她们费劲地把水缸一个个拖到炼丹房的门口，那是一间很小的屋子，在大厅的最里边，周围的灯光一片昏暗。几个穿得很讲究的人出来，接过去。对方的眉目之间都透着心满意足。的确如此，既不用在院子里受着寒风冻，再者需要用力气的地方也不多，可谓不费吹灰之力。

    没有人会抬头看屋里的丹炉，因为它就放在当中，如同一个很大的鼎，是水月寺权势的象征，神通广大，深不可测。

    又出来了一个人，倨傲而客气地说，“你们都回去吧。”

    岸芷回到房中，这才感觉到肩膀有些酸痛。几乎是她几十年来第一次用力气活，想到那硕大的水缸，神秘而看不清的果子，还有傲视同侪的炼丹房的人，一时之间没有更多的反应，和其它的人相同，有些无动于衷的疲惫感。

    她终于沉沉睡过去，月光透过窗子照在被子上，屋里还是暖和的。

    突然，旁边传来嘤嘤哭泣的声音。压得很低，她从梦里惊醒，分辨出这是旁边那对男女。本来，对方在夜里扰人清梦，不止一次，而且之前是毫无忌惮地大声调笑，所以不知今夜如此压抑，却是为何。

    那声音越来越低，但却越来越长，持续约一个多小时。

    岸芷只得装作继续入睡，如果正如杜荷所说，这两人是夜间烧锅炉的，她隐隐约约可以推测出对方在干活的地方并不如意。首先，这是两个丝毫不顾虑他人感受的人。一般人如果夜里回来，会得轻手轻脚，惟恐打扰到他人，但这两位却是大开大合，在屋里动辄碰到东西，踢一下凳子或是大声咕咚一声撞到墙，生怕不发出声音，接着就是嘈杂而打扰的声音弄到早晨。这是完完全全违反自然规律的，一般来说，半夜回来的人首先要做的就是尽量早点入睡，如此一来既不影响旁人，也能补救自己。但如此这般反其道而行之，终非长久之计。

    其次，既然完全不顾虑他人感受，而在这高深莫测之地，如果碰到也丝毫不顾虑他们感受的人，肆无忌惮起来，也够他们喝一壶的。之前岸芷在上班的时候就知道，即使没有利益之争，如果把想要的东西摆在脸上，想做的事都说出来，往往会招来莫名的阻碍，更不要说实实在在妨碍到别人。记得之前她的一个奋发有为的同事每天早上提前一个小时来上班，和旁人友好地闲聊几句，而后就是钻研业务。但这友好的闲聊却招来贬损，那人和同事不经意地提起，他的主要打算就是“在这里把所有的项目都做一遍。”这句话早晚会被上司知道的，他们年纪差不了多少，那人的学历又熠熠生辉，所以在那年的冬天到来之前就被请出局外。

    “含章可贞。”人心所包含的首要期望绝不是被超过，而是把简单的事情做出来。所以他不能让自己的领导感到威胁。非但如此，不能让任何人感受到受威胁，地位岌岌可危。

    岸芷完全可以想象到隔壁那两人平时的做事方式，无意中会招惹到多少人。她翻了个身，决定不去多想这件事，既然把声音压得很低，也是不希望被旁人听到。

    她终于又睡进去，再次醒来就到了上午，赶紧起来看看，可见每天还是要早睡早起，不然影响第二天的安排。可以想到的是，白天又要坐在那里，只有快到晚上时，才会干活。

    大概率是因为事实上并没有那么多的事要做，所以只有到晚上，才显得忙碌又积极，岸芷心里想到。不然这里这么多人吃饭，很多事情不能细想，她记得以前工作的时候就听说过公司不养闲人，虽然这对于闲的定义却是因人制宜。

    到了夜晚，拖动几大缸水果后，她没有注意到晚上干活的人比昨天少了一两个。紧接着又是夜里入眠，尽管已经做好了夜里大概率会被吵醒的打算，但很奇特的是，一宿无声，好像生活习惯发生了翻天覆地的变化，根据生活经验，这几乎是不可能的。一夜不成夏，几十年来根深蒂固的方式和举止，并不能指望在一夜之间进行改变。

    这天早上她起得很早，听到厨房里烧火的声音，好像在煮汤。反正也没有什么别的事好做，她走过旁边的厢房时，突发奇想，不知哪里来的动力和胆量让她透过窗子的缝隙往里边看去。乍一看却没有不同，屋里干干净净，好像没有人住过的痕迹。简单的木床，一张靠窗的桌子，如此而已。

    那两个人到哪去了？

    岸芷想到，如果是没有旁的地方去才来到这里，一夜之间却不见踪影，真是奇特的事。不止如此，晚上拖水缸的人又陆续少了几个。她没有过多地注意到，已经习惯了这种单调的做事方式，每天晚上只是干活，几乎和分配工作的小头目既没有视线交织也没有往来，却因此感到自在很多。

    闲下来的时候却忍不住想到，自己到这里来究竟是所为何事？就为着庸庸碌碌拖几个水缸？酿制的丹不知有无，就算有，也排不到自己这里。在这里呆着，眼下仅有的期待就是和桂枝出去吃一次暴炒鳝片，但对方这几天事务繁忙，也不好提。

    中午吃的很简单，一点用豆子煮出来的酱汤，外加上几粒榨菜，这里的榨菜好像不要钱，外边冬天晒的都是菜头。偶尔用很多香喷喷的油煎出来的豆腐，就好像吃肉般让人满意。

    岸芷已然想好，这种生活并不能持久，她打算过上十天半个月就回去，不能把精力用在这些微不足道的事情上，就是为着几个简单的饭菜吃，几杯热茶喝喝。打定主意后，她反而心定了很多，感到自己既然不属于这里，就可以跳出来看问题，终于在吃饭的时候忍不住问对方：

    “你最近这么忙，在做些什么？”

    本来，如果她要在这里呆很长的一段时间，自是不用多问，任何人之间都需要保持一个若有还无的距离，不然让人心生不快。但决定要后撤，就不用如此谨慎。

    桂枝却是略微发愁，喝了一口热汤，“她们让我带着几个人做事。”

    “这不是好事吗？”岸芷不解地问，在过往，如果可以带几个人，就是升迁的前奏。

    “不一定。“桂枝疲倦地摇摇头，“她们只是让我带别人做事，只字不提其它。我就试着问，如果没有相应的级别，说话别人也不听呀。”

    “你说的很直率。”岸芷惊叹道，“如果在以前的上班地方，越想做什么，越不让你做什么。”

    “那不然呢？”

    原来桂枝在这里呆了一年多，因为能干，做事效率高，因此被单独拿出来做了好多事，身兼多职，但不知为何，晋升的雨点却从未落到身上。如果有好处，论资排辈起来，无论如何也没有她的事，所以一天天看到上司揣着聪明装糊涂，这一次总算提出来。

    “成就成，不成也就算看清。”桂枝把碗中的豆子酱汤一饮而尽，“不然总有过高的期望。”

    她们正在吃着饭，看着前边兑夫人摇曳着走过去，倒是风姿卓越，腰身苗条，穿着厚厚的雪纺纱做的袍子，耳边两颗绿色的耳坠是点睛之笔，如果没有的话，就会看上去和埋头做事的人没有太多不同。

    “据说今天晚上随夫人她们要碰头。”桂枝无意间透露，她也是下午谈话的时候听到的。

    这是三个月一次的，也可以说是一个季节一次。总得要聚在一起，不然怎知练出来的丹有没有进展，既是过问，也是督促。如果能练出来上等的丹，就是大功一件，水月寺足以拔出同列一等，闻名遐迩，如同崂山般成为天下另一个数得出的胜地。

    “你会参加吗？”岸芷刚问完就感到太不妥帖，很明显连升半点都不情愿，怎的会有机会。她们又吃了一会饭，看到杜荷远远地跟在兑夫人一行人的后边，显得若即若离，不是特别合拍，风格迥异。

    “真是奇特，杜荷怎么会呆在兑夫人那边。”

    “没办法，可能由不得她选，来的时候就被指定到那里。再一个，总得有人做事。”桂枝轻描淡写，见过的人多了去，这不算新鲜事。

    “但是——”岸芷想到如果可以描述，兑夫人就是杜荷瞧不上的那个型，虽然很确定，她还是谨慎地把话收回。

    桂枝笑了笑，“别想太多。到这来做事并不需要左思右想，越简单的在这里过的越好。

    她的笑容有些苦涩。炼丹房的灯火通明，水月寺的光线昏暗，因此总需要点一些灯火。到现在为止，她们并没有机会走进，每次水缸也只能放在门口，就会有人接过来。如此看来，就算在这呆在场的时间，还是摸不清边际。

    岸芷没有再说话，因为她看到一个熟悉的身影往炼丹房走去，那是一个沉着可靠的背影，好像在哪看到过。