李靖传令擂鼓升帐，杨安、张蚝、蒙力、韩飞等十多名将佐顶盔掼甲肃立帐下。

    李靖环视众将，肃容道：“大军历尽艰辛，已入燕境千里，对岸是慕容评统率的三十万燕国精锐，我军现已粮尽，只有前进，没有退路，我决定今晚与燕军决战，与大家一起建立功勋，报效国家，荣归故里，在庄严的未央宫殿接受天子封赏的尊荣，各位当竭力死战，建立大功。”

    帐下众将齐声吼道：“愿追随上将军，竭力死战！”

    李靖下令，全军饱餐，除兵甲战马，将所有的锅碗杂物全部抛弃。半夜，秦军擂动战鼓，放火烧营。三万人马杀声震天，登岸弃船，全军兵分三路，中路突进，两翼护卫，如出笼猛虎般直扑燕军大营。

    燕国军队虽然人数众多，但经过十多天的拉据，认为秦军不过如是，防备之心早已放松，突遭袭击，阵势大乱。

    李靖亲率中军，直冲燕军的中军大营，秦国两翼骑兵阵法娴熟，挥动马刀有如狂风卷叶，杀得燕军尸横遍野，血流成河，哀号声震天动地。

    燕军的中军大营被李靖冲得七零八落，慕容评在众将保护下狼狈逃命。燕国大军失去指挥，顿时乱成一团，纷纷各自逃生，乱势一下不可收拾，像波浪般浸向四周，到处火光冲天，喊杀连天，燕军如盲头苍蝇，待宰羔羊，再没有顽抗之力。

    秦军穷追三十余里，燕军完全崩溃，被斩杀五万余人，被俘和四散逃命的十万余人，三十万燕国精锐一夜之间土崩瓦解，慕容评单人匹马逃回邺城。

    李靖与王猛两军齐头并进，直如秋风扫落叶般直卷燕国的州郡。秦国的东征兵团越过太行山向邺城挺进，李靖与王猛的大军到达邺城近郊会合。当时，燕国京畿附近的秩序已经大乱，流兵散勇遍野，山贼盗匪到处抢劫，败退的燕军为争抢粮食、金银财帛不断火拼，百姓叫苦连天。王猛抵达后，约束部队严守纪律，出兵保护百姓，消灭流兵盗匪，恢复社会秩序，颁行法度，执法简约宽大，远近内外一片平静，河北百姓无不奔走相告道：“中原失陷五十多年，想不到今天会再出现这样的仁义之师！”

    秦国的十万大军在冬季前对邺城形成了合围之势。

    王猛上疏道：“大军已围邺城，燕国指日可灭，我们一定会执行陛下仁爱天下的心愿，除首恶之徒，任何人都不会受到伤害，使六州的百姓共同沐浴浩荡天恩，请陛下安坐在首都长安，捷报马上就可以送达。”

    苻坚收到报告，马上派人传旨王猛道：“丞相与上将军出征不到三个月，陷洛阳、破壶关、围邺城、除首恶，功勋之高可昭日月。朕今亲率六军黑夜起程，当尽快赶到，助丞相破城。前方的将士们浴血奋战，为国家建立伟大的功业，丞相可以全军进行休整，等朕亲率大军抵达后再行攻城，朕亲为丞相、上将军和全体将士进行封赏。”

    王猛接到苻坚的诏书，心中未免觉得一丝莫名其妙。

    王猛找来李靖，并抱怨道：“大军已经围城，邺城指日可下，为何皇上仍执意要亲征，难道忘记了我曾在灞上的警告吗？”

    李靖知道王猛一心为国，所以处处以大局考虑，他尽心尽力辅助苻坚，也希望得到苻坚的信赖与支持，苻坚也确实十分信任王猛，所有的国家大事都由王猛操办，秦国也因此日益强盛，苻坚可谓垂拱而治，坐享升平。但君心似海深，王猛虽有非凡的才智，有安邦定国的韬略，但此刻竟然没有读懂苻坚的心思，真可谓是智者千虑，必有一失。李靖与王猛共事多年，不但建立了深厚的情义，也深深佩服王猛的治国才能，在这大分裂的乱世中，能创立太平盛世，其功业成就即使千年之后都无出其右。

    “丞相虽无韩信之意，难保皇上无刘邦之疑。”

    王猛浑身一抖，倒吸了一口冷气，身体往椅背上一靠，长吁了一口气道：“若不是老弟提点，差点误了大事。”

    李靖微微一笑道：“丞相率六万人马出征不到三个月，消灭燕国百万大军，如狂风扫叶，大军卷席千里兵抵邺城，各地州郡望风而降，中原百姓壶浆箪食来迎，这样的功业皇上恐怕既喜也忧。喜是丞相运筹帷幄，决胜千里，为国家建立伟大的功业；忧是燕国即灭，燕国六州广袤的土地和亿兆民众皆在丞相掌控之中，以丞相的才能和中原百姓的拥戴，若有韩信之意，大事去矣！”

    王猛点头道：“如此说来，我多番劝阻皇上亲征，反而是增加了皇上的疑虑了。”

    李靖道：“现大军已围邺城，慕容暐只是瓮中之鳖，破城只在指日之间。现我军大胜，灭燕在即，大势已定，长安的政局可以稳定，就算有个别宵小之徒欲藏不轨之心也不敢作乱。丞相何不上疏皇上亲征邺城，以彰显天子之威，使皇上的天恩沐浴六州人民；让秦国的声威震撼四方，这岂不是更好？”

    王猛霍然离座道：“对极！天威难测，君心似海，为臣者切不可功高盖主！”

    苻坚接到王猛请求亲征的奏章高兴至极，命尚书李威辅佐太子苻宏留守首都长安，派阳平公苻融镇守洛阳，命吕光率兵同时北上，自己与慕容垂亲率帝国羽林禁卫部队二十万人，星夜赶赴邺城。

    只十天时间，苻坚已率前锋到达燕国首都邺城郊外，王猛与李靖前来晋见，王猛见到慕容垂心中略感意外，慕容垂见到李靖却有愧疚之色。

    三十万秦国大军合围邺城，强大的军事压力，加上慕容垂的号召，燕国内部人心浮动，燕国宜都王慕容桓率军赶来救援京都，被邓羌击败，仓惶逃往故都龙城。在秦国大军的不断施压下，燕廷内部已完全崩溃，人心思变，城内叛军暗通秦军，乘夜打开邺城北门迎接秦国大军进城。燕帝慕容暐、上庸王慕容评、乐安王慕安臧等燕国帝相公卿各自逃命，庞大的燕王国瞬间土崩瓦解。

    破城三日之后，秦国天王苻坚率慕容垂及一干将相，以征服者的姿态进入邺城皇宫。太后可足浑、燕帝慕容暐、宰相慕容评、大将军慕容臧、大司马慕容冲全部被俘。

    燕国各州州长、郡长以及六大夷族首领全部向秦国投降，共计一百五十七郡，二百四十六万户，九百九十九万人。

    公元370年，前秦灭燕，统一中原，成为五胡十六国时代最强大的国家。

    前燕兴起于辽东，全盛时其疆域东尽青齐，南至汝颖，西抵贿黾，北守云中，将晋国压缩至淮水以南，与关中秦国平分黄河流域，是当时晋、秦、燕、凉四国中幅员最大，人口最多，兵力最盛的帝国。燕主慕容俊、太宰慕容恪、吴王慕容垂都是不出世的名将。慕容家族人才辈出，纵横天下，所向无敌，从辽东入主中原，建立了以慕容鲜卑族为政权的大燕帝国。燕主慕容俊逝世后，燕国由于政治腐败，太后足可浑擅权，慕容评、慕容臧等人贪赃枉法，慕容垂立大功而猜忌，被逼叛逃秦国，慕容德、皇甫真、高泰、申胤、申绍等大批的文臣武将、国家栋梁被燕廷弃用。慕容垂投秦一年后，燕国即被秦国所灭，历三代君王（慕容皝、慕容俊、慕容暐），共立国三十四年。

    燕国覆灭，慕容垂带兵进入燕国首都邺城，对当初逼害、诬陷自己的可足浑、慕容评、慕安臧等一众前燕王公大臣愤怒到极点，想将他们全部处死，以雪前耻。

    从前吴王府的侍卫长高弼与慕容垂的妻子段氏，被皇后可足浑陷害，严刑拷打，始终不肯诬告，段氏坚贞不屈，最后遭酷刑惨死，慕容垂因此逃过大难。高弼后来一直追随慕容垂逃亡，关系至为亲密，他极力劝阻慕容垂道：“我对大王这样的行为，不敢认同。”

    慕容垂满腔怒火道：“你难道忘记了当初和王妃所受的屈辱了吗？若不是王妃坚贤不屈，而你意志坚强，惨受酷刑也不肯招认，我早被这些奸贼谋害了。想我慕容垂纵横天下，为燕国立下伟大的功勋，到最后竟有国难投，有家难归；落得寄人篱下，苟且度日。我恨不得将可足浑这个娼妇碎尸成段，为王妃报仇，不除慕容评、慕安臧这些奸贼，实在难以平息我心头之恨。”

    高弼紧紧拉住慕容垂的衣袖，伏地叩首道：“大王被逼投奔秦国，并非真心所愿，只是因为遭奸人谋害，被逼无奈，所以才叛国出逃，现在国家虽然覆灭，但天道难测，不知道什么时候又可以复兴。大王身上流有祖先遗传的高贵血脉，身怀英雄豪杰的盖世韬略，是所有族人复兴的希望，现在虽受到困难挫折，寄居他邦，但不可丧失内心的志向。我认为，大王对待故国的旧人老友、应以大海一样，恢弘度量去包容他们，安慰他们，团结他们，像大山一样成为他们的依靠，逐渐积聚力量，何必因为一时的愤怒去报复他们，让仇恨冲昏了理智而将一切抛弃，从而自毁根基，大王的所为我不能认同。”

    慕容垂听高弼的一席话，顿时如醍醐灌顶，茅塞顿开，他连忙扶起高弼道：“是我错了，若不是你提醒，大事去矣！能有你这样的朋友，何愁大业不成。”他连夜向苻坚上疏，请求宽恕燕国的王公权臣，三公部长，苻坚十分欣赏慕容垂的胸襟气度，全部采纳他的建议。

    王猛对苻坚如此信任慕容垂，而且对投降过来的鲜卑、羌族贵族特别恩荣重用，心中总感到一种难以名状的不安。

    当初，苻坚的祖父、秦国太祖苻洪在枋头起兵反抗后赵暴政，入关中称帝，现苻坚从邺城亲抵枋头摆下盛大的筵席，宴请祖父苻洪时代的乡亲父老，下诏道：“朕恩少德薄，承上天的旨意，祖先的荫庇，怀柔远人，感化四方。现凶顽已灭，应福泽苍生，大赦天下，与民更始。”下令：把枋头改名为：永昌，终其一生免除枋头百姓全部田赋捐税。

    随后，苻坚封赏灭燕功臣，加授王猛为使持节、都督关东六州诸军事、车骑大将军、开府仪同三司、冀州牧，晋封清河郡侯，镇守邺城；封李靖骁骑大将军、太尉、封忠勇侯；加赐镇南将军杨安当博平县侯；加授邓羌为使持节、征虏将军、安定郡太守、加赐真定郡侯；吕光使持节、封都亨侯。其他将士分别封爵任官，各依等级进行，将燕国皇宫中的金银美女分别赏赐给有功将士。

    苻坚在邺城下令：前燕国所颁发的扰民法令规章全部取消，各州刺史、各郡太守、各县县令都由原来的刺史、太守、县令担任，勉励人民从事耕田种桑，要求各级政府机关救济穷困，掩埋无主尸体，表扬有道德节操的人士，兴办教育。

    年未，苻坚把慕容暐以及燕国的皇后妃妾、亲王公爵以及文武百官和鲜卑、羌族四万余户人口全迁到首都长安，由李靖、邓羌、吕光护驾，亲率六军返回长安。

    王猛率邺城百官到郊外跪拜送驾。

    苻坚执王猛手道：“朕将关东六州全托付给丞相治理，关东地区刚刚平定，事情千头万绪，政务繁杂絮乱，全赖丞相支持，各郡太守、各县县令由丞相全权委任，不受任何权限的拘束，若有杰出的人才可堪大任，丞相可以先行任用，再报朝廷正式任命。”

    王猛伏拜道：“臣决不辜负皇上的信任。”

    六军旌旗猎猎飘扬，号角声震天齐鸣，天子盛大的銮驾启程首都长安，百官伏地叩拜，山呼万岁。天子威仪，权力之巅，号令四方，莫敢不从！

    李靖与王猛道别：“丞相日理万机，为国操劳，应该以天下百姓为念，多多保重身体。”

    王猛望着苻坚的御驾返回长安，车骑如云，枪戟蔽日，无数的旌旗锦幡迎风飘扬，鸾凤大旗上斗大的“大秦”二字高高展猎，让人望而生畏，天子的威严在这一刻，震慑四方。他感慨地对李靖道：“能遇上圣主是王猛的幸运，我怎么可以不勤勉谨慎，鞠躬尽瘁。不出三年，我就安治关东六州，返回长安，请将军再助我平定北方，统一天下。”

    李靖也动情地道：“李靖定不忘初心，以匡扶社稷，拯民水火为己任。”

    苻坚大军凯旋，在太极殿接受百官祝贺，对燕国降臣进行恩恤，封慕容暐当新兴侯；太宰慕容评当御前监察官；燕国太尉皇甫真当御车总管，其余慕容德、悉罗腾等大批燕国旧臣都依照等级加以任命。

    返回长安后，苻坚每天都被歌功颂德所包围，慢慢也开始注重享乐了，他从燕国皇宫中搜罗了大批的珍奇古玩、美妾歌姬充实到后宫之中。其中，前燕帝慕容俊的幼子、慕容暐亲弟，时年十二岁的慕容冲生得十分俊美，虽身为男子之身，却有闭月羞花的颜容，苻坚十分喜爱慕容冲的龙阳之姿，竟将其置于别院。

    李靖随苻坚返回长安后，因不擅于这些阿谀奉承之道，刻意闭门躲避，只潜心训练军队，注重军务。

    一日，门人送入名贴道：“宾徒侯前来拜会。”

    “将军到来何必拘礼。”李靖亲到门外迎接，并对门人道：“以后慕容将军到来不必通报，直接入府便可。”

    慕容垂谦礼道：“大将军乃国家重臣，慕容垂带罪之身，岂敢僭越无礼。”

    彼此寒暄之后，李靖见慕容垂一脸忧色，似乎心事重重。

    “皇上仁厚，不仅对慕容皇族特别恩恤，就算是原燕国的公卿旧臣也加以重用，将军还有什么要担心的吗？”

    “陛下皇恩浩荡，待关东六州人民如再生之父母，是千古难觅的英明君主。特别是对在下的恩宠，让慕容垂粉身难报，但逆子叛逃，不但让家族蒙羞，更使在下诚惶诚恐，若非陛下宽宏量度，我慕容垂一族恐怕早被屠灭。”

    李靖看着慕容垂英雄豪杰，战场上叱咤风云，但此时人在屋檐下，更兼国家灭亡，任人摆布，悲凉惶恐之情让人不胜唏嘘。

    良久，慕容垂疑惑地望着李靖道：“皇上圣明之君，皇恩浩荡。在下对逆子的突然叛逃一直耿耿于怀，不知所因，但不敢多问，知大将军乃信厚之人，今日冒昧一问，让我明白究竟，肝脑涂地以报答陛下的恩典。”

    慕容令不顾父亲、家族的安危，突然阵前脱逃，投奔慕容臧，被慕容暐流逐到辽东后再次叛变，最后被擒，身首异处。慕容令种种异常行为让人百思不解，对慕容垂而言更如心头大石，寝食难安。

    当时，两国大军交战，生死存亡之际，而且慕容令也不在李靖军中。后来知道慕容令临阵叛变，心中虽有几分猜疑，但王猛之后并无提及，加上军情紧急也就没有再去深究原因了。此时，慕容垂突然提及，李靖一时茫然不知所答。

    慕容垂见李靖默然，以为李靖有难言之隐，连忙道：“此事已过，蒙皇上不予追究，主上的恩德天高海深，慕容垂粉身碎骨难报万一，唯尽忠报效而已。”

    李靖也不好多说什么，便问道：“将军家中一切安好？因回京日短，事务繁杂，尚未登门拜会，反累将军亲临，实在惭愧。”

    “大将军国事繁重，本不应打扰，只是小女有一物执意转交。”慕容垂将一个包袱交给李靖。

    李靖心中一颤：“公主还好吗？”

    慕容垂脸色苍白，声音微抖道：“婉儿在皇上出征前已入宫了。”

    送走慕容垂后，李靖茫然若失，他打开包袱，里面有一袭锦袍，一封书信，是慕容婉亲笔：靖哥哥，我走了，不能等你回来了。多么希望你能带婉儿到那个民主、法治，开满了鲜花的地方。若有来生，靖哥哥能带婉儿去吗？这是我亲手织的锦袍，希望它能一直陪伴你。婉儿走了，靖哥哥珍重！

    李靖一阵心痛，为了父亲、为了家族的安危，她有选择的余地吗？裴妮、张萱、段王妃……，在这个大分裂时代中的千千万万人，他（她）们有选择的权利吗？都没有，在极权专制之下，任何人都没有选择的权利。

    天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。人民理想中渴望的生活，也仅仅如此而已。

    不论如何，苻坚是当世胡、汉君主中最为开明的君主，他力主汉化，促进各民族融合，为华夏民族的伟大统一起到了积极的推动作用，也奠下了后世北方胡族不断汉化，最终融入华夏民族的基础，千年之后，苻坚的功绩仍是炫炫生辉。

    灭燕之后，苻坚全权委托丞相王猛治理前燕六州的土地和人民，王猛宵衣旰食，不辞劳苦地报效苻坚对他的信任。

    王猛英明刚烈，正直果断，清廉严肃，对善恶是非分辩得十分清楚，对无能力、平庸、不称职的官员进行罢免，对贪赃枉法的进行放黜，把有才干的官员提拔上来，对这些没有权贵背景，被埋没在低层的人才加以擢拔，督促人民课农经桑，练习军旅。每个官员对他所提任的职务都能胜任，每项刑罚都有依据，特别注重对核心统治皇族的人才培养，要求苻坚把皇弟平阳公苻融从洛阳调到邺城，参与管理政府工作。在王猛的全面治理下，秦国日益富裕，关中、关东、北方广大地区的人民安居乐业，国家武力强大。在这个历史上最黑暗的大分裂时代，到处虎啸狼嚎，人民被杀戮，民族被灭绝，中州大地浓烈的血腥味扑面而来，只有在王猛治理下的秦国，给人民一个时期安宁的世界，让他们不再被残杀，远离战火，休养生息。

    秦国强盛，天下已无敌手，苻坚骄奢享乐的思想不断滋生，身边争宠献媚的佞臣日增，慢慢也开始沉迷于声色玩乐之中。

    苻坚将慕容婉纳入后宫，不顾众臣反对，又将燕国十二岁的大司马慕容冲一同收入宫中。慕容冲小字凤凰，苻坚自将他纳入宫中后，对他的宠爱无人能及，认为凤凰有“非梧桐不栖，非竹实不食”的传说。为了宠爱慕容冲，苻坚命人在他居住的阿房宫中种下数十万株的梧桐和竹子，并大肆扩建华丽的宫殿，天天享乐其中，对慕容婉和慕容冲姐弟的宠爱，宫中无人能及。当时长安百姓有歌谣唱道：“一雌复一雄，双飞入紫宫。”可怜十二岁的慕容冲才遭国破，又遇凌辱，内心已埋下复仇的种子。

    不仅如此，苻坚对出游打猎更是乐而不疲，经常率领大批羽林军和慕容冲前往西山打猎。大军一旦出动，旌旗蔽日，一去十几天，常常乐而忘返，弄得长安城中人人惊惶，谣言随之而起。苻坚对众人的劝谏，乃至皇太后苟氏的劝阻都置之不理，朝廷上下都认为祸乱将起，李靖十分忧心，秦国的局面来之不易，但在封建专制下滋生的无限权力，对任何人都是毒药，秦皇、汉武没有人能够例外，能阻止苻坚的或者只有王猛。

    王猛接到李靖的密函十分担忧。他上疏道：“打猎并不是什么重要的国家大事，现在燕国刚灭，南方的晋王朝依然十分强大；北方凉国、代国、仇池等仍虎视眈眈。天下人都将希望寄托在陛下身上，而陛下竟抛弃人民的期望，长期在野外打猎行乐，国家一旦发生变化，陛下如何应对？陛下应该听从忠直的劝告，远离奸佞小人，国家和人民才有希望。”

    苻坚收到王猛的上疏，笑道：“丞相就有如我的兄长一样，我怎么敢不听从。”下令给太子苻宏、长乐公苻丕及一众皇子道：“从今以后，你们侍奉丞相应跟侍奉我一样。”对直言忠谏的官员给予封赏，当中有一名戏子王洛，曾当面对苻坚提出劝谏，特别嘉赏绸缎一百匹，擢升他当言官，以表彰他不畏谗言，直言无畏的勇气。

    王猛见此，乘机劝说苻坚杀了慕容冲以绝众人之口。苻坚这次不论王猛怎样劝说都不肯同意，但又不想逆王猛的意思，于是命人将慕容冲秘密送出皇宫，另于别院安置，王猛无奈，也只好暂时作罢。

    不出三年，关东六州在王猛的治理下，百姓安居乐业，官员胜任，中原地区，黄河两岸一片生机盎然。

    苻坚下令阳平公苻融当冀州牧，驻守邺城，命丞相王猛回京主持政府工作。

    苻融送别王猛，躬身请教道：“多年来，承蒙丞相教导，丞相的教诲，我一定终生以奉。现受皇上重托，督关东之事，请问丞相，治理国家的根本法则是什么？”

    王猛道：“要国家得到治理，必须得到适当的人才。要想得到适当的人才，必须慎重遴选。要想慎重遴选，必须认真考核。只要官员人选恰当，国家就可以得到治理。”

    苻融拜谢道：“丞相的话虽然简单，但道理至为深刻！”

    王猛抵达首都长安，苻坚亲率文武百官出城郊三十里迎接，再加授王猛都督中外诸军事、尚书令、太子太傅、司隶校尉、中书监，基本上将国家的要职一脑子都交由王猛一人兼任。

    王猛上表道：“丞相一职责任重大；太子太傅的地位十分尊崇；尚书令统筹全国事务，十分沉重；司隶校尉负责京师的安全，责任巨大；都督中外诸军事掌握国家的军队，是国之根本；中书监负责传达陛下的一切旨意。文官武职、政府要枢、皇家命令都由我一人兼任，管理全国大小名项业务，哪怕是伊尹、姜子牙、萧何这样的贤能大才也不可能胜任，何妨我的能力与先贤们相差甚远，请陛下收回成命。”

    苻坚下诏道：“朕正要扫六合一统天下，除了你，找不到第二个可以依靠的人，你不担任这些职务，就犹如朕不当天子一样，怎么可能呢！”

    次日早朝，苻坚下旨：由王猛主持朝廷，无论国政外交、军事政治全由王猛一人决定，文武百官全体听命。

    王猛得到苻坚的如此信任，自然更加不敢怠懈，日以继夜地工作。

    苻坚在王猛的劝阻下果然没有再外出打猎游乐，但对慕容冲的宠爱却与日俱增，对前燕归降过来的鲜卑贵族和羌族权贵，赏赐更是随心所欲，毫无节制。