走到庙门前，韩湘子先是扣了几下门，结果等了半响，无人回应。

    不由得，他神识一扫，发现这天露寺里，早已空无一人。

    看来，三狐去到了城里，便再也没回来过天露寺。

    眼下夜深了，左右无个去处，韩湘子只能在天露寺应付一夜。

    他来到一口古井前，准备提一桶水，洗漱一番。

    结果一桶扔了下去，并没有听到噗通的声响。

    韩湘子心中生疑，他来到井边，低头一看，发现井中竟有一具快泡烂的尸体。

    “度人无量天尊。”

    见到这一幕，韩湘子立马诵句道号。

    随后，施法将那尸体给运了上来。

    这死者身穿僧衣，年龄大致在十六、七岁，由于浸泡时间长了，面部浮肿得厉害，难以辨认。

    但头顶上三个戒疤，还是清晰可见。

    除此之外，他头部似乎遭到了重击，血紫大块，估计是被人从背后狠闷了一棍。

    结合他身上的特征，韩湘子不能猜出，他就是天露寺死去的那位小沙弥。

    三狐将他害死后，并没有草草掩埋，反倒是图个爽快，只是将他投入了井里。

    这下倒好，把水源可污了，韩湘子一时半会还没有水用。

    “不知道他的魂魄可否去了地府？”

    望着这具尸体，韩湘子忽得眉头一皱。

    但片刻后，他被自己蠢得失笑起来。

    走时，岐州城隍曾给了自己一符诏，外加天露寺有命案一事还是他透露的。

    如此说来，这小沙弥的魂魄，还未去往地府，暂时被城隍给扣了下来。

    要知道一府城隍，除了要掌管生人死人户籍，为一方百姓记下善恶功过的职责外，还有剪除凶逆，降妖除魔，领治亡魂之职。

    这小沙弥的魂魄要是去往地府的话，还得城隍派鬼卒前去押解。

    到了地府，这小沙弥的亡魂并非是去十殿阎罗，而是要去地藏王菩萨所坐镇的阴山大地。

    “不管了，先把这小沙弥的亡魂拘来问问。”

    思虑于此，韩湘子很快有了决定。

    他祭出符诏，口诵真言，念了拘魂的咒语。

    不多时，便见一个游魂飘到了跟前，浮在尸首旁，有些战战兢兢看向韩湘子。

    准确来说，这游魂怕韩湘子手上的符诏。

    “不必紧张，贫道问什么你答什么便是。”

    韩湘子暂时收了符诏入袖，打量了眼这小沙弥的亡魂，道。

    话落，那游魂点了点头。

    “你是天露寺的僧人？”韩湘子问。

    “小僧正是。”那游魂道。

    “这天露寺，除了你外，还有谁？”

    “还有住持了恶。”

    “你是怎么死的？”

    “被人打死的，那日傍晚，庙外来了三人投宿。”

    “起先是个老太婆来敲门，小僧看她长得渗人，便没答应，事后换了个貌美女施主，把小僧与主持给迷住了，便答应了让三人在此留宿一夜。”

    “夜里，小僧正准备睡下时，住持突然气冲冲冲进屋里要打我，我不是住持对手，便被他推倒在地晕了过去，刚醒就有人从背后敲了小僧一棍，这才没了命。”

    “说的可是实话？”

    小沙弥讲完后，韩湘子突然直勾勾看向他，一脸沉渊之色。

    “小……小僧说的是实话。”

    那游魂突然支支吾吾道。

    “哼！你这油嘴的小沙弥，死了还胡说，小心日后下到了拔舌地狱，有你好受！”

    韩湘子冷哼一声，脸色寒了几分。

    这小沙弥压根没与他说实话。

    老住持缘何来他屋里，二话不说要打他？

    “小僧，我……”

    闻言，那游魂一愣。

    但韩湘子一说拔舌地狱，他立马缩了缩身子，露出一副惊惧的样子。

    “还不老实交待！”

    韩湘子知他怂了，趁机喝斥道。

    “小僧知错了，犯了戒律，这就如实招来。”

    “那晚，小僧见到那位女施主长的实在貌美，忍不住生了邪念。”

    “趁她在拜佛上香时，打着让送些香油钱的由头，想让女施主来小僧的房间与我欢好，只是不曾想等来的却是住持。”

    “住持说我偷香油钱，小僧不服，他平常也没少拿，就与他厮打到了一处……”

    那游魂吓得磕头如捣蒜，跪在地上，忏悔不已道。

    “以贫道看，你这小沙弥，死了也没真心改过。”

    “你可知那日前来天露寺借宿的，根本不是什么人，而是三头妖狐！”

    “至于你心中念念不忘的女施主，其实就是三头妖狐之中的粉色狐狸所化。老住持也是受了她的蛊惑，误认为你偷拿了香油钱，才会与你动手。”

    韩湘子见他这副模样，不由得摇了摇头，哀其不诚。

    “啊？！”

    闻言，那游魂大惊，叫出了声。

    他难以置信，自己看上的那位貌美女施主会是狐妖所变？

    一想到自己要幻化与他欢好，他更是吓得直打颤。

    “那老主持呢？”

    过了半响，韩湘子与他打听问道。

    “老主持将小僧打昏迷后，以为失手杀了人，就丢了这小庙，自顾逃命去了。”游魂无奈道。

    “那现在好了，你们这天露寺两个和尚，一个死了，一个逃了，刚好让三头狐妖鸠占鹊巢。”

    闻言，韩湘子听了，只觉啧啧可惜。

    也让那游魂也懊丧不已。

    只因一时邪念，不仅害了自己，也将天露寺这一栖身之地，拱手让人，丢了基业，真正罪过。

    当下，他羞愧难当，恨不得找个地缝钻进去。

    “你这小和尚也用不着如此介怀，狐狸天生狡猾，你六根未净，命中该有此劫。”

    “眼下，贫道来天露寺就是为了调查那三狐罪证，以便陈表文书，以达天听。”

    “你既冤死在三狐手中，也算个证人，还有些用处。”

    “这些时日你就先在天露寺待着，哪儿都不要去，等此事毕了，贫道会让此间城隍，送你去阴山大地。”

    见状，韩湘子劝慰道。

    “多谢道长。”

    那游魂闻了，十分感激，立马朝他拜道。

    此刻，韩湘子法眼得见，他身上亮起一抹微弱金光，望自己飞来，最后入了神魂之中。

    “行善之力？”

    察觉神魂之中那枚莲子得到了一丝变化，韩湘子心中一怔，有了答案。

    他忽得抬起头来，目视那天上蟾宫，心神一松。

    “这差事倒也做得……”

    不过，今夜还是得歇息。

    天露寺的井水不能用，韩湘子只能去取山涧里的溪水来洗漱。

    至于那小沙弥的尸体，也不能干晾着。

    佛门子弟去世时，其尸首大多会在化身窖里会火化掉，留下骨灰，装入坛里。

    可天露寺，只是个小庙，别说化身窖，连浮屠塔都没有。

    如何处理小沙弥的尸体，倒成了难题。

    韩湘子问了他本人的看法，那游魂表示愿意将其自身尸首火化。

    只不过，是希望在魂归阴山之后。

    没办法，韩湘子只能先施法将其尸首保存起来，放在寺庙里。

    好在三狐走后，这天露寺几乎荒废了，平日里鲜少有人来此。

    把尸首放在此处，倒不会吓着什么人。

    而韩湘子再折腾了一夜，终于能在天露寺睡个安稳觉。

    ……

    岐州，刺史府。

    这日，刺史周宴用完早膳后，便伏案在桌，批阅折子，十分勤恳。

    这岐州，在大唐算不上上州。

    只能是个中州。

    故而，他这个岐州刺史，不比益州、扬州、幽州等几个上州，只是个四品官。

    周宴今朝四十余七，宦海沉浮十余载，做到如今这个位置，也算封疆大吏，光耀门楣了。

    辰时刚过，就有仆从进门来报：

    “禀刺史大人，伍司马求见！”

    “伍司马，他来作甚？”

    闻言，周宴眉头一皱，有些不解。

    思索了片刻后，看向那仆从问道：

    “伍司马可带了什么礼品？”

    “未曾备有。”

    仆从摇了摇头。

    “让他去正堂候着，本官随后就到。”

    得知伍司马未备礼品，周刺史只当他来找自己是为了谈公事，便放下朱笔，吩咐道。

    “是，刺史大人。”

    仆从应道。

    说完，就退出了书房。

    却说。

    这伍珩伍司马，自从上次答应了胡媚儿，要将凤翔府的东陌巷划给胡仙姑以盖狐庙后，便积极筹办此事。

    为此，他今日就来到了刺史府，求见周宴。

    对于像周宴这种清官，若是带着礼品上门，他反倒是不欢迎。

    若没带，他还见你。

    伍司马为官时日不断，一些官场上的讲究可算门清。

    刺史府的仆从将他带到正堂后，又端来茶水伺候着。

    这伍司马刚准备拿起一杯茶，润了润嗓子。

    就见那周刺史着一拢绣有仙鹤的绯袍，佩金饰剑，大步走了进来。

    周刺史身材瘦削，快到知天命的年纪，双鬓上了白发，但他浑身上下有股说不出的儒雅气质，令人高山仰止。

    “下官拜见刺史大人！”

    看到周宴进屋，伍司马立马起身，过来行礼。

    “伍司马，不必多礼。”

    “你无事不登三宝殿，今日来本官府上，是有何事？”

    周刺史自顾走到主位坐下，望了眼伍珩后，便直言不讳道。

    在岐州，周刺史与伍司马不合也不是什么稀罕事，大小官员都略有耳闻。

    故而，周刺史无需与伍司马客气什么。

    大家有什么说什么，反倒是爽快些。

    “确有一事，希望刺史大人抬手。”

    伍珩沉声道。

    “何事？”

    周刺史挑眉一问。

    “近日胡仙姑要在凤翔府盖座狐庙，来救济世人，造福一方，但是听说刺史大人叫人把东陌巷这个地方给看住了，不让动工。”

    “下官此来，就是为了说服刺史大人准予在东陌巷兴建狐庙的。”

    “若是刺史大人应允此事，下官感激不尽！”

    伍珩略一沉吟，便与周宴道出了实情。

    “本官以为是何事？原来伍司马是为了此事而来……”

    “这东陌巷的来历，伍司马应该清楚，那是前朝谢太傅府上旧址，高祖皇帝当年巡视岐州时，还特意来此地瞻仰了谢太傅故宅遗风，临走时还叮嘱时任岐州刺史的左大人，要时常修缮此地。”

    “如今，尚过去百年，伍司马就想为了修盖狐庙，拆了此地，不知是何居心？”

    “难道在你眼中，那仙姑还能大过高祖不成？！”

    闻言，周宴忽得一笑，让伍珩生出了不好的警兆。

    果不其然，最后一句周刺史话锋一转，态度来了大转弯，直视自己，喝问连连。

    下一刻，伍司马便浑身打了个寒颤！

    他自认戴不了不尊高祖这个帽子，他气得拂袖而起，怒问道：

    “周大人，你这是什么话？”

    “本官什么话，伍司马不知？”

    “这东陌巷不能拆，也拆不得！”

    周刺史斩钉截铁道。

    听得此话，伍司马一时之间进退两难。

    他之前答应了胡媚儿，会办好此事。

    但没料到，这周刺史如此难缠，直接搬出了高祖来！

    对于高祖，他可不敢有半个不字！

    此次，这伍珩本就是被贬出了京城，若再被人揪住把柄，之前的诸多努力恐怕要付之东流了。

    “周大人，下官之前言语过激，还望刺史大人见谅。”

    冷静下来之后，伍司马赶紧与周宴赔笑道。

    面对伍司马见风使舵，周刺史**以为常，他面不改色，告诫道：

    “伍司马，东陌巷一事还是休要再提，否则他日祸事临头，可就为时晚矣。”

    对于伍司马与胡仙姑走得极近，周刺史的听说过的。

    周刺史虽说是读书人，但对于鬼神还是有敬畏之心。

    近些时日，胡仙姑之名在岐州可谓是如雷贯耳。

    许多百姓皆言她是仙姑转世，奉了九天玄女之命，来度化世人。

    真假与否，周刺史不得而知。

    但是这胡仙姑确实为了岐州办了几场好事。

    但若是于此，就因盖个狐庙，便让个东陌巷出来，未免太过有些逢迎趋附了？

    此话一出。

    伍司马脸色笑意一僵，呆在当场。

    “来人，送客！”

    见此情形，周刺史也不愿意与伍司马多谈，对外喊了句，就走出了正堂。

    不多时，便有仆役走进，对伍珩伸手道：

    “伍大人，请！”

    伍珩心知周刺史下了逐客令，再待下去也没啥意思，只能悻悻然离开了刺史府。

    更何况，周刺史最后那番话，值得他反复推敲。

    ……