休莫言凝视着那神秘人消失的方向，沉默许久。

    他究竟是谁？

    那重复了不知道少次的黄沙梦境，是休莫言隐藏着的秘密，从不与他人谈及。

    可是，这个陌生的神秘之人为何会知晓？

    方才身形化为飞雪的手段，是障眼法还是真正的法术？

    休莫言一时间摸不清是人是鬼…或者，真的是仙人？

    “……”只是，回头瞥向松林之外，帝国军人返程的人马也走远了。

    脑海中不由自主地回想起神秘人的话语：“…当你做出真正选择的一刻，你就不再是铁岩岭上那只自由的‘鹰’，你会被恩怨缠绕，无数人会被你的命运所裹挟，成为你恩怨的一部分，越滚越大，难有善了。”

    目光渐渐锁定在了帝国队伍前头某位骑马女将军的背影，皱起眉宇。

    筹措片刻，却还是选择借着松林的遮掩，暗中跟随着帝国队伍的脚步。

    他有自己的目的不假，但思来想去，不可能牵连甚广。

    对于神秘人的那番话，只是在心中反驳了一句：“危言耸听之辈。”

    ……

    帝国军方的队伍行至晌午，方才到达了军营所在。几位军官领着一队骑兵前来接应。

    密谈归来的人马随着苗世霖的马车一并入营。

    只是，此时军寨中颇为吵闹，远远便听见了许多铁岩妇孺的声响。

    安玉穗想起了自己的安排：趁与白马部对峙期间，分批将俘虏的熊峰部妇孺送往陌西。这是朝廷的命令，也许是为了充当劳力，又或许是为了充当人质，以便让熊峰部投鼠忌器。

    若是帝国未曾统一，单靠陌西一域，是没办法承担这些俘虏带来的后勤压力，要么赶尽杀绝，要么用来与铁岩人交换利益。

    然而，如今帝国决心彻底剿灭铁岩诸部，并且恢复前朝对铁岩岭的统治，那对于这些俘虏就不能如此草率决定。

    只是这些不过是琐事，至少是早有计划，所以安玉穗却没有太在意，但在驾马进入营寨之前，却回头眺望了许久…

    一位毛发白皙的猫人剑士骑着骏马自他身边经过。女将军记得他是苗世霖带来的人，名作苗行衍，虽然不曾交手过，但安玉穗却能轻易感知到猫人如出鞘利剑般的锐气。

    猫人似乎也观察了安玉穗许久，驾马在其身边经过之时，说道：“将军，您是一员大将，军营里那些儿郎的性命都系在您身上，切不可乱了心。”

    乱心？

    闻言，安玉穗怔了片刻。

    “那位鹰眼兄弟，刀法光明磊落，想必并非不义之辈。”似洞察了女将军心思一般，苗行衍说道。

    金色的猫眼没留在女将军身上停留。

    但反应过来的安玉穗似有几分不悦，背对着猫人剑士反问道：“嚄？你认为我在警惕那个‘鹰眼’？”

    猫人闻言，听出了对方的不悦。毕竟，被旁人洞察心事，确实不是什么开心事。索性不再言语，骑马跟随队伍进入了军寨。

    “……”

    但安玉穗最终还是放弃了徒劳的观望，拉拽缰绳，驾马回营。

    只是，心中总是不经意地思索着那“鹰眼男人”的身影，将自己记忆中某道模糊的人影重叠在一起…

    直到走进自己的营帐，一位军中事务官将一份文书递上后，便立刻离了帐篷。

    因为安玉穗是全军中唯一的女子，许多事情并不方便，故而她的私人空间也必须与军士们隔开。除非有军情，或者一些特殊情况，否则连亲兵也不允许靠近，只能远远地绕着将军主帐护卫。

    打开军情文书，谈的都是关于已经分批押送了若干熊峰部妇孺，目前留在军营中的是最后一批，原计划明日押送。

    除此之外，还有一些关于军士骚扰铁岩妇孺而受罚，以及如何安抚那些俘虏的报告。

    这让安玉穗皱起了眉宇。老实说，她对铁岩人没有什么好感，但不代表就愿意放任军士侮辱妇女。即便她是帝国的将军，但却无法回避身为女人的事实，她实在不能容忍这类事件。

    安玉穗翻看文书中记录的犯事兵士籍贯，无一例外都是陌西本地的士兵。帝国的陌西百姓对铁岩人恨之入骨，女将军心知肚明，反观来自帝国内地应召从军的士兵，对铁岩俘虏则宽容许多。

    但安玉穗知晓自己的部下已算是军纪不错，即便如此还有将士如此行事，说明陌西籍军士有一部分已经压抑不住对铁岩人的憎恨了，自己不能简单的军法处置了事。

    但这件事情如果不能妥善处理，怕是那些帝国朝廷里那些大臣也会参她一本。

    真是恼人…

    丢下文书，安玉穗颇觉疲倦，竟有精力不足的念头。

    也许是因为密谈之事而一夜未眠的疲劳，又或许，是那个男人的出现，让自己心神不定而导致的疲惫……

    那个男人，似曾相识的背影，却有一双陌生的鹰眼。

    “鹰眼…”下意识呢喃着这个称号，却觉得愈发困倦。

    然而，就在安玉穗恹恹欲睡的刹那，却忽然意识到了什么，原本恹恹欲睡的面容，当即神色一怔，凤目直瞪向营帐的一侧——所见是一扇纯木质的屏风，其后便是她床榻，但此时此刻，安玉穗却注意到了屏风之后，存在异样的声响。

    有旁人？自己竟没有在进入营帐的第一刻便觉察？

    手立时握紧了挎在腰间的环首刀，杀气毕露，厉声质问：“…宵小之辈，滚出来？”

    安玉穗的声音并不算大，但显然足够惊动护卫在营帐外的亲兵。只听亲兵们匆匆奔跑的脚步声愈来愈近。

    与此同时，女将军脑中快速地思索：到底是何人居然敢藏匿在自己的营帐内，而目的究竟是什么？想要暗算自己，还是想要窥视军情部署？

    难道是藏匿在被俘的熊峰部妇孺中的间谍？

    但在女将军脑中一连串的疑问还未想通之际，那屏风的背后，却忽然响起了脚步声——不对，不是脚步声，是……蹄声？

    一只头顶俊毅大角的雄鹿，缓步踏出屏风的遮掩，双眸对上了安玉穗错愕的凤目，化去了她原本的杀意，只是，虽说对视，却也是这雄鹿宛如君王般俯视女将军，好似它才是这营帐的拥有者。

    “鹿？”

    匪夷所思的一幕。安玉穗也一时咂舌。

    什么情况？在她离开军营的这段时间里，一只野兽就在众多帝国将士的眼皮底下，溜进了军营之中，更是跑进堂堂帝国将军的营帐，藏在了屏风之后？

    难道是什么变化为野兽的法术？

    安玉穗虽说出身于铁奴，但成为帝国将军之后，也时不时会接触各色为帝国效力的奇人异士，其中不乏利用某些障眼法的江湖奇人。

    但…看着雄鹿嘴里正咀嚼着的一卷书册，女将军当即否决了这般想法。

    随后，她的亲兵们却已赶到营帐内，皆是备战之态，却见得好大一只雄鹿，一时也齐齐愣住。片刻后，堪堪反应过来的卫队长当即请罪：“属下失职，请将军降罪！”

    “……”安玉穗回头瞥了一眼自家的卫队长。

    这个男人一直追随她冲锋陷阵，可谓忠心耿耿，更是素来心细如发，否则也不会委以亲兵卫队长的重任，至少他竟也没有觉察到一只如此显眼的野兽溜进了营帐？

    “今日看守我军帐的，等会儿各自去领十军棍。”——“喏！”

    下完命令，安玉穗的注意力又回到了眼前突兀出现的野兽，忽听得亲兵们插嘴道：“…将军，要不要将这畜生宰了，给将士们加加餐？”

    在一众亲兵看来，这野鹿溜进将军营帐的确是他们失职，受罚也理所应当。只是，若说心里没有抱怨也是假的，只得把这怨气撒在野鹿上。

    然而，对于周遭手握明晃晃兵刃的甲士所散发的恶意，雄鹿却似毫无惧意，或者说，视若无物，只是直勾勾凝视着帝国的女将军。

    这般行为，可不像是寻常的野兽。

    “……”目光再次四目相对，安玉穗忽然产生了一种错觉，觉得眼前这只野兽的目光，似乎透着某种异样的灵性，似乎，又觉得几分似曾相识。

    只是，没有细想，她一抬右手，想要命令亲兵擒下这只冒犯了帝国军威的“不速之客”。

    然而恰在此时，她即将道出口中的命令却戛然而止，因为脑海突兀地闪过几抹记忆片段：

    很久以前，在自己下定决心，想要挣脱铁奴命运时，她曾见到过一只雄鹿；在她下定决心，决定舍弃一切，抱着那柄能证明自己身份的“家传宝刀”南下时，也曾见到过某只雄鹿。

    在记忆的画面中，那些野鹿与当时迷茫无措的自己遥相对视，随后便会若无其事地离开，而在它们离开之后，安玉穗总会做出一个重大的人生抉择…

    原本随时间而渐渐模糊的记忆逐渐清晰，记忆中的曾见到过的几只雄鹿，与眼前这一只，都是同一头野鹿…？

    不对，怎么能有这样荒诞的幻想。

    一直以来，女将军都将这些巧遇视作偶然，毕竟，野鹿是铁岩岭十分常见的野兽。只是……

    “…这是第三次。”安玉穗下意识呢喃着。

    没来由，思绪不由自主地开始联想，脑海中再次出现了那个掩面的鹰眼男人，回忆起了记忆深处某个已然模糊的音容，随之而来的，是某种说不清、道不明的危机感。

    她心中升起某种异样的情绪与荒诞的想法：难道，又到了我做出人生抉择的时刻？

    忽然，安玉穗记起了这片土地上某个古老的信仰：鹿神。

    是鹿神的指引吗？

    这个杂念升起的瞬间，便觉得荒诞，甚至笑出了声。

    因为女将军曾经对于所谓的神明，总是嗤之以鼻，也从不相信所谓命运。

    这一刻竟然动摇了，甚至胡思乱想——那个给自己带来莫名危机感的鹰眼男子，居然让自己心乱到如此地步？

    真是可笑。

    似是想通了什么，安玉穗鬼使神差地放下右手，释然道：“放这畜生离开。”

    虽然不知自家将军何故发笑，但亲兵们还是老老实实地让开了道，卫队长亲自驱赶着这野鹿离开。

    但这只胸鹿却浑然不理，又看了几眼安玉穗，这才似寻常野兽般，面对士兵们的驱赶，开始胡乱蹬蹄、拱角，兵士们骂骂咧咧地一番折腾，才送这只野兽离了安玉穗的营帐。

    随后那野鹿在军营里又好一番乱窜，教一班帝国将士莫名其妙骚乱了一阵，那畜生才蹦出了军营的木墙，向着松林奔走……

    至于观望这一切许久的安玉穗，则是默默坐回了营帐内的主座上。

    她不信神话，也不信命运。她只知道，自己如今得到的一切，都是因为在人生的抉择中，作出了正确的选择……不，更准确地说，是她有资格做出选择。

    她每一次都握紧了机会，更作出了正确的选择，即便舍弃许多，却也获得远胜失去之物的回报。

    安玉穗摩挲着佩刀的精美环首，不知为何，不再有多余的忧思之色，反倒是恢复了往日神采奕奕的姿态。

    心中暗道：如果真到了人生又一个抉择的时刻，我，依旧能做出选择，也依旧会做出正确的选择！

    因为，那就是我。