金陵。

    路边茶馆。

    说书先生手里握着纸扇，扫视全场，六七张桌子坐满了茶客。说书先生清了清嗓子，摇头晃脑开始了今天的生意。

    “最近有很多客人跟我提起，说是江湖趣事已经听腻了，想要听一些关于大胤皇朝世家豪族的坊间密辛……”

    “要说这大胤的世家豪族嘛，我倒是也了解一些。”

    说书先生故意在此断章，吊足了听众的胃口。

    “快说，你倒是继续说啊。别墨迹。”

    “就是，刚起了个头，怎么就突然停下了？”

    “短短的一泡尿你能憋上一炷香，尿滴沥，尿不尽，你也不怕憋坏喽。”

    “一个大老爷们，一点都不爽利。”

    周围听书的茶客急眼了，不断的喊话催促道。

    要的就是这种效果，饥饿营销嘛。说书先生神情自如，笑着说道，“诸位客官，稍安勿躁。听我给您细细说来。”

    “大胤现在数得着的豪门世家，不外乎那么几家。”

    “皇后端木家、太傅秦家、荣王妃南宫世家、太师庞家、幽州的于家。”

    “端木家自然是以皇后端木渔为尊，另外还有宗正端木易帮衬。”

    “秦家的家主，便是当朝太傅秦无涯。”

    “南宫世家，家主乃是江湖闻名的南宫大家南宫婉，下嫁荣王之后，南宫家更是顺风顺水。”

    “至于幽州于家嘛，在座诸位都知道，幽州可是天下马场。于家掌握了幽州大部分的战马交易，妥妥的百年大族。”

    经过一番渲染，在座的茶客们都不自觉的代入进去，为世家豪族的深厚背景所震撼。对这些挣扎在社会底层的升斗小民来说，世家就如天上白云一般高远，看得见摸不着。

    说书先生停顿片刻，继续说道，“要说之前，我大胤还有一个豪门。”

    “还有？谁啊？”有茶客扯着嗓子问道。

    说书先生爽快的回答，“楚家。”

    “姓楚？莫非说的是皇族？”

    说书先生解释道，“北疆战神，已故裕亲王楚白衣的楚家。”

    “原来说的是战神，先皇第四子楚白衣啊。”

    “难怪了。楚白衣当年可是享有义薄云天的美名，无论在朝堂还是在民间，声望那都没的说。”

    “多亏了他镇守苍州，金陵的百姓才能免于战火。”

    要说百姓当中，也是有很多明白人的。说书先生微微点头，露出满意之色。他之所以故意将话题引到楚白衣身上，就是提醒人们不要忘记，为他们战死的英雄。

    市井之间。

    叶紫萱在皇宫里耐不住寂寞，女扮男装混入闹市中玩耍。

    偶遇世家大族纨绔子弟欺压平民。

    路边一位纨绔少爷，衣着光鲜，手里拖着一个姑娘的胳膊，态度嚣张至极。

    “我告诉你，今天本少爷看上你了。识相地就乖乖跟我走，不然的话。”

    “让你知道得罪我庞家的下场！”

    那位被欺负的姑娘，在听闻庞家的名号之后，一脸惊恐的表情，已经不敢继续作出反抗。纨绔少爷露出得意之色，在金陵地面上，还没人敢跟庞家作对。

    叶紫萱目睹这一幕，气不打一处来。一边说着就要冲上前去见义勇为，“哼。光天化日，强抢民女，简直无法无天了。”

    “小姐，别冲动，那可是庞家的人。”宫女莲儿赶紧上前劝说，拦着自家公主。

    叶紫萱停住脚步，问道，“庞家，庞太师的庞家？”

    “大胤哪里还有第二个敢自称庞家的。”莲儿苦笑着说道。

    叶紫萱皱眉，“就算是庞家又如何，便能如此草菅人命，强抢民女吗。”

    “小姐，你快少说几句吧，慕容嬷嬷为你操碎了心……”莲儿苦口婆心劝说。

    叶紫萱现在一点都听不进去，“我就不信了。庞太师家的人，就能这么肆无忌惮，目无王法。”

    莲儿觉得自己头都大了。自家这位公主，别的都好，就是有时候一根筋的毛病，谁都劝不住。

    片刻之后，廷尉府有衙役闻讯赶来。

    从旁观者口中得知，闹事者乃是庞家的一位公子，衙役立马对着庞家的公子点头哈腰。颇有些要将原告打为被告的意思。

    “将受害者尽数捉拿，带回去审问。”

    叶紫萱见状，心中愈发气愤。想要上前出头，被及时赶来的南宫翎制止。巧的是，南宫翎也是女扮男装出现的。

    叶紫萱皱眉，“南宫翎，你为什么拦着我？”

    “紫萱你冷静点。现在帮那位姑娘出头倒是容易，或许能解决一时的问题。但你想过后果没有？”南宫翎反问道。

    叶紫萱一时间愣住了，“什么后果。”

    “庞家人，向来睚眦必报。今日你以公主身份压人，他们或许会暂时屈从于你。事后找人神不知鬼不觉解决了那一家人，很难吗？”

    叶紫萱不相信，“他们有这么大胆子？”

    南宫翎无语的看了少女一眼，心道，你被养在深宫里保护的太好了，焉知这些世家豪族的手段。

    南宫翎语重心长说道，“听我一句，不要多事了。那姑娘至少还能好好活着。”

    “我就不信了，庞太师又如何。他再大，还能大过国法王法吗！”叶紫萱一脸不甘心的模样。

    “本来只是一点小事，进了廷尉府顶多挨几下板子，放出来也就完事了，”南宫翎只好耐着性子解释，“你插手，事后他们一家可是要遭受庞家的怒火和报复。”

    “你贵位公主，可以无惧庞家。她只是升斗小民，如何斗得过世家豪族？难道你还能贴身保护她一辈子？”

    叶紫萱闻言，终于沉默了。

    明月楼。

    酒馆二楼。太傅秦家的大公子秦明，端坐窗前饮酒。

    秦明透过窗户缝隙，看着街道上的一幕，饶有兴致说道，“不二，你说这场戏有趣吗？”

    “少爷。庞家的公子够嚣张的啊。”跟班的原名叫二狗，被少爷赐名秦不二。

    秦明不置可否道，“庞太师权倾天下，人家有嚣张的本钱。我说的不是庞家人。”

    “那少爷在看什么？”秦不二一脸诧异。

    秦明瞥了手下一眼，“你真没看出来？”

    “恕小的眼拙。”秦不二讪笑道。

    秦明嘴角上扬，道出真相，“那两个女扮男装的。一个是当朝公主，一个是荣王府郡主。”

    “叶紫萱，南宫翎？少爷，她们都女扮男装了，而且隔的这么远你都能一眼认出来？”秦不二惊讶。

    秦明一脸臭屁的表情，“这有何难。”

    “少爷真是好眼力。”秦不二赶紧奉承道。

    秦明眯起双眼，“早晚有一天，这二个人，都逃不出我的手掌心……”

    皇宫。

    公主寝宫。

    玩了一天的叶紫萱，回到寝宫倒头就睡。额头冒着冷汗，很显然又做噩梦了。

    梦见了母妃被人刺死的那一天。叶贵妃中了皇后奸计，带着年幼的叶紫萱躲进御书房，想要给皇帝一个惊喜。

    却正好撞见了皇帝跟东胡使节在书房里密谋陷害楚白衣。叶贵妃惊慌失措，不慎碰到屏风发出了声响。

    皇帝楚南星警觉。接下来就是，叶贵妃从御书房的屏风后边出去的那一幕。

    无声的眼神在告诫自己，“乖乖藏好。千万不要出声。”

    母妃走了出去。而当今皇帝陛下，自己的亲生父亲，却亲手拔刀，刺死了母妃。

    叶紫萱躲在屏风后边，死死的用手捂住嘴。

    眼泪决堤。

    躺在床上，叶紫萱蜷缩在一起，呢喃着，“娘，娘。你不要杀我娘……”

    中年宫女慕容清，上前擦汗，安抚着陷入噩梦中的叶紫萱。

    “公主放轻松些，没有人要杀你娘。睡吧，睡吧……”

    随着慕容清的温柔抚摸，叶紫萱渐渐平息了下去，呼吸变得均匀。

    看着瘦弱的公主，慕容清眼眶泛红，“真是造孽啊……叶妃当年被皇帝所害，这些年来下来你受了这么多苦。”

    “在深宫大内，没有半点背景，就算顶着公主的头衔，却是活的一点都不快乐。”

    慕容清就这样一直守在床榻边上，护着公主安睡。