，兵强马壮，多次扰我大秦边境，兵锋多次进入山西，只因中原未定，故对其未敢轻动，如今，关东六州已经稳定，代国发生如此大变，莫不是天助大秦！”

    李靖道：“丞相是否有意伐代？”

    “代国遭此大变，已四分五裂，不足为患，只要派一支军队擒拿元凶拓跋寔君，安抚代国的人民，让他们归顺大秦，并不是什么难事。现在，北方实力最强的反倒是凉国的张天赐，从张轨割据西北，建立政权，盘踞河右，已近百年根基。张天赐拥兵数十万，倚仗山川险要，独霸一方，而且此人毫无信义，终是秦国心腹之患。”

    李靖道：“丞相打算遣何人伐代？”

    “邓羌如何？”王猛问李靖。

    李靖默不作声。

    王猛道：“大将军认为不可吗？”

    李靖沉吟一会道：“邓羌将军确有万人之敌，攻城略地非其莫属，但若由他领军伐代，恐怕会杀戮过甚，反激民愤，何不用吕光？”

    王猛摇头道：“贤弟多虑了，代国之地胡人混杂，以鲜卑部落、独孤部落、匈奴部落等游牧民族为主，他们生性狡猾而且变化多端，这些冥顽之徒只信服武力，不遵王化，只能以暴易暴，方可震慑这些游牧民族，慢慢归于王化，所以伐代，非用邓羌、张蚝之流莫属。”

    邓羌是秦国氐族中出类拔萃的将领，作战勇猛，攻无不克，战无不胜，深受苻坚的器重，但平日难免跋扈自恣。在灭燕的关键一役中，邓羌竟在战场上以武力要挟，要王猛许诺封赏司隶校尉一职，才愿意领兵出战，罪恶无以复加。王猛为顾全大局，包容忍让，之后还上疏苻坚，对邓羌的功劳加以封赏。经过多年的磨砺，使李靖深深体会到，要想有一番作为，实现自己心中的抱负理想，这些政治上的权衡之术，有时候自是必不可少了。

    “哪用何人征凉？”

    王猛微笑着道：“大将军心中不是已有人选了吗？”

    李靖不由哈哈大笑道：“知我者，唯丞相也！”

    王猛向苻坚上表奏议道：张天赐背信弃义，拓跋寔君凶残暴虐，现在是统一北方的最佳时机，奏请镇国大将军李靖领军征凉，征虏将军邓羌率兵伐代。

    苻坚刻日下谕：李靖领军十万，蒙力、韩飞为副将，西征凉国；晋封邓羌为镇军将军，加授“特进”，率领前禁将军张蚝，右禁将军郭庆，会合幽州、冀州的部队，起步骑大军二十万，北伐代国；丞相王猛为大都督，全权负责两路大军统筹，一举实现统一北方大业。

    李靖大军从石城津渡过黄河，跨越千里草原，率军进抵枹罕城下，守将邓冲出城迎接。

    当初，李靖受凉国大都督宋混的委托，千里护送凉国公主张萱到秦国和亲，在千里大草原，以六百骑兵击溃十倍于己的强敌，名动天下。时至今日，身为秦国镇国大将军，率十万大军，对凉国进行灭国大战。弹指十三年，早已物是人非，故地重来，往事历历，李靖忆起前事，不禁感慨万千。

    邓冲入营拜见李靖，蒙力、韩飞原也是宋氏旧将，彼此相见自是一番感慨。

    李靖问邓冲道：“凉主张天赐反复无常，上表臣附秦国后，又无故杀我国使臣，转投晋朝，朝秦暮楚，如此无信无义，难道就不怕我大军征讨吗？”

    邓冲道：“张天赐利用凉国百姓感恩宋氏恩德，痛恨张邕屠灭宋氏满门的怨恨，借机诛杀张邕掌控朝政，弑君篡位。张天赐篡位之后，日日沉迷在美酒、美女之中，国家大事全不理会，对劝谏的大臣随意杀戮，朝中提拔一班恶少地痞治理国家，强征暴敛，人民苦不堪言，百官离心离德。但张天赐仗持拥数十万精兵劲旅，凭借河西走廊的天然险要，西邀西域诸国，北邀匈奴帮助，态度十分嚣张。”

    十三年前，李靖受凉国大司马宋混的委托，率六百骑兵护送公主张宣入秦和亲。凉国由此得到了较长时间的安宁，加上凉州地处西北，远离中原，避开了晋、燕、秦三强争夺中原的大战。凉州在宋混兄弟的冶理下，国力逐渐恢复，人民得以生息，国内一片升平景象，成为当时五胡大分裂时代百姓的一方乐土。可惜好景不长，宋混因日夜操劳国事，渐渐病重。太后郭氏携同国主张玄靓前往探视。

    宋混拉着张玄靓的手道：“王上年幼（本年十三岁），臣本想为王上多分忧数载，可惜天不假年。当初，李太傅为解凉州之危，让百姓有安居之所，历尽艰险，入秦和亲，使凉国无外患之忧。臣多年来宵衣忧劳，不敢有负太傅之功，国家虽有好转，但处西北荒芜边陲之地，国力远不及中州诸国。我死之后，王上必须勤政爱民，和睦邦邻，保境安民，以待天时，切不可随意挑衅强邻，以遭覆灭。”

    太后郭氏和张玄靓想到当年李靖，千里护主，平定内乱，千里和亲的情谊，眼看忠心为国的宰相已奄奄奄一息，之后母子不知所靠何人，不由悲从中来。郭王妃用衣袖拭了一下眼泪，问道：“将军万一逝世，我们孤儿寡妇，何人可依？由你的儿子宋林宗接替将军，不知可否？”

    宋混望着这对母子，心中无限感伤，在这个大分裂的弱肉强食时代，自己死后，她们还能保存多久？宋氏一门世受凉州张氏厚恩，唯有举族托付，上报君恩，下答百姓。

    宋混道：“臣的儿子宋林宗年小且懦弱，不能担当重任，如果王上不弃臣下宋氏一门，臣弟宋澄办事的能力比臣能，只是为人耿直，处事反应迟钝，不懂变局，在太后和王上的扶持下，或可一用。”临终之时，再三嘱咐宋澄和儿子道：“我们宋家世世代代蒙受国恩，只有尽忠报国，切不可持势压人。”逐一接见政府官员，告诫他们要忠君爱，为民拯命。

    宋混不久去世，全国的人民无不哀痛悼念。凉主张玄靓任命宋澄为领军将军，辅助朝政。

    凉国右司马张邕持着太王太后马氏的宠爱，不满宋澄总揽朝政，暗中串合司隶校尉易揣，封锁京城姑臧，发动政变，斩宋澄，屠杀宋氏三族。

    张邕夺取凉国的实权，自任辅国大将军，挟持张玄靓发号施令。张邕把持朝政，日渐骄横，对百官稍有不满，即行诛杀，而且淫乱后宫，建立私人卫队，专权滥杀，王亲贵族人人如砧板鱼肉，任人宰割。

    张玄靓的叔父张天赐（张重华的幼弟）任宫中禁军首领，心中十分惊恐。张天赐亲信刘肃对他道；“皇家恐怕要灭绝了。”张天赐大惊，问道：“为何？”

    刘肃道：“殿下难度没有看出张邕的行为，很像一个人吗？”

    “谁？”

    “暴君张祚。”

    “我心里一直认为是，但不敢说出来，现在张邕大权在据，又有易揣作为羽翼，我们能什么办？”

    “殿下是文王之子，先王幼弟，理应为凉国之主，为什么在别人刀口之下惶恐度日，唯一的办法是早日铲除张邕。”

    张天赐惴惴不安道：“张邕势大，卫士从不离身，难以下手，谁能去刺杀他？”

    “我！”

    张天赐看着时不满二十岁的刘肃，疑惑道：“你这么年轻，能干成这样的大事吗？”

    刘肃道：“自古英雄出少年，这有什么难。”

    当日，张天赐与张邕一同入朝，刘肃暗藏利刃，紧随其后，及到宫门，张邕的卫士不能入内，刘肃突然抽出利刃直刺张邕，没能刺中。张邕大惊，逃出宫门，张天赐和刘肃恐惧，马上奔入皇宫，紧闭宫门。

    张邕逃出宫门，马上指挥卫士三百人进攻皇宫。张天赐与刘肃率数百禁卫拼死抵挡，宫门外的部队越聚越多，张邕大声叫喊要诛杀张天赐，张天赐心胆俱裂。刘肃道：“事已紧急，请殿下当机决断。”张天赐急问：“该当如何？”刘肃道：“用张玄靓的性命，来保殿下。”张天赐咬牙道：“事到如今，非这样不可了。”刘肃马上带人闯入皇宫杀害张玄靓。

    张天赐登上城楼，向外大叫道：“张邕穷恶之极，屠灭丞相宋混三族，现又刺杀国主张玄靓谋图叛逆，要屠灭张姓皇家。你们都是大凉的勇士，为什么抛弃皇家的世恩和丞相的厚德，而跟随叛逆作乱。我现奉郭太妃诏命诛杀张邕，为国主张玄靓报仇，诛杀的只张邕一人，其余一概不究。”皇宫城下的卫士听说国主张玄靓已被刺杀，大为惊恐，一哄而散。张邕穷途未路，自刎身亡，家族党羽全部被屠杀。张天赐自称大将军、凉州、西平公。

    张天赐谋害张玄靓篡位，因张玄靓的姐姐张宣是秦国贵妃，李靖是秦国的上将军，心中害怕，一方面勾结秦国苻柳出兵攻秦；一方面派人到晋国首都建康，请求归属。

    李靖率大军向凉国首都姑臧进发，并向张天赐发出檄文道：“秦国圣主以一州之力，纵横天下，控制四海。东方铲平鲜卑，西方夺取巴蜀；北夺代地，南击晋国。大军所向，势如破竹。你若顺天应人，出城投降，使百姓免于战火涂炭，可保你荣华富贵。若不自量力，企图以弱小的力量螳臂挡车，对抗天朝大军，到时国破家亡，玉石俱焚，悔之晚矣，大军已兵临城下，请你认真思考，好自为之。”

    张天赐问右将军刘肃，刘肃道；“我们谋害张玄靓，又与苻柳结盟，出兵秦国，恐怕秦主不肯轻易放过，而且凉州历四世经营，甲士百万，山川险固。当初，石赵羯胡的军队如此强悍，也不能攻陷凉州，李靖虽然英勇，我们只要据险坚守，秦军未必能胜。”张天赐于是派征东将军常据，率十万人马驻防在洪池岭，自己亲率凉国全部精锐二十万人进驻金昌城，与常据互为倚角之势，打算凭着天险与秦国大军作长期对峙，打消耗战。

    李靖召集邓冲、蒙力、韩飞道：“张天赐冥顽不灵，以为凭借天险可以阻挡大军进攻，殊不知张天赐民心已失，大势已去，我等昔日皆受宋公恩惠，而且凉国立国五十多年，历代君主对东方士子、汉族百姓多有庇护，人民都希望回归中原，重建家园，所以大军所到，必须严明纪律，对百姓要秋毫无犯，对官商士绅要加以保护，只惩首恶，胁从不问，有违军令者，立斩不饶！”

    三人齐声应：“诺！”

    凉将马健原也是宋澄的旧将，平常对张天赐的所作所为十分不满，知道李靖率秦国大军征凉，率领部属一万余人向秦国兵团投降，凉国军队士气顿时低落，士兵都不肯为张天赐卖命，纷纷逃亡。

    秦军长驱直入，在洪池与常据会战，常据兵败自杀。李靖大军进抵金昌，张天赐十分恐惧，派太尉赵充哲率兵抵御。两军在赤岸再次会战，秦军再次大破凉军，凉国太尉赵充哲阵亡。张天赐亲率大军出战，而金昌城中的百姓纷纷响应李靖，揭而起，张天赐进退无路，二十万大军一夜之间尽皆溃散。张天赐惶恐万分，抛弃大军自己仅率千余骑兵趁夜逃回首都姑臧。

    秦国的西征大军抵达姑臧，李靖严令军队爱护百姓，对人民的财产不能有丝毫冒犯，军队对姑臧围而不攻，对姑臧百姓宣扬宋混、宋修的恩德，虽大军压境，姑臧城效却一片平静，人民安居乐业，社会秩序井然。城中百姓知道是前太傅李靖领兵城外，都互相告诉庆幸道：“想不到宋公的恩泽会传到今天。”

    蒙力、韩飞向李靖请战道：“城中军心、民心已乱，若大军攻城，张天赐势不能久守，机不可失，请大将军发令，我等愿为先锋。”

    李靖摇头道：“张天赐已是瓮中之鳖，现在我们只需加强对城中的宣传攻势，向城中顽隅分子施加压力，相信不出三天张天赐必不战而降。”

    帐下众将纷纷道：“攻心为上，攻城为下，大将军好计谋。”

    李靖道：“姑臧城是西北河西走廊最繁华的城市，非万不得已绝不能将其毁于战火，必须完整地将姑臧城保留下来，这是我们对历史和人民最大的功绩。”

    众将对李靖的胸襟志向佩服不已。

    在城外秦军强大的军事压力下，城中守军不断溃散。李靖派人入城对张天赐劝降道：“现在的形势强弱已相当分明，凉国的实力已今不如昔，根本阻挡不了秦军强大的攻势。关东六州都已经平服，你认为河西六郡还可以抵抗吗？大秦圣主对关东六州的恩德相信你已经知道，是福是祸，现在完全掌握在你自己之手；是战是降，你最好仔细考虑清楚，并自求多福。三天之后，大军攻城，到时恐怕你想弃城投降都没有机会了。言尽于此，勿谓言之不预也。”

    张天赐大为恐惧，与众人商议，安西将军宋皓对张天赐道：“臣日察人事，夜观天象，秦国国运正盛，秦国兵团的攻势无法抵挡，不如投降。”张天赐无法，入禀娘亲严太后，严太后哭泣道：“秦国君主仁厚，恩德福泽四方，为保全张氏宗庙，免城中军民涂炭，我们还是献城投降吧。”

    次日，姑臧城头竖起降旗，城门大开。张天赐率世子张大豫及群臣一百余人，张天赐口中含玉，双手捆在身背后，坐上牛车，车上载着棺材，亲到秦国大营营前跪拜投降。李靖扶起张天赐，亲解其缚，把棺木焚烧，诛杀刘肃等人，派将领护送张天赐到长安。

    李靖命大军驻扎城外，不可忧民，自己率蒙力、韩飞入城出榜安民，封存仓库，保护皇宫。百姓奔走相告，夹道焚香迎接，锣鼓喧天，凉国各郡县全部归降。

    公元376年，凉国立国五十七年，被秦国所灭。苻坚支持王猛变法，推行汉化，使国家强大，灭燕、吞凉、伐代，终于实现了统一北方的理想，成为当今天下的霸主。

    李靖重回当年的太傅府，府中的景物依旧，惜人事已变，这里曾有过他一段美好的时光，却最后留下悲怆的记忆。若当初自己不是如此大意，裴柔也不会惨死于张邕这个奸贼的剑下。

    故地重来，斯人已逝，逝者如斯。夜静似水，李靖独坐于当年两人月下的天阶之上，泪水模糊了双眼。一别十五载，多少个日夜，那段美丽的情伤，仍然如此缠绵魂牵，挥之不去。

    叶落秋深，相见无期。李靖仰天长啸，宝剑出鞘，青釭剑在月夜之下飞跃舞动，寒光闪烁，月影移动，似两人月下共舞，悲凉的剑气带着秋寒的落叶，漫天旋转飞舞。

    十年生死两茫茫，不思量，自难忘。千里孤坟，无处话凄凉。纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜。

    夜来幽梦忽还乡，小轩窗，正梳妆。相顾无言，惟有泪千行。料得年年肠断处，明月夜，短松冈。

    李靖以雄浑的腕力透过剑尖，在石壁上刻下这千古名篇。裴柔身世孤苦，最后为掩护自己而惨死剑下，伤忆往事不觉泪流满面。

    李靖命人重修凉主张玄靓的陵墓，亲自到宋混、宋修、宋澄的墓前拜祭。想起与宋修生死相托，肝胆相照的情义，想不到当日一别竟成决别，心中无限悲痛。

    凉州百姓感念宋氏兄弟的恩德纷纷自发拜祭，民间为宋混建祠祭祀，以纪念其为凉州百姓所作的贡献。