快到的时候，高要让一个小厮骑着快马先到林如海家通报。不只是外国人做客要提前打电话，国内以前也是这个规矩。不知道为什么好多人都不讲。不请自来和恶客临门不都是的吗？

    林如海得知消息后，对柳湘莲的到来并没有多大动容。江南林家子嗣单薄，妻族又在神京。来的话就当作一个普通朋友的孩子就好。

    理国公和林家并无交情，好好招待也是看妻子贾敏的面子，贾敏和柳湘莲的母亲是手帕交。

    想清楚这点后，林如海知道要怎样对待了，尤其是听说柳湘莲刚刚过了府试县试，又想到八月的道试。额头轻抬，又记起自己几年前把自己的启蒙书给了柳湘莲。

    后来来到苏州，柳家送礼贾敏让自己赠送的时文集。摇摇头，叹叹气。准备试一试柳湘莲的底子。

    柳湘莲在船里睡午觉，打了个喷嚏。又翻过身睡去。丝毫没有想到，来苏州第一件事不是吃酒，而是在吃酒的宴会上接受考验。

    到了五月七号，经过几天的航程，到了苏州渡口，墙帆林立。渡口上商贾云集，叫卖声一片。无数货物源源不断的从船上卸下，装上。

    繁荣的景象不由让柳湘莲感慨，十三世纪的《马可·波罗游记》将苏州赞誉为东方威尼斯，苏州古城被法国启蒙思想家孟德斯鸠称赞为“鬼斧神工”。

    谁能想到苏州后世尽然沦落为一个二线城市，哦不，新一线城市（这是作者的室友，一个苏州昆山的男性说的，我个人并不了解还没有去过）。

    柳湘莲下了船活动活动身体，准备去林如海府上。想到现在林伯父还在衙门，先去私宅。一想到能看见林妹妹的母亲，柳湘莲有点激动。

    让小厮准备好礼物，并且把苏州的信件分发过去。在那天的小厮带领下，来到了林府。

    果然林如海不在，来的是林府的大管家，林如海奶嬷嬷的丈夫。在他的引领下，见到了贾敏。

    第一眼看到了贾敏显怀的肚子，柳湘莲想，这就是林妹妹了。

    隔着一段距离，让身体的味道不至于熏到贾敏，在船上虽然能洗澡，但被河风腌制了几天也难免怕贾敏犯恶心。孕妇前三个月和后三个月最重要了。

    贾敏的长相怎么说，好看是好看，就是脸圆了些，不像椭圆的国泰民安脸，但和贾宝玉很像。但帮下捉婿，林如海都没意见，你有什么意见。

    贾敏像知道了什么，说孩子太讲礼了，估计这贾敏刚刚三十，比柳母大个四五岁，那他们怎么玩到一起去的。

    男孩子的话，九岁可鞥还在辽河你，十四岁已经知道找女人了，对吧天赋异禀的贾宝玉（9~12）就第一次发育找丫鬟了。

    贾敏先让丫鬟带着柳湘莲去洗漱，说过两个时辰才下衙，中午也是送饭去，柳湘莲做了个揖，跟随丫鬟下去了。

    古代盐政是肥缺要职，尤其是明清时期，一般任职的官员，都是皇帝的心腹，深得圣心者方能为之。

    林如海能从兰台寺大夫到被钦点为巡盐御史，可知他为人的品行，为官的政声是得到了皇帝首肯和认可的。

    至少，林如海在官场，应该是比较得心应手的。但皇帝可是有两个呢！猜一猜他是谁的人？

    柳湘莲跟随丫鬟进去，在浴桶里，尴尬的是他没带丫鬟。但对面的丫鬟也很尴尬，没有得到命令是不能主动伺候的。就在大眼瞪小眼之际，高要女装进来了，完美的缓解了这个尴尬。

    高要扯过丫鬟袖子，塞进去一片金叶子说：“哎，在府里先去解手了，耽误了伺候，我是爷的贴身丫鬟，这事您别和太太说。要是我们太太知道了，又是一顿责骂···”

    丫鬟很有眼色，答应了，应该没看出高要的女装。

    打理完头发，沐浴后，特意喷上江南流行的香味，客随主便，这次也是有求于林如海。

    但柳湘莲在沐浴的时候想了想，应该是太上皇的文官，现在是红楼前一二年，林如海在这个肥缺上。

    太上皇有李渊和弘历之分，明显即将继位的皇帝没有拿到兵权和财权。

    按照登基规矩，先开恩一次，科举一次，之后用人事权换走老臣，择优录取前朝旧臣，三年不改，就看这些老家伙懂不懂。

    足够人力后，先收揽京营，再逐个召见边关大将，有兵权后再反腐，强调地方的钱粮上交。

    经过三到十年才能坐稳，还要对外战争，得到军事权威再对内改革。

    林爹爹惨，还没来一任，禅位就来了。

    这不走，下任皇帝会让你和你儿子坐一辈子冷板凳，除非他死。现在走，太上皇可是实权皇帝，马上就给你脸色看。难啊。

    想到原来，林如海是死在任上，没有病退，那就是个死忠，难怪林黛玉结局朝廷也没有给这个病逝在任上的臣子恩典，属实是小气了。

    林如海还是舍不得官位啊，病退打压只是自己，起码孩子无忧，哦，林如海没儿子啊，抱歉。

    想到这，柳湘莲对林如海的家产有了想法，起码当了十年的巡盐御史，死在任上不假，林黛玉出生前就在这岗位上了。

    在《续资治通鉴长篇》中记载道，北宋时期，青海盐的内地售价是44文每斤，而在产地，这个价格仅是5文每斤！

    开采成本更是低到可以忽略不计，这样算下来，售价是成本的20倍，甚至更多。明清对私盐利润很忌讳，一点也没说，只是说官办食盐的利润有65%交了户部正税，其余留给地方。

    王业键（清代经济史研究专家）估计1753年清代的盐税，包括定额和附加税在内，总共是876.8万两，占当年国家税收总额的比重不到12%。宋代财政对盐税的依赖不断提高，南宋盐税对财政贡献超过30%。

    所以说，水很深啊。

    所以说，林家的家业丰厚，林如海就是管盐业监督的。你把人口和每人的食盐量一算，乘以税收，减去正税，这就是私盐的获利，这还是理想情况，

    私盐的质量和价格都优于官盐，而普通老百姓吃不起盐的，盐水就是一大法宝。

    但你把能吃得起盐的人算一起，盐收入也不止这一点。就算林如海真像他的名字一样，清廉如水。每年的分利，你不收，下面怎么收？再不收，下面人就要花钱给你升官了。

    所以林如海干了一任巡盐御史，一两百万两可能没有，但大几十万可是有的，更何况是列侯之后。这份祖业也做不了假。

    从元春参观大观园来看，她在皇宫里都觉得奢侈了。贾府在元春回来后，早就是个破窟窿了。没拿林家的钱，总不能用薛家的钱修吧？

    但柳湘莲叹了口气，和林妹妹年纪差距太大，估计是尝不了仙草泪水的。

    要等十年的话，自家的父母第一个不会放过自己。想什么好事？林如海看不看得上还是另一码事。这年头姑表亲和姨表亲可是惯例。哎，叹气。

    穿好衣服，柳湘莲尽量表现得像个儒学士子，虽然他准备改造儒学，但不是还没开始吗？

    饭还没开始，柳湘莲饿了，又不能直说，你家的饭还没开？于是柳湘莲准备主动见林如海。

    “老爷还在前面处理公务，公子在此稍等下。”丫鬟招待完柳湘莲便也退出去了，留下柳湘莲一人搁这儿发呆等饭吃，主动去买吃的是对东道主的不礼貌。

    柳湘莲倒也不会真发呆，林如海怕是要考校他的功课，估计也知道饭桌上不要问孩子成绩。

    柳湘莲把林如海的文集背诵的滚瓜烂熟，有信心也不太可太放松，柳湘莲自我激励着。

    等了有两炷香的时候，便有一身着青袍，腰系银带的官员大步走来，举步生风，—看就是位干练之人。

    柳湘莲恭敬拜道:“故交外侄儿见过叔父，请叔父大安。”

    林如海人虽消瘦，气度却是不凡，他虽是四品官，可握有实权，江南盐政都归他管辖，但对柳湘莲也没有摆出威严官威。

    目光打量了柳湘莲片刻后，微笑道:“贤侄不用客气，你的事情我也听说了，不到十岁就能连过两关。不简单啊。小小年纪能有这番志气，另我也是动容。

    不过进学之路多坎坷，很多人穷极一生，甚至连上路的资格都没做到......其实艰难，你可都明白?”

    柳湘莲闻言，正色道:“侄儿当然明白，少年易老学难成，一寸光阴不可轻。外物之味，久则可厌;读书之味，愈久愈深。”

    林如海听完难掩激动之色，更是连说了三句好，动容道:“好一个光阴不可轻，好一个读书之味!和我当年想的一样。你小小年纪能有如此看法，已经超过很多人了!”

    柳湘莲也不骄不躁，回道:“都是书中圣人的教导罢了，非侄儿之功。”

    这倒是实话，这两句话都是他借鉴的。不过读书人的抄，能叫抄吗，柳湘莲内心已经给自己洗白了。

    根据柳湘莲的琢磨，林如海的心里压力很大，曾祖父承袭列侯，他是第五代，家里从他祖父、父亲落魄了两代。

    读书才可以救自己，因为家里破落的早，结果更靠近文官书院，也不知道是亏是福？

    所以很早逼迫自己读书，自己这两句，绝对投其所好。您喜欢青年才俊，那我就是青年才俊。

    要不是林妹妹没出来，我高低现场表演拜师，做你女婿。一次过轨的举动，有好有坏，柳湘莲深知。

    林如海却当柳湘莲只是谦虚，他现在都这个刚冒出来不知道哪门的侄儿好感度爆表。

    本来也就打算应付下，贾敏的手帕交，能够让他叫叔父很给妻子面子了。

    发现这孩子学的确实不赖，一想到如果自己中进士和贾敏新婚后，顺利有了孩子，估计也就这般打了。

    细细打量后平复了心情，言语慈爱了些继续问道:“旁人都说进学无非就是为了功名，你可同意?你进学为的又是什么?”

    简单的问题，却埋着深坑，柳湘莲知道，能不能让关系更近一步，就看这里能不能让林如海满意了。柳湘莲装作思索片刻，答道:“侄儿也是俗人，确实想着功名，想着身居高位。但也想着就此为别的理想努力一番。”

    如此老实的回答，虽不坏，但也有点让林如海失望。又奇怪道:“哦，那你还为了什么?”

    柳湘莲等的就是这句，直接放大招，：“为大霜复新而读书。”