司马芸的身形是很瘦小的，以顾佑自己估之大约只有六尺出头，而她在车里也一直带着面纱，顾佑对这位嘉阳公主惊艳容貌终究只停留在“一瞥”程度。不管如何，顾佑也只能把失落放到一边，在杨义指导下专心驾车。

    顾佑一行出发地在娄县地界，去建康一路需途径吴县、无锡、晋陵、曲阿、句容等处。这一带自东吴割据再经晋室南渡已近二百年，虽已得到较多开发，不完全是司马迁“丈夫早夭”的卑湿之地，但广阔的乡下仍然密布着成片的沼泽，对于这时还很落后的交通技术是不亚于山路的噩梦，供马车通行的御道也只能修得回肠九转，以避开难以通行的沼泽地。

    三人只前行了不过一刻多，第一处弯道就横在他们面前，脚下道路正以比马车本身还快的速度收窄，从三四辆大车并行无碍变得几乎只容一辆车单向通行，与此同时还转了一个大约七十度的大弯，一直深入到几乎铺满整个视线的芦苇丛当中。此时芦苇刚刚返青，还没有秋时万千芦花盛开的壮丽景象，但也在微风下不住摇曳，从稍远一点的地方望去几乎把狭窄的道路完全遮住。

    “嘚——”在杨义指点下，顾佑把鞭子挥向最靠左的一匹骖马，那马果真慢了下来，而右侧的几匹马速度仍然不变，这样一来马车划出一个弧线，带着整辆轺车向左驶去，平稳地完成了转弯。两人小心翼翼地驱赶着马车从一蓬蓬比车还高的芦苇荡中穿过，不让四匹御马哪怕有些许偏离直线的可能，此时身下车轮声音从“嘎吱”的脆声变作“噗噗”的闷响，速度也慢了下来，显已进入泥地了。这样的弯道又途径两三次后，杨义便不再指导顾佑，放心看着他驱使马车转弯。

    即使御马堪称良骏，三人又是倍道兼程，在芦苇滩中的蜿蜒道路上前行仍难言易事，到天色甚晚也总共不过行进了七十许里，一行人只得在最近的官驿投宿。

    次日顾佑同杨义更换了奔波一日业已力竭的御马继续前行，上一天所途经的滩涂泥地在这日已经少了很多，道旁景色也从一丛丛恣情生长的芦苇变成了一排排修剪整齐的柳树。因而行路不复那么困难，到正午一行人已轻松走过超过八十里，远超上日。

    这时江南的天气还不算很热，但阳光已相当耀眼，较顾佑年长许多的杨义已经打起了瞌睡，初学乍练的顾佑只得一个人驾车，而他也不得不时而以衣袖掩额，以遮挡像一根根针一样扎来的光线。但不知不觉间，头上天空已从湛蓝逐渐染作淡墨，从各处飘来的云也让日光弱了不少，显然是将有雨来了。

    顾佑将视线转向脚下：土路上悄无声息洇出的铜钱般的深茶色斑点标志着第一滴雨的到来，很快这样的铜钱越来越多，随即又逐渐连成一片，最后整条道路都同化于深茶色之下，只在最上面浮起一层茶末般的薄土，这时用肉眼已可以望着如丝线般润滑的雨滴不断落下了。再后来，车盖上都可听到叮叮铛铛的声音，如同击筑一般动听。脚下的马蹄声也从土路上的“咚咚”声再度变作泥地上的“噗噗”声。同时阵阵凉风吹来，虽然顾佑经过两次改造的身体已经有了不小变化，但此时他仍还不免有倒春寒之感。

    驿道两侧柳树已被雨从黄绿染成了青灰色，更多了几分素淡之感，柳枝天空的蓝色早消失不见，在地平线附近是淡灰色，随着高度逐渐升高，颜色也逐一加深，直至有如黛墨。细端详之甚至能隐约看出不同颜色之间的分层，有“墨分五色”之美感。虽然雨天能见度较之晴天弱了不少，但视线中仍可以看见三五散落的村舍，飘出的炊烟几乎融入到了雨天之中，甚是动人。

    此时道路还只是稍有泥泞，并无妨马车通行，赶车的顾佑也不觉多大异样，甚至还陶醉于小雨中的动人风景。但过了一两刻后，雨水越来越稠密，声音也愈发嘈杂，顾佑身旁的杨义也被雨声吵醒。

    “这雨这么大，春天很少有这样的雨吧？”扯着哈欠的杨义问顾佑。

    “师侄也很奇怪，从小在吴地生活那么多年，从未见过冬春时节能多雨如此，只有一次遇到冬日忽落大雨。”

    “讲一讲吧。”

    “师侄今年正月出海打渔，竟遇见一条小龙在东海兴风作浪，于正月里骤降暴雨，师侄的船也风浪打翻，幸得吞食龙血，又有掌门真人出手相助，最终师侄幸而不死，又因缘拜入灵宝派。”

    “你提到了什么，再说一遍？”

    “我望见了一条小龙游于东海之上，因而突降暴雨。”顾佑解释道。

    “贫道与掌门真人等一直听闻东海有龙，它们一旦出现就会风雨交加，掌门真人或许曾对龙目睹一二，但贫道则一直暌违。不过这次的异常大雨是否真跟所谓龙有关系，贫道还不能确定。”

    顾佑感到有些不妙，现今雨势明显有增无减，整片天空都已经被铁灰色笼罩，行道树也都被摇得哗哗作响，泥地中的马蹄声更是越发空洞。很快马车速度就慢了下来，最终更是倏然停下，车上三人因惯性都向前倾去。

    “我们不如索性弃马，然后御剑飞行如何？”顾佑有些沉不住气了。

    “不可，对于师侄、殿下以至贫道的修为而言，御剑飞行确已非难事，但现下既不如平日可依照四周景物确定方向，甚或不如夜间有天上星辰可资参考，若轻易飞出定会迷失方向，恐怕还不如在此静候。而且我们赶着朝廷的御驾，这可不是能轻易丢掉的！”

    被杨义劝住后，顾佑也只得继续枯坐马车静等雨势变小，可天一直不见放晴，无从望见太阳，只能靠直觉估计时间流逝。是时雨大的已经如瀑布一般，与方才的柔和小雨全然两样，整片土地被灌成了泽国，积水已经没过了小半个车轮，令马车深陷泥中丝毫不得前行。与之同时风势也越来越大，透过能见度不过十几步的雨幕望去，目力所及的几棵都柳树已被狂风弯得如张满的弓一般，虽然头上有车篷遮挡，顾佑和杨义身上还是淋了不少风吹来的雨，更令两人寒战。由于大风会更快带走身体热量，饶是顾佑也有些吃不大消了；一边的杨义虽然修为深厚许多，但由于年岁更长，情形并不比顾佑好。两人只得紧紧倚在一块儿，杨义教顾佑使起名唤“景明诀”的仙法，青色和白色的真气便分别从二人手上各处穴道油然生发，随之又如沸汤飘出的热气般袅袅飘落，把周身罩住，产生的暖意可以暂时抵御一下风寒。

    顾佑转头望向车厢，车厢里也积了一层薄薄的雨水，而司马芸则怯生生地蜷缩着身子，把车帘彻底掀起的阵阵凉风吹得她不时发战，宛如一只瑟缩的小兔，她脸上的面纱间或被风吹起，露出引入遐思的粉腮，更往上之处仍是不可得见，但嘴角流露的惶恐无从掩饰。

    如同东海那次一样，尖利的啸声再次从顾佑头上传来，顾佑循声望去，那抹熟悉的金色亮光再度映入他的视线，这一次亮光所处高度比上次低不少，于是顾佑看到了金色身影的详细轮廓：弯曲盘桓的身影明晰可见，蔓延至少七八十丈，再细细观察能看到略显三角形的龙首和依稀可见的龙角，以及凌风飘扬的龙须。龙沿着“之”字形的轨迹蜿蜒着向西偏南的方向前进，所过之处都被照的通亮。随着龙通过顾佑头顶，它的声音也随之越发低沉，过了一刻多终于消失在视线当中。

    这飞行的东西是王羲之跟自己所讲的那条“小龙”吗，虽然龙鳞这么细节的东西还未被看见，但从各方面看它都是一条无可怀疑的龙，颜色也是相似的金色。今日异乎寻常的大雨如果是龙兴风作浪所为，也算是意料之中了。

    杨义更是呆呆地望着那清晰可见的龙的身影，他虽说贵为灵宝派二号人物、掌门师弟，但活到是时，除了所读各种典籍中的龙的事迹，也不过是从师父和师兄口中多少听到一点真实的龙的情形。想到同车后生比自己更早目睹活龙现世，他心中甚至略有些不平之意。

    随着金色的龙逐渐从视线中消失，雨势也果然小了不少，未几顾佑就感到了身下马蹄的踢踏声。他刚想挥鞭便听到杨义提醒：“把马鞭交过来，这样的情况还是由贫道处置。”

    杨义接过马鞭，向拉车的马狠狠抽去，马慢慢蹭了两步又停了下来。再抽两下，这次虽然可以拉着车略微前进，但车厢随即又往后滑了回去，连带着车上几人也往后一仰。这样折腾了两三字时间，陷在泥泞中的马车才终于开始前进了。

    因为这场突如其来的暴雨，一行人当天只勉强前行了二十几里，甚至没能摸到下一处驿站，顾佑只得强忍着困意和辘辘饥肠连夜赶车。到次日中午，才勉强抵达驿站。几乎油尽灯枯的三人倒在简陋的榻上，沉沉睡去。

    虽然此后几天雨一直没有停歇，较之那日由龙带来的豪雨还是温和了许多，至少也不再妨碍马车行进，一路上还得以经过吴郡这样的大城市，住上条件比较好的客栈。行至京口一带时，透过淅沥的雨滴可以看到平原在逐渐消失，苍色的连绵群山映入几人眼帘，而地平线的另一侧，则有着一道雾蒙蒙的大江若隐若现——自然是长江了。长江由东西向转为几乎南北向，马车也陆续行过了钟山和玄武湖，近中午时，在一二里开外处，一座极为广袤巍峨的灰色建筑拔地而起，往四处延伸而无尽头，像海中礁石一般坚挺的轮廓在水雾中若隐若现。见此，顾佑和杨义因奔波而近乎麻木的脸上都泛起笑容，他们知道，这便是大晋帝都——建康了！

    顾佑顶上斗笠，不顾尚未停歇的雨就跳下马车，尽情地望着雨中的四周景色，以及那若隐若现的建康城。他长打了一个哈欠，舒展一下略嫌僵硬的腰肢，而完全没注意到一旁灌丛中异样的“簌簌”声。

    也是此时，一串怪人猛地跳出来挡在马车前，前前后后加起来足有二十来人，他们头戴兜帽，脸上最引人注目的是如鹰钩一样突兀的大鼻子和深陷的眼窝，一望便来自异域。对于从小在江南长大的顾佑来讲，这些相貌奇特的人也是头一回得见，怪人中有两三人在交头接耳说着什么，顾佑很确信那绝不是在江左士人中流传最广的中州腔调。

    怪人交谈完毕，为首一人就操起口音生硬而不流利的中州话讲起：“闻贵国公主，将返建康，圣教久慕公主才貌俱绝，有请公主随我等一同前行，会见圣使！”

    听到这些人要求把司马芸交出来，顾佑火冒三丈，抽出光泽鲜亮的银松剑，往身前一横。即使不论及此，他们自报的“圣教”这样一个闻所未闻的称呼也表明这些人显然绝非善类。

    “可恶，西胡魔人竟摸到建康了！”杨义愤愤道，随之他也将手中灵剑一亮，纵身跃下马车迎敌。

    “你们居然敬酒不吃吃罚酒！”为首的魔人恼道，他狠狠地挥了一下弯刀，其他魔人也各自亮出兵刃，向马扑来。

    “秋菊落英！”顾佑再一次使出他最熟悉的仙法，色泽明亮的花瓣也从他的银松剑上生发，飘向对面这些面貌可憎的怪人。魔人口吐黑雾，与花瓣迎面相碰，遇到毒雾的花瓣一下子就全蔫了，颜色也随之变作黑色或灰色，无精打采地飘落到地上，不过毒雾也被冲得四分五裂，间或有的落到魔人脸上，皮肤上顿时冒出火烧火燎的水疱。

    “那些邪魔中人，他们信奉之魔教既非三清正道亦非天竺佛法，而是波斯之邪神胡天。他们出手敏如闪电而又凶狠毒辣，招招带毒，稍有不慎即会为其所害，当心啊！”杨义赶忙提醒。

    顾佑正起精神来继续迎战这些魔人，此时司马芸也跳下马车抖起白绫与顾佑、杨义一同对敌。

    面对这些魔人的特点，稍加思考的顾佑选择了“薜荔女萝”仙法以迎敌。随着他的法诀，粗大的藤魔从银松剑上应声喷出，向四方延伸，魔人被藤蔓绊倒甚至缠住，带刺的藤蔓在他们身上弄了不少伤，但还无法对魔人造成根本的威胁。有魔人试图以毒雾对付藤蔓，藤蔓在毒雾下和花瓣一样枯萎了，但熟练运作着仙法的顾佑仍能源源不断的召出藤蔓来，魔人暂时无可奈何。

    杨义舞剑技法极为娴熟，剑光同真气融为一体，化作一片乳白色的云，把他全身罩于其中，魔人无从下手，又不时有利剑形状的光影从杨义舞出的剑云当中飞出，被其击中的魔人皆头破血流。但另一方面，魔人身姿滑得如泥鳅一般，一眨眼工夫就能蹿出一段道来，在最初的惊慌过后便通过走位避开大多数剑光，于是杨义也难以对魔人造成太大有效杀伤了。

    相比顾佑甚至杨义，司马芸的仙法对付这些魔人的效果似乎更好，当冷雾和冰刃从白绫上接踵喷出时，魔人移动再迅速也难以躲过这些覆盖面积较大的仙法。在冷雾下修为较差的魔人行动越发迟缓，有的更是跌倒在地，被杨义拔剑结果。

    见手下因司马芸的仙法而死，魔人头领对她大为忌惮，再加上见她是女子、又手无利刃，猜她可能不耐近战，于是只带了两三个手下就一头向司马芸扑来，而要其他还剩的十几个手下全去同杨义作战，看起来只有自守之力的顾佑则似乎被他忽略了。

    司马芸舞着白绫试图抵挡魔人头领，但还是吃力了一点。与魔人头领一同作战的手下虽然战力远弱于己，但通过和头领的配合也足以使司马芸越发忙乱，面纱和发簪都已不知何时掉落。眼见着那弯刀离司马芸越来越近，甚至同白绫擦肩而过，同时她脸上也开始流露出仙会时谢道韫那样的神色，顾佑知道自己不能再等了。

    顾佑握紧银松剑，像一支弩箭一样从藤蔓中跃出，扑向司马芸身前。当头领的弯刀已经抡开，行将向司马芸头上劈去时，顾佑的剑也同时“铛”的一声从侧面刺来，挡开了这一击。

    司马芸见顾佑来援，脸上也泛起了一丝浅笑。由于现下形势紧张，司马芸不便开口，只是用目光示意顾佑两下，看上去是让他先解决头领左手边的一个跟班。

    此人身形粗短，修为也明显不高，但通过配合头领跑位足以牵扯司马芸不少精力。顾佑领会司马芸用意，手中银松剑指向魔人，真气迸发，魔人虽欲躲闪，但还是被径直削掉小半边脸。随着魔人的凄厉叫声，发黑的血液和污浊的脑浆沾满了他脑袋，一只眼球也迸出了。头领见状赶集让另外两个跟班把伤者扶开，而自己则全力对付这个半路杀来的年轻人。

    魔人头领将弯刀一扬，一股带着腥臭味的黑雾便应声而起，迅速膨胀，大有将顾佑吞没之势。顾佑见状急忙一把拉过司马芸，在毒雾将把二人包围之前以“真元护体”召出了光罩，把二人保护在当中。

    顾佑与司马芸立在光罩里，周围不过尺余，连稍微转一下身都难，四周皆是一片漆黑，不时还有魔人的狞笑声传来。一直在娇惯中长大的司马芸从未见过如此阵仗，恐惧之下脸色比起平常又白上三分，嘴唇也几乎变成了青色，双手无意识地微微抖动，最后下意识地倒到身边唯一的倚仗旁边。

    顾佑自然也感到有软软的东西倚靠在自己身上，虽然这身体已经几乎没有人的温度，但他还是张开双臂抱住了司马芸，直到怀中女孩略微恢复精力，抬起头望向他，他和她就在这样的情形下第一次对视。

    司马芸看到这个比自己大不了多少的少年的眼光时，心里也稍稍振作了一些，他的身子骨还嫌稚嫩，但对于她已足称坚实，同时他的怀抱也带给她相当的暖意。他肤色或许黑了一点，相貌亦不算英俊，但看得出是相当健康而精干的。她此前从未把同龄人放在眼中，即使眼前之人曾在仙会上与她周旋许久、又曾亲入闺房目睹玉如意玄奇也不例外，不过这次，她对他似乎有那么一丝心动了。

    而对于顾佑，这是他头一次近距离端详司马芸那仙子般的惊世面容，虽然凤目因为之前的疲倦和恐惧已经不复传神，观之仍是澄澈异常，她原本泛青的脸庞因为失血已经变作全然的白色，失去簪钗制约的长发也自然飘落，直垂至脚际。由于身高差距，司马芸双手只触及顾佑肋处，顾佑感到热量正从痒点源源流向司马芸冰凉的双手，多少有些难受。但当他看到她原本全无表情的脸上，嘴角似在微微上扬时，便坦然承受下了这一切。

    也在此时，顾佑听到四周传来的“簌簌”声，那是光罩在毒雾侵蚀下逐渐松动的迹象，看来毒雾之威还是被他低估了。他在再度轻抚司马芸的脊背后就把目光从她那里移开，转而望向头顶。他双手朝天举起、双掌平放成托举之势，真气从掌中生发，汩汩注入光罩，很快簌簌声就消失了，光罩再度稳定。

    二人在这样的情况下坚持了一字多时间，直到一声带三分娇意的哈欠传入顾佑耳中，而司马芸扣在顾佑身上的双臂也在慢慢下滑。顾佑开始有些急了，虽然司马芸修为要高于己，但她的身体也并未如自己一般经过龙血改造，肯定是难以在空气越发污浊的狭小空间中生存的。

    “再这样下去我们要么在光罩里慢慢憋死，要么失去光罩被毒死。”顾佑焦急地对司马芸说。

    “真元护体，或者其他任何仙法的效力都和施法者的修为有关，如果让修为高的，比如掌门真人来施放真元护体，就可以召出直径数丈的大光罩。我把我的真气输给你，这样你就能召出更大的光罩了。”司马芸虽然双眼已开始惺忪，语气却变得冷静起来。

    司马芸难以起身转身，只好把手指叩于顾佑前胸正中，白色真气从指上生发流入顾佑任脉，顾佑骤觉全身轻松许多。与此同时光罩也逐渐被撑大，最后直径达到七八尺，同时也不再有崩塌之虞，两人可以在其中走动、以及畅通呼吸了。也是在此时，毒雾开始逐渐消退，四周景象重新可见。魔人头领拿着弯刀狠狠向光罩上劈去，这一击竟弄得“咔咔”声来，甚至顾佑都感觉双臂发麻。

    一道道呈蜡黄色的狰狞半月从弯刀上发出，撞向光罩，“咔咔”声越发明显，顾佑即便满头大汗也难以招架。最终光罩被彻底击碎，顾佑栽倒在地上，不过司马芸尚未受波及。魔人头领一下子就运动到顾佑身旁，举刀就朝顾佑脑袋劈去，在这间不容发之时，司马芸手中白绫也飞出缠在刀上，刀无法劈断极富韧性的白绫，头领一时有些忙乱。顾佑眼疾手快，抓过银松剑狠狠刺了头领的脚，随着一声厉叫，头领连退数尺，而顾佑则借机重新爬起。

    魔人头领同顾佑和司马芸二人缠斗近一刻而丝毫不占下风，是时顾佑所熟知的法诀已全数用完，而杨义在另一边同数个魔人纠缠在一起，根本无力来援。不过在顾佑还在困惑时，司马芸已贴近他耳边，随之轻声吩咐了一句。悟性不差的顾佑马上后退两步，猛一蹬地纵跃而起，同时司马芸也一并跃起。

    司马芸将白绫一抻，白绫竟生生笔直立起，她再抖动几下白绫又盘旋起来，同时口中也念起法诀。随之她向顾佑使眼色轻轻示意，顾佑便把剑伸入白绫当中。魔人头领虽不知两人所用法术是何来头，但为防万一也跃起接战。

    盘旋的白绫发出冰雪一般皎白的光芒，而银松剑则泛起苍青色的辉光，较之白绫又胜一筹，随着光亮愈加耀眼，青色辉光已壮大的如松树一般，竟把顾佑和司马芸完全笼于其中。而白色辉光则柔和地在“松树”上盘了一道又一道。每绕一圈，辉光都强上一分，还带着几分灼人之意，魔人头领感觉刺眼，赶忙落到地上，转身背过辉光，但这却无法阻挡阵阵热意。当白光绕到松树顶端时，青白二色瞬时合二为一，变作泛紫的淡蓝，又砰然炸裂，霎时光亮足有太阳上百倍。

    这威力巨大的一招乃是“青松傲雪”，需两人分别使出水系和木系仙法发起合击，是王羲之在临走前向司马芸特意传授的。在夺目的光芒下魔人头领无所遁形，被烤作一缕轻烟飘去，那三个受伤退下的跟班也是一同的命运。

    光柱逐渐消失，二人重新缓缓落地，这时顾佑才有工夫在脑海里回味司马芸吩咐他的那句话：“我主你次，合击魔人！”

    杨义那一边也只剩最后两个魔人还在顽抗了，见取胜无望，一人大张嘴把手中佩刀一口吞下，带着腥味的黑血便从喉中喷出；另一人更是直接把刀往胸膛刺去，他的内脏随之流出，同样冒着黑气，朝着杨义冲去。顾佑远远看到也为师叔捏一把汗。

    杨义奋力闪避，逃过一劫，但也因此重心不稳，踉跄栽到地上，由于地面相当湿滑，他暂时无法爬起。魔人自戕喷出的毒血喷到灌木丛上，灌木霎时焦枯了一大片，其间还泛着烧肉的焦臭味。

    “这是西胡邪魔之术，他们称之为‘七圣刀’，乃是用利器坏伤自身血肉以为献祭发起进攻，必要时还可自裁以献出全身精血。其势阴毒无比，活物沾之即死，若非道行高深至一定层次，极难防御！”杨义挣扎着爬起来，还不忘向两个年轻人吩咐。

    环顾四周，除开化灰的头领，二十多个魔人七七八八地倒伏在地上，谅是无一活口，而三人都是毫发未损。不过三人虽说未有负伤，但形容都已极为狼狈，顾佑和杨义全身泥浆、衣服多处破损自不待言，司马芸也掉了一只鞋，只好赤脚立于泥地之中。

    顾佑感到庆幸和释然，但却怎么也开心不起来，这些魔人即使不考虑具体立场也无疑是心狠手辣的恶人，并且要置他于死地，但亲手杀人还是让他多少有负罪感。此外虽然他此前亲身经历过父亲的去世，不过一次目睹这么多人一齐死去还是破天荒的。

    在三人本以为大获全胜的时候，一道黑色的身影倏忽从地上起来，朝司马芸扑来，匕首直指向她的胸膛。不论是有意装死还是幸而未死，这漏网的魔人随时会将把来之不易的胜局毁于一旦。司马芸毕竟是刚及笄的少女，一向生活在温室中的她对这样的险境完全没有任何思想准备，恐惧之下已完全无法施法。此时法力最高的杨义距她尚有些距离，完全无法营救，只有顾佑离得近些，但如以兵械格挡谅也很难挡住“一寸短，一寸险”的这一击。

    在这间不容发的时候，顾佑不顾一切，纵身挡在司马芸身前，魔人的利刃从顾佑的后背刺入，鲜血随之喷溅而出。除了剧痛外他感到身体因为失血在逐渐变凉，意识也随之迅速模糊，整个身体不受控制地缓缓滑到地上，连喊叫都没来得及。昏迷前顾佑最后一次仰起头，眼中是司马芸的样子，直觉中感到她眼角似乎还有一丝泪水……

    魔人刺中了顾佑，也为司马芸争得了足够的时间。惊魂未定的她也不顾念什么法诀，也不想着使用自己手上那条已不那么管用的白绫，而是几乎不假思索就抓过了仍在顾佑手中、被莹亮真气包裹的银松剑，反手向已无暇发动第二击的魔人手臂斩去。她几乎不需怎么用劲，那握着匕首的手臂就像枯树枝一样被轻易砍断了。司马芸在初入灵宝派时练过竹剑，操纵比较轻便的银松剑还不成问题，她见魔人哀嚎摔倒，反手又斩断了他的另一只手臂，接着紧咬牙根一剑剑砍下去，直到魔人全身已无一块完好皮肉，她才劈下最后一剑，随之一颗血糊糊的头颅滚入泥泞之中。就连她自己回过神后都对方才的残忍大为吃惊。

    虽然全歼了魔人，但杨义和司马芸也无暇庆祝，顾佑倒在血泊中奄奄一息，年轻的生命随时可能熄灭。“顾佑——顾佑——”貌似瘦弱的司马芸竟展现出外人难以置信的力气，一把抱起昏迷不醒的顾佑。杨义则默不作声凝立在漫天雨水中，看着司马芸向自己走来。

    “快来人，别让他死了！”此时的司马芸同平日冷若冰霜的样子已经判若两人，不住地失态娇呼，声音在哗哗的雨中回荡。她原本洁白的长衣此时早已沾满了狰狞的猩红和乌黑的泥水，头发被雨冲得凌乱不堪，随意地耷到肩上，双眼完全红肿了，脚上的丝鞋一只已被泥浆弄做了“泥鞋”，另一只丢了，完全没有了公主的仪态。作为修仙有所成的人，虽然司马芸外表娇小，但抱起顾佑这样一个也不算很重的人还是问题不大的，而杨义看见这幕则是内心一阵阵作疼。

    当司马芸走到杨义面前时，杨义一把接过顾佑，撕开他的上衣后对伤口念起法诀，淡粉色暖雾自剑上生发，顾佑胸上汩汩冒血的伤口本就没伤到要害，遇到暖雾也很快愈合，嫩肉结成了痂，看上去至少不会继续失血下去了，不过顾佑仍然双目紧闭，呼吸也似乎越来越弱，仍未能摆脱性命之危。

    “师叔，看那里！”眼尖的司马芸指向顾佑袒露的胸膛，一道黑线若隐若现，顺着经脉的方向，朝顾佑心脏逐渐靠近，已逼近到只有四五寸处，显然魔人刺入顾佑身体的匕首上沾了毒，并顺着血液流动。

    “掌门一直对他有异乎寻常的器重，贫道不能让这个年轻人白白牺牲掉……不过……魔人用的毒太厉害了……要救活他，贫道可能也需要献出毕生功力来。”

    “师叔，这样可以吗？”

    “虽然贫道的功力可能不保，但眼下为了这样一个有一颗赤子之心而又根骨不凡的年轻人，贫道也只能尽力为之了！”

    杨义把顾佑置于地上，彻底扯掉他上衣，对几处主要穴位一点，顾佑身上经脉就泛起微微蓝光，可以透过皮肤看到，甚至脏腑的轮廓都在皮肤上若隐若现。杨义凝神屏息、双手前举，从掌心逼出自身全部真气流向顾佑身体，顾佑经脉被真气流及的地方很快变成了粉色，与毒气的黑色形成鲜明对比，而他的身体在强力真气托举之下已是悬于空中，甚至一旁的司马芸都能感到这种力道，看着这位师叔头发在脑后飘扬、袖子也因真气充盈变得鼓鼓囊囊。

    毒气在离顾佑心脏不过二寸左右处同真气迎头碰上，相持未几便一点点退却，最终彻底被赶出主要的血脉。而粉色的真气则从心脏出发向顾佑的五脏六腑流去，将其包裹在内。

    虽然威胁顾佑生命的剧毒逐渐退却，但杨义的头发和胡子也为此彻底变成了白色，外貌一下子苍老憔悴许多，身子也开始变得颤巍巍。司马芸知道她这位师叔的修为经这一番折腾已经损耗大半，日后已难有作为了，于是她一把将顾佑揽到自己怀中。与上次不同，这一次司马芸直接用左手托起顾佑头颈，以便端详这个仿佛与自己有不解之缘的年轻人。

    令人吃惊的是，黑气从顾佑心口退却后反而向四周皮肤弥漫，未几他全身大半皮肤都变成一种发黑的青色，可是这时杨义也近乎油尽灯枯，没有能力再治疗顾佑第二次了。她自己并不知如何医治顾佑，只能像抱婴儿一般轻声抚慰，但令她困惑的是这时候顾佑的心跳和呼吸声反而更有力了。

    顾佑身体情形的恶化被司马芸看得一清二楚：已变作青黑色的皮肤逐渐肿胀起疱，最大的疱可达铜钱大小，随之水疱又一一开始破裂，鲜红的血肉随之裸露出来，像肉汤一样的血水也从从中滴落，与雨水混杂在一起。即便双腿还有裤子包裹，但也明显被血水洇成深色。司马芸害怕从顾佑身上溢出的毒血伤及自己，只好用大袖卷住顾佑全身，避免从顾佑身上流出的任何液体溅到自己皮肤上。

    一股股强烈的血腥刺激着司马芸的鼻腔，怀中之人形象早已面目全非，焦黑的皮肤和溃烂的红色血肉交织在从头到脚的地方，几无一块好的皮肉，身上经脉暴露在外，双眼眼球都已凸起，头顶的头发也开始脱落。盯着顾佑无法辨识的脸，司马芸最开始觉得有些不寒而栗，甚至有些想把他扔掉。但是她隔着破烂的皮肉无意间瞥见——也许是因为真气保护的缘故——顾佑的五脏似乎仍然是完好而充盈的。面对这个生命力顽强的少年，那张腐坏之前的、并不算英俊的脸庞，以及唇下的黑痣也重新浮现在她脑海之中。太始仙会、梦中奇遇、同乘一车乃至于被顾佑救下一命的种种往事陆续回现。这个少年几乎毫无保留地与自己默契配合，又冒着生命危险救了自己一命，但似乎又不仅仅是救了自己的命？经过今天这一役，司马芸一向高冷的心大大松动了。

    雨停了，但天空还是漫布着铁灰色的重重积云，望之让人压抑。杨义和抱着顾佑的司马芸心情沉重，低头默默前行，一条蜿蜒的小溪横在他们面前，这就是青溪。小溪对面是建康城，依托青溪为天然城壕，城门处有众多卫兵把守。

    “你们乃何许人也？若无过所或其他凭证，不得入城！”两侧卫兵看到杨义和司马芸皆是蓬头垢面、遍身尘土的窘样，把手中长戟横在门洞前，不许他们前行。

    司马芸单靠左手在腰间摸索，找出公主令牌，向卫兵出示。惊魂未定，又是疲惫和忧虑交织的她也没力气开口回答了，只能静静等待卫兵的反应。

    卫兵什长走上近处，看到了鎏金的令牌上“嘉阳公主”四个字，原本愠怒的神色也舒展开了，“为公主让道——”随着什长拉高嗓子的声音，其余卫兵也各自把长戟收起，让司马芸和杨义通过，二人随即缓缓走入建康城中。

    顾佑恢复了知觉，感到自己似乎被什么人抱着往前走，可是却无法看见四周的任何东西，只有一片灰蒙蒙的微弱光感，同时也无法开口说话。不过他的听觉还很清楚，甚至身旁之人的心跳声和呼吸声都可以辨明：这明显是一位年岁不大的女孩子——自然只可能是司马芸了，由于两人的身高差距，顾佑的下半身几乎垂到地上。可是此刻他也无法体会到被日夜仰慕之人拥入怀中的任何幸福，因为溃烂的剧痛正从全身上下不住袭来，直入骨髓，身下所衬的衣料为他带来明显的滑腻感，而衣料沾上血肉又增加了几分刺痛。他清楚地感觉到自己身上的皮肉正如同过筛的米一样往下掉落，随之是头发飘落的“簌簌”声，难耐苦痛又口不能言的他竟不由自主地发出闷哼声。

    “你救了我，我也一定会救你！”顾佑因为剧痛再度昏过去之前，这样一句天籁一般的清澈声音传入他的耳廓。

    “这一定是司马芸了！”这是他失去意识之前脑海里浮现的最后想法。