安乐堂偏僻，永巷也没好到哪儿去。

    离的也远。

    不过让来婡意外的是，去的人不止是她们，还有些小太监，由一个掌案公公领着。

    去之前孙掌案千叮咛万嘱咐道：

    “我知道你们不愿意去，可活总得有人干。

    谁要是敢拖拉偷懒，四处瞎跑，仔细我揭你们的皮！

    尤其是你们几个，甭以为有张玉莲护着就没事儿了。

    我有的是手段收拾你们。”

    孙掌案恶狠狠的看了眼来婡，这才道：

    “都拿好东西，走了。”

    来婡就知道没好事儿。

    这孙掌案大概跟张姑姑不合，连带着对张姑姑手底下的小宫女，也没有好脸色。

    尤其是看不上来婡这个张姑姑亲近的人。

    但凡累活都推给她们做。

    他带着的那些公公，又都是进宫有几年的，心肠硬，自己轻巧就行，才不管旁人死活。

    采菊提着水桶气愤愤跟茯苓嘟囔着：

    “什么人呢，旁人都歇了偏不让咱们歇。”

    茯苓没搭茬。

    她又向擦门的来婡抱怨：“你不是有能耐嘛？怎么不去教训他们？”

    柳儿小声道：“你疯啦？你想让她去打孙掌案？”

    采菊：“有什么不可以的？她不是挺能打嘛？”

    柳儿哑口无言，是这么论的嘛？

    来婡咣的给采菊一拳：“你知道我能打还敢瞎叭叭，怎么？你是不知道我欺软怕硬是嘛？

    干活去。”

    采菊平白挨了一拳：“你吃什么长大的？看着瘦了吧唧的，打人怎么那么疼啊？”

    来婡：“不知道了吧，我专吃你这种话多的，一口一个，越吃劲儿越大。

    再说你信不信我一拳把你打门里去，抠都抠不出来。”

    采菊：“不信。”

    来婡自己听了都撇嘴：“我也不信。”

    她劲儿真那么大就好了，谁敢惹她，她就一拳打爆一个头。

    茯苓和柳儿对视一眼，俩人眼里充满了无语。

    摇着头擦另一扇门去了。

    采菊话多，来婡看着安静那话也一点儿都不少。

    孙掌案就跟野地里的毒蛇似的，一下子就盯住了她们，快步过来，提着鞭子就抽：

    “嘛呢？嘛呢？！

    还唠上了？唠的什么这么欢？”

    来婡：唠如何把你的头一拳打爆。

    采菊：唠如何在你的坟头上撒尿。

    俩人闷着头不说话。

    孙掌案：“我让你们唠，你们当这是什么地方，炕头是嘛？

    这是宫里！宫里！

    看什么看，也想挨揍是吧？”

    柳儿和茯苓缩起脖子认真擦。

    “我告诉你们，不管你们平时什么德行，在我手底下当差，最重要的就是——谨言！慎行！”

    孙掌案一字一句，左抽来婡，右打采菊：

    “我告诉你们，这要是惹出了什么事儿，说了什么不该说的话，得罪了不该得罪的人，你们可就自己担着去吧，别指望，我会管你们！

    这宫里什么都缺，就是不缺人，少了你们，明个照样有新的。”

    来婡的后背火辣辣的，采菊也没好哪儿去。

    不管在外头如何，进了宫就是奴才。

    溥天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。

    死了，也就死了。

    来婡和采菊不敢再说，只是闷着头把门擦好。

    孙掌案从柱子、窗户到门一一摸过去，看了看指头上没有灰，这才道：

    “行了，走吧，一会儿手脚可麻利点儿，少说话多做事儿，别乱看。”

    孙掌案明显有些不安。

    一个个的谈之色变的，采菊也就罢了，一个掌案都吓成这样，永巷只怕还真不是什么好地方。

    怎么就突然想起来打扫这样的偏僻处了呢？

    ……

    长乐宫，长信殿里。

    太后坐在上首，面容肃穆，似有薄怒，皇后陪坐在下，神色羞愧。

    宫人们敛声屏气的退出去，不敢发出一点儿声响。

    只留下两个主子身边亲近之人侍候看门。

    “说了多少次，要小心谨慎，不要为着些无用的事争执不休。

    如今可好，鹬蚌相争，倒叫渔翁得利。”

    太后缓缓开口。

    皇后沈姝妙神色越发羞愧，却还是努力辩解：

    “太后息怒，是臣妾不曾约束好弟弟。

    只是……姑母，此事并不全是三弟的过失，守卫值宿本就是锦衣卫之责，那崔玉醅一个太监，仗着皇上宠信，就敢越俎代庖。

    三弟他怎么能咽的下这口气呢？”

    沈妙姝的三弟是锦衣卫指挥使沈确。

    当朝太后是她们的亲姑母。

    沈氏这一门子孙众多，却都不成器，沈确不过是矮子里拔大个儿，能力是有，可也实在轻狂，三十多岁了，还是一点就炸的脾气。

    “咽不下也得给我咽下去，别说一口气，就是刀子也得给我吞下去，”

    太后疾言怒色道，

    “沈家一门的荣辱就系你们姐弟身上了，哀家已经老了，还能护持你们到几时？

    崔玉醅再猖狂，也是皇帝给的底气，你当皇帝设立东厂，组建净军，重用这些阉竖是为什么？

    因为他不信这些文武大臣，也不信沈家。

    你们当没了崔玉醅就没事儿了？

    没了他还有鄂薛善，没了鄂薛善还会有旁的人，这宫里的太监多的是。

    刺杀？也亏得你们想的出来。

    难为你们搜肠刮肚，拎个蠢猪脑袋，找出个最馊的主意！

    明知道皇帝最不耐烦这些尔虞我诈的事儿，偏要在万国朝会将至的节骨眼上，上这种眼药！

    倒让皇帝两个都厌弃了，平白便宜了旁人。”

    “太后息怒。”沈妙姝战战兢兢的请罪，“此事臣妾实在不知情，不然绝不会让三弟动手的。”

    她也实在没想到，她那好弟弟的好主意会是杀了崔玉醅。

    原想着就算皇上用东厂的人替换了批禁军和锦衣卫，但毕竟仍是以他们为主，使使绊子，寻寻错处，哪怕打一架也不妨事。

    反正太监和侍卫总有龃龉，没少打架，皇上又一惯偏帮那些太监，只当乐子看。

    万一真找到了什么错处，借题发挥也是好的。

    可刺杀就……也不是不行，但也得三思而后行啊，崔玉醅虽年轻，行事却极为谨慎周密。

    非但没事儿，还把人杀了丢到沈府门前去了。

    扔也就扔了，可又被御史台那群不怕死的撞见了，跟苍蝇闻见腥味了似的，生怕叮晚了。

    捅到皇上跟前，可不就惹出乱子了。

    平时也没事，可这会儿皇上正为万国朝会的事儿心烦，这一下子就……

    太后道：“事已至此，哀家息怒有什么用？

    让他做事留点儿神吧，罚俸没什么，失了圣心，谁也救不了他。”

    沈家，树大招风。

    昔日闾阎扑地，钟鸣鼎食之家，何等辉煌，如今稍有风吹草动，也要噤若寒蝉了。

    皇权势强，容不下旧时的世家，从大楚建国起对世家门阀就多加打压，抄家的，流放的，灭族的，杀的人头滚滚，血流成河。

    又开科举，取士不问家世，只论才学。

    到如今，谁还敢说什么流水的皇帝，铁打的世家，以出身世族为傲。

    那就是找死，大楚重武，铁蹄之下，人人都是天家的奴仆，臣子罢了。

    沈家靠着祖辈积攒下的家私，兼一直选对了人，才算是勉强残存着些旧时的气象。

    可终究子孙不肖先人，难以为继，她不是皇上的生母，皇后又无所出，这时候再不小心谨慎，不是上赶着往皇帝的刀上撞嘛？

    沈确这个指挥使是世袭袭来的，又不是他自己多有能耐，皇上就是换了他，也不会觉得可惜。

    且皇上年岁渐长，越发多疑，亲儿子都杀了两个，何况没有血缘关系的母族，真到那时候……

    太后不敢再往下想，只是让皇后退下。