“什么？！”

    贺休腾的一下站起来，将酒水打翻一地，惊恐的看向下方的通信兵。

    几步就走到通信兵面前，半蹲在地上，一下将叩首的通信兵拽了起来，不可置信的问道：“你再说一遍，你说什么！”

    通信兵一脸悲怆的回道：“五日前，羌人大股骑兵，约有万余人，突然出现在虹永县城外，县令郑大人和钱大人殊死抵抗，小人趁夜色逃出城来，前来报信！”

    说罢，通信兵从怀中掏出县令官印，字字泣血的含泪说道。

    贺休蹬蹬倒退几步，六神无主的险些瘫坐在地。

    要知道自从他上位太守之后，羌人就忙于内乱，很少南下劫掠边境，就算偶有羌族骑兵，也都是百人左右的小股势力，也威胁不到郡城。

    所以他也没把羌人当回事，时间长都有点渐渐遗忘他们的存在了，冷不丁听到自己的管辖范围内突然出现一支羌人大军，又想起传说中羌人的凶残和野蛮，贺休就两股战战，险些尿了出来。

    而在贺休冲出去的时候，康子平也腾的站了起来，听见约莫一万人的羌族骑兵，也不禁倒吸了一口凉气。

    边疆承平已久，军备废弛，太守暗里对军费一削再削，如今堪堪有两千常备驻军，如何能敌常年征战的草原骑兵？

    想到这里，康子平对着贺休一抱拳：“大人，事不宜迟，下官这就去布守城防！”

    “好，好，子平，你快去。”

    贺休连忙拉住康子平，平时里这个不苟言笑，不爱阿谀奉承的冷面人也看起来顺眼了许多，贺休又嘱咐两句让他一定要守住。

    康子平只是严肃的点点头，说道：“某定竭尽全力，护全城百姓安全。”

    贺休心中略有不喜，暗想：“保护我安全就行了，保百姓干什么？”

    而就当康子平准备领兵，上首一直并未说话的白道长突然插话道：“你说足足有一万羌人骑兵，却被一小县阻挡五日有余？”

    通信兵一愣，呆呆的点点头：“小人是虹永县令侄子，两日前奉了叔父命，叔父自知县城兵力匮乏，难以长守，所以让我来向郡城禀报，好让太守大人提前做好准备。”

    白道长则是请甩拂尘，淡然道：“某虽不是边境之人，也没在边境长大，但也久闻羌人凶残善战，如果是有万余羌族骑兵来袭，又岂是一小县城所能抵挡五日之余的？况且如此多羌人深入腹地，边军哨所又怎能没有丝毫察觉禀报？

    一万骑兵，连人带马就超过三万口，行进起来连天接地，我楚国边境如此多哨骑，怎能不报？贺太守，依我看，定然是这通信之人害怕被承担守城不力的罪名，所以信口雌黄，夸大了羌人数量！”

    通信兵闻言傻楞，随后悲愤的反驳道：“不是的，我叔父体恤爱民，又对城防多次翻新修缮，防范于未然，我全县军民上下一心，齐力抗击羌人，无论老弱妇孺皆是全民皆兵，誓死守护县城，所以才能抵挡羌人如此之久啊，你怎能凭空污蔑我等守土之臣！”

    而贺休这时也回过味来，虽然他也素知郑明才是一个大才，但奈何此人无意官场，反而醉心于农耕之事，就把他扔在虹永县里自己玩去了。

    但他也觉得，郑明才再有才干，那可是足足一万多的羌人骑兵，虹永县的情况他也有点了解，怎么想也不太可能啊。

    正当他犹豫的时候，白道长又淡然的说道：“贺太守，如果是一万骑兵的话，固守郡城自然没错，但如果是被少数的羌人吓破了胆，导致定水郡被羌人劫掠，这对大人的政绩，无疑是沉重的一笔，甚至于圣上怪罪下来...”

    贺休登时清醒了，对啊，如果是一万骑兵，就算攻破了郡城，自己发动下关系，也不过是守城不力的罪名，到时候交些银钱给常侍大人们，说不定还能调到其他肥差上面。

    如果真是被少数骑兵吓破了胆，导致定水郡民不聊生，被羌人烧杀洗劫，那可真是无法推卸的滔天大罪了。

    康子平看见贺休犹豫的神情，暗道一声不妙，内心臭骂白道长几句，一个臭牛鼻子也敢妄议军事，再往前早上十几年，自己第一个把他砍了。

    凑到贺休旁边，康子平低声说道：“大人，不管是真是假，郡城可有上下十数万口人，这可都是鲜活的生命啊！臣用性命担保，定然能护郡城安稳无恙。”

    贺休这下被架到火上烤，在原地不断踱步，衡量着两者利弊，内心阴晴不定，最后猛地站住脚步，恶狠狠地看向康子平，低声道：“你有没有把握在野战击溃羌人！”

    康子平脸色一肃，生平第一次认真说道：“回大人，若是守城，属下有九成把握，若是野战，只有一成！”

    贺休面露难色，语气又软了下来：“子平，若是给你一千五百守军，你能守住城否？”

    康子平闻言，心中一片苍凉，他已经想到了贺休的意思。

    缓缓闭上眼睛，康子平回道：“若有一千五百精兵，可保郡城半月太平。”

    贺休闻言一喜，在他看了，半个月也足够朝廷反应过来了，于是贺休一清嗓子，庄严的说道：“康子平，命你率领一千五百精兵守住城防，另派八百精骑出城探明底细。”

    康子平闻言心痛不已，知道这是将八百精骑当做诱饵，如果真的是一万羌人，这八百骑兵就是一块放在兽群的鲜肉。

    却不得不拱手道：“卑职...领命。”

    “好，快去吧！”

    贺休挥手屏散众人，又转过头来，换了一副脸孔，凑到白道长身边，小心翼翼的说道:“白道长放心，康子平校尉是有真才实学的能人，有他在，即可高枕无忧！“

    白道长倒是不慌不忙，则是缓缓道出：“死生，命也；其有夜旦之常，天也。此乃时间真理，天地尚不能久，而况于人乎？”

    贺休敬仰的回道：“道长学识渊博，句句皆为真理，下官真是佩服至极，只盼能跟随道长左右，研习道经。”

    “哈哈，贺太守言重了，贫道只为沧海一粟，在深厚博大的道家真理面前，恬为一黄毛小子，不谓大家。”

    军营中。

    康子平穿上战甲，神色冷肃地走在前面，身后跟着之前讨伐牛牢贼的几名将领，军营内鼓声震天，兵士们飞快的从床铺上爬起来，互相帮忙穿甲。

    那张熟悉的地图摊开，康子平把通信兵也叫了进来，指着地图上虹永县的位置说道：“虹永县，地处郡城东方，与羌人势力范围不过三百余里，两者间，设有诸多哨所游骑，却没得到任何情报，你们怎么看。”

    军参谋皱眉看向土地，他对那片土地颇有熟悉，于是说道：“虽然近些年边疆的游骑少了些，但也能照顾到各个区域，绝不会出现遗漏的方向，如果真的是虹永县一丝消息都没收到，要么是县令贪功，打算自己吃掉小股的羌人，要么是...”

    康子平点点头，接过话茬，凝重的说道：“要么是羌人大军有备而来，沿途的哨所都被他们清理掉了，所以我们毫无头绪。”

    此言一出，众人一阵沉默，一想到那铺天盖地的马蹄声，心脏就砰砰乱跳个不停。

    最后还是军司马郭淮打破了沉默的气氛，向康子平开口询问道：“大人，您想怎么做。”

    康子平此刻也极为头痛，不仅是因为贺休的死命令，更是因为至今未归的赵徒等人，他可是带走了四百步兵，两百骑兵啊！

    虽然当时只是一小股力量，但放在现在，确实不可或缺的一份子，每多一点人手，他可操控的范围就大上一些。

    不过万幸的是，自己当时没有给出更多的人手，至少目前来看，郡城还守得住。

    康子平沉吟一下，决定还是将这个残酷的命令说了出来。

    “现在敌军具体兵力部署不详，我们需要去探明敌人的军力，这是个很艰巨的任务。不仅要探明，还要能安全的把信息传递回来。”

    闻言，几名将领都沉思起来，倒不是他们怕死，不敢去领命，而是开始思考，具体带领多少人马前去。

    多了，万一羌人真的有万余大军，导致自己等人被咬住吃掉，那对于郡城的损失可谓巨大，甚至可能导致郡城失守，如果少了，也有可能连羌人的哨骑封锁圈都充不进去就被人风筝死。

    最后，还是郭淮上前一步，双手抱拳，昂然说道：“将军，让我去吧，给我两百人，保证完成任务。”

    他一开口，另一个人也开口说道：“老郭，你这就不地道了，这么大的功劳，也不让下哥哥？”

    说着，一个皮肤黝黑的军侯也大笑着站了出来。

    两人平时就不对付，吵嘴习惯了，那军侯看见郭淮站了出来，也紧跟着报名。

    不过与平时不同的是，这次，两人都知道是九死一生的任务，只不过是想让手足同袍多一些活下去的希望罢了。

    郭淮一愣，看着经常和自己吵嘴的军侯，也飒然一笑：“滚一边去，我比你官大，还轮不到你。”

    康子平看着两人的感情，也不禁心有触动，但为将者必须心肠坚定，不可犹豫。

    于是康子平从桌上壶中抽出令牌，厉声道：“军司马郭淮听令！”

    郭淮肃穆，抬高了头颅，透露着一种前所未有的坚定，与康子平对视。

    “军司马郭淮，在。”

    “命你领二百精骑，打探羌人情报，一旦探明羌人数量，即可回传！”

    “卑职领命！”