这时，堤上忽然来了一路钦差，手里拿的，却是一叠画像，正挨个的沿途盘问。我暗自思忖，也不知那北头的画被发现了没有，只是无论怎样，这些人手中的画像必是没改动过的了；便连忙背过身来，朝外走去。

    我的心如同被一条绳儿紧紧缚住，便叮嘱自己，像往常一样，别快，别慢，别慌，莫怕……却蓦地听见后背有人大喝一声，“站住！别动！”

    心跳停了一下。却又听得一个声音传来，“官爷，我和这画长得不像啊……”

    原来不是我；我放松了身形，正要吐出一口长气，却猛地肩上被人一拍——这一拍几乎将半个魂都拍掉啦！

    “小子，转过头来，让我瞧瞧……”

    今日还要买药，绝对不能被抓走；我忙一矮身形，向前飞窜，后面听得几声喊叫，我心知是官兵来追我了！

    我左拐右窜，几乎慌不择路，心中跳入擂鼓，忽见一处梨花间停着辆马车，却是没有车夫，不禁心喜——想必是辆空车，且容我躲上一会！

    便一骨碌爬了进去。然而实在逃得太急，便一下子栽了过去。只闻得一股子药香味扑鼻，……再定睛一看，竟是扑在了一人的衣角处！那衣角是白的，绣着梨花。我心道一声“不妙”，连忙抬头，果然是那带幂篱的美人，正隔着纱布静静打量我呢！逼仄的车厢里，一时分外安静，呼吸可闻。我小心翼翼地避开一点，一边心下暗恼，一边讪讪地笑了两声，却是更尴尬了。——想来美人都是高冷得不可近人罢！

    总不能教她先开口，我便拱手道，“女郎心善，今日赶路劳累，看在那画的份上，且让我在贵地歇一歇脚……”却忽而记起——自己此刻是男装打扮，如此闯入姑娘家的车厢，岂不是孟浪狂徒？

    然而那女郎只是静静地打量着我，既不说好，也不说不好，像木塑似的端坐着；我于是暗想，莫非是为着女儿家不可与外男搭话的规矩？这姑娘一定家风谨严，有规矩很大的父母亲罢！

    正在这时，外面传来一阵促急的脚步声，哐哐哐哐过去，又哐哐哐哐过来，便听得官差喊叫，“缉拿逃犯！缉拿逃犯！”我心中一惊，连忙一个鹞子猛扑，隔着幂篱捂在这女郎的嘴上，心里不禁连连告罪，便小声对着她的耳朵说，“姑娘不必担心，我也是个女的。”

    阵阵温热隔着衣料传来，我平素里一向极少与人靠近，此刻便觉地难捱；然而一想到对方也是个姑娘，甚至家教比我严格，便又暗怪自己矫情。

    官兵的脚步声渐渐稀疏，终于没有声音。然而厢门外又响起一个汉子声，竟是那方脸汉子的声音！

    “公子，药买好了。”

    我听得目瞪口呆，那美人慢慢把我的手拿下，声音隐含笑意，道，“启程吧。”

    正是先前那“草包”公子！

    我一时不知作何反应，只有些呆滞，然而转瞬间变故陡生！“撕拉”一声裂帛脆响，四周便疾风劲起，那周身空间似将我压扁搓圆，刹那的工夫，低头一看，便已被牢牢绑起——用的正是那撕下来的带着白色梨花的衣襟！我正欲叫喊，一个巨大的袖子便流云般拂过来，一下子捂住了我的嘴。

    “礼尚往来。”白幂篱里的美人含笑说，音似冰击玉扣。

    马车一路驶向前方。我听着隆隆的车轮声，鼻间藏满了清涩的药味，心神不禁恍惚。

    “你的手不酸吗？”

    隔着袖子，我嗤声道。

    “有冤报冤，有仇报仇……这样算怎么回事？”

    我的声音闷闷地传了出来。

    “你是哪里人士。”美人终于放下了袖子。他淡淡问道，声音间俱是上位者的轻慢，隐隐居高临下。

    “哪里人士么……”我打量着这车，——四下里全雕了梨花，便扬唇一笑，道，“我乃梨花成精；天生地长，一身孑然。因看你用心精诚，处处念想，便降临这凡间，如何？”

    却在这时，我浑身一动，绳索俱散，顺手拈了那白幂篱，一个猛子便滚下车来。车夫不知停车，那车便咕噜咕噜自己驶向前面了。

    我从路边爬起，戴上白幂篱，心跳如擂鼓。膝盖处痛极了，令人难熬，我不禁咬住下唇，咽下一阵痛呼。不及整视衣衫，我朝着一边勉力疾步，心下暗想，我与那人本无冤仇，此番一来一往，当不会再追来了。到一处僻静处，我方低头看去——外裳已然磨破，里裳还是好的；却是透出了斑斑血迹，渗透在下摆，如开红梅；不禁扯嘴微哂。

    我扶了扶幂篱，先走到先前的摊子处背了行厢，便快步赶往“挹杏堂”。

    这挹杏堂开得很大，是时下最好的医馆，处处都有开设，却全都隶属一家。它日日生意兴隆，从伤寒小病到奇病重疾无一不能收治，然而却始终无人知道，这幕后的主人究竟何许人也。

    我从路南头的一家里拿了药，便匆匆回去。

    待熬好药，便推开里间的门，递予了老父。

    ……

    临晚，那笛声又起来了。仍是那般婉转，散入夜风之中，娓娓而来；却并无幽咽，而是一派春和景明，日色温煦。

    又是一曲阿翁吹过的，名叫“昭风”。

    老父在榻上坐起身来，道，“扶我起来。

    老父个子不高，面容瘦削，此刻喝了药，又睡了阵，便显出点往日的矍铄来。他拄了根木杖，走出门外，喝道，

    “哪里来的野鱼，在门口坏我清闲？”

    有个美人正倚在树前，闻言展颜一笑，道，

    “——外公，病可好些了？”

    我微微讶异，早知老父身份，必是不同等闲，只未料到，与这贵公子竟有这样关系。

    却见那贵公子转而向我，唇角微微弯起，夜风中徐徐传来他的声音，“……你可知，当年的麻衣营主，便就站在你身边？”

    隆隆！

    心中天雷滚过，轰然炸开，我听着身边一声疾喊，“赵悬鱼！”

    原来如此。原是这样啊。楚国正卿赵悬鱼，麻衣营主鹤衔雪——我何德何能，与此二人同地而立？

    麻衣营主。

    这思绪已经久远地模糊不清了。柴米油盐，日日繁杂，——倒要教我忘了这昏昏过往。

    数年前，建阳一地，人命如草；我怎能忘了呢？那血流漂杵的时光？那不可重拾的天日？还有……

    秦湜。

    我低声念着这个名字。字眼滚烫。秦湜既死，我便与麻衣营不共天日；只是老父于我有救命之恩，加之一年相处，总有些情分夹杂。便一时难以决断。

    我疾奔而去，在夜色中无神地漫游着，身后一道影子蓦地随来。我停下来，转头看去，却是那方脸汉子。

    “你是他的门客？他遣你来的？”我问道。时下各国权贵，皆好豢些门客幕僚。早听说楚国正卿，公子悬鱼，门下门客三千人，执掌朝野，权倾一时，出访各国，皆以国君之礼相待。

    “从长须帮到夏首堤，几次盯梢，你们有何目的？”

    “姑娘莫怪！我早说这泼天的富贵将要轮着你，此话一点不虚！我们公子求贤若渴，想要觅得人才……我便是负责寻找的；只是此事慎重，我总要多加观察，才好确定；却是不曾想，你竟认识我们公子！”

    “泼天的富贵我不要，”我慢条斯理地答道，如今既已知百里甫有人照料，我又绝不愿待下去，如此孑然一身，日月为伴，真是正好！“求贤若渴……”我冷笑一声，“说罢，要我干什么去？”我用了他的样子作画卖，受了一锭金子，又靠他的马车躲过追兵……我君白蛟做人行事，向来不肯欠人半点，如此，无论如何，便帮那野鱼一把罢。正好我身在缉捕，替他办事；他身为正卿，想来总有办法转圜。

    “是要你去……”

    我听这汉子说完，便点头应允；又约了时间待细细谈论，此事便也定了。