清军很快调集了重兵，会攻赤军。耿继茂、尚可喜回师江西，英亲王阿济格以征南大将军督师，率领满洲八旗逼近吉安……

    沈赤心“哇”得一声，从床上坐了起来。还好是个噩梦，只是虚惊一场。

    帐外近卫兵闻讯，连忙赶进卧室。沈赤心已经恢复了镇定，询问时间，得知已是卯初（早上5时）。

    昨天赤军打了一天仗，官兵疲惫已极。当晚，沈赤心也在泰和县城早早睡下，掐指一算，已经睡了八个小时。

    他睡意顿消，吩咐亲兵烧水洗漱，开始盘算下步打算。

    赤军接连大胜，先后击败南北两路清军。六千清军几乎被全歼，北路军总兵官柳同春被生擒，南路军胡有升被当阵斩杀，战果不可谓不丰硕。

    但仔细一分析，便知道胜利的背后，隐藏着很大的风险。

    昨日一战，赤军以多敌少，对手只是清军中的三流军队，尚且打得如此艰难。要不是沈赤心亲自冲锋陷阵，赤军很可能就会败北。

    三千余名赤军参战，伤亡达到一千余人，战损率达到三分之一，伤亡不可谓不惨重。

    诚然，赤军可以继续募兵，可以吸收俘虏参加赤军，使赤军人数迅速恢复。但很多队长、排长阵亡，营以下组织受到很大的削弱。

    在这种情况下，一旦清军调集重兵围剿，赤军将难以承受。不说满洲八旗，耿继茂、尚可喜两万大军就在广东，必会回师救援，确保饷道。

    六千清军被全歼，两名总兵被杀，其中一个还是子爵，江西的局势为之一变。消息传到燕京，一定会震动朝野。以多尔衮的个性，必会发兵围剿，加倍报复。

    如今江西清军大败，元气大伤。赤军必须乘此机会，立即向广东方面转移。

    吃过早饭，沈赤心正要集合众将，揭重熙过来拜访。

    揭重熙是南明江西总督，挂有兵部尚书兼右副都御史的职衔，名义上算是沈赤心的上司。

    沈赤心出营迎接，但见他年近五十，因为久历戎事，显得饱经风霜，少了几分文臣的羸弱，多了几分武将的强健。

    沈赤心当然不可能向他下跪，只是作揖行礼，说道：“职下参见部堂。”

    南明的官职不值钱，揭重熙常在义军之间来回奔走，常被义军冷落，对此倒不甚在意。他作揖回礼，说道：

    “将军年轻有为，一战而擒柳同春，再战而斩胡有升。六千清虏尽被歼灭，两大汉奸悉数就擒。江西局势为之一变，全省光复在望。

    “将军之功绩，为豫章王（金声桓）、宁夏王（李成栋）所不及。我昨晚已经连夜向皇上报捷，请皇上升将军为‘江西总兵官’，封将军为‘南昌伯’。

    “去年以来，豫章王（金声桓）、宁夏王（李成栋）、中湘王（何腾蛟）相继死难，大明声势为之一衰。将军振臂一呼，义者云集，一月之内立下这等奇功。

    “皇上收到捷报，一定龙颜大悦，官爵之事定无不准。消息传开，将军威名大振，义军云合景从。将军，我们理应乘此胜利，北攻南昌，南下赣州，立即收复江西。”

    官爵官爵，官为官，爵为爵。揭重熙许诺沈赤心为江西总兵官，这就是官职；加封为南昌伯，是为爵位。

    明朝的爵位分为公、侯、伯三种，可以世代承袭，不必降等减封，含金量极高。

    伯爵为最低一等的爵位，通常以县郡为名。譬如大名鼎鼎的王阳明，一生武功无数，不过被封为“新建伯”。

    南昌为名城大邑，又是江西省会。揭重熙为沈赤心请封“南昌伯”，更有激励他收复南昌之意。在他看来，江西总兵官、南昌伯的官爵已经够尊贵了，必能激起沈赤心的报效之心。

    不过，他不称沈赤心为沈先生，而称之以将军，显然对弥勒下凡的说法不以为然。但赤军兵威甚壮，完全盖过义军，揭重熙又不便把沈赤心视为部下。

    个中微妙，沈赤心心知肚明。他只是笑笑，说道：“部堂谬奖了。沈某侥幸取胜，昨日之战，更离不开部堂的大力襄助。走，咱们进屋谈吧。”

    明朝的官吏惯于讳败为胜，有功则据为己有，有过则推诿下属。揭重熙为人正直，在南明官员中堪称一股清流。

    只是，他毕竟见识有限，只想着收复河山，却不讲策略，不顾敌强我弱，更想不到沈赤心已有移师广东的打算。

    看到沈赤心反应冷淡，揭重熙还以为他嫌官小，便说道：“将军立此奇功，朝野上下都很振奋。如果能够乘胜收复江西，封王拜相可期矣！”

    沈赤心未置可否，招呼客人落座、喝茶，然后屏去左右，屋内只剩四人，除了沈赤心与揭重熙外，另有沈赤心的谋士董士祯、揭重熙的心腹傅鼎铨。

    沈赤心大剌剌坐在主位上，问道：“依部堂高见，我军收复江西，将从何处着手？”

    论及纸上谈兵，南明的大臣个个都能口若悬河。揭重熙也不例外，说道：“莫如急发兵南下赣州，先克赣州，再夺梅关，隔绝耿、尚二贼。

    “尔后再沿赣江顺流而下，直扑南昌，据为赤军根本之地。再出鄱阳湖，占据九江、湖口，阻遏北兵，伺机进取江南，成割据东南之势。”

    沈赤心连连摇头，觉得揭重熙好作大言，日后难成大事。他问道：“且不说能否割据东南，我请问部堂，赣州三面环山，一面临江，出了名的易守难攻。

    “前两年，豫章王、宁夏王皆为当世名将，各自发兵十万进攻赣州，却都战败而回。我人马数量、质量皆不如豫章王、宁夏王，又该如何夺取赣州？”

    揭重熙不假思索，说道：“夺取赣州，在人心不在武备。赤军新近大胜，连克强敌，赣州守军必定胆战心寒。赤军一鼓作气，完全可能一举夺取赣州。”

    董士祯已经明白了沈赤心的意思，替他反驳他：“部堂大人，兵者，危也，所恃者在人心，更在武备。豫章王、宁夏王举义反清，江西全省响应，人心归附。

    “可他们依然折戟赣州城下，可见，武备不足，亦能致败，人心易变，亦不足恃。”

    傅鼎铨为南明兵部右侍郎，同样夸夸其谈，说道：“赣州坚城并不足恃，赤军已有红衣大炮，武备大为提高，可用红衣大炮轰破赣州城墙。”

    沈赤心冷笑一笑，说道：“红衣大炮大者重六七千斤，小者也有一两千斤，运输极为不便。泰和县距离赣州府城足有三百多里，是走陆运还是走水运？

    “若走水运，逆水行舟，要征发民夫拉纤，非有四五天不能到达。到时候，不说红衣大炮管不管用、够不够用，清军援军必能齐集赣州。黄花菜都要凉了，还谈什么夺取赣州？”

    话不投机，气氛有些尴尬。揭重熙仍不死心，转而问道：“将军的意思，是顺流而下，直扑南昌？”

    沈赤心也不遮遮掩掩了，干脆把计划和盘托出，说道：“部堂，实不相瞒。依我看，江西为东南六省之门户，物产丰富，人丁兴旺，为天下至重之地。

    “然而，唯其如此，江西亦为兵家所必争。赤军虽然接连取胜，实无光复江西的实力。一旦鞑子调集重兵，我军将难免豫章王、宁夏王之厄运。

    “因此，我决定主动放弃吉安，前往广东寻找安身之地。十年生聚，十年教训，把赤军练成一支劲旅，然后再提兵北伐，驱除鞑虏，恢复中华。”

    “啊？”揭重熙大吃一惊，不由自主地站了起来，说道：“将军不可轻弃吉安！不可！不可！”