赵晋渐渐走出荒原，来到荒原与外界的交界地带。

    这里有着一圈又一圈的环形带，镶嵌在荒原的外侧，各环形带颜色深浅不一，那是神通残余对大地的腐蚀，越往外腐蚀越低。

    只是上次大雪封原，看不到这般奇特的场景，如今春天来临，大雪化去，才露出荒原与外部交界的环状带。

    他走出荒原，又向东走出几十里，远远看见隔阳城的影子。

    东城门口两个守卫正在盘查来往的行人，若是隔阳城的百姓，只需出示颁发的证件，若不是隔阳城的百姓，则需要表明身份。

    但守卫大多也只是囫囵问一下，并未追问。

    待赵晋走近，才发现守卫已经换人，上次的守卫已经不在此处了。

    上次他来时还只是晚上会询问身份。

    他向守卫表明身份，顺利入城。

    此次入城与上次不同，上次入城已是傍晚，当天夜里又发生争夺城主的战斗，以至于百姓都不敢上街，街上很是冷清。

    但今日却不同，大街之上有些各式各样的摊位，摊位上摆满了各种各样的物品，叫卖声不绝于耳。

    赵晋走在其中，感受着不同于荒原的热闹。

    “小哥，新鲜的猪头肉要不要？”

    小贩提起一块猪肉向赵晋推销。

    “玉石，玉石。便宜卖的玉石！小哥要买串玉石吗？送给隔壁小翠保管讨得欢心！”

    “走过路过瞧一瞧，我师徒二人走南闯北，练就一身硬气功，今天为大家表演一个胸口碎大石。要是各位觉得新鲜，就请给两个赏钱......”

    赵晋对此倒是觉得新鲜异常，这些场面都是他未曾见过的。

    他走走停停，穿梭在热闹的集市里，嘴里塞了两个大肉包子。

    不知不觉来到一处偏僻的小院，小院门口插着一杆竹竿，竹竿上面顶着一块灰黑布条，写着几个鎏金大字。

    “许氏打铁铺。”

    上次料想是没人来的缘故，这杆竹竿便丢在院内。

    赵晋踏过院门，看见院内有几个皮肤黝黑的人。

    这些人手茧奇厚，手指上的皮肤如同老树皮一般，一看便是常年劳作的人。

    他们对着前院的铁器敲敲打打，查看铁器是否有裂痕。

    旁边站着的正是许师的大弟子，王避冈。

    “老伯，你大可放心，这犁是我亲手铸造，许师检验过的。”

    他拿着铁棍在犁上敲敲打打，那犁被他打得当当作响。

    “就这犁，保你用二十年，二十年若是有任何损伤，你拿回来我包给你换。”

    那大伯也不搭理他，将犁举起，眯着眼睛细细看来，检查是否有裂痕。

    王避冈倒也不生气，任由老伯检查犁斗。

    他又转过身，说道：“大娘，这锄头可是精钢打造，别说挖开泥土，便是挖开石头都不见半点缺口。”

    那大娘也不搭理他，拿着锄头径直向地砖磕去，地砖裂开，果然未见半点缺口。

    “这位大哥，这是许师亲手锻造的镰刀，你拿回去，若是十年内镰口有缺，只管拿回来，我们包换的。”

    过了一会儿，这些大伯大娘都检查完毕，各自满意，付过钱后扛着农具离开。

    赵晋急忙闪身而过，免得挡了大伯大娘的路。

    等到这些人走完了，王避冈才回过头来，向着赵晋抱拳道：“赵小兄弟。”

    赵晋也向他行礼，道：“王师兄。”

    王避冈将赵晋拉进院子。

    他开口说道：“我早已注意到赵小兄弟的到来，只是这些顾客在此，我需得先将买卖做完，才能迎小兄弟进院。”

    赵晋笑道：“没想到许师这些农具如此畅销。”

    王避冈听到此语哈哈大笑，说道：“赵小兄弟有所不知，许师便是打造农具起家的。”

    “许师说农民质朴，只要农具好用，便会一传十十传百，名声自然就响亮了，到时候十里八村的农户都会来此购买农具。”

    赵晋迟疑，还是说道：“我观那大伯付了二十文钱，便抗走了那斗犁，那大娘的锄头也才五文钱，那位大哥的镰刀甚至才给了一文钱。我那日进城光吃饭住宿便花了五百文，许师的农具挣钱吗？”

    王避冈哈哈笑道，脸上满是得意之色，说道：“当然不挣钱，那些农具都是精钢打造，怎么可能卖得如此低贱。只是许师说，农户是世间最勤劳的人，但却在温饱的边缘挣扎，甚至不饿肚子便是天大的幸福了，一年到头在地里也刨不出多少钱，于是只是象征性的收取他们一点钱财。”

    他左顾右盼，附在赵晋耳边说道：“以前许师只是打造农具，以致于锅都差点揭不开。后来便又接了打造武器的活儿，高价收取打造武器的费用，来弥补农具的差价。许师说了，这些前来打造武器的大侠们好面子，只要武器打造得好，才不会管武器有多少溢价，正好可以狠狠宰一刀。”

    赵晋听闻前半句有些感动，这个当日对自己如此“小气”的老头，竟然对这些穷苦百姓如此大方。

    但他听到后半句脸色便有些黑了，自己可不就是来找许师打造武器的“冤大头”吗？

    他视线扫过院内，问道：“朱元去哪了？”

    王避冈笑道：“自从那日鹿姑娘离去之后，朱师弟便精神不振了好几天。我本担心朱师弟会出什么乱子，但许师叫我别管。”

    他重重拍了下手掌，赞道：“过了几天，果然如许师所言，师弟又精神焕发。”

    “但是前两天，新城主来找许师打造武器。新城主带着他的女儿来铁匠铺找许师，要许师为他和他女儿个打造一把武器。城主的女儿英气焕发，虽是巾帼却不让须眉，我观其必胸怀抱负，心有远志，绝非池中物。”

    “但偏偏朱师弟却对她一见钟情了，还对她百般讨好，那女子倒也干脆，直接说朱师弟的修为能超过她便嫁给他。”他迟疑了一会儿，说道：“许师说朱师弟这是精气上流，下面控制了上面的结果。”

    “那女子二十岁出头，却是炼气二层的修为，反观朱师弟，不过才炼气一层，还是刚踏入的炼气一层。我本以为师弟会遭受打击，却不曾想师弟半点不曾气磊，这两日总是对着空气傻笑......”

    他似乎有些担忧：“许师说朱师弟这是得了癔症，在幻想跟那女子成亲......”

    “许师几日不曾搭理师弟，今天早上对我说，若是朱师弟今晚还是这样，他便会出手为朱师弟治疗癔症......”

    赵晋哭笑不得，这位朱兄见一个爱一个倒是有些可爱。

    “朱兄在哪，说不定我能劝劝他，让他免去一顿皮肉之苦。”

    王避冈指了指，说道：“便在那处长廊之中，烦请赵小兄弟好好劝劝他，不然今夜他只怕难以入眠......咦？来客人了，赵小兄弟恕我招待不周，我需得去照看顾客。”

    赵晋顺着王避冈手指的方向走去，果然在长廊中找到了坐在矮凳上发呆的朱元，朱元嘿嘿笑道：“玟玎......”

    赵晋听到此话脸色一变，心道：“玟玎，问鼎？这女子好大的魄力，朱兄这次是真用错情了。”

    他伸手轻轻拍在朱元的面颊上，朱元还在嘿嘿傻笑。

    赵晋摇了摇头，朱元癔症严重，已经不是自己可以劝住的了，这等癔症还是等许师亲自出手解决吧。

    他晃了晃头，向后院走去，那里叮叮当当，想必是许师正在加紧铸造农具。

    走到后院，许师果然正在抡起铁锤，捶打在铁器上。

    许师抬头，察觉到赵晋的到来，过了一会他将铸造好的农具丢在地上，走到院子中央的水缸前，洗了洗手，又拿起一旁的汗巾擦了擦。

    他面色凝重地走到赵晋面前，问道：“寒刀出问题了？”

    赵晋一愣，随即笑道：“寒刀并无问题。”

    许师松了一口气。

    赵晋说道：“许师，朱元他......”

    许师脸色一黑，家丑不可外扬，如今自己弟子得了癔症的消息却被赵晋得知，呵呵，看来今晚自己下手得重三分了。

    他讷讷道：“不必管他，今晚我自会料理他。你所来何事？”

    赵晋沉默了一会。

    “咚！”

    一声沉闷的声音响起，一块巨大的金色铁球砸落地上。

    许师呼吸急促，丝毫不在意这块巨大的赤霞金砸坏了自己的地板。

    他刚想伸手去摸这块赤霞金，却突然想到了什么一般，浑身一震，默默叹了口气。

    这块赤霞金是阿公丢出来的储物袋中的，赵晋见到这块赤霞金时便知道阿公是何意，他便将这块赤霞金带到了许笃的面前。

    许师沉默了一会，抬头对赵晋说道：“我欠你一个人情。”

    他们都知道这块赤霞金意味着什么。

    但他们都未曾提及此事，赵晋问道：“许师，如今的城主是谁？”

    许师说道：“西城巡守司，章天霍离奇消失后便是他接手了城主之位。”

    他接着说道：“此人不值一提，能接手城主之位不过是走了狗屎运。但他有个女儿，此女志向不输男儿，日后也绝非池中物。”

    此女以“问鼎”为名，野心昭然若揭。

    许师沉默了一会说道：“章天霍的消失太过离奇了。”

    “他心狠手辣，对于权色皆是迷恋至极。登上城主之位后，他迅速清洗老城主的余孽，镇压一切反对他的声音，短短两天便坐稳了城主之位。”

    “在那之后他亲力亲为，倒是认真处理了几天公务，之后便纵情声色，我听闻他让老城主的姬妾与老城主的女儿甚至孙女一同侍寝，城主府中夜夜都传出女子的惨叫声，有些女子天还未亮便被折磨致死，被抬出城主府，由马车送到城外，凿开冰面，丢进河里喂鱼。”

    他并不同情这些女人，老城主在时，这些女人没有少祸害城中百姓，有此下场不过是罪有应得。

    “我曾去城外看过这些女子的遗体，她们身不着片屡，浑身上下皆是淤青，而且有一点很是诡异，那便是这些女人眼窝深陷，阴元之气流失，分明是被采补至死！”他面色怪异，章天霍一边鞭打她们一边采补她们，可知章天霍对这些老城主的遗孀和女眷有多怨恨。

    “章天霍做了半辈子老城主的影子，倒是完美地继承了老城主的歹毒残忍和好色，只是他不似老城主的虚伪，做事往往不留余地。他夺得城主之位，也不过是一个新的老城主罢了。”

    赵晋点头，与其说老城主死了，倒不如说老城主换了一副皮囊。

    “我本以为他会走上老城主的老路，被城外的人围杀，偏偏此人正直壮年，不会轻易上当出城。但他却只当了二十五日城主，便离奇消失了。”

    他摇了摇头：“他消失后我去过城主府，里面已经......”

    饶是他这般心智坚定的人也不愿意描绘出那番人间炼狱。

    城主府已经没有活物了，里面挂满了人皮人筋，四处皆是人血干涸的斑驳印记，残缺不全的女尸被随意丢在房中，一节节腐烂的肢体散落在各处。

    城主府已经成了鬼蜮！

    “西城巡守司捡了便宜，当了新任城主，但老城主府已经是鬼蜮，他不可能再搬进去。他倒也懂得笼络人心，将老城主府封了后，也不曾驱使城中百姓为他建造新的城主府，只是宣布西城巡守司府为新的城主府。”

    他说完之后久久沉默，显然那诡异的一幕对他的冲击也很大。