“你是哪里的道士，敢在城隍面前卖弄法术？”

    不多时，神像里传出一道喝问。

    却是岐州城隍座下一位日游神的小鬼，与他问话。

    “贫道韩湘子，乃云梦山王敖老祖的道友，要来拜见城隍。”

    “哦？你认得王敖老祖？”

    那小鬼语气一愣。

    犹豫了片刻，便再度开口。

    “那就进来，随我面见城隍大人。”

    言罢。

    韩湘子就觉身子一轻，似与这满屋香火之力，一下子冲进了那神像的口鼻之中。

    待他化回了原身，才发现自己身处一甬道之中，前方有一小鬼带路。

    那小鬼，生的银面如漆，赤裸着上身，手持一夜叉。

    跟他前行了有一炷香时间，韩湘子忽得身子一抖，只觉冷飕飕的，抬头一看，四下里阴气翻滚，幽灯如豆。

    想来是到了阴阳交接之地。

    再往前走些，韩湘子终望见一座气象恢弘，法度森严的庙宇立于这阴阳两岸之上。

    “你怎带个人间道士来此，不知道规矩？”

    领路的小鬼来到城隍庙前停下，但看守此地的阴差扫了眼韩湘子后，与那小鬼斥道。

    “这道长说与王敖老祖熟识，要来拜见城隍大人。”

    小鬼有些无辜，答道。

    “那让他进去吧。”

    王敖老祖是自家城隍大人的客人，二人来往密切，这一点看门的阴差是明白的。

    故而，知晓韩湘子要来拜见城隍大人，他也不好阻拦，便放了行。

    “你自行进去。”

    到了这真正的城隍庙前，小鬼不敢造次，指了指那正殿，对韩湘子道。

    “有劳了。”

    韩湘子朝那小鬼稽首言谢。

    说完，便一步迈了进去。

    来到正殿里，韩湘子当先就看见几尺来高小鬼在案下竭力捧着书册，供一个身形高大，身着黑玄袍服的鬼神翻看。

    那捧书的小鬼，看有人进殿，立马好奇的打量了一眼，发觉是个道士，脸色微变。

    只不过，这愣神的功夫，捧起的书册就左右晃动起来。

    让看书的鬼神一脸不悦，指责道：

    “拿稳些。”

    “城…城隍大人，有道士来了！”

    为首的小鬼赶忙开口。

    “我还没瞎！”

    那鬼神嘟囔了句。

    随后，忽得将手上书册扔了过去，破口大骂道：

    “下柳村这个王社神，送来的是什么狗屁折子，不仅乱写一统，这字迹也是七扭八歪！”

    韩湘子在一旁瞧了，只觉这城隍脾气挺大，性格估摸着也冲。

    但这里是人家的地盘，他也只能脸上露出笑容，朝那岐州城隍，恭敬拜道：

    “小道韩湘子，拜见岐州城隍！”

    “不必多礼了，你头上戴的是王敖那老道的毗蓝巾，想来与他关系不错。”

    “你来找本城隍，是何事？”

    岐州城隍微微颔首，出乎意料的是态度居然很是随和。

    “不敢隐瞒城隍大人，小道来此，是为了那三头妖狐一事。”

    韩湘子正色道。

    “之前不是青云观那个老道负责此事吗？”

    “怎么现在换了个人？”

    岐州城隍眉头一挑，顺手拿起案前一盘供品的瓜果，吃了起来。

    “曾道兄把此事交由我了。”

    韩湘子不知这岐州城隍知晓此事，当下也只能硬着头皮道。

    “他倒是个知难而退的人……”

    闻言，岐州城隍笑了句，随即神色逐渐严肃了起来：

    “韩湘子，你可知那三头妖狐，如今扯起了天狐院的大皮？”

    “至于天狐院，你又知道多少？”

    “回禀城隍大人，小道知晓。”

    “这天狐院是泰山娘娘所总掌之司，管着天下狐族，而天狐院的山长是三品仙官。”

    韩湘子虽说不明所以，但还是据实交待。

    “你既明白，为何还来蹚这浑水？”

    岐州城隍忽得哭笑不得，一脸困惑看向他。

    三狐在岐州如此闹事，他身为一地城隍，怎会不知？

    包括胡老太一行人在乡下假托鬼神之名，招摇撞骗一事，岐州城隍也心中清楚。

    但他却无可奈何。

    这三狐，如今颇受天狐院康祭酒的赏识，外加还是岐州狐会头目。

    算是半个仙官了。

    要想擒下问罪，必须事先与康祭酒打声招呼。

    至于这康祭酒，他是天狐院六品的仙官，岐州城隍虽说也是一方七品神祗，但也不便与他交恶。

    若他是岳府的人，反倒是方便了。

    毕竟，泰山娘娘与东岳大帝都在泰山，算是近邻，交情肯定不低。

    偏偏这城隍，不归阴司所管。

    自然也算不上岳府一脉了。

    城隍神祗之位，大多授予前朝殉国死去武将或本土受人敬重的名臣。

    期间，朝廷对城隍的册封，也尤为重要。

    城隍有府、州、县之别，这三者最上头便是都城隍了。

    这都城隍，又归紫薇星府下辖的酆都所管，与岳府没啥关联。

    故而，明知所治之地有妖魔作祟，岐州城隍想要严办，也是有心无力。

    再加上那三狐归了天狐院后，收敛了不少，他也只能选择睁一只眼闭一只眼。

    “我辈修道之人，求得便是一个俯仰之间，无愧天地，眼前狐妖乱世，小道岂能坐视不理？”

    这岐州城隍话音落下，韩湘子便明白了他的苦衷。

    但他也有自己的坚持。

    “好一个俯仰之间，无愧天地，本城隍与你相比，倒少了这份通透……”

    岐州城隍听了，心中十分触动，忍不住对韩湘子大加称赞。

    “城隍大人只是身在其位，要谋其事罢了，不像小道一山人尔，了无牵挂。”

    韩湘子礼貌一笑。

    “你这小道口齿怎么比佛门的人还机锋。”

    “来人，给韩道长看座！”

    一句话说到岐州城隍心坎里面去了，他洒然挥了挥手，命令道。

    一旁小鬼听了，不由得瞪大了眼睛。

    眼前这小道士，怕连真人境还没有，竟被城隍大人如此客气对待。

    愣了片刻后，小鬼们赶紧按照城隍的吩咐，与韩湘子搬来一凳子。

    “谢城隍大人。”

    凳子搬来了，韩湘子坐之前，先与岐州城隍躬身谢道。

    对此，岐州城隍微微颔首，随即问：

    “韩道长，你如果查出了那三狐的罪证，会如何处理此事？”

    “据本城隍所知，这三狐身上皆有人命在身。”

    “小道会先与天狐院的康祭酒陈述此事，其次烧份文书给天狐院的山长，以及泰山娘娘。”

    韩湘子不假思索道。

    “很好。”

    闻言，岐州城隍眼前一亮。

    韩湘子有如此胆量，让他十分满意。

    “韩道长，你且…耐心看看，这是下柳村王社神于此月初一上述来的文书，对你或许有帮助。”

    说话间，岐州城隍手掌一招，案前几份文书就落到了他的手中。

    接过岐州城隍递来的文书，韩湘子翻看了眼。

    很快，便眉头皱起。

    他终于明白为何岐州城隍，会让他“耐心看看”，委实是这文书上的的字迹，太过揪心，不仅七扭八歪，诉事也无条理可言，几乎是想一句说一句。

    到了此刻，他突然理解先前岐州城隍要发火了。

    一天到晚看这样的文书，不发疯了就不错了。

    “这下柳村的王社神，生前是个远近闻名的孝子，只可惜耕了一辈子田，没怎么读过书，可家里却供出了一个举人、一个秀才。”

    岐州城隍见韩湘子神色有异，解释道。

    “不妨事，小道多看会儿。”

    韩湘子苦笑道。

    下柳树那位王社神，陈上来的文书，有三份。

    大概意思是说村里面来了三头妖狐，借以鬼神之命，来倒卖假药以敛财，村民们信以为真，结果买了药却喝出了事端，有三人因此丧命。

    一位是不满岁的婴儿，一位得了痫症的病人，还有一位就是患了哮喘的老妪。

    当然，这只是下柳村一个村落的情况。

    三头妖狐在乡下盘恒时日不断，其他村子肯定也去了。

    “那几份文书，是前塘村、上坝村的。”

    岐州城隍目光忽得落在案桌上一角，示意道。

    韩湘子闻言，也拿来瞧了瞧

    这前塘村与上坝村的社神，明显比下柳村那位有文化多了。

    上述的文书，内容也还看得过去，奏事明了。

    眼下，加上下柳村三条人命，合计这两村，共有七人。

    看来，三狐身上背的人命可不少。

    韩湘子心中微微一惊。

    “韩道长，你所看的还不止如此。”

    “另有五人死于蝗灾之中，忻县水患淹了三人，彭县山崩砸死了五人……”

    岐州城隍又列出了三狐几桩罪行，听得韩湘子瞠目不已。

    如此说来，这三狐可是惹了滔天大祸，那康祭酒怎敢包庇？

    “城隍大人，三狐犯下如此罪过，天狐院那边当真不知道？”

    韩湘子终究按捺不住心中疑问，问道。

    “天狐院向来只管天下狐狸，教导修行，督促学业，岂会理会这些？更何况，水患也好，山崩也罢，大可归于天灾，每年都有人因此丧生，若次次过问，怎忙得过来？”

    “那城隍大人怎知？”

    “韩道长，你有所不知，我这城隍府下辖有阴阳司、速报司、纠察司，人马可多着呢，自然让本城隍耳聪目明。”

    “原来如此。”

    “另外，这三狐在天露寺也犯下了一桩祸事，韩道长若想调查三狐，可别忘了那里。”

    “多谢城隍告知。”

    韩湘子与岐州城隍交谈甚欢，也搜集了些重要情报。

    但仅仅是这些，还不足支撑他撰写文书。

    要想陈表有理有据，他就必须弄明白整个过程。

    也就是说，调查三狐罪行一事，他得亲力亲为！

    想一想，韩湘子就觉得头疼。

    不过好在他从岐州城隍这边，得到了许多有用的线索。

    虽说不能拿来直接用，但也为他指明了方向。

    “眼下，这三狐还想在凤翔府盖个狐庙，恐怕到时又会弄得满城风雨，你需得提防些。”

    岐州城隍似想起了什么，不忘叮嘱道。

    “小道记下了。”

    闻言，韩湘子神情一肃。

    交谈到了这里，也到了尾声，韩湘子收获颇丰，接着便起身道：

    “今日小道为三狐一事，不得已冒昧起来，有所叨扰，还望城隍大人见谅，小道这就离去，改日再来拜会。”

    “不急，本城隍这里有道符诏与你，想来行事可方便些。”

    见状，岐州城隍伸手把韩湘子拦住。

    说完，他手掌一勾，大殿之中忽得金光一闪，一块半尺见方的符诏就落入韩湘子手中。

    这符诏，入手温润，如宝玉，且上面仙气如霭，灵应不绝。

    手持符诏，韩湘子觉得与这城隍爷多了一道联系。

    有感于此，韩湘子心中一凛，他立马顿悟了岐州城隍的心思，当下朝他躬身一拜：

    “有劳城隍大人赐宝，小道一定不负所托。”

    “尽力便可，另外这符诏你可保管好了，等三狐事毕，记得还与本城隍。”

    岐州城隍和蔼一笑。

    “这是自然。”

    韩湘子道。

    城隍符诏并非是什么法宝，更多代表一种谕令，可保韩湘子在岐州畅行无阻，拘鬼遣差。

    目送韩湘子走去大殿，岐州城隍便微微垂眉，不知在深思什么。

    ……

    出了这矗立在阴阳两界的城隍庙，韩湘子谢绝了小鬼带路。

    还是如同来时一样，化作一道青烟，钻出了神像的口鼻，最终重返人间。

    按照目前情形，韩湘子只能先一步步搜集三狐罪证，将其网罗齐全了，趁其不备，一举拿下。

    毕竟，狐狸生性狡诈多疑。

    当断不断反受其乱！

    故而，韩湘子在经过考虑后，第一站便定了天露寺。

    根据岐州城隍所说，当初三狐逃了云梦山后，第一个的藏身之地，就是这天露寺。

    而且三狐身上背的第一条人命，就是天露寺的小沙弥！

    ……

    天露寺，在云梦山以西之地，靠近下柳村。

    别看这天露寺名字起得挺恢弘，但实则就是一小庙。

    此庙，偏居山野，不在闹市，加上所声名不显，导致天露寺的香火少得可怜。

    来此上香的大多是贫苦百姓，拿不出什么香火钱。

    自然而然这庙里面的和尚，少之又少。

    寻常时候，只有一老住持和一小沙弥。

    韩湘子寻到此庙时，天色已晚。

    头顶之上，明月高悬，白茫茫的月色瀑泻而来，山林里满是银霜。

    ……