笑笑僧和项北看去，几个短衣打扮的汉子，刚刚下马入内，一人将马交给小二将息，其他的都急急忙忙进到店内，有一人道：“小二，这里可有冷面或是馒头？”小二道：“只有大个馒头。”那汉子道：“一发每人整三个来，再上几碟凉菜，要快！”

    只听一人低低声音道：“不知现在安家堡的情况如何？”另一人轻轻道：“那叫白羽的老头已被安家抓了，据传是天阙派的！”项目勃然心动，静心倾听。

    前一人道：“这天阙派却是什么来历？怎的没听说过？”这人道：“天阙派人数稀少，功夫极俊，听说派中为人方直，但少出江湖，前代派中人至今不知所终，只有少数相关的高门大派与之交谊，江湖上知道的人不多。”说到此处，面露得意之色。接着又道：“那白羽号称‘横行无忌’，这回却是栽了。”前一人道：“那个绝丽的姑娘又是怎么回事？”一提到“那个绝丽的姑娘”，几个人都屏气凝神，个个都直盯着说话人，看他如何回答。

    这人却故意喝了一口凉茶，慢慢吞下去，直将那几个急得眼睛都要喷出火来才道：“那个绝色美女是什么来历，我也不知。不过，她既是帮白羽的，说不定也是天阙派的人。”

    众人都微微叹气，不再说话，半晌才有人道：“那我们却是帮她，还是帮安家？”几人都没出声，终有一人拍了那人的头道：“你晕了不成，咱家素来与安家交好，还用问？！吃了尽快回去报信是正事。”几人匆忙狼吞虎咽一般离去。

    笑笑僧道：“这几人都是金家驻外的门人，眼看到了家门口，自是格外放纵。看来江湖上又有风波！”

    项北道：“大师，再下要先行告辞，赶往安家一趟！”笑笑僧道：“白羽是你师傅？”项北道：“正是。”笑笑僧道：“你可知安家底细？”安家为“川西四寨”之首，安、董、吴、曾四家由川发迹，势力已遍布周边各省，几乎已占据了西南一片，四家相互呼应，但有事及，四家联手，在云贵川一带无人敢惹，真不知师傅如何会惹了他们。当下点点头。

    笑笑僧道：“本欲与你同往，但不得已，此间事情一完，我自去安家找你。”项北道：“怎敢劳动大师。”笑笑僧道：“我欠长风兄弟一个人情，如能略略助到贤侄，也是了却心愿。只是我还有一事，不能立时与你同往。”项北道：“晚辈先谢过大师。”说到此处，再也停留不下，立时告辞。

    项北急速回到客栈，处理停当，纵身跃上自己的宝马良驹，往川东方向急驰，此地距川路程颇需时日，项北昼夜不停，穿州过县，这一日已入四川境内。项北入川之后更是须臾不敢停留，直奔地处天府的西南嘉州。

    这天尚早，项北刚刚入城，就听城中玩耍小孩童谣唱道：“安家堡，有异宝，一日早，不见了！谁拿啦？不知道。”项北拉住其中一个看去最机灵的问道：“这首歌很有趣，能不能再唱一遍给大哥哥听？”

    那小孩果又唱了一遍，项北道：“这是什么故事？却是听不明白。”

    那小孩道：“这是大人们说的，我们也不明白。叔叔们还说，那个姑娘不拿东西来赎人，就要将那偷东西的老头砍了！”项北一惊，道：“这个热闹却是要看看去，他们在哪里砍人？”这小孩道：“安家堡内。”项北道：“这安家堡在何处？”那小孩道：“就在凌云山脚。”

    项北起身道：“谢你指路。”从一旁摊贩手中买下一大把糖人糖龙递给他，这小孩子高兴非常，举起跑到伙伴中道：“一人一个！”小孩子们高兴得叫起来，争抢欢笑，项北微笑一闪而过，上马直奔凌云山而去。

    凌云山位于岷江、青衣江、渡河交汇处，景色优美宜人，安家堡据水傍险而建，全堡分成两城，中间隔以深壕，以吊桥相通，堡上设围堡走廊，一个半人高，可作为屏障，上又设瞭望台，可视到全堡和堡外每个方向的动静，真如一坐小小的城池。项北一袭便装混在堡外人群中，只觉气氛异常，又见安家堡守卫森严，便想趁着夜色再去一探究竟。

    当晚在一个酒店打尖，坐下不久，听得有三人进来，项北只觉周围喝酒聊天之人突然间都没了声息，仿有异事发生，项北还是未抬头，依然喝酒，如果真有什么发生，项北不想在抬头刹那失掉先机。

    一个妇人的声音：“要两间上房。”

    那掌柜半晌才答言道：“是，是！好的，好的！快，快，快去收拾两间上房！”

    项北心道：这掌柜语不成调，莫非这女子以刀剑相逼？！

    那掌柜又是讨好的语气：“可是，可是现在就上去歇息？还是，先吃点酒，酒菜？”

    一个动听的女子声音道：“先吃点东西也好。”

    掌柜总算可以正常说话了：“几位请上座。”

    直到三人在项北一旁的桌边坐下，项北才知道自己错了。

    坐下三人是两女一男，一对中年男女好似夫妻，气度已是不凡，而那年轻女子却秉稀世美貌，姿容绝丽，怪不得屋中之人都有异举，女子的美貌本就如同男子手中的利器，同样杀人于无形。

    这年轻女子一袭绿衣，衬着如云黑发，素净脸庞，深深幽幽的双眸宛如空谷碧潭，虽坐在闹市酒店之中也如仙子独处，不染尘世，此时一身绿衣，如同坐在一层淡绿烟雾之中，近在咫尺却仿佛看不真切。

    项北心中一动，这是否他们所说“绝色女子”？如果是的，那她与师傅之事应大有关联，故意慢慢喝酒吃菜，见这几人并不怎么说话，静静吃完简单的茶点菜蔬就上楼去了。项北过得一会也径自回房，到屋内换上夜行衣。项北的轻功早在六年前就已可以踏湖而过，此时更上层楼，人鬼不知地悄悄上到屋顶，暗自揣度了一下房间的大小距离和那三人所往方向，在屋顶一处停下，拽着百变索从上下来，到窗户上方时停住，倒挂金钟，将那窗纱割开一线，往里看去。

    却见那一对中年男女仿佛刚刚进来，对着屋内的绿衣女子行礼：“见过姑娘！”

    那绿衣女子摆手轻轻道：“不必多礼！可有什么消息？”那中年男子道：“白羽已中了安、董、吴、曾四家的成名绝技，要救出，只怕很难。”

    项北心中一沉，安、董、吴、曾四家的成名绝技，分别是四种与毒药齐发的功夫，安家“百步沉香”，中此招百步之内每行一步就困倦一分，直至心脉俱损，沉沉睡去，内力差的自是再也醒不过来，内力行家中此招也如同废人；董家“蓦然回首”，中此招者容颜俱毁，回首一刹已是不人不鬼，五官皆损，瞎聋哑嗅；吴家“快乐无边”，却是让人如疯如狂，大失常性，或杀人或自伤，最终疯颠而死；曾家“鹤发童颜”，中此招者如同老了三四十岁，鸡皮鹤发，形容枯槁，其骨骼酥脆，一碰就折，最终不治而亡。

    此四招一招就是致命，师傅居然被四家联手所伤，项北心中焦急已非寻常。略静心神：此四招都得与功夫相合，配之内力散出，至对方几大穴位，如对方不发觉或是发觉之后不能在一柱香时间内将药力逼出，才发毒。师傅深知这几家的手段，内力又非常人可比，应该还不至于一败涂地。心中稍安。

    只听那绿衣女子道：“如此，将东西送还了？”仿佛自言自语又仿佛喃喃发问。那妇人道：“姑娘，安家伤我们六条人命，如何能轻意放过？！”这女子道：“此次确是我轻动，未料那老贼竟会跑到江南我们的地盘上去！如不是路遇这位白前辈，现在受苦的只怕是我。就算将东西送回，也要救出他来才好。安家这仇，也是早晚要报。”

    中年男女显然大为赞同，中年男子又道：“我等先说送还东西，再见机行事。”绿衣女子道：“也好。定在何时？”男子道：“后天正午安家堡内。”

    绿衣女子道：“他们倒是心急！”又道：“后天正午前，他们几个可能赶到？”

    中年女子道：“得信后，已是日夜兼程，估计确也差不多。”

    中年男子道：“强龙不压地头蛇，四家在此势力庞大，听闻河南金家等也派出人手往安家赶，姑娘还要多加小心。”

    那妇人道：“双九之约刚完，金肇康就来赶这趟浑水吗？惹了我们，下次双九之约只怕更有看头了。”

    绿衣女子道：“我想他不会来，至多不过是面上文章，派几个门人加加热闹。”接着又道：“可曾注意到今晚旁边那桌的年轻人？”

    那中年男子道：“看其形容年纪，倒很象这几日江湖盛传与笑笑僧携手的年轻人。”

    妇人也点头道：“满屋中人只有他见到姑娘没有异容，这种镇定，倒与江湖人描绘的很象。”绿衣女子脸色微变。项北暗道：以后更要加紧练功，不怕分心之际，处处与平常人一样才好。

    又听中年男子道：“如真是他，但不知这年轻人急急从河南赶来，却是敌是友？”

    绿衣女子突然道：“是了，这年轻人十有九分是天阙派的人。”

    两人都愕然道：“如何得知？！”

    那绿衣女子喃喃道：“‘六合’既出，‘八荒’不远。不知天阙派可还有人来呢？”

    中年女子道：“姑娘是说，那匹马就是闻名天下的‘六合’？！”又转而对那中年男子解释道：“姑娘和我先前回来的一次，不想惊动别人，从后面走的，看到马房里有一匹身有六块色毛的马。”

    ‘六合’与‘八荒’是一对宝马，江湖传闻都归神秘的天阙派所有。‘六合’纯白，但身上有六大块色毛，分布于头、颈、背、两侧以及马尾，或深棕浅棕、或深黑淡黄，此马乍一看如同下等杂马，但令人称奇的是这马白色处绝无其它毛色杂毛，而几块色斑处也绝无其它任一色的杂毛。而‘八荒’更奇，初看之下会以为是病马老马，此马身上有八处没毛覆盖，如同病马秃毛，老马将亡。

    中年男子道：“如此想来，这年轻人倒极有可能是天阙派的，天下派别中这等年纪有这样的功夫内力，又有这样一匹马，此时出现在此地，好象只有天阙派三个字可以解释。”

    项北听到此处不禁道：听来听去只道他们由江南来，自己的来路人家倒是一清二楚了。江南来的，江南者，是哪一家？江南哪一家有此绝色女子？

    又听那绿衣女子道：“可有飞鸽传书？”那中年男女对视一眼，并不答话，这绿衣女子又道：“看来是有了？！”那中年女子只得从怀中取出一信递与这姑娘，绿衣女子看完不禁脸色微变，中年男子道：“如不能三日内了了此事，要想瞒只怕是瞒不住啦。”

    这绿衣女子道：“跟安家说，改在后天晚上在安家堡互为交换。”

    妇人道：“姑娘这两天可是想去蛾眉山一趟？”

    绿衣女子点头道：“只是不知师傅是否肯见我？”

    那妇人接着道：“也不知见了之后这个忙究竟会不会帮？”

    绿衣女子听她如此说，淡然苦笑：“我也正是担心这个。眼见家中的传书，这几天再不回去，又如何交待？但此役如没有师傅出面，断难保救人后全身而退。”

    中年男子道：“家中四大高手都不敢轻动，一来怕家中有事，二来怕惹家中生疑，赶来的几个功夫虽不错，但安家人多势众，姑娘还是去蛾眉山一趟为好。”

    妇人也道：“来与不来，自看她老人家，但姑娘既在这里有事，去看望也好求助也好，总要知会她老人家，不然，若是以后得知了，倒显得我们没礼数了。”

    绿衣女子踌躇道：“可是师傅知道了，只怕家中迟早也会知道。”

    中年男女相视一笑：“或早或晚总是要知道的，只是平安过了这一局，或早或晚却都好说啦。”

    绿衣女子点头道：“如此，我明天就上山。”又道：“家师未必会相助，我看，倒还有一个法子。”那中年男子微笑道：“我们明天自去找那年轻人探探口风。”

    绿衣女子微笑道：“江城子真是心如明镜。”

    一句“江城子”项北总算知道来路：江南“落花落”的双将“江城子夫妇”，年轻时曾因夫妻争执，妻子一怒之下在宁海出家，作丈夫的心头大悔，旧情难忘，但傲气不减，辗转托人劝说未成，自己干脆就在妻子出家的尼姑奄外建了个“独身寺”，自己剃了光头，找了身僧衣，就算是“出家”了。此等出家遭到尼姑奄内尼姑们的全体反对，要将他哄走，妻子不走他自是不走，最后尼姑们将他妻子哄了出来，这“和尚”丈夫才将妻子领回，一时在江湖上传为笑谈。

    项北想到此处不禁微笑，但看此时两人情状怎想到年轻时竟是如此呢？又不禁疑惑道：看来这绿衣女子在“落花落”帮中的地位甚高，她是谁？“落花落”帮主只有一位公子，未曾听说有地位高过双将的年轻人？还是一位女子？

    见“江城子”夫妇已经告退出门，项北边想边回到屋顶，悄悄从原路返回，还未及从屋顶下来，就已惊觉自己屋中有人。