章天霍仰天大笑，缓缓收起城主印，说道：“今我为城主，命你三人还为三城巡司长，昨夜隔阳大乱，百姓受惊，你等回去之后好生安抚百姓，切不可再为非作歹！”

    那三人称是，风风火火带着人马前来，此刻又带回去。

    屋檐上的赵晋暗自摇头，章天霍生性残暴，他为城主只怕绝非隔阳城百姓之福。

    他回头道：“阿公，此人为城主，只怕比老城主为祸更甚。”

    乌石恪却摇头说道：“不必担心，他最多一月，便会消失在隔阳城！”

    “阿公，他会被其他三城巡守司杀掉吗？”赵晋不解。

    乌石恪摇了摇头，说道：“章天霍手段狠辣，心思细密，察觉到老城主的秘密后借势杀了他，又早做谋划，提前做好准备，今夜前来如破竹之势夺得城主印。而其他三城城主无勇无谋，一直到消息传开才带兵前来，刚才他们若是跟章天霍拼死一搏还尚且有机会，但是他们受缚于传下来的规矩，回去之后他们必定斗不过章天霍。”

    “章天霍想得倒是没错，他已经失去民心，想靠正常手段夺得城主之位绝非可能，只能靠血腥的镇压才能坐稳城主之位。但这一切都有一个前提，那便是他心中的魔种不曾生发。”

    乌石恪继续道：“如今魔种生发，一月之内，他便会被春韵彻底控制，那时他便是待宰的牛羊，春韵哪天饿了便会在他身上割下一块肉来充饥，等待他再长出新的肉来，他的心智也会沉沦在极乐与极痛之间，被反复折磨，直到他身体的精元全部被耗尽榨干！”

    赵晋听得心头发毛，道：“阿公，外面的人怎么比荒原上的人还阴沉？”

    事实果然不如乌石恪所料，章天霍前七日白天认真处理城中事务，无论大小，事必躬亲，到了晚上便去怜惜老城主遗留下的女眷。

    如此过了七天，他的心间突然多了一部采补术，他便一股脑将所有事务交给自己的部下，他则终日足不出户。

    他身上的精元越来越多，气血也越来越旺盛。

    第二十天，追随他多年的老部下冒死进谏，被他一掌击毙。

    第二十五天，他的气血达到巅峰，老城主留下的女眷疯的疯，死的死，也正是这一天，他消失了，隔阳城再也没有人见过他。

    ......

    赵晋三人回到客栈，春韵已经离开，老城主已死，此刻这里无人过问。

    只是鹿灵一言不发，显得有些失魂落魄。

    赵晋暗中叹了口气，知她心思单纯，昨晚却看见了城主府内的全部龌龊，必然心神受到冲击。

    乌石恪带着赵晋走出房门，赵晋在门口说道：“鹿灵，我和阿公在客栈门口等你。”

    鹿灵一言不发，从玉石镯中取出衣物，将夜行衣换下，穿戴整齐推开门而去。

    赵晋走到楼下，昨晚为他端菜的伙计此刻不知去了何处，想必是听见昨晚的动静藏起来了。

    不消片刻，鹿灵身穿长裙走下楼来，面色也有了些生气，不再失魂落魄。

    等在门口的赵晋向她招了招手。

    城主的争夺虽然结束了，但百姓依旧不敢出门来，以至于大街上很少空旷，只有一队队巡守跑来跑去。

    乌石恪三人走在街上，那些巡守大多不曾看他们，忙着从东城巡司府抽调下人前往城主府打扫，新城主今日即位，下令中午便将入住城主府。

    城主府中的尸体装满了整整十几辆马车，车轮嘎吱的向城外驶去。

    下人们忙得火热朝天，打来清水清洗着地上和墙上的血迹。

    “站住！”

    突然赵晋的身后传来喊声，一个巡守喊住了他们。

    赵晋站住，鹿灵也有些紧张，她昨夜身穿夜行衣，难不成这都能被看出来？

    “怎么了？”旁边的一个年老巡守问道。

    喊住赵晋一行人的巡守说道：“头儿，此刻百姓皆不敢出门，但偏偏这三人却在大街上晃荡，很是可疑。况且我观那个女人跟昨夜在城主府行窃的贼有些相似！”

    年老巡守皱眉，挥了挥手示意赵晋等人离开。

    等到赵晋等人离开之后，那年老巡守叹了口气道：“你还年轻，有时候看不清形势，观察敏锐是好习惯，但有时候好习惯不一定就是好事。老城主在时，你可以抓住他们去城主府领赏。但老城主死了，此时新城主上位，城中暗流涌动，你身为新城主的臣子，不去帮主子镇压城中的暗流，却惦记着老城主的旧事。如此‘忠心耿耿’，你说新城主会怎么赏你呢？”

    那年轻巡守听完冷汗直流，以新城主的狠毒只怕会认为自己是老城主的余孽，赏自己去投胎！

    年老巡守继续说道：“老城主死了，昨晚也没有贼，百姓上街是因为新城主德深仁厚，知道吗？”

    年轻巡守连连点头，心中对自己的上司不由多了几分发自内心的感激。

    隔阳城很大，乌石恪带着赵晋和鹿灵在大街上左转右转，从东城来到南城，停在一处偏僻的院前，乌石恪上前敲了敲门。

    等了片刻门内一个声音响起：“今日店铺歇业，客人改日来吧！”

    乌石恪沉吟，说道：“麻烦小兄弟通报你家师父，就说乌石恪拜见！”

    门内脚步声渐远，片刻之后大门打开，一个白发苍苍的老者屹立在门口。

    那老者五短身材，杵在门口，花白的胡须延至他的胸口，说话宛如金石一般，道：“乌石恪，你还没死？”

    乌石恪笑了笑，不以为意，带着赵晋鹿灵从这老者身边走过，进入铁匠铺中。

    门内是一方宽阔的院子，院子里摆满了各种各样的铁器，大多都是些铁制农具，还有不少兵器。

    这些铁器有些挂在架上，有些随意堆在角落，有些摆在地上，宽阔的院子被这些铁器摆满，显得有些拥挤。

    乌石恪问道：“有吃食吗？他们兴许饿了。”

    那老者狐疑，说道：“你从哪里拐来的小孩儿？你看到了，我这里不收人了。”

    说罢指了指，后院正传来叮当的打铁声。

    乌石恪哑然失笑，说道：“不是拐来的，一个是我养大的，一个是我故人之女，在城中偶然撞见。”

    老者努努嘴，说道：“不就是拐来的吗？”

    “我是来定做兵器的。”

    那老者翻了个白眼，说道：“不巧，本店今天不营业！”

    乌石恪点点头，接着说道：“那好，老规矩！”

    那老者闻言眼前一亮，点了点头道：“那好，老规矩！”

    赵晋摸不着头脑，不知他们说的老规矩是什么。

    下一刻他们两人衣诀翻飞，各自一掌推出，两掌在空中相对，巨大的气浪从两人之间漫出，那些挂着的兵器被气浪掀起，赵晋距离最近，也险些被掀飞。

    叮叮叮。

    兵器碰撞在一起，吵闹声一片。

    两个头发花白的老头各自使劲，赵晋被这股气浪掀得睁不开眼。

    他大惊失色，这貌不惊人的老者竟也是一个大高手。

    咚！

    随着一声巨响，气浪消失。

    赵晋睁眼看去，众多铁器被打翻在地，那老者横七竖八躺在众多铁器中。

    他吓了一跳，那些铁器中有不少都是开刃的兵器，他正要前去扶起那老者，却见老者翻身而起，竟毫发无损，将那些兵器抖开。

    那老者哈哈大笑，朝着后院大喊道：“朱元！朱元！煮两碗面！”

    后院中跑出一个少年，那少年说道：“好勒！”

    乌石恪转头对赵晋笑道：“此人名叫许笃，是个铁匠，等会吃完饭你便将你对兵器的要求说与他听，无论什么要求他都能给你做出来。”

    赵晋神情激动，有些兴奋。

    他和鹿灵坐在前院的石桌上，不消一会，那少年便端着两大碗热气腾腾的面条放在桌子上。

    赵晋和鹿灵向他道谢。

    那少年笑道：“客人不必客气，不知客人如何称呼？”

    赵晋笑道：“我叫赵晋，是阿公从外面捡回来的孤儿。”

    鹿灵侧目，她并不知晓赵晋是孤儿。

    然后赵晋指了指对面的鹿灵，继续说道：“她叫鹿灵，是我刚认识的朋友。”

    那少年点头，说道：“我叫朱元，是许师刚收的弟子。”

    朱元又眉飞色舞道：“许师说我身怀火灵，天生便是干着一行的，以灵御火，以后必定能继承他的衣钵！”

    赵晋攥着筷子，从碗中挑起面条，塞进嘴里。

    一旁的少女抿着嘴唇，看着赵晋的滑稽模样，很是开心。

    他狠狠瞪了一眼鹿灵，神色尴尬的回头问道：“朱兄弟有钢叉吗？”

    鹿灵也笑道：“他是荒原上的刁民，没用过筷子！”

    朱元恍然，笑道：“赵兄不必担忧，许师打造了钢叉，我这就去为你取来。”

    赵晋松了口气，这筷子他实在用不习惯，鹿灵拿着筷子却很灵活，小小的竹筷在她指尖转动如风，挑起一小筷面条，小心嗦进嘴中，很是斯文。

    赵晋接过钢叉，在碗中搅和搅和，卷起一大卷面条，囫囵塞进嘴中。

    一旁的鹿灵小嘴微张，惊讶于赵晋竟然能一口吞下这么多。

    赵晋几口吃完一大碗面条，端起大碗一口气将汤全部喝完。

    他放下碗径直向后院走去，后院没有摆放铁器，院墙边有一处火炉，一个肌肉虬结的大汉，裸露着上半身，胸前挂着一块牛皮，抡着大锤打在通红的铁块上，一锤下去火星四溅，察觉到有人来后朝着赵晋点点头。

    而在院子中央，放有一口大火炉。

    大火炉并未点燃，里面装满了燃尽的炉灰，阿公拿着铁铲正往外铲着炉渣，许师则在墙边角落翻找着什么。

    许师找了半天似乎也没找到想要的东西，过了片刻又拿出锄头在墙角挖，他看到赵晋眼前一亮，向赵晋挥了挥手，赵晋呆呆的跑了过去。

    他将锄头塞到赵晋手中，赵晋便在许师的指挥下朝着墙角使劲挥着锄头。

    赵晋看着半丈深的坑洞，狐疑道：“许师，你是埋在墙角的，对吧？”

    许师一拍额头，恍然道：“对啊，我是丢在墙角的！应该不在这么深的地方，看来不在这里。”

    又拉着赵晋在另一处翻找挖掘，赵晋在许师的指挥下又挖出一个半丈深的坑，赵晋忍不住提醒道：“许师，你说你是丢在墙边的，不会埋这么深。”

    他看着似乎岌岌可危的院墙，继续说道：“许师，墙好像快塌了......”

    许师又拍了拍额头：“对哦，好像不在这。”

    又带着赵晋在另一个墙角，挖了半丈深后，赵晋有些紧张的看着墙，问道：“许师，咱们家的墙应该挺结实吧？”

    许师笑眯眯的说道：“结实！当初可是我亲手砌上的！”

    轰！

    ......

    乌石恪铲开石屑，终于露出被压在坑底的赵晋，看着双目无神的赵晋，乌石恪杵着铁铲，笑道：“小笨，许师逗你呢，他就算死了那些宝贝都要随他进坟墓，岂能不知道藏在哪？”

    赵晋看着旁边笑眯眯的许师，正蹲在坑边“啪嗒啪嗒”的抽着旱烟，竟对此毫不否认。

    他爬起身，跟着许师来到那口巨大的炉子旁，炉灰已经被全部铲出，堆积在旁。

    许师指了指旁边竹篓，说道：“去前院取石涅来。”

    “许师为你开炉铸刀，还不快去！”乌石恪提醒道。

    赵晋背着竹篓老老实实去了。

    他穿过狭长过道，来到前院，看见朱元正与鹿灵有说有笑着。

    看见赵晋灰头土脸的，朱元惊讶道：“赵兄弟，你这是被新城主抓去徭役了？”

    赵晋讷讷道：“朱兄弟说笑了，许师让我来取石涅。”

    朱元听闻许师嘱咐，不敢怠慢，转头对鹿灵说道：“鹿姑娘请稍等。”

    他带着赵晋来到一处木屋前，拉开木门，里面堆满了黑色的石块。

    石块漆黑如同邬雀，层层叠叠堆积在木屋内。

    朱元说道：“赵兄弟，这就是石涅，此物深埋于地下，只能通过深山的矿洞进入，开采起来很是麻烦。此物产量虽然丰富，但都被城主垄断，故而卖价颇高，这些石涅都是许师带着大师兄前往深山中开采回来的。”

    石涅入手冰凉，漆黑如墨，赵晋拿过石涅后手心也是漆黑一片。

    “许师曾说此物是远古岁月的生灵被埋在地下，被地层挤压形成的，这些石涅遇火而燃，火焰持续一天都不熄灭，正是炼铁的上好燃料，许师让你前来取石涅，必是要开炉。”

    赵晋点点头：“正是！”

    二人手拿铁铲将石涅铲出，填满竹篓，赵晋背着一大竹篓石涅摇摇晃晃向后院走去。

    后院中许师正拿着铁锤敲击着巨大的铁炉，铛铛作响，炉壁上粘接的炉渣簌簌掉落，旁边阿公拿着铁铲将这些掉落的炉渣铲出。

    “许师，石涅取来了。”

    “不够！再去取！”许师头也不回的说道，握着铁锤继续敲击着铁炉。

    赵晋只得又背来十来背篓，倒在地上。

    许师钻进铁炉中，拿着铁铲正刮着铁炉内的炉渣，那些炉渣掉落而下。

    乌石恪悄声对着赵晋说：“许笃痴迷于炼铸，一旦决定开炉便会一丝不苟，万事必定要求完美，少量的炉渣也会影响炼铸，所以他要将铁炉清理干净，待会他交代你的事你也务必上心，不可有丝毫的差错。”

    赵晋将这话记在心上。

    许师清理完炉灰，从铁炉中伸出半个身子，向赵晋招了招手。

    “取石涅来。”

    赵晋抱起一筐石涅，这一筐石涅只怕有数百斤重，他奋力向上举起，双手一送，却见许师单手抓住石涅筐，举重若轻，带着千斤重的石涅缩回铁炉中。

    片刻后石涅筐被丢出，里面传来许师瓮声瓮气：“再取。”

    如此往返十多次，石涅堆满了铁炉。