“说臣妾傲慢、目中无人、不尊重位份高的妃嫔，臣妾都认了；可这私通之事，臣妾可从来没做过，也不屑做。”舒德仪舒颜跪在地上，瞪着给她泼脏水的人，不卑不亢。

    “哼，现有书信，不由你不认。这些都是舒德仪这两年和滇国公主往来的信件，每封都提到一个叫‘安芭’的男人，今年提到的尤其多，不断撺掇公主给安芭请封将军之位。烦请皇上过目。”中才人将书信放置在托盘上，由太监呈给元戎。

    元戎皱着眉，将几封信翻来覆去看了几遍，并不言语。

    “皇上，安芭是……”舒德仪话还没说完便被打断。

    “这还只是找到的信，没找到的不知道写了什么肮脏的东西。”康宝林见皇上不做声，便火上浇油。

    后宫妃嫔一旦沾上“私通”二字，哪怕是没影的，也难翻身了。有孩子的，查清之后盛宠难再，位份勉强能保住；像舒德仪这种没孩子的，恐怕只能终老长门了。

    所以她康宝林为什么不添把火呢？反正是无本万利的生意，中才人找上门的时候她一下就答应了。她并不认为扳倒舒德仪后中才人就是赢家，不过……

    “唉，滇国公主，可怜的姑娘，被利用来做这种腌臜事……”

    “我说利修仪，你也忒善良了，说不定啊这公主也干净不到哪里去，毕竟只是恩封的番邦公主，小地方出来的，仗着祖上几辈子积的阴德在边疆一亩三分地作威作福，到底比不得咱们皇宫里出来的正统公主。

    “听说啊，这摩娑女子装着终身不嫁，实际上换男人跟换衣服似的……”冯贵嫔和利修仪一唱一和，转身却跟见了鬼似的闭了嘴。

    “元泠哪能和宫中出生的公主相比，所以远嫁联姻的是您的月烈公主，而轮不到本公主。元泠参见皇上。”伏鸾只向元戎行了礼。

    “公主眼里只有皇上，不把咱们放心上。难怪皇上这么宠舒德仪，她做出这等丑事皇上还百般维护，舍不得处置。”冯歆皮笑肉不笑。

    这冯贵嫔姿色平平，皇帝对她的感情也平平。在潜邸时大家就说，若不是有个女儿，皇上半年也难得看她一次。

    元戎登基时，只给了她采女的位份，这采女是后宫所有嫔御里最低的一等。不仅比不上无生养的后妃，连有些新选上来的嫔妃都不如；女儿月烈在元戎登基两年后才被封为公主，别说汤沐邑，连正经封号都没有。宫中众人先前称呼她为“三皇女”，后以母姓称呼为“冯公主”。

    不久，回鹘前来提亲，为可汗求取大夏公主。不知谁撺掇了要派元泠去，更不知为何最后去的却是这位冯公主。公主到出嫁也无汤沐邑和封号。

    这冯歆倒是母凭女贵，连升数等，一下子从从九品采女晋为下嫔昭华，从五品，这晋升速度是大夏开国以来都未曾有过的。

    次年，月烈可敦诞下一女，可汗携公主母女来朝觐见，进贡战马数百匹、牛羊数千只、珠宝绸缎无数，愿和大夏永结同盟之好。

    元戎心下大喜，晋冯昭华为从四品贵嫔，居九嫔之首，给足可汗和公主颜面。

    冯贵嫔位份不如舒颜和元泠，却敢当面和二人叫板，原因就在于此。在她看来，舒颜这番必定不得翻身；元泠不过是个公主，和她女儿一个身份，不足为惧。

    “大夏祖制，滇国公主仪比亲王。”伏鸾只笑吟吟说这一句，冯贵嫔便默不作声了。

    滇国公主仪比亲王，而亲王为爵位第一等，仅次于皇帝，百官见了都得跪迎。在这宫中，滇国公主只需要给帝后行礼，皇贵妃来了都只和元泠平起平坐，她冯贵嫔算什么？

    公主和公主也是不一样的。

    舒德仪抬头望向伏鸾，不由愣住。众人注意力这会儿都在伏鸾和元戎身上，倒没人在意她。

    “你比信上所说早到两日，倒是来得不巧，看了笑话。”见到公主，元戎态度才舒缓些，他暂且将二人六年前的“恩怨”放到一边，先解决当下这桩丑事才好。

    冯贵嫔见元戎完全不挑元泠的礼，讨了个没趣，只好闭嘴。

    “怎么不巧？巧着呢，臣妹正是在路上得知有小人要拿我当枪使陷害舒德仪，才快马加鞭赶来的呢。啊对了，刚好‘安芭’也在，臣妹斗胆，想请皇上和娘娘们移步一观。”

    “公主的面子，怕是没这么大。”利修仪扯了扯一直默不作声的裴充衣的袖子，裴充衣望着伏鸾，并不搭理利修仪，反而将袖子扯了回来。

    中才人得意道：“想来公主在府上使唤人惯了，不懂宫里的规矩，我们……”

    “你吵着要揭发舒颜的奸情，如今‘奸夫’来了，你又不敢去对质，这陷害之事，怕是板上钉钉了。”元戎脸色又沉了下来。

    “皇上，臣妾不敢。可民间妇女尚且知道避嫌，宫中妃嫔怎能随意见外男？臣妾平日里连见父兄都不方便，如今公主却要女眷们抬脚去见个奸夫，这传出去可如何了得？”中才人见元戎生气，立马跪下辩解，仿佛蒙冤的是她，而不是舒德仪。

    “这……”元戎若有所思。

    “皇上请放心，元泠断不会让娘娘们的脸面扫地。安芭倒是想过来亲自拜见娘娘们，给诸位娘娘行礼，可惜这福宁宫怕是容不下他。”伏鸾回道。

    “那元泠就带路吧。”元戎无奈道。“不过……若你戏耍朕和众嫔妃，你和舒颜都罪加一等。”

    “臣妹不敢。既然舒娘娘是当事人，又没定罪，就没有留在殿里等候发落的理，不如同去。”伏鸾再次施礼。

    于是元戎、妃嫔和伏鸾各自上轿，凰宁对跟着皇上来的引路太监耳语一阵，太监得到元戎准许后方才起身开路。

    众人的肩舆进入观象观后，在牧象场停了下来，妃嫔们面面相觑。

    “公主难道想说，奸夫是宫里的人？是观象观的奴才？公主的玩笑开得可真不小啊！”冯贵嫔皮笑肉不笑，却听见一声浑厚的悲鸣，数名象奴簇拥着一头白象走来。

    看到这头白象，元戎瞬间想起来了。

    太监总管杨劲看着皇帝的脸色，便让象奴领着安芭退下。

    “皇上，这头白象便是信中所指的‘安芭’，它的祖先曾和先祖一起救过太祖皇帝，故而在先祖被封为滇国公主时，安芭被封为将军，并且太祖曾下旨，就像我族每一代长女都会被封为公主一样，它的每一代子孙都会有一名进贡给朝廷，被封为‘安芭将军’。我族地处偏僻，娘娘们不清楚详情可以理解，可是身为大夏人连太祖皇帝的经历都不知道，恐怕就说不过去了吧？”伏鸾笑道。

    “没错，年初上一代安芭将军去世了，公主按约定将它的孩子献给朝廷，可皇上迟迟未赐封，臣妾这才在信中和公主商量，给安芭请封。臣妾是大夏子民，为救过太祖的功臣请封有何不可？没想到这些信却落到小人手上，污蔑臣妾……方才中才人不愿前来对质，怕伤了脸面，污蔑我的时候怎么没考虑我的脸面？”舒德仪怒而转向中才人。

    她当然知道中才人不过是枚旗子，不过指控中才人是眼下唯一能够坐实污蔑之事的机会，不趁机扳倒就等于给对方留后路。小人虽蠢，可喂肥了也作孽。中才人位份虽低，近年也不大受宠，可到底是潜邸老人，万一她给元戎撒个娇灌灌迷汤，这事说不定就过去了。这事今天若无定论，恐怕对自己不利。

    至于幕后之人，慢慢找也不迟。何况如今她的靠山来了，暂且能安稳一段时间。

    “我……这……臣妾……”中才人慌忙跪下，想在周围找个人帮自己说话，可事到如今真相一目了然，谁愿意出声？谁又敢出声？

    “朕确实记得太祖皇帝有此旨意，只是今年国事繁忙，多地遇灾，不是大旱，就是瘟疫，有的地方连盐都产不出来了；加上皇贵妃薨、皇后抱恙，前朝后宫之事混在一起，朕给忘了。既是今日提起，那朕就下旨，遵从祖训，封安芭为‘云麾将军’；舒德仪本就要晋为贵仪，今遭此横祸，再进一等，酌晋妃位；此事既由被诬‘私通’而起，就赐舒妃封号为‘贞’，以彰显清白。让太常另择吉日行册封礼。”

    众人敢怒不敢言，只得假意道喜，舒德仪倒是落落大方，喜怒未形于色。只有裴充衣站了出来。

    “皇上，舒德仪封妃固然是洗好，可陷害皇妃和妄图给公主泼脏水的，是否该处罚呢？今日是滇国公主有勇有谋，救了舒德仪。若主谋得不到处罚，他日后宫你害我、我害你，无人解救，岂不是只能由着人陷害，搭上九族？”

    “裴充衣这番话里，‘主谋’自是指中才人，‘妄图给公主泼脏水的'么……难道是本宫？”冯贵嫔似笑非笑。

    “哼，方才在福宁殿，谁诋毁滇国公主，裴充衣就是在说谁。”舒颜说道。

    “嫔妾不敢。”裴充衣低了头。

    “不敢咬人就别乱吠。”冯贵嫔在裴充衣耳边低语道。

    “皇上，嫔妾也只是偶尔看到了书信，书信不知是谁递到嫔妾宫里；她们信里又不说安芭是大象，谁看了不觉得是男人名字？嫔妾哪里知道呢？嫔妾只是一时糊涂，并非有意栽赃，更谈不上主谋，皇上……”中才人泪流满面，爬向元戎，拽着龙袍的下摆，给自己求情。

    元戎有点犹豫。

    当初是中才人的父亲为了攀附权贵，三番五次将女儿送到东宫，元戎次次推脱，想着他总会死心。奈何这人脸皮甚厚，最后在当时还是皇后的桓太后的劝说下，勉强纳她为妾，稍微高一点的位份也舍不得给的，只给了最低阶的孺子——比侍女高那么一些。

    为此，中才人没少受其他太子妾——尤其是虞良娣——等人的欺负。

    即便如此，她仍对元戎说，自己和娘家人愿意为元戎肝脑涂地。

    所以即使证据不足，元戎仍耐心听了这场指证。到底是有意陷害，还是……

    可裴充衣说得也不无道理，若无任何惩罚，妃嫔们越发无法无天了。

    至此，元戎开口道：“既然真相是在公主帮助下水落石出的，不如公主出个主意，看如何处罚，此事方可收场？”

    伏鸾当然不愿意。

    她这次进宫自有目的，断不肯平白得罪人。方才出手相助也不过是受人所托，顺带把自己摘出去；被元戎当枪使，大可不必。

    “回皇上，宫中嫔妃理应由皇后娘娘……”

    “皇后重病未醒。”元戎未给元泠说完的机会。

    “那……自然另有高位嫔妃协理。无论如何，轮不到臣妹来给妃嫔定罪。”元泠答道。

    “原先是不缺人协理六宫，可惜死的死、病的病、废的废、进冷宫的进冷宫；日子久了，也没人敢接这个活了。既然这事你不愿意管到底，刚才为何冲出来抱不平？”元戎冷笑。

    “回皇上，舒德仪虽是汉人，可到底是从我身边出来的人，恐怕幕后主使想陷害舒德仪是假，借机离间滇国和朝廷的关系是真。更何况，作为‘证据’的书信，是写给我的。臣妹并非多管闲事，只是唇亡齿寒。于情于理、于公于私，都无法对此事坐视不理。舒德仪的嫌疑既已洗清，进一步调查和定罪的事臣妹自然不便再插手。”元泠答道。

    “舒颜既是苦主，不妨说说看法？”元戎转而问舒德仪。

    “公主从滇国远道而来，给皇上请安，咱们不说好吃好喝多招待她，反而为了自家事为难她。皇后娘娘病了，后宫姐妹又无协理的才能，此事非皇上不能了结。”舒德仪说道。

    “还以为舒德仪要落井下石，狠狠踩中才人一脚，趁机再揽下协理六宫之权。没想到今日突然贤惠起来。哦，如今要改口叫‘贞妃’了。”冯贵嫔讽刺道。

    舒颜仍旧不卑不亢，答道：“一天未行册封礼，本宫的位份就还是德仪。”

    “既是如此，中才人禁足寝宫，等真相水落石出再行定罪。冯贵嫔和利修仪，口舌招尤，罚奉半月。谁帮着求情，一并罚奉禁足。朕还有事，你们各自跪安，好自为之。”元戎训斥完众人便走了，留下一干妃嫔瞪着元泠等人。舒颜甚是得意，并不和她们一般见识。倒是裴充衣略显局促。

    “元泠，贱人，我做鬼也不会放过……唔唔……”中才人哭闹着被带下去，宫人见她喊得难听，便拿手巾塞住她的嘴。

    “自作孽，不可活。”不知是谁轻声说了这么一句。众人皆觉得有些渗人，各自行了礼匆匆离去。

    元泠和舒颜乐得清闲，二人和安芭玩了好些时辰，舒德仪邀元泠今晚去她的延福宫住下，回寝殿的路上索性连肩舆也不乘，和元泠手挽手走了回去，一路上有说有笑；可一到延福宫，舒颜就变了脸。

    “你，到底是谁？”