这日，韩湘子醒来后，便关了庙门，离开了天露寺。

    他要到下柳村去见那位社神，来调查三狐假借神明来敛财一事。

    一提起下柳村的社神，韩湘子就想起了他给岐州城隍，陈上来的弯七扭八的文书。

    估计让这个目不识丁的社神写起文书来，跟岐州城隍审阅文书一般，叫苦不迭。

    ……

    下柳村，乡邻所供社神的庙内神像里。

    “老太婆，回头帮老汉我找谷秀才多要些毛笔来，这羊毛笔忒不好用了，三天两头坏一杆。”

    却说，这下柳村，鹤发鸡皮的王社神爷，正有模有样端坐在一案前，十分认真写了一篇文章后，自觉不甚美观。

    又看手中开裂不成样子的毛笔，便忍不住与他老伴儿社神婆婆抱怨道。

    “你那把糙力气种地还行，真要握笔学写字，比谷秀才考举人还难，人不行，还怪起笔的不是了！”

    一旁衣着白衣宽袖的老妪闻了，却嗤之以鼻道。

    这老妪，便是下柳村的社神婆婆了。

    他口中那位谷秀才，是前塘村的社神爷。

    这谷秀才，生前在乡下办了一座私塾，读书育人大半生，功劳不小，死后同样被城隍委任一村社神。

    “这是什么话？”

    “再怎么说，咱族里也出了几个大官，我这个做老祖宗的就不是读书的料儿？”

    “那谷秀才好歹大半辈子，考不上举人。”

    王社神爷脸色垮了下来，与社神婆婆拌起嘴来。

    “你若是读书的料儿，怎做了十多年的社神，文书还被城隍大人说写的一塌糊涂。”

    社神婆婆怼道。

    这下王社神夜想驳回去，不知如何开口了。

    只能怏怏不快坐在那里，不吭声了。

    社神婆婆见了，也不再多言，把庙里收拾了下，转头就欲驾起阴风，去往前塘村，找谷秀才要几支上好的笔杆来。

    她虽说嘴上不饶人，但心中还是惦记着此事。

    每逢城隍使臣来各乡村社里巡访时，到了下柳村，总要批评一下王社神爷，说他写的文书城隍大人没法看，险些好几次气晕了过去。

    结果，她还未出社神庙，就见一容貌清隽的道士沐浴朝露而来。

    这道士先在庙里上了一炷香，朝两尊神像一拜，便胸蕴法力，朗声道：

    “王社神爷可在家？”

    声线如针，穿过神像，落在王社神与社神婆婆耳中。

    “何人唤老汉？”

    闻言，王社神一愣，忙不迭看向老妪。

    “是一道士。”社神婆婆道。

    “一道士来找老汉作甚？且将他打发走。”王社神爷一脸古怪。

    他本就练习书法不快，此刻也不想搭理他人。

    只不过，就在此时。

    庙里忽得金光大作，神威浩荡。

    却是韩湘子见无人回应，就从袖袍里拿出了城隍符诏。

    这符诏晃动之际，迸发出的耀眼光芒，让王社神爷与社神婆婆瞬间脸色大变。

    “竟有城隍符诏在神，这道士什么来历？”

    王社神爷大惊。

    为此，他连忙施法回应道：

    “不知这位道长找老汉，有何要紧之事？”

    “有关三狐一事。”

    “还望王社神爷，请让小道入庙一叙。”

    韩湘子笑道。

    “道长，请！”

    王社神爷十分恭敬开口。

    话落，韩湘子便化作一道青烟，入了那神像之中的宫殿里。

    这所谓的宫殿，比不上居英山那位牤蝮的山神的，比岐州城隍也差远了。

    无外乎一座庙宇，旁有几间屋舍。

    无金碧辉煌，倒是青砖绿瓦，如寻常百姓家里。

    “见过道长！”

    瞧见韩湘子入内，王社神爷与社神婆婆上前问好道。

    毕竟，这道人持有城隍符诏，与岐州城隍关系肯定不一般。

    “王社神爷与社神婆婆，客气了。”

    “贫道所来，是想打听前些时日下柳村来的那三头妖狐一事。”

    瞧见王社神爷与社神婆婆如此客气，韩湘子倒拘谨起来。

    虽说社神一职，只不过是个从九品的仙位。

    但大小也是个仙人，被香火愿力供奉，不是凡人。

    韩湘子未到真人一境，若非有城隍符诏在身，恐怕寻常社神压根不会理会自己。

    “三头妖狐？”

    王社神爷闻言，低头若有所思起来。

    片刻后，他忽得记起三狐恶行，愤然开口：

    “道长，这三头妖狐在下柳村为非作歹，假借鬼神之名敛财也罢了，胡乱卖的假药，还闹出了人命！”

    “若非老汉实力不济，定然要与那三狐斗上一斗！”

    “此前，老汉曾上书城隍大人，言说此事，不知后来怎么了无音讯？”

    见状，韩湘子立马说明了原由：

    “社神勿恼，你有所不知，这三狐如今是天狐院在岐州的狐会头目，背后有个六品的祭酒仙宫，城隍大人有心严惩，却无力督办。”

    “这才将他的符诏借于贫道，替他彻查此事。”

    此话一出。

    王社神爷不由得与社神婆婆对视了眼，面容逐渐凝重下去。

    这天狐院背后是泰山娘娘，王社神爷与社神婆婆自然是听过。

    只是让二人不明白的是，为何三狐可以攀附起天狐院？

    “贫道听城隍大人提起，下柳村有三人间接死于三狐手中，这三家住哪儿，山神爷可知？”

    韩湘子望着眼前案上歪歪扭扭的字迹，想起正事，便对王社神爷道：

    “老汉知晓。”

    “这就与道长写来。”

    王社神爷点了点头。

    正欲拿笔时，忽得身形一顿，立马改了口风，道：

    “还是与道长指来清楚些……”

    听见此话，社神婆婆心中一笑。

    心道：这糟老头子也怕字丑让人笑话……

    话落。

    王社神爷招来拐杖，往虚空一点，法力催动之下，韩湘子面前就出现了一卷下柳村的全貌的画面：

    “三狐害死了下柳村三人，一个是陈家尚在襁褓里的独孙。”

    “道长请看，这陈家就住在下柳村村西头的，家里面院墙还种有杏树；一个是陶家老婆子，住在……”

    王社神爷手持拐杖，不断在画卷上左点右指，与韩湘子讲解遇难之人家在何方。

    一盏茶后，三位死者的住址，韩湘子全部记下了。