四人又在冗长狭窄的通道里穿行许久，路过一扇扇带有窗口的石门，向另一间石厅走去。

    每一扇石门背后都是一间独立的石屋，有的石屋里透着灯火的光亮，有的则是漆黑一片。这里便是玄衣衙门的牢狱所在。之前霍同、唐易二人听到的令人毛骨悚然的哀嚎声正是从其中一间石屋中传出。此时身处其中，那哀嚎声异常尖锐刺耳、凄惨无比，在石屋和走廊里反复回荡，每一声都仿佛喊在了霍同紧张的心跳上。

    除此之外，还有铁链滑动的声音，鞭子抽动的声音，轮盘搅动的声音，衙役们喝斥的声音，囚犯们呻吟的声音，在这夜深人静的地下，竟然是一片喧闹鼎沸。喧闹之中，一股股血腥味、腐臭味混合着浓浓的汤药的味道扑鼻而来。

    霍同不禁暗自感慨：这哪里是什么牢狱，分明就是地狱！

    有关玄衣衙门的传说，霍同也听过不少。玄衣衙门负责的案子，往往是大理寺不愿介入的那种，而嫌犯一旦进入玄衣衙门的大门，非死即残，即便侥幸能活着出来，也是一片血肉模糊。有不少嫌犯听说要被押到玄衣衙门，宁愿嚼舌撞柱而死，也不愿进衙门的牢狱中受苦。有些在别处冥顽不化的嫌犯，一听说会被转交给玄衣衙门，就立刻招供画押。

    而在玄衣衙门中被屈打成招的冤案更是不计其数。玄衣衙门的审讯都在密室之中，由抓捕的捕快负责，捕快们为了结案的赏银无所不用其极，甚至有传说，有些玄衣衙门的捕快暴虐成性，根本不是为了破什么案，而是为了折磨嫌犯取乐。玄衣衙门的结案可以无证据、无告示、无卷宗、甚至嫌犯可以无性命，而唯一能约束这些捕快的，只有玄衣衙门的都尉本人。

    即便玄衣衙门如此恶名昭彰，朝堂中也无人过问。玄衣衙门不从属于刑部和大理寺，自从成立以来，玄衣衙门一直都是由圣上直接掌控的，衙门的都尉可以直接面圣。玄衣衙门最主要的任务并不是审案，而是密查和监视，是圣上望向这天下每一个角落，每一寸土地的眼睛，故而各大门阀和朝堂重臣从来不会议论玄衣衙门的功过，以免触犯圣上的忌讳。而圣上也从来不会差遣玄衣衙门审问任何有官身、有名望的人。

    眼下穿行在玄衣衙门的地下石室里，霍同突然觉得玄衣衙门就像是粘在朝堂和门阀脚下的污泥一般，看到了它的肮脏，不愿与它有任何瓜葛，却又不得不每日面对。

    四人在诸多石屋环绕中转折了三次，突然进入了一间无比宽敞辽阔的石厅，霍同忍不住赞出声来：“竟有如此一番天地！”

    那石厅长宽各有十余丈，石厅的穹顶足足有四五丈高，八根笔挺的石柱直通穹顶，每根石柱都有一人环抱般粗细，整个石厅都是由坚固的岩石筑成，厅内燃着几十盆火烛，将若大的石厅照得亮如白昼。

    霍同环顾石厅，惊叹道：“霍某当真是孤陋寡闻，在京城这么多年，竟不知玄衣衙门在地下还有如此雄壮的经营！”

    裴庆笑道：“玄衣衙门接手的案子，大多涉及绝密。就像眼下这个案子，不得已只得请几位大人屈尊来到地下的密室。”

    霍同这时才发觉唐易已经随裴庆和宫武走到了石厅中央，那石厅中央是一套精致的桌椅，桌边等候的正是两位大理寺少卿。其中一人五十来岁年纪，微胖身材，垂眉顺目，名为丁勉之，另一人二十来岁年纪，身材高挑，面容俊朗，剑眉星目，名为林玄策。

    裴庆为四人引荐完毕，霍同连忙行礼道：“霍某久闻两位大人美名，苦于羽林卫职责所限，极少能有机会与朝中诸位大人接触，今日得见，荣幸之至！”

    霍同虽不在朝堂，但这两人的大名还是如雷贯耳。大理寺卿李乘瑜年事已高，且性格温和，与人无争，大理寺中日常事务都是丁、林二人操持。丁勉之性格谨慎内敛，善解圣意，又能持中守正，不偏不倚，身无任何门阀的根基，却能长年身居大理寺要职，霍同在霍府中曾多次听到父亲提起此人，颇为敬佩。林玄策本是闻名天下的大才子，诗词书画，人称四绝，放眼天下的青年才俊，无人能出其右。他年纪轻轻便成为了太子门下客卿，后经上官丞相举荐、圣上恩准为大理寺少卿，天资卓越，又有如此显赫的履历，令无数世家子弟羡慕不已。

    霍同同时见到丁、林两位大理寺少卿，方知此案案情之重大，又忍不住在心中暗自盘算如何能借此时机结交二人。

    丁勉之微笑还礼，对霍同笑道：“霍大人是世家子弟，丁某久闻大名，不必如此多礼。两位大人贵为天子钦卫，是丁某有幸方得一见。”

    林玄策也微笑还礼，却对霍同没有过多关注，反而望向唐易道：“这位唐易大人，莫不是羽林卫唐纵大人之弟？”

    裴庆笑道：“正是！羽林卫唐氏兄弟，同在北疆立下奇功，又一同晋升为羽林卫百户大人，早已传为军中美谈。”

    唐易对众人的寒暄毫无兴致，目光扫过四周，只是在林玄策面上稍作停留。林玄策与他对视，正欲说些什么，唐易又突然转向裴庆，问道：“关刃的尸首现在何处？”

    裴庆连忙答道：“既然四位大人已经齐聚，裴某这就为四位大人引路。”说罢，摆了摆手，四周各有衙役上前，给六人各递上一条蘸了香料和油脂的方巾。

    林玄策突然阻拦道：“且慢！裴大人，唐易既然是唐纵之弟，恐怕要在此案中回避。玄衣衙门难道无此条例吗？”

    唐易转向他，冷冷地望了一眼，眼神中却没有之前望向宫武的杀气。

    裴庆连忙上前圆场，笑道：“林大人有所不知，玄衣衙门中都是粗糙人，少有约束，条例也并不细致，确实没有什么有关回避的条例。下官只是奉旨在此恭候各位大人，奉旨行事总没有错处。羽林卫既然派遣两位大人前来协助，大将军想必也做了最为妥善的安排。”

    林玄策道：“羽林卫两位百户大人唐纵与关刃奉旨前往楚州楚王府，于楚州城郊的庆安驿馆下榻。次日清晨，有人发现驿馆内十六位羽林卫军士和十位驿馆杂役全部毙命，随后关刃大人的尸首也被发现于驿馆外的官道旁，唐纵却不知所踪。这就是目前我们可以知晓的案情，裴大人，可是如此？”

    裴庆笑道：“确实如此。”

    林玄策道：“既然如此，唐纵便有最大嫌疑，唐易大人既是唐纵之弟，为何不回避此案？”

    裴庆正欲开口调解，却被唐易打断。

    唐易冷冷道：“羽林卫遇袭，关刃被杀，唐纵失踪，此乃案情。至于唐纵有无嫌疑，我羽林卫自有判断，还轮不到你们大理寺插手。目前唐纵生死未知，玄衣衙门又迟迟找不到确凿的证据，大将军才会派我们二人前来接手调查。我唐易遵守的是羽林卫的军令，既然遵令而来，为何要回避？你们大理寺的条例，何时能来约束羽林卫了？”

    林玄策面不改色，直言道：“那便是羽林卫大将军的疏漏了，兄长涉案，派遣其弟前来调查，如此安排，恐怕很难服众。”

    唐纵目露寒光，紧盯着林玄策，一字一顿地说道：“不管唐纵是死是活，也不管他有无嫌疑，羽林卫都必须派我来。这不是大将军的疏漏，而是因为，除了我，没有人能对付唐纵。”

    宫武冷笑一声，道：“你们唐氏兄弟未免也太自大了些。”

    霍同连忙道：“宫大人，切莫误会。唐氏兄弟都曾是军中最好的斥候，擅长藏匿追踪之术，若真是唐纵杀了人逃了去，旁人确实很难找到他的踪迹。而且，从武功身手上，除了唐易，羽林卫里也没人是唐纵的对手。”

    林玄策道：“唐大人，早就听闻你们兄弟情深，面对唐纵时，恐怕难免会感情用事。你若执意参与此案，案情又迟迟不能推进，恐怕将很难自证清白！”

    唐易冷笑道：“林大人多虑了，军法面前没有兄弟，若唐纵当真犯下如此叛逆之罪，我必亲手杀了他！”

    霍同连忙陪笑道：“林大人尽管放心，霍某与唐易大人都是大将军亲自点的将，唐大人对圣上忠心耿耿，大将军对此深信不疑。”

    林玄策冷笑道：“依霍大人所言，一切都是大将军的安排，若唐易包庇其兄，责任便在大将军身上了。”

    霍同顿时哑口无言。

    裴庆连忙劝道：“林大人，裴某虽不才，但案子既然着落在了玄衣衙门，裴某便说上两句。”

    林玄策打断他道：“裴大人恐怕是有误会。大理寺自我朝开朝以来，便是朝廷查案执法唯一之机构，各大案件，不管涉及皇亲国戚，还是三公九卿，都由我大理寺依法裁决，这一点世人皆知。玄衣衙门之前会办些隐密的案子，大理寺不知晓的，也就罢了。可是这个案子，既然圣上下旨让我大理寺介入，玄衣衙门和羽林卫协助便是，查案的规则当依大理寺条例秉公执行。”

    唐易冷冷道：“林大人之言差矣。关刃与唐纵乃是我羽林卫百户，羽林卫遇袭，是军中之事，军中之事自有军法裁决。我与霍同正是奉大将军之命，前来查明羽林卫十七人被杀、唐纵失踪一案。自我朝开朝以来，大理寺何时有资格审判我军中案件？”

    裴庆见两人争执不下，连忙道：“此案涉及皇家威严，兹事体大，圣上下旨命羽林卫、玄衣衙门与大理寺一同侦办。关刃尸首深夜运至玄衣衙门，裴某便立刻禀报圣上，一刻都不敢耽搁。我等六人都是奉圣命来此勘验尸首，明日午时还要面圣禀报案情，两位大人非要在此时分出个主次，怕是不妥吧？若因此耽误了差事，圣上那里如何交代？”

    林玄策还欲争辩，丁勉之拦住他，笑道：“裴大人所言极是，我等奉旨勘验关刃尸首，明日还需面圣禀报。林大人，查案为重，切莫拘泥于律条细则。”

    林玄策见丁勉之也如此说，便不再言语。

    裴庆长舒一口气，忙道：“丁大人言之有理，烦请各位大人用方巾遮住口鼻，随我前往验尸之处。关刃的尸首已经腐烂多日了。”

    众人跟随裴庆走到一间四处密闭的石屋，石屋正中是一片平整的石板，石板周围堆满了冰块，石板上赫然放着一具苍白色的尸体。

    霍同只觉得一股阴冷之气裹挟着腐臭扑面而来。

    霍同从未如此近的距离勘验过尸体，虽然用方巾紧紧捂住口鼻，依然有浓烈的腐臭味渗入，避无可避，令他几欲作呕。关刃与他同为羽林卫百户，不久之前，还是每日都可见到的同僚，如今竟然只剩下一具苍白的腐尸，关刃的双眼暴出，满是浑浊，嘴唇乌黑，面颊上已经有皮肤脱落，狰狞的样子让霍同终生难忘。致命的伤口在脖颈，被人一刀切断了整个喉管，头颅和身体之间只剩下颈后薄薄的皮肉和脊骨勉强连接，切口残余黑色的血迹，气管和腐肉都清晰可见。尸臭和尸首可怖的样子让霍同一阵头晕目眩，腹中一股股热流向喉管翻涌。

    环顾四周，裴庆、宫武两人尚可忍受，丁勉之和林玄策早已经在石屋的墙角呕吐了起来。只有唐易在靠近尸首，仔细查看着。片刻之后，霍同再也忍不住，冲出石屋，对着角落，刚张开嘴，腹中所有可吐的东西便一涌而出。这一吐，便停不下来，只吐得涕泪横流。吐到最后，实在没有东西可吐，只剩下酸水，一股股的，仍然止不住的往上涌。

    霍同不知道自己是怎么被搀扶着回到石厅的。他接过衙役递过来的清水，洗漱着口鼻里的秽物，清洗干净之后，刚喝了两口清水，片刻又在一股翻涌的气流下把水吐了个干净。如此几番折腾之后，霍同躺在椅子上，几欲虚脱。

    不知过了多久，霍同才注意到石厅中与自己形状相仿的丁勉之和林玄策。他们两人虽也查办过命案，但验尸都是仵作的差事，两人都贵为大理寺少卿，何时经历过如此场面？林玄策吐得面色苍白，丁勉之年纪最长，躺在椅中，仿佛已经丢掉了半条性命。

    裴庆、宫武两人不多时也走了出来，他们在尸首运来的第一时间就有所查验。唐易出来最晚，他出来之时，霍同等人颜面上也恢复了一些生气。