朝臣一致对外，将梁州来的寒门排挤到了溧县。本来他们想将许巽往偏远的州县赶，可陛下惜才，将许巽调离建康，去了最近的溧县。

    面对众人的诘难，顾喜有心无力。倘若他不是许巽的岳丈，那么他拼死也会护着他，可惜，顾喜是个避嫌远亲的人，他做不到护短。为此，朱氏气得三天不理他，说他害了女儿。

    溧县穷苦，又因河汛发了疫病，穷病交加，实在不是个好去处。许巽本不想携家带口，可雁宁不愿待在建康等他，她早早收拾好了行囊，带了家厮，要与他一同去了溧县。她平日里性子温软，但在这件事上执拗非常，简直毋庸置疑，也就是此刻，她有了当家主母的气派。

    顾雁宁心里有个疙瘩，她认为夫君被贬是她宴请苏夫人的缘故，谁知道那王邺也来了，将普通的家宴变成了会客。溧县穷困，夫君去了肯定要花精力治理，那时，谁照料他的衣食呢？她也有私心，万一真出现一个贴心的姑娘该如何？母亲的话依旧在耳畔回荡，谨防美婢。

    顾雁宁坐在马车里，她掀开车帘往外看，丛丛绿树，点点野花，郊外的空气也很清新。她轻抚着小腹，满脸欣悦。

    “乏了吗？喝点水吧”，许巽牵起她的手，爱怜地说。

    顾雁宁摇摇头，“才走几里呢，照这个走法，何时能到呀？”她担心赴任不及时会惹来朝臣参奏，那群人像猎狗一样，眼巴巴地等人出错！

    “这不是你该忧心的事”，许巽轻抚她的手，叹道，“做许夫人…很累吧？”，他不是个令人满意的夫婿，自己被贬还牵连妻儿一起遭罪。

    “怎么会！”，顾雁宁反手按在他的手背上，“你知道的，我”，她两靥微红，含情地看了他一眼，接着将头倚在许巽的肩膀上，耳语道，“我只喜欢你。”

    许巽心里一暖，他揽住了夫人，低语道，“我也只喜欢夫人。”他在心底发誓，纵使别人妻妾成群，他也只娶雁宁一人。许府只有她一个女主人。

    “你说，他是男是女呢？”，顾雁宁抚摸着肚腹，她已经开始期待了，他们的孩子该是多么可爱！

    许巽拥着她，温声说，“男女都好，男孩就让他习武，别像他父亲一样，文弱无力，惹人笑话。女孩呢，也该练练拳脚，遇到不公之事，可以自主。”

    顾雁宁笑了两声，“怎么都是习武，他父亲满腹经纶，他不能是个武夫呀！”，脸上漾着幸福的神采。

    “那么，他父亲教他识文，他舅舅教他习武，以后我们的孩子就是文武双全了！不对，他母亲还得教他识礼、通识人情，否则，人家姑娘是瞧不上他的！”，许巽也开始了幻想，他沉浸在一种亲密的情感中，他愿意为了这种情感抛弃一切，包括生命。

    “哈哈，女儿呢？就不担心别家公子冷落吗？”，顾雁宁笑道。

    她感受着他的温度，气息，这一切都十分美好。可越是美好，她就越是害怕，害怕他会死去，害怕这一切都是幻影，恍然消失地无影无踪。

    “谁敢冷落我家姑娘？我就是掀了他府邸也不会罢休！”，许巽笃定道。如此想来，岳丈的女儿却跟着自己受苦，他心里十分不是滋味。他紧紧地抱住夫人，尽全力去爱她，呵护她。

    亲人相伴的路程不觉遥远，很快他们就到了溧县。戴勤早早地等在城门口迎接，他穿着褐色官袍，带了两个随从。

    “许少卿”，戴勤拱手道。

    “戴长使”，许巽回礼。

    戴勤说县丞感染了风寒，现卧病于榻。溧县的事落到了他的身上，“少卿一来，下官的担子就轻了许多了”，他开怀笑道。忽然，他意识到许巽是被贬来的，自己或许不应该这么高兴。

    见戴勤眉头微皱，脸上浮着无奈、拘谨的笑容。许巽宽慰道，“长使不必拘礼，待鄙人安顿好家眷便去探望戴县丞，届时还望长使带路。”

    “这是自然，自然”，戴勤连忙说，他往车上看了一眼，叮嘱道，“溧县西郊不要去，有一户人家得了病，夫人尊贵，小心为上。”

    许巽微愣，对他作揖“多谢长使提醒”。一阵恐惧袭来，他开始后悔将雁宁带来了。

    自从戴勤提醒他西郊有疫后，他将居所搬到了东巷，那里远离人群，寂静中带着闲适。东巷离县衙很远，但为了雁宁的安全，他宁可多走几里路。

    许巽定了一条规矩，府中任何人不得去西郊，不得与西郊人有交往。小厮女婢出门皆有记载，见过什么人，做了什么事，皆要记录在案。倘若有人违反，着杖刑，逐出许府。

    “巫山，你就在府中看着夫人，我整日在县衙，没有事的”，许巽劝道。这位忠心的侍卫偏偏不放心他，说要保护他。

    “夫人不也整日在府中吗？公子查验河渠，走访赈灾，修缮民居，怎么是在县衙呢？”，巫山辩解道。他的身体已经恢复了，虽已下山，但仍不敢懈怠功课，每日必要练上几个时辰。上次在公主寿宴上，他发现自己的功力后退了，连几个刺客都解决不了。

    “那你平日守在府中，我若出行，便许你跟着”，许巽退了一步。他总觉得做得不够，甚至有点草木皆兵了。

    巫山点头，他也退了一步。在府中守着。巫山平日坐在屋檐上，远眺往来的行人，俯瞰府中的小厮做活，又或是躺在屋脊上看云，飘来飘去，一朵撞到另一朵，变成了一大朵。

    夜空的星星对他眨着眼，闪着点点的光。天上也有人家吗，星星会不会是他们点的蜡烛，太阳出来了，蜡烛就熄灭了。那月亮是什么？

    眼前的月亮缩成了一个淡金色的点，沉入了她的眼眸中。淡金的瞳孔，奇异又熟悉。巫山坐起身来，他仔细思索着。

    淡金的瞳孔，淡金的瞳孔，他见过！巫山抚着脑袋，在哪里见过？除了夜宴上，还在哪里见过！

    灰白的乱发中抬起一张枯槁的脸，纵横交错的刀疤下，那是一只金色的瞳孔。铁链拴住了他的手脚，他在暗洞中喘息。“啊——”

    巫山浑身一激灵，险些滚下屋檐。光雾山，他在后山见过黄金瞳，不过，那是他小时候的事了。

    “巫山？”，院中传来一声呼唤。显然，这剧烈的声音引来了大家的惊慌。

    “我没事！”，巫山喊道，他飞身下了屋檐，歉笑道，“不小心滑了一跤。”

    许巽也披衣赶来，“怎么了？”，别是山匪来了，苏家庄园被洗劫的事始终令他记忆犹新。

    巫山又解释了一通。不知怎么了，许公子自来了溧县，总是神经紧绷着，宛若惊弓之鸟。

    听到没事后，许巽安稳地叹了一口气，自顾自地回去了。

    “公子，我有一事”，巫山喊住他，“想请教一下”，下山许久，他说话也不自觉的文雅起来。

    许巽拉住领口，问，“何事？”

    巫山在脑海中组织了一下语言，面带疑惑，“王家有个姑娘，她的眼睛是淡金色的，公子记得吗？”，想来，他第一次见到她是在王家，当时她带着面具，虽看不清她的面容，但巫山记得她的身影。在公主寿宴上，他一眼就认出她了。

    “王荼，她是王敦的小女儿，因患有顽疾，平日不常出门”，许巽答道，倘若不是郦阳长公主想将王家一网打尽，她也是不会出门的。

    “怎么了？”，许巽多问了一嘴。

    虽只有几个字，巫山仍是琢磨了一会，见公子问他，傻笑道，“我就是好奇，因为金色瞳孔很少见。”

    “观星台的人将这种异象称为诅咒，轻描淡写地害了一个姑娘”，许巽叹道。他才不信什么诅咒呢，无论他的孩子是什么模样，他都会爱惜。

    许巽的话钻进了他的耳朵中，一个可怜受欺负的姑娘形象浮现在心头，她淡金色的眼眸中充斥着泪水，像天上的银河。

    银河在天上蜿蜒，星星落在湖边，沉到水底，像深碧的瓷盘盛满了珍珠。

    一女子披着厚重的斗篷站在窗前，朱色的绮窗外有一棵海棠树。她拿起桌案上的烛台朝门外走去。

    侍女被这一举动吓住了，她们赶紧去拦着，“少夫人，外面风大。”

    “少夫人您不能吹风啊！”，侍女想拦，但拦不住。

    张宜华走到海棠树下，用烛光照起花来，粉的，娇美的，鲜活的。烛光也照亮她的脸，苍白的，憔悴的。

    她伸手轻抚花朵，一滴泪水从眼角滑过。花，每年都相似，看花的人却不一样。

    “啪——”，烛台掉到地上，她吓得往后一退，幸好被侍女扶住了，她厌弃道，“连个蜡烛都拿不稳。”

    “少夫人，进去吧，小心着凉了”，侍女劝道。大公子云游回来了，但没有回府上，而且去了彩楼巷。府上的侍女小厮谁也不敢吭气，生怕说漏了嘴，惹得少夫人忧伤。

    张宜华摇摇头，侍女扶她立在树下，她黯然道，“九儿，我是不是很没用。”身为他的妻，没有为他生子，也没能留住他的心。

    侍女连忙摇头，她热心地说，“怎么会呢，少夫人将王家治理的这么好，换谁都做不了！”，彩楼巷的舞姬是上不了台面的，不然，大公子怎么没有娶了她，给她的名分。

    “那是…我太贪心了吗？”，张宜华又问。她有了尊贵的生活，夫君的体谅，有了阔气的排场，有了荣华富贵，她还想要什么？她自问，为何要与一个舞姬争宠呢？

    侍女思忖了片刻，她肯定道，“少夫人没有，少夫人想要的，是人都想要的，都想要的东西就是需求，就像鱼儿对水的需求，海棠树对泥土的需求！”

    张宜华被她逗笑了，“真是好譬喻。”

    见少夫人笑了，身边的侍女长吁一口气，她们劝说少夫人进屋，接着，讲了一些市井的笑话给她听。

    王启回来了。这算是建康城的一件大事。久在翰墨中发奋的仕子将诗篇文章恭敬地送到王府，请求批注一二。即便不是赞赏，也都因有王启圈点而骄傲。

    也有激灵的人，他们不去王府，却直奔彩楼巷。

    拂絮子见桌案上堆成小山似的文章，她皱了皱眉头，随手抽出一篇看，清汤寡水，署名雍州何揩；又扯出一篇，浓词艳语，署名郴州赵园。

    “怪不得夜间多怪梦，原是看了这些文章”，拂絮子掏出手绢擦了擦指间。

    王启坐在案前，笑道，“还是关外自在，高山风月，睡在草上也觉舒坦。”

    拂絮子坐在他对案，拨尘添香，“要走的是你，催促回来的也是你，真是一个难缠的人！”她假意嗔道。

    “陛下将建庙一事交予我，怎可长期不管呢？二来，听兄长说子渺要大婚了，做叔叔的自然要献礼不是？”，王启笑呵呵地看向她。在关外的日子养足了他的精神，现在他是神采飞扬，心胸开阔，见到什么都是美妙的，连那堆文章他也有耐心去读、去看了。

    拂絮子手一顿，将花形的香屑弄豁了一个角，她抬眼问，“娶的谁？”

    王启回忆了一阵，“好像是谢五姑娘，又或是谢六姑娘，总之是谢家的就是了！”当时，他正在垂钓，兄长寄来的书信他只是潦草的看了一遍，从笔锋上，可以看出兄长的急躁与愤怒。

    继嫂王氏在长公主寿宴上被刺杀，他听到消息时很惊讶，也很难过，虽然兄长与继嫂感情不深，但也算相敬如宾。

    “你们男人都一样，沾花惹草，处处留情，巴不得把天下女子都纳进房中”，拂絮子扔了银柄，用眼尾睄了他一眼。

    王启伸出右手，做出一个“打住”的姿势，“别诬陷我，弱水三千，我只取一瓢饮。天下女子与我无关，天下男子我亦管不着。”他俯身捡起银柄，放在手中把玩。

    拂絮子瞥了他一眼，那射出去的眼神像是银柳叶，尖锐的，泛着冷光。她扶案起身，将窗户打开，一阵热闹袭来。她出神地望向街市上的小贩，天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往。

    忙碌的人群中出现一个精致的马车，随从五六个，抬着箱箧，一眼望不到尽头。建康城的百姓是见过世面的，这样的排场不至于使他们惊讶，但引人注目的是那骑在马上的男儿，虽着常服，但一看就是出身行伍，眼神坚毅，目不斜视。

    酒铺的掌柜站在门边观望，缎子铺的老师傅握着铁尺，朝外瞟去，买布的人也顾不上看尺寸，伸长了脖子往外探。

    “这是谁家？”，掌柜开口了。

    “从城北来，自然是个外臣”，一个坐在台阶上的人开口了，“车轴加了铜榫，帘幕厚重，说明所来之处地陡风厉，那马背上的人个个精壮，气势不凡，虎口的老茧比皮还厚，就连抬箱子的侍从也是腰背刚直，由此观之，他们是守关的将臣。”

    掌柜的长大了嘴巴，望右边一看，原是个衣衫褴褛的乞丐，他努嘴瞪眼，“滚滚，你个臭乞丐懂什么！”

    “哼！好一双狗眼，连金家都认不出了，放眼晋中，狼形图腾能有几个？”，台阶上的人愤愤不平道。

    “你——”，掌柜地被气的说不出话，脸色发青，哆嗦着手指他，“小子，你若猜错了，我打断你的狗腿，让你日后跪着要饭！”

    台阶上的人冷哼一声，接着露出一个笑容，“若我说对了，你的店，让小爷白喝一年！”他指着掌柜头顶的“鸿春楼”的匾额。

    “哼！小心着腿！”，掌柜抱着双臂，一副看热闹的模样。小小乞丐怎么验证对方的身份呢，难不成把队伍拦住直接去问吗？

    台阶上的少年站起身来，他拍拍袖口的灰尘，瞧了掌柜一眼，转身拨开人群往里挤。他从一个妇人的菜篮下钻了出来，跳到人群前面。

    那少年径直往街道中间走，左右的看客连忙劝阻，“小乞丐不要命了，这可是大人的马车，要饭也看点路！”

    少年充耳不闻，还活动了一下筋骨，甩了两下膀子。

    只见他站在街道中间，对着马上的人做了一个“停”的手势。马上的人不理会他，继续往前走。正当两侧的看客为“乞丐”捏把汗时，那“乞丐”从怀中掏出一块皱巴巴的布条。

    布条是深青色的，上面还洒出许多灰尘。马背上的男子一摆手，队伍停下了。

    少年扬起下巴，对他们点头示意，然后慢悠悠地朝马车走去，走时还不忘朝掌柜微笑。众人见他凑在马车旁与里面的人嘀咕了两句，然后一个东西从帘幕后伸出，少年单手接了过来。

    少年拿到东西后便往酒楼走，一侧的人群纷纷让路，带着疑惑的神情打量他。

    掌柜看到这一幕又张大了嘴巴，他往后退了一步，抓住门边要跑。

    “哎，跑什么！”，少年一把扯住掌柜的衣袖。

    掌柜挤出一丝微笑，扯回袖子，“没有，没有跑！敢问阁下大名？”他心疼地望着自己的酒坛。

    少年将玉牌怼到掌柜眼前，“看好了，这是什么字！”他晃了几下，又塞进了怀中。冰凉的玉牌贴到胸膛，他打了一个哆嗦。

    “看到了看到了，阁下高抬贵手，是小人有眼无珠，大人就不要与小人计较了，那…这酒浊，不足饮，不足饮！”，掌柜缩颈一笑，眼角皱起几条纹路。

    少年摇摇头，他脚踩酒坛，指着房梁，意味深长地看了掌柜一眼，又耸了耸肩，遗憾地叹了一口气。

    掌柜两手一拍，“小店浊酒能得大人赏识，实乃幸事！幸事！”，“乞丐”杀来的眼神令人胆寒，他也顾不得打算盘了，那“金”字玉牌不是摆设。

    建康城的人都知道金家是继宗家之后最大的势力，金谦乙镇守边关，屯兵百万，他手下的一个副将刁协都能带十万兵，在边境可谓无人不晓。

    金家是不怕功高震主的。他们有王家在朝周旋，金氏王家是结党的楷模，“互帮互助”的典范。

    可奇怪的是，二姓竟然没有联姻。世代积累的义气深谊不知是否扛得住时代的变迁，毕竟血液、姻亲在乱世中才更为可靠。

    这也金谦乙的想法，换句话说，这是他的长子金不尘的想法。他以为妹妹会嫁入王家，谁承想，等了许多年，得来的消息是要聘谢氏女。

    “不染呢？”，一个声音从马车中传出。

    “禀都卫，三公子数日前已入城，刚才拦了小姐的车索要玉牌”，守卫抱拳道。

    “这不是雁门，称公子”，马车里的人说。世代镇守在雁门的金家，在南渡之后就落脚在了淮东。即便如此，金不尘还是以雁门自称。

    “是，公子！”，守卫抱拳道。

    金不尘奉父亲之令为王家道喜，他是不情愿的，但也不能因此小事便毁了百年情义。为表重视，除了老父亲没有到场，金家嫡系全来了。

    金不尘住在了王家安置的府衙内，听说是专门待宾之所，耗费了许多钱财。他在府中住这无聊，四方的天空像一块抹布一样，寡淡得很，这的饭菜也是淡极了，这的美人也是淡极了。

    在府中枯坐了几日，他约了好友刁协去赛马。

    郊外，绿树环绕，小桥流水。风是畅快的，天空是明净的，野花灼灼，争先抢后地挤到面前。

    金不尘单手扯缰，跳下马去，大笑道，“刁兄的马怎么了，以前你我可是不相上下的！”

    刁协也扯了扯缰绳，扶鞍下马，“不怨马，是我退步了”，他笑着回应，并不介怀。

    “这建康的风气到底还是熏染了你！我记得刁兄以前是飞马将军，骑射主帅，单刀入敌营，可曾有过敌手？”，金不尘咧嘴笑道。

    金不尘出其不意朝他挥拳，对方一掌接住，却没有还手，反倒一笑，“不尘兄，好身手。”

    “你还是我的刁兄吗？”，金不尘围着他转了一圈，上下打量，“放在以前，你今天要没有把我丢到河里就不会罢休，如今，像变了一个人似的！”

    见刁协不言语，只是傻笑。金不尘倒是猜出了几分，“你结亲了？还是说，恋上了谁家的姑娘？”

    “没错，兄弟我有心仪的人了”，刁协说得爽快。自灯会过后，他对着镜子审视自己，把对方不喜欢自己的原因归结为气质，连哥哥都说他粗鲁、轻浮，他势必要改头换面一番。

    金不尘拍了拍他的肩膀，“何时娶的？也不告知弟兄。”

    “还没有娶”，刁协脸色暗了下来，他一想到了王家的小白脸，心里就不舒坦。

    “不会”，金不尘摇摇头，继续转圈“以我们刁副将的威名，什么姑娘拿不下？”

    刁协耸耸肩，坐到旁边的石头上，“女人而已，不值得花心思”，他意识到此言有赌气的成分，转移了话题，“金将军没有来吗？我有好些日子没见他了。”

    “父亲处理军务，抽不开身”，金不尘解释道。

    二人说了些往日旧事，又扯了几句建康近闻，最后落到了王谢联姻上去了。

    金不尘将心中的不满说了出来。他虽是族中心思最细腻之人，可毕竟出身行伍，对官场中的弯弯道道感到迷茫。对他而言，人死不过头点地，马革裹尸是悲剧，同样也是荣誉。官场则不然，它像一把生锈的刀，迟钝地割着人的肌肤，死的好不痛快，往往还背负佞臣的骂名。

    刁协的心像一块磨刀石，粗粒，耐造。对于兄弟的诉说，他没有丝毫的感受和共鸣。他睁着大眼，应和似的点了点头，以免显得自己太愚钝。

    日头渐渐西垂，照得西山一片霞光。顷刻间，夕阳落到林木丛中了，几只鸟雀在空中盘旋，寻找可栖的枝干。

    溧县。

    许巽与妻子在园中小酌，品尝着溧县特色的茶点，欣赏着日落西山的美景。

    许巽觉得这个园子买得十分好，地势高，视野开阔，而且地价便宜。他沉溺与此番温馨的情景中，不禁感叹，“雁宁，等我致仕后，你我二人归隐田间可好？”

    还没等她开口，许巽忽然想到了韩信、陈良，凝眸半刻，他又想到了杨修、孔融。乱世中，致仕与归隐或许本来就是两条路。

    “好，人不过八尺，何须广厦，食不过三餐，安得百味”，顾雁宁见他心绪低靡，遂而安慰道。

    面对妻子的宽慰，许巽紧绷的心活络了，似冰层注入了春水，融化了那块坚硬固执的一部分。他拉过雁宁的手，谨慎地攥在手心上。

    二人相视一笑，依偎着，望着橙黄的太阳一点点落到山下，天空最后一点霞光散去，一切都似静止了。

    在溧县，除了明面上的公务要做，许巽还有密诏要执行，那便是查出溧县反贼。陛下说，长公主寿宴上行刺的贼人就有可能是溧县的猎户。其根源在于，祭天大典引汛于良田，即便是减免赋税还是不能平息众怒，他们勾结鲜卑人要谋逆！

    许巽认为陛下猜测过度了，猎户不能代表所有溧县人，勾结鲜卑，更无真凭实据。为了平息陛下的无端臆测，他愿意亲查此事，给陛下一个交代，还溧县百姓一个清白。

    他将溧县在籍人员看了个大概，猎户一共一百五十余人。溧山林木茂盛，野物繁多，这也使得溧县的猎户在饱餐之余，在郊外、县中筑屋造室。不少猎户还捐赠钱财，以资助本县学子读书求仕，所以在溧县，猎户多享嘉誉。

    一百五十余人，在祭天后莫名销户，销户的原因只是潦草的几个字：溺水、热病、走失…

    许巽捧着书简，仔细地看了两遍。他合上书简，扶助身侧的壁柜，“引汛，是我引的汛”。他心生凄惶，手肘止不住颤抖。

    当时，他以为毁掉的只是田地，没想到还连累了猎户，连累了许多无辜百姓。倘若等上半月，待水位降低再走，自不用糟蹋了良田，逼走佃户。

    可是，为何引汛后销户最多的是猎户呢？

    许巽又将书简看了一遍，将确切的数字记在心底，随后他找到了戴勤。

    “长戴使，溧县猎户在春汛后销户了大半，这是怎么回事？”，许巽问道。

    戴勤努力回想着，试探性地说，“春汛淹了千百顷良田，不少百姓流离失所，病死道中，至于猎户，想必也在其中。”

    “那戴长使可曾想过，为何偏偏是猎户，他们久居山中，不务农事，又身体强健，可偏偏销户了一半儿！”，许巽追问道。

    戴勤皱着眉头，右手摸着下巴，他还真没有查销户的原因，只是听人来报，说人死了、丢了。他起身，躬身作揖道，“卑职失查，当时每天来报销户的人很多，没有实际稽查，请大人治罪。”

    许巽扶住他的胳膊，“我不是要治罪，户籍不是小事，长使人手不够可以禀告县丞，或奏请陛下，不至于使小事变成大麻烦。倘若朝中查税，溧县所缴比往年少了许多，司库派人来清查，届时该如何应对？”

    戴勤心有所触，他感激地望向许巽，“多谢大人提点！销户一事就交给卑职，三日后定让大人满意！”

    “不急，劳长使挂心了”，许巽道。

    “岂敢岂敢，卑职之责！”，戴勤连忙说。

    戴勤以官的身份查，许巽也在暗自查访。他找到幸存的猎户，以外乡人的身份打听事情。

    山野晨雾未散，不时传来几声鹿鸣，悠悠空灵。石阶上爬满了苔藓，两侧的杂草朝路中间挤，将原本就不宽的小路侵占地更为狭窄了。

    草叶上的露珠沾到靴子上、衣摆上，湿漉漉地透着冷气。许巽想到了魏帝的《善哉行》：

    “上山采薇，薄暮多饥

    溪谷多风，霜露沾衣”

    路边的是早春的朝露绝非深秋的霜露，而他，是官场人，绝非采薇隐士。

    “公子，大清早上山做什么？”，巫山疑惑地跟在后面问。

    “访一访山中的隐士”，许巽笑道。

    巫山谨慎地盯着路边的丛林，生怕里面跳出一只大虫。“这荒山野岭的有隐士吗？还不如贴张告示，将隐士召下山”，他以为许巽要招贤纳士。

    许巽没有回答，他用竹棍拨开僭越的杂草，拨不走的就一棍子压下去，踩平了走。

    走了半晌，终于在山腰发现一户人家。炊烟袅袅，饭香四溢。

    许巽伪装成访仙的学士，带着长大后的书童讨口水喝。

    烧饭的老妇上下打量着他们，见二人并无歹意后，便喊出七岁的小孙子来烧水待客。

    男孩长得虎头虎脑，黑亮亮的眼睛在眼眶中乱转，脸蛋黑中带红，“你是读书先生？”，他蹲在地上给茶炉扇扇子。

    “正是，小兄弟可念了书？”，许巽坐在院中，笑着问他。

    男孩摇摇头，他摆弄着蒲扇，将掉线的绳子系紧，撅着屁股继续扇火，见火苗舔着茶炉，茶炉盖子被热气喷得晃动。他刚想上手去拿，被老妇一声呵停，男孩不情愿地拿来了抹布，将热水倒到瓷壶中，还不时的往里看。

    “先生，喝茶”，男孩摆上两个茶杯，笨拙地倒了两杯茶。

    许巽见此处住房简陋，器具多是泥罐黄碗，唯独这茶具是瓷器，保存地崭新，可见是不常拿出来使用的。

    “你叫什么名字？”，许巽问。

    “他们叫我小石头”，男孩站在桌子前，偷偷地看了一眼老妇，悄声道，“那只是我的小名。”

    许巽被孩子的童真打动了，他问，“小石头，想念书吗？”

    男孩黑亮的眼睛似蒙了一层纱，他没有急着回答，而是扭身看了老妇一眼，见她在忙着烧火，男孩凑近了问，“念书好玩吗？念了书就有吃不完的糖人吗？”

    “哈哈，念书不仅有糖人，还能让更多的人吃上糖人”，许巽笑道。

    笑声引来了老妇的注目，她用抹布擦了擦手，将男孩提了过去，拉扯他去烧火。

    “这户人家有些怪”，巫山一直盯着老妇，她虽一直在干活，但耳朵却没有离开这张茶桌。

    “山野人家少有访客，故而警觉吧！”，许巽解释道。这屋子住的还有其他人，可能是在山中捕猎。

    许巽等人喝完茶后向老妇道了谢，将几枚铜钱放在桌子上，之后又将小孩招来，递给他一块玉佩，“小石头，想读书了就下山找我。”他摸了摸孩子的头。

    男孩不敢拿玉佩，还是巫山强塞到他怀中的。男孩摸了摸胸口，心脏在砰砰跳，脑海中全是糖人的影子。他不顾老妇的阻拦，跑过去给许巽打开围栏，临走时，问他，“先生，你知道‘哈森’怎么写吗？”

    许巽愣了半刻，他弯下腰，在男孩的手掌中写下“哈森”二字。他写得很轻，轻到指尖微颤。

    男孩笑嘻嘻地盯着手掌看，“多谢先生！”，接着他就跑开了，像一只小老虎似的跃回丛中。

    巫山本以为公子会继续寻访隐士，谁知他直接下山回府。路上，他问，“哈森是什么意思？听着不像晋语。”

    许巽摇摇头，这就是他急着回去的原因，“巫山，找人盯着这户人家，不要叨扰，悄悄盯着就好。”

    “是”，巫山点头。

    回到府衙后，许巽连忙翻看典籍，在《杂言》找到相似的字，几番拼凑下得知全貌。

    哈森是蒙语，意思是“玉石”。如果是这样，那山中猎户是鲜卑人的可能性更大了。那行刺陛下的人，是不是他们呢？

    “想什么呢？”，顾雁宁端来一盘点心，她试了试茶水的温度，命侍女去换茶。

    “两国交战，庶民无罪”，许巽喃喃道。

    顾雁宁见他靴子泥泞，衣摆沾了草木零叶，又让侍女吩咐下去烧汤浴。她走到衣柜前给他备好衣物，见他除了两件官袍，只剩几件旧衣了，好歹是少卿，衣服还没有个管家多。

    顾雁宁叹了一口气，找出几件合乎时令的衣服，她得找人给夫君做衣服了。

    “怎么了？”，许巽察觉到她在叹气，连忙走到跟前问，“是身子不舒服吗？坐下吧，这些不用夫人动手。”他将雁宁扶到塌上，生怕磕到碰到。

    “我没事，倒是夫君你，这几日忙得都瘦了”，顾雁宁挽着他的胳膊，轻声道。

    许巽笑道，“怎么会呢，有夫人看守，哪能呀？”

    相比于鲜卑之事，他更关注眼前的事，尤其是怀有身孕的妻子的事。或许，他变了，变得不那么莽撞，变得更顾及自己的利益。眼下，家就是他的天。

    顾雁宁温柔地笑了笑，似一朵芍药花。

    “对了，有一事我拿不定主意”，顾雁宁看向他。家里来信，说王家二子将要大婚，迎娶的谢氏女。

    “何事，说来听听”，许巽牵着她的手问。肤如凝脂，手如柔夷，莫过于此。

    顾雁宁将书信上的内容说于他听，问道，“苏夫人是家妹，她夫主娶妻，苏妹定然不悦，我们还送贺礼吗？若是不送，王家是世家之首，倒因此落了口实。”

    见许巽还在思考，她又补充道，“上次家宴变成了结党，如今到了正当的场合，不送，反倒惹人非议。”

    “说的在理”，许巽点头，“贺礼以许府名义送去，至于苏夫人，我也有礼物相赠。”夫主娶妻，她会不会很伤心？在益州时，她是多么娇矜傲然，如今，也要眼睁睁地见新人入府。

    许巽叹了一口气，他为女子感到不甘。人生短暂，得一佳人相伴便好，为何要贪求那么多？

    “夫君忙于公务，这些事交予妾”，顾雁宁想知道他会送什么给苏夫人。或许是有喜了，她变得更敏感了。

    许巽点点头，二人商量着送什么礼物才不失礼数。

    烛台摇曳，几缕清风吹拂着帷幕，窗外的绿竹发出簌簌声。

    同一片天空下，建康城就繁盛许多，灯笼挂在屋檐下，歌乐声顺着水波荡到天边。

    星星似碎了的水晶，洒在了天空的黑幕上。月亮出来亮相，它们便闭眼；浓云遮月时，它们又跳了出来。

    苏隐倚在栏杆上吹风，她不知道自己是月亮还是星星，不知道自己是该躲，还是该亮相。府上都被装点成了红色，就差没把飞过的鸟涂成红色了。

    再过三日，这府邸要迎来一位新主儿了，她才是登得上大雅之堂的人。谢姑娘是什么性格呢？娇纵还是温柔，是美是丑？她很有才华吗，能歌善舞，诗词歌赋？

    “不不”，苏隐拍打自己的脑袋，给自己灌输真理，“弓箭场上，非恋弓箭，而求胜也”，她给自己灌输真理。好胜心，人皆有之，她又不例外。

    翌日。

    苏隐披着斗篷，漫步在彩楼巷。白天巷子安静许多，往来的人也更为清醒，没有纷乱之状。

    “小姐”，角儿拉了拉苏隐的衣袖，眼睛透着吃惊和疑惑。小姐说出府看衣饰，可只是将马车停在掌柜的门口，让风铃去铺子里挑选，还说不急，一定要精挑细选。风铃似乎明白小姐的意思，让掌柜的备好茶点，慢悠悠地挑了起来。

    “不要怕”，苏隐安慰道。眼见一个宿醉的男子扑了过来，苏隐一把将角儿推开，灵活地侧身躲开。见角儿无碍，她从腰间掏出几两碎银，扔在了醉汉身上。

    一路上磕磕绊绊，最后在一精美的楼阁前停下了。苏隐朝二楼左边的窗子望去，绿窗半掩，宜静宜闲。

    “拂絮子有客”，楼里一小厮讪笑道，“夫人改日，或是赏脸其他的姑娘？”

    “无妨，一起”，苏隐正欲上楼，却被一妇人拦住了。

    “小姑娘，拂絮子的客可不是些儿粗蛮草芥，一起？更没有这个玩法！”，妇人倚在红梯上，用纱绢擦拭着玉手上的蔻丹。

    苏隐深知后宅之人出府不易，尤其是在王中军的眼皮子下。她眼眸一闪，忽而一笑，凑近了说，“王家后院的事儿，掌柜的还是不要掺和了，不然…”

    “这儿，明天或许就不在了”，她环顾楼宇，轻蔑地笑了笑。

    妇人没有说话，她轻轻地咽了咽口水。眼前的女子虽年岁不大，可眼神却如寒刃一般，直接往人心窝子里扎，尤其是那笑，阴森森的，让人心里发毛。

    “阁下是？”，妇人的语气缓和了些，甚至带了点敬畏。

    “邺公子大婚，我来办点家内事儿，中军一向重声誉”，苏隐挺直了腰背，正色道。这不算说谎，办的确实是家内事，但至于是不是掌柜的想的那样，那就不可而知了。

    妇人似乎猜出了后半句话，挤出一丝歉笑，“自然自然，姑娘请便，拂絮子性子拗，我们也拿她没办法，还望中军不要牵连无辜。”她让开了身子，纱绢紧紧得攥在手心中。

    苏隐微微点头，遂即上了二楼。角儿也端起了姿态，临走时朝掌柜的瞪了一眼，她虽不知道小姐说的是什么，但见那掌柜的被唬住了，便知小姐还似以前一般聪慧，不，比以前更厉害了，说姑爷大婚的时候，简直像在说别人的事，一点看不出伤心。

    熟悉的气味，淡淡的熏香从香炉里散出。几朵金丝菊花开在屏风上，留白处题上一行小诗，墨痕尚干。金线富丽，与墨笔极不相称，不出意外的话，这诗出于大名士王启。

    无论访客是谁，苏隐都有足够的自信让拂絮子留下自己，即便是她的相好王启。

    侍女通报后，示意苏隐进去。

    绕过屏风，一个熟悉的背影出现在眼前，他披散着头发，盘踞而作。绯红的衣衫极大的刺激着人的双目，漫不经心又无所顾忌。

    “巧了不是”，拂絮子笑得开心，华丽的妆容更加冷艳。

    和上次一样，苏隐将斗篷递予侍者，在得到拂絮子侍座的示意后坐在了一侧。

    “好久不见”，陆琅端起酒盏向苏隐举杯，接着一饮而尽。

    苏隐发现他不似以往那般亢奋张扬，虽还是肆意，却少了几分潇洒。一身绯红的衣衫也没能为其增添神采，反倒更衬落寞，像霜打的枫叶。

    拂絮子解答了她的疑惑，她扫了陆琅一眼，调侃道，“陆公子怕不是坠入情网了。”

    “是吗？”，苏隐竖起了耳朵，不可置信地看向陆琅。她以为陆公子会一直痴念着那只箭的主人，结果也是落了寻常。

    陆琅噗嗤一笑，笑得惨淡，“怎么会！”

    拂絮子抚平了袖口，没有理会他，侧身对苏隐说，“找我何事？”

    苏隐瞥了陆琅一眼，见他已有微醺之状，遂不在顾忌他在场。拂絮子好似很信任他，他们究竟是什么关系？

    “我是来求教的”，苏隐看向拂絮子，神情严肃。

    拂絮子听了一笑，她摆弄着桌上的茶件，抬眼道，“向我这个乐巷之人求什么教呢？难不成学乐舞。”

    “我想要什么，你知道的”，苏隐没有分神，她一直注视着拂絮子，仿佛对方的一颦一笑都充满了魅力。“你想要什么，我也知道。”

    “哦？那你说说，我想要什么？”，拂絮子来了兴致，她扔下摆件，正襟危坐。美丽的眼眸里闪过一丝厉色。

    陆琅把玩着手中的酒盏，凝神听二人说话。

    一个无依靠的舞姬攀上了世家，却从不在意名分宠辱。苏隐不相信她只为了虚无缥缈的“爱”。若不是爱，那便是“恨”，或许她与王家结着仇恨。

    “皇权的路上是满是血肉和白骨，世家也是如此。公道，从来都在强者手中”，苏隐缓缓说道。

    陆琅微愣，他侧过身去看她，好像要确认这句话是出自她口。身旁的女子真的是那个给自己伴读的人吗？还是说，自己一直以来都小瞧了她。

    这句话将“复仇”二字说得如此体面和正义，把仇恨归结于世道不公，小人物、弱女子，只能以自己的方式去维护正义。

    拂絮子被这句话说中了，她眼神躲闪，一手扶住枕臂，为失衡的身体做支撑。恍惚半刻，她盯着苏隐，从未觉得二人气质如此相似。

    “你想做王夫人”，拂絮子问。她给自己倒了一杯茶，慢饮了起来。邺公子大婚，她着急忙慌地跑到这来，又说求教，不过想挽留夫主恩宠。

    “是”，苏隐不否认她对这个位置动了心思。王家夫人可以与官眷往来，可以自由出行而不受盘问，甚至可以会男客。她本想靠情义和子嗣上位，可谢姑娘一来，这两样都没有了保证。

    拂絮子莞尔一笑，望着苏隐的眼睛，“这个简单，谢姑娘入府一年后，产后生疾，不久便撒手人寰了。你呢，作为继母抚养她的孩子，扶为正妻。”

    苏隐听了一惊，这是让她下药毒死谢姑娘吗？

    “怎么，嫌慢？还有更快的。谢姑娘入府，身子虚弱，缠绵病榻，抑郁而终。”拂絮子面色不改，漫不经心地说。

    陆琅叹了一口气，“最毒妇人心。”

    拂絮子没有理会他，朝苏隐看去，“如何？”

    苏隐摇摇头，这等伤天害理的事她做不到。若母亲在天有灵，一定会训斥她的，母亲虽嫉恨石氏，但并没有残害她和她的孩子。

    “有时候，道德只会束缚手脚”，拂絮子起身，向窗边走去，倚在窗口旁，清风吹拂她的秀发，浅白色的衣裙透着光，恍若神仙妃子。

    “听着，既然你我二人合作，那我必然助你登上夫人之位”，拂絮子抱着手臂，俯视二人，“你，也要守诺，先做一件事，证明你不是无能之辈。”

    苏隐手心出汗，她抬起头，问“何事？”。不知为什么，她与拂絮子合作像是与虎谋皮。如果说无闻是推她的人，那拂絮子就是给她递刀的人。

    拂絮子走到陆琅背后，她将手搭在他的肩膀上，从左边滑到右边。白裙衬红衫，宛若雪中红梅。二人姿容俱佳，又同为疯癫，可谓十分登对。

    “当然是让我们的陆公子见见思慕已久的佳人了！”，拂絮子灿然一笑。

    陆琅无奈地叹了口气，面对拂絮子的戏弄，他无计可施，只能像躲苍蝇似的侧过身去，远离她的抚弄。

    据拂絮子的意思，苏隐需要在府中婚宴时找到金家小姐，秉着成人之美的心理，让他们见上一面。

    可见陆琅的样子，他不像是喜欢金家小姐呀？他听到金小姐的名字时还皱了皱眉头，仰头将酒喝尽，好似把难过、晦气也一同喝了下去。

    在苏隐离开之际，她仿佛听见陆琅在忏悔，说着“罪过罪过”之类的话语，惹来拂絮子的蔑笑。

    出了彩楼巷，苏隐直奔衣饰铺子，买下风铃挑的簪子和手镯后便回了府。苏隐将手镯送于角儿和风铃，又让风铃将簪子赠与连枝。她半年前听说连枝去了芙蓉阁伺候，二人相距太远，也就断了联系。

    可风铃将簪子送了回来，说连枝已经回乡嫁人了。苏隐望着桌子上的银簪，感叹时间飞逝，上一刻连枝还给她带糕点，下一刻她就嫁人去了。

    风铃咳嗽了两声，见苏隐不动，她又剧烈咳嗽了几声。

    苏隐从回忆中清醒过来，“风铃，你病——”，见风铃在挤眉弄眼，她往门边看去，见是王邺来了。

    “邺公子”，苏隐俯身行了礼。这几日他忙于婚事，倒是很少来看她。

    王邺扶起她，“城外庙宇已建好，陛下赐名‘毗卢’，明日我们一同去看好吗？”，他小心地问。

    明日？后日便是大婚，越是临近日子，府中越紧张，此时去看庙宇，倒可能惹起非议。苏隐要让自己的行为担得起“盛宠”二字，她笑道，“好呀！”

    “那好，我现在让人送信，安排好一切事宜，毗卢寺建在山上，路上崎岖，寺中也需要备起来”，王邺喋喋不休地说。他笨拙的弥补着，极力捕捉她的欢喜，远离她所憎恶的一切。

    苏隐拉住他的衣袖，柔声说，“不用急，我们说说话吧？”，她也怕谢姑娘一进门，他就冷落自己了。《长门赋》的陈阿娇尚且还有金屋和权势，她除了一副年轻的皮囊，还剩下什么呢？

    “好，说说话”，王邺揽住她的肩臂。

    当夜，王邺夜宿合香苑。他只记得二人饮了酒，说了许多话，她问，毗卢是什么意思？王邺回答说，佛光普照的意思。她又问，阿弥陀佛是什么意思？王邺回答说，是无量的光明。

    她借着酒力问，“佛界有守意、唯心，公子你呢？”她将积压已久的情绪发泄出来，扪心自问，她还是在意了。

    王邺没有说话，他看着她，眼神复杂，“我是凡夫。”

    苏隐笑出了声。她记得，去年他握着她的手，执笔写下婚书；她记得，二人对着扶桑树起誓；她也记得，他剪下二人的一段发丝做结发。

    “佛界亦有宿命一说，在松林下，便是宿命的开始”，王邺的视线自始至终没从她身上移开，她的醉憨、冷笑、失望、还是怨恨，都没有逃过他的眼。

    松林下？苏隐微愣，她努力回想着，恍然记起二人初次相遇是在驸马举办的松下诗会上。可是，在他没有遇到自己时，她就已经看见他了。

    “你不是凡夫吗？”，苏隐眯着醉眼问。她顺势倚在他的怀中，质问归质问，决不能生分。

    头顶传来一句话，镇定自若，语气坚定，“我为你入门。”

    苏隐睁开了眼，她忽然清醒了几分，抬头看向他，见他神情严肃，眼眸里漾着一种莫名的情绪，似纷飞的柳絮，屋檐上的晶雪，更像是月光下的清水，盈盈脉脉，让人心为之触动。

    苏隐错开眼神，她不敢再去看他。面对他干净的眼眸，苏隐似做了什么亏心事，经不起这目光的拷打与质问。