三人回到岸边。

    江水滔滔，那妇人并未听清江心的动静，杨江解释道：“他叫赵晋，是上游村子里的人，上山砍柴掉入江里面，不知被江水冲刷了多远，亏得命大才没被淹死，刚才被小游捞上来了。”

    江水湍急，纵使他们这等常年在江边生存的打鱼人，落到江中也是九死一生，只有抓住绳子才能不被江水冲走，可知赵晋确实命大。

    那妇人笑道：“大难不死必有后福，你便先在我家住下吧，让小游也有个伴。”

    赵晋应承下来。

    “今日鱼获颇丰，这么多鱼不好运回去，你去将家里的牛牵来，让牛拉回去。”杨江吩咐道。

    那妇人转身向村子走去，不一会牵来一头老牛，老牛一边走一边啃食江边的青草。

    他将绳子绑在牛身上，另一头绑在船头。

    杨伯一家人坐在船沿上，向赵晋招了招手，赵晋坐到杨游旁边。

    “呿！呿！”

    他没有用鞭子，而是喊了两声。

    那头老牛也很通人性，迈开步子向前走去。

    小船被老牛拉上了岸，在江畔边的青草上滑动，发出“嗤嗤”的声音，江畔的青草肥美厚重，倒也能承受装满鱼儿的小船在上面滑动。

    赵晋脱下靴子，倒出靴子里的江水，把靴子丢在船板上。

    老牛慢悠悠的前进，小船也缓慢向前漂去，像是漂在草海之上一般，青嫩的草尖划过赵晋的脚底，有些痒又有些舒服。

    老牛拉着小船走在平坦的江畔，倒也不是很费力，低下头扯一大口肥嫩的青草，一边走一边嚼，尾巴悠闲地摆动着，驱赶着飞来的牛虻。

    杨家村建在江边的一个小山坡上，零零散散有着三十户的样子。

    在平地上老牛尚且自若，上坡时便力不从心了，哼哧哼哧地喘着粗气，这头劳苦功高的老牛喘气声越来越急促，眼见双腿打颤，走不动了。

    杨江赶忙用自己后背抵在船尾，双腿蹬在坡上，向上奋力抵去，杨游也顶了上去。

    赵晋见状，也急忙抵在船尾。

    老牛终于拉动小船向上走去。

    回到村里，那头老牛卧在地上，大口大口喘着粗气。

    杨伯解下绳套，回到屋中，端着一个破烂的盆，破喷里有着大半盆水，伸手在水中搅和。

    杨大娘望去，见水底有不少盐晶，埋怨道：“盐那么贵，干嘛给它喝盐水，让它去后山岩缝里舔一舔不就好了？我们还要给儿子攒钱娶媳妇呢。”

    杨伯把破盆放在老牛身边，看着老牛咕咕喝着水，道：“它老了，爬不上后山了。再说它跟着我二十多年，干了二十多年的活，任劳任怨，喝点盐水有什么，你这婆娘忒小气。”

    杨大娘有些委屈，说道：“它是我的嫁妆，和我一同跟了你，它干了二十多年活，我不也一样干了二十多年。这头牛这么老，也干不了什么活，前些日子有人上门要买这头牛，价钱都谈拢了，你却死活不同意，你倒是说，你咋个就不干。”

    “你这婆姨......”杨伯叹了口气，道：“我且问你，那人买一头不能干活的老牛干什么。”

    “这......”杨大娘有些答不上来。

    杨伯继续说道：“那人一身煞气，牛见了都打摆子，分明是个屠夫，他买老牛就是为了杀牛卖肉，我怎么能卖给他？”

    “杀牛卖肉！”杨大娘吓了一跳，有些庆幸自己没有卖掉老牛，她与老牛一同生活了二十多年，总归有些感情的。

    “你这婆娘，在外人跟我争这些，净叫人看笑话。”他走到船边，扣住一条鱼的鱼鳃，道：“去做饭吧，客人都饿了。”

    杨大娘接过大鱼，失魂落魄地回到屋里。

    不一会，她又回到牛棚，悄悄将手心的盐放在老牛喝水的破盆里。

    杨伯看着满船的鱼，有些开心，这些鱼儿腊干后卖到集市能赚不少钱。

    赵晋见杨伯要剖鱼腌制，上前道：“杨伯，让我来帮你吧。”

    他倒是没有拒绝。

    这些鱼儿已经离开江水，乌压压挤在船舱，虽然有水，但也活不了多久，必须加紧剖杀。死掉太久的鱼腥气变重，便是做成鱼干也卖不上价钱。

    杨伯抠住鱼鳃，小刀划开鱼肚，一把扯掉鱼的内脏，丢进木桶中。

    鱼被丢进木桶中才吃痛挣扎起来。

    赵晋有样学样，也杀鱼杀得飞快。

    杨伯见他剖鱼飞快，暗自点头，这倒是个懂事的孩子，平时一定没少帮家中干活。

    三人一同杀鱼，不一会一船鱼便被剖杀干净。

    杨伯把剖杀干净的鱼儿挂在院前的绳子上，江风甚大，过不了多久便能吹干。

    杨家村供奉江神，江神庙便在山坡顶，每月按理需得为江神上供，保佑平安。

    上供的东西也并不固定，往往都是些渔民们富裕的东西，捕鱼者可以将鱼当做贡品，杀猪杀鸡了的可以将猪头或者鸡头当做贡品，多少皆是心意，江神的庇佑会平等地笼罩于每个村民。

    今日村民携家带口来到山顶的江神庙祈福，来来往往。

    有些村民提着猪头前来，有些则是拿着瓜果，有些拿着刚捕获的鱼儿。

    所带的贡品大多不一，甚至还有没带贡品的，但每个村民手中都拿着三柱玉石香。

    赵晋也跟着杨伯一家来到山顶的庙宇，庙中香火鼎盛，神像前摆满了各种贡品，袅袅的香火气环绕在神像身边，那神像宛如隐没在云雾之中，仙气飘飘。

    赵晋细看下去，那神像是一个仙风道骨的老人，手捧拂尘和蔼而笑，背着一个龟壳端在在上。

    这座庙宇与荒原上的庙宇差不多，只是荒原上的神庙大多很是破败，庙中香火凋敝，庙中神灵也大多饥一顿饱一顿，过得有些凄惨。

    而江神庙则香火鼎盛，有固定的信徒为他提供香火，甚至还有贡品可以吃，过得比荒原上的庙神要好得多。

    杨伯献上今天捕捉的鱼，点上几炷香，祈求江神保佑自己家人平安。

    有个老头竟然坐在神像下面吃着刚刚进贡的瓜果，杨游悄悄告诉赵晋，这老头无儿无女，年纪大了没什么劳作的能力，于是村里人便让他做了江神庙的庙祝，负责打扫江神庙，报酬便是可以吃江神庙的贡品，他靠着贡品过活。

    江神仁慈博爱，并不会怪罪于他。

    村民拜完后各自回家。

    赵晋并没有随杨伯回村，而是站在山坡之上四处张望。

    他随江漂流，虽然很是省力，但是也迷失了方位，不知自己到底漂到了何处，因此他登高而望，说不定能知道这是何地。

    他放眼望去，南面是宽阔的池黎江，江水滔滔，奔流不息。

    北面是一大片群山，他站的小山坡太过矮小，不能看到群山后面的景象。

    让他惊奇的是，西面竟然有一条河流，汇入池黎江中。

    那条河流不过二十来丈，并不宽阔，水流也不急，离杨家村不过一里之遥。

    他有些惊讶，那河流很是平缓，但为何杨家村的人宁愿去江水湍急的池黎江捕鱼，也不愿去一里之外的河中捕鱼呢？

    “难不成那条河中没有鱼？”

    他决心去看一看。

    等他走进，站在河岸，看见鱼儿成群在河中游动。

    这些鱼儿将嘴巴露出水面，不住的张合，点起片片涟漪。

    赵晋扔了一颗石子进去，那些鱼儿受惊慌忙沉入水中，过了一会，又从别的地方冒出来，继续张合着嘴巴，呼吸着新鲜空气。

    他很是疑惑，这里水流缓慢，不必担心被湍急的江水冲走小船，鱼儿随处可见，一网撒下去便是大丰收，但偏偏杨家村的人都在池黎江中捕鱼，而忽视仅有一里之遥的河，这是为何？

    他又回到杨家村，向杨伯问起心中疑惑，杨伯听到他询问起为何不在河中捕鱼时，脸色都变了。

    杨伯道：“不可！我杨家村世世代代都只在池黎江中打鱼。那清水河不是江神的领地，去那里打鱼不受江神庇佑。”

    “杨伯，那清水河中水草丰茂，鱼儿成群，水产丰盛，况且水流平缓，就算落入水中都没有什么危险，何须江神庇佑？”

    “你有所不知，那清水河并非无主之物。”杨伯叹气道：“我们在池黎江中打鱼，那是因为我们是池黎江神的子民，为他修庙，充填香火，而那清水河不归池黎江神管。”

    他思绪纷飞，似乎回忆起以前，道：“在我很小的时候，村里有人船被池黎江的浪潮打翻，掉入江中淹死了。于是村里人就嚷着要去清水河中打鱼，那时只有一个村里的老人反对，众人便没有在乎。”

    “后来村里人便去了清水河捕鱼，都认为不能去清水河捕鱼的祖训太过可笑。但两天后，捕鱼的船只便遭受到了鳄鱼群的攻击。”

    “这些鳄鱼体型庞大，一身蛮力，轻易就将捕鱼的小船拱翻，咬伤了好多去捕鱼的村民。好在村里人都熟悉水性，才没有葬身鳄口。”

    他叹了口气：“自那之后，便没有人再提去清水河捕鱼之事，哪怕江水再急，危险程度也远不及那些成群结队的大鳄鱼。”

    赵晋问道：“清水河距离杨家村不过一里之地，照理说村民应该对清水河很熟悉才对，为什么鳄鱼袭击人的事情会发生，难道以前没发现清水河中有鳄鱼吗？”

    杨伯摇了摇头，道：“之前偶尔能在河中看见一条，但当渔民去捕鱼时，这些鳄鱼便不知从什么地方冒了出来，听老一辈说，数量不下百。”

    他停了一下说道：“听村里老人说，这些鳄鱼都是从清水河上游的云池中游下来的。那云池中有一个恶霸，这清水河便是他的地盘，渔民冒犯了他，他便派出了他的子孙来猎杀捕鱼的村民。”

    “恶霸？”赵晋来了精神，有心要去瞅瞅。

    杨伯似乎察觉到他的心思，拉着他苦口婆心道：“赵小子，这事不是你能管的，那么多身强力壮的人都被咬伤了，况且在江中捕鱼也不是不能过活，你万万不可意气用事。”

    赵晋笑了笑，道：“杨伯你放心吧，我自幼习武，又曾跟随家中长辈外出狩猎，等闲野兽伤不得我。”