为了避免麻烦，徐子语与赵青涟两人，星夜疾驰，到了襄州地界，才放慢了脚力。女子看着前方的一处城池，打开地图一看，是新泰县。

    新泰县以烧陶著称，贸易大宗自然是厨房餐具，还有各种花器香器，也出品一些吉祥物，南来北往的商旅非常多。

    《新泰风物志》里讲，这里有几处窑口，居然千年未断柴火。

    他们走在城里，发现临街的店铺，十有八九都是卖陶器的，剩下的一家卖木炭。标着老字号的，也占了店铺的十之八九。

    只是城里，看起来不太清爽。好不容易找到一家看起来干净顺眼的饭店，他们便停了马，先犒劳下五脏庙再说。

    门口的杂役看着气度不凡的赵青涟，赶紧嘱咐牵马的牵马，引路的引路，把两位带到了二楼一处包房。

    包房里，高悬四个字：天道酬勤。

    赵青涟坐下边点菜，边问道：“另一间包房是不是挂着厚德载物？”

    正在记录菜单的店小二停笔，抬头，很是惊讶：“你怎么知道？”女子顿时笑到合不拢嘴，但她还是用衣袖遮住了嘴巴，尽量不让笑声传到隔壁。

    这么一笑，赵青涟也失去了点菜的兴致。徐子语也懒得翻菜单，主要自己也不懂，只好看着小二问道：“说说你家都有什么好吃的？”

    这饭店本来是一家专门做外地人生意的店，老板在饭菜上很是下功夫。

    店小二道：“我们店有一个双人套餐，都是本地的一些特色小吃啊，里面有刀削面，羊杂割，罐罐现点豆花，过油肉，秘制瓜汤。”

    除了刀削面，其他的名字他们是一个没听过，听人荐，听人劝，反正自己也点不出来。

    等菜品端上来，才发现都是些汤汤水水，好吃是真好吃。但分量是真不足，于是他们又把单子上的各种菜都点了一遍，吃着吃着就发现，面食占据了六成。

    兆宋王朝，南方以米食为主，北方以面食为主。

    襄州在中间，这新泰县偏北，故以面食为主。女子感慨道：“难怪赵江虎要跋涉千里运米，在北方要吃一碗米饭真是难。”

    徐子语对此也深有感触，随手给了店小二几钱碎银，要向他咨询一些情况。

    一开张，就遇到豪客。店小二说话自然也是客气加成，已经到了知无不言进而举一反三的地步。

    新泰县城里，最好的客栈是陶都大客栈，能容纳上三百人，有八人间的大通铺，有豪华单间，也有独栋别墅。客栈里吃喝玩乐啥都有，一条龙服务。

    住店的客人，吃饭打折，泡大澡堂打折，酒馆喝酒打折，环环相扣，让人觉得接着在这里消费就省。大厅里就有本地各种特产，都可以带走。

    老板姓鲍，世代都是经营陶瓷生意，家里原本有五个窑口，在这陶都原本算不得什么。但在三年前，鲍老板忽然抛售了大批据说了陈年积压的陶器，赚了大笔钱，从一位员外手中买下了他们的祖宅，在原有的建筑群落中增加了大量新建筑，做了现在的陶都大客栈。

    “我们家有两位厨师，都被高薪挖到客栈去了，害得我们总是要更换菜品说明。”

    店小二有些羡慕地说道：

    “现在大型的商旅，都会选择住在他们家。你道为何？只因为东家可以带着他们随从可以体面地一起住在别墅，其他杂役可以睡大通铺，吃饭的地方也是这般，二楼的包间雅致，一楼就大众得多。他们家的马料什么的，都不收费。他们生意好，县城里各行业的好手都往他们家去了，像我们这些，就靠着老客户回血。”

    赵青涟很满意这些信息，她决定带着徐子语去见识见识，李心草带来了不少盘缠，足够她挥霍，她也需要回报下这个血气方刚的小伙子。

    出了饭店，他们牵着马，在城里到处转悠，转着转着就到了大陶都客栈。这家客栈，远远看去，就觉得气派。

    门头大，招牌大，迎宾都有四五位，看见有人来了，人家快步走过来，问寒问暖，确定要住店，便牵了缰绳，介绍房间特点。

    “两位客官刚好可以来一处别墅？一楼饮茶谈事，二楼三楼住人，私密性很强。像你们这样，在床单上怎么滚都不会影响到隔别，可以尽兴地玩。如果不想出去吃饭，我们还可以送饭到别墅里。如果你们是来采办陶器，我们有专门的马车带你们去窑口。附近的名胜之地，只要提前与我们讲，也可以派马车接送。”

    为他们介绍客栈的这位汉子，约莫四十来岁，是本县人，每天都要接待天南海北的人，一看这两位，就闻到了那股子他干柴烈火的味道。

    “鄙人姓鲍。我们这地方，除了陶器拿得出外，这胭脂也是一绝。远在陶器发展之前，这地就数胭脂最出名，一是红蓝花长得好，再一个就是本地工匠，在胭脂里加了牛髓与猪胰，使用起来稠密润滑，触感特别好。”

    果然，女子动心道：“我听说胭脂出自焉止山，本来也是植物料，之后才被工匠加了动物料，变成了胭脂，没想到竟是出在这里。”

    姓鲍的汉子道：“如果姑娘有兴趣，我安排你们去看看工坊，但只能看个大概，核心工艺都是保密的。”说着说着，就到了客栈门口。

    马被牵走，就剩他们两人。徐子语走到前台，递交了身份文牒，要了一处独栋别墅。鲍向导带着他们穿过一处假山水，一块巨大的太湖石吸引了女子的注意，她再往其他处一瞥，还有几棵不老松，不由心惊，这些江南之物，怎么毫发无损运到这里来的？

    看着向导远去，他们这才关起门来。

    女子往铺了貂毛的秋千椅上一靠，大呼一声：“累死我也！”她示意徐子语赶紧坐下休息休息，他们平日里就没有吃过什么苦，一个往竹藤椅上一靠，才发现身体好诚实，根本不想动了。

    徐子语抓住这难得机会调息，复盘战斗经验。

    唐可闲的毒丹，到了大都市应该可以卖不少钱。赵江虎留下了一本火烧连营的使用手册，徐子语很快就牢记于心。徐子语是天生神力，掌握火烧连营需要磅礴的气机，除非他有增强气机的丹药。

    嗯，记下这个，回头去拍卖行补。

    休息了一小时后，赵青涟从秋千椅上下来，回房间洗漱打扮一番后，换了衣服后，见梳妆台上有老板说的胭脂，便轻涂于唇。果然，不仅滑润，还让整个人都变得鲜艳、饱满起来。之前，赵青涟嘴唇是有一些薄，不太容易发出绵绵之音，现在好了。

    徐子语看着赵青涟的紫衣与红唇，眼中闪过一丝惊艳，这抹红唇却让她多了几分妩媚和娇俏，让人忍不住有一亲芳泽的冲动。

    “青涟，你今天真美。”徐子语终于憋出一句话来，脸上也微微泛红。

    赵青涟听到他的赞美，表情一呆。她看着徐子语羞涩的模样，眨巴着眼睛轻声道：“今天美？难道昨天就不美？”

    徐子语感受到那种微妙的气氛，仿佛连空气都弥漫着淡淡的板栗花开的味道。接着他收回心神，邀约赵青涟坐下品茶，赵青涟喝了一口，惊讶地问道：“怎么？不是青州毛峰？”徐子语也端起茶杯，故作神秘地道：“你猜猜看？”

    赵青涟又啜了一口，没有马上咽下，而是让茶水在口腔里来回旋转，她咽下后很肯定地说道：“青州毛峰是没错，但有丝丝不一样清冽之味，我居然不知道如何形容。”

    徐子语这才揭开谜底：“茶自然是青州毛峰，只是这里的水，有些不同寻常，所以才有激发出茶中那股隐藏的香味。”

    赵青涟看着装水的陶缸，这才点头道：“看来新泰这个地方，风土确实别有滋味。”

    两人静静地品茶，徐子语看着赵青涟放下的杯子，印在黑陶杯上的红唇印，仿佛说：“你来呀你来呀。”

    房间里只有像松涛一般的煮水声。

    徐子语舀水止沸的时候，赵青涟把视线投向窗外，看着远方说道：“我为什么会被追杀？能把当朝公主当丧家犬追的，自然是比公主更有权势的人！”

    什么？比公主还有权势？徐子语倒下水葫芦里的山泉水后，釜里传来的松涛声也低了下去。

    “你一定要问，比公主还是权势的是谁？自然是皇子。追杀我的人，是我四哥。皇家有些秘辛，说给你听听。现在对外说父皇生病，由太子代理朝政，但真实的情况是，父皇失踪了。我这些年四处去探访他的下落，今年春天到四哥的封地幽州，父皇没有找到，却发现了他的赤焰银枪。”

    说着，她亮出了赤焰银枪，递给徐子语。

    徐子语接过银枪，发现全身像被麻痹了一样，有一股暖流通往全身。这下倒令赵青涟吃惊了，她问道：“你与银枪有共鸣？”徐子语点头，这种感觉他完全说不上来。

    他还是更在意赵青涟的事故，于是他放下银枪，双手托腮，看着赵青涟，问道：“于是你就偷了这把枪？”

    赵青涟把枪收回到收纳袋里，苦笑道：“四哥自然是不承认见过父皇，他又说不清赤焰银枪为什么会在他府里。刚好我又发现，他府里似乎有殷箕王朝的人，于是便觉得他在策划一些大事。就在我与他僵持不下的时候，他的府里来了高手寻仇，他便先去应付那头，我乘机偷了银枪，仓皇出逃。”

    幽州之地，与殷箕王朝犬牙交错，封地幽州的四王子赵权，拥兵三十万，是用来震慑殷箕王朝的，现在，四王子与殷箕王朝反而有勾结？这可是大大的不妙。

    徐子语一怔，恍然大悟道：“所以你更着急要找到失踪的父皇？”赵青涟也托起了腮帮子，幽幽地说道：“这是后来的部分。我之前着急找父皇，是因为我想嫁人了，再不出嫁就变成老公主了。”

    徐子语一呆，没想到是这个理由。

    赵青涟忽然看着徐子语道：“我现在是不老，但我朝公主有一个诅咒，要是不在十八岁之前嫁出去，就一辈子别想嫁出去。”

    赵青涟有一位姑母，快六十岁了，现在真的是老公主，没嫁掉。宫里还有一个快九十岁的姑奶奶，也是老公主。

    那个老人家每次看到赵青涟都说，女人最重要的是什么？就是把自己嫁出去。

    徐子语弱弱地问：“你今年贵庚？”

    赵青涟倒扣着小指头道：“十七。”

    啊这……确实挺赶的。

    所以赵青涟一听到这里可能有父皇的线索时，便马不停蹄地赶来。赵江虎说的那个人，就在这附近。

    就在徐子语要进一步问询的时候，外面传来鲍向导雄浑的声音：“欧阳公子赵小姐，你们要的马车已经准备好了。”

    鲍志诚准备的是敞篷马车，有人驾驶，鲍志诚坐在前座，为两人介绍眼前的大街，整个县城都是围绕着这条商业街运行。

    在前朝前，这里不过是一个烧窑的小镇，所制也不过是一些日常的饭碗，卖不得几个钱，随着盛世论兴起，品茶赏花之人逐渐多了起来，咱这看起来黑咕隆咚的陶器，居然大受欢迎，价格越出现不同档次的，本土那些老窑口啊，居然越卖越贵，为什么？

    土越来越稀有。所以，烧陶还带动了周边县，乃至周边州的泥土事业，讲究点地把外面的土拉到这边的窑口烧，有实力的直接把窑口都开到了外地。

    鲍志诚指着前方的人头道：“你瞧瞧，那就是招人广告，集中培训，带到外地去，这几年，因为这个产业兴起，苦得到钱，年轻人都趋之若鹜，学它个几年，有了技术，有了本金，盘一个窑口，就可以自己干了。”

    鲍志诚又指着自己道：“不怕诸位笑话，你看我啊，以前也有窑口，但竞争激烈啊，我那口窑不争气，总是烧制出一些上不了档次的东西，技工与小工赚不到钱，跑了。我呢也没甚心思继续，刚好本姓鲍老板，哦，就是大陶都老板看上我那窑口的位置，就捯饬给他了。卖了几文钱，我也安顿好家人，闲来无事，鲍老板也不嫌弃，就来帮闲，做个迎宾，你别说，这份工作适合我。我在烧窑前啊，还是私塾先生呢。”

    鲍志诚眉飞色舞，滔滔不绝地介绍着。赵青涟这下佩服徐子语的观察力，进门后，徐子语就说这个向导不简单，要去逛的话，就选他。

    路过一处名胜，石碑上写着“春水泉”。鲍志诚介绍说，这里的泉水，“立夏前三日出，七日止。春水在地下流，要挖地数尺才能得到水。每年这个时候，村民贴地，一听到淙淙水声，便循声挖开，跟你们讲啊，这水能治疗百病，家家都有大水缸，储存起来，一年不用再看病拿药。那些走茶马古道的马帮，路过这里，要买一些带着，过瘴疠之地，喝上几口，可以预防。即便是真患上了，喝了这春水，也能马上复苏。”

    赵青涟有些怀疑地问道：“如此神奇，那这个地方每年卖水都卖富了，又何必干其他的事？”

    鲍志诚笑道，“理是这个理。但对春水感兴趣的，不只是我们啊，还有百鸟。那些鹦鹉、斑鸠每年都有数千只来寻春水，人才挖开，鸟就蜂拥而至，好几年都把春水喝干涸了。后来啊，但凡听到鸟叫，春水都吓得不敢出来。所以每年临近春水时节，大家伙都敲锣打鼓，本是为了惊吓鸟儿，让它们不要来抢水。但这个声音，也吓到了春水，现在每年出水量极少，附近的街坊百姓，能够舀到一二桶的，都不得了。那些水，传得神乎其神，老百姓自己都喝着肉疼，为什么？价格贵啊。哪有人舍得喝，都卖了出去。诸位，咱们住的客栈里，你们泡茶用的水，就是这春水，你们可曾尝尝？”

    徐子语与赵青涟两人对望一眼，恍然大悟，原来如此，这春水泡茶，确实不一样啊。

    鲍志诚又带着他们溜达了一处家具厂，见几位没啥兴趣，便快速离开。路过一处庙宇，鲍志诚问要不要进去看看，赵青涟表示没必要，她建议去看看窑口，毕竟这次出来是为了陶瓷生意。鲍志诚说没问题，就是这些地方都不在城里，出城的路就有些颠簸，还有灰尘。

    两人表示承受得起。

    幸好鲍志诚出客栈前，为每人准备一顶斗笠，屋外骄阳如火，确实需要遮挡物，赵青涟又暗夸了鲍志诚的细心。

    在路上行走了约莫两炷香的时间，鲍志诚凑近赵青涟，议论起她的雪花马，低声问道：“那马一定很珍贵吧，身上没有一点杂色，看起来脚力也非常不错，就是瘦了点。”

    赵青涟知道这个时候，只需应付说话，便道：“一般般吧，只是品种稀有。”鲍志诚并没有在这个话题上继续，他从随身携带的包里，掏出四块棉纱，分别递给三人，“一马上就要到了，要大家带上棉纱。”

    还没有进入到窑区，远远就看到那片天空呈现出灰黄色，路面也坑坑洼洼，再往里面走，气味很变得腥臭起来，幸好他们带上了棉纱。

    赵青涟四下寻找腥臭味的来源，砂灰阻挡了视野，又走了大约两里路，她终于看到了一条流淌着黑色液体的河流。随着深入，他们的斗笠上也落了一层薄薄的灰尘。

    鲍志诚指着远处，那里有一个模糊的山影，“我们在的地方，过去也是山，现在都挖到对面了，你们在客栈用的陶器，就是从这里挖出来的。我估计呀，再这么挖下去，用不了几年这山都被挖平咯，所以啊，现在大户，都往外去谋求发展了。”

    在他们驻足的时间，有一队马车慢悠悠地走过去，鲍志诚看着车尾道：“这些就是外地拉回来的土，你们刚好也遇到了，这在我们这，本就不是什么秘密。”

    “为什么不在外地烧？”

    赵青涟问，其实之前她也听鲍志诚听过一嘴，说什么技术啥的。

    鲍志诚道：“这里是现成的窑，现成的人，现成的技术，去外地，从挖窑开始就缺乏相应的人，建好窑口再调人过去，都是短工，成本更高，吃喝拉撒不要费用？再说了，烧窑需要的不仅仅泥土与人，还有木炭。这里为什么乌烟瘴气，除了烧窑，还要烧炭。你们看那边那座山，都是参天大树。有些树啊，砍倒才发现，在几百年前就被人砍过一次，我们现在砍的是再生树，也都留了树桩，不刨根，会再生。前些年砍掉的树，现在发出的小树，都比我还高了。”

    他们在路上走着，迎面来了一队人马，吆喝着马缓缓前行，鲍志诚指着马车道：“这些就是运输木炭的，附近县也使用我们的木炭，再远就没有了，毕竟木材不像土壤那么特别，到处都可以烧。”

    终于到了一家窑口，门口写着“陶都第一家”。小院里面都是一些光着膀子的汉子，头发上脸上都落满了黄灰，看见来人，也没有什么特别的表现，继续他们上的泥巴活计。

    鲍志诚高喊了几声：“张老五！张老五！张老五！有人逛窑子了，快出来接客！”