这座青铜大坝，长有七八里，高过百余丈，横亘在上虞城外的牛首山峡谷之中，自修成至今已有千年。

    年岁无情更替，万物繁衍不息。当人们抬头仰望头顶无垠天际，会有一念升起，在那冥冥不可寻之处到底有着什么样的存在？

    杞梁此刻身处绝顶之上眺望天际，只觉得这天地似是从未有过的宽敞与清爽，没有遮目的楼檐与拥挤的步道，浑身轻飘飘的仿佛就要羽化飞升，说不出的舒服，他不禁感慨道：“当真是个人间胜景啊！”

    那郎中闻言眉头微蹙，转而低眼叹道：“换做往常，或许还能算是胜景。如今只是绞杀生灵的海市蜃楼罢了。”

    其言语酸楚，有许多伤心之意，杞梁回过神来，眼见远处三层阶面上跃上来一只两人合高的海蜥蜴，几声嘶吼还未歇，便被周围将士数刀击毙踢入海中，浪潮拍来又将阶面上的鲜红血迹冲刷干净，周围人好似已经对此习以为常再不多看一眼。

    是了，守坝将士每日都有伤亡，这郎中年纪只比我大几岁，却见过太多的生死，心里定是不好受，想到这一点，杞梁便对那郎中说道：“大夫你悬壶济世是至善，我只希望这场大雨能早日结束，别再有无辜的人为此伤亡。”

    那郎中哑着声音道：“无辜的生灵又何止人类...”

    “什么意思？”

    “你不会懂的...”那郎中语气变得有些萧索，道：“不说这些了，你重伤未愈不能受寒，就在帐内活动活动吧！我去照看别的伤员了。”

    那郎中为杞梁披上棉袍，便要往外走，杞梁忙出声问道：“还未请教大夫芳名？”

    言罢，只听那郎中嘤了一声，似是有些惊羞，杞梁心中想到，这确实是一个姑娘家无疑了。

    “你怎生瞧出我是一个女儿家的？”

    “大夫身上好闻的紧，不像男人家……”

    话刚说出口，杞梁差点便觉得不妥，好在对方并未在意，只是若有所思的点点头。

    “好罢，你打住，莫要往下说了。我姓司，叫我司大夫就好了。”

    既已被识破，那郎中便不再哑着喉咙说话，恢复了原本柔和甜美的声音，踮着脚走出去，忽又探头进来说道：

    “这事儿你不许和别人讲，就当是报答我了！”

    杞梁心想，不用他说，只怕别人早就看出来，都有默契没有戳穿罢了，当即笑道：“司大夫放心，我答应你了。”

    司大夫一双美目眯成月牙，俏声喜道：“好嘞，一言未定！”

    说完便收回身子，迤迤然远去了。

    杞梁气力不足，便回到床上闭目养神，只是静极思动，睡也睡不安生。

    只过了片刻，帐外忽然有许多人影走动，杞梁惊起，侧耳细听，只听雨声大作中，忽有一人喊道：“有海兽上岸了！”

    紧接着百千人大呼道：“坝东有异，全军注意！”

    呼声尚未歇停，紧接着地面剧烈震动起来，一帘之隔的外界，顿时嘈杂起来。

    海兽凶狠的咆哮声，士兵杂乱的脚步声，兵器掷地的金铁之声，箭矢疾飞的破风之声，驰骋而来，呼啸而去，地动天摇，一副乱世景象。

    杞梁目不能见，耳不能辨，只觉得这些声音前一刻还远在天边，下一刻就宛若响在耳畔。

    还未缓过神，只见一个硕大不似人形的黑影直冲而来，杞梁惊骇不已，连呼救命，慌乱间，又见一人影持剑将其逼退，二者且战且退消失不见。

    小小的营帐直若怒海一叶舟，飘摇不定。

    大浪拍岸，一叠胜过一叠，正是最响时，天地之间忽的静默下来。

    三三两两的脚步声慢慢从帐边响起，殆死的海兽悲咽着被人扔下海中，一切声音渐渐弱了下来。

    再过片刻，便只能听到淅沥雨声。

    帐内恢复了之前的安静，杞梁有些恍惚，一切如梦似幻，昨日还在城中借酒消愁，转眼就成卧病险地，境遇变化之大，实是平常不敢想象。

    杞梁惊神未定，只敢缩在床边喘着粗气，他自言自语道：

    “怪不得他们都说坝上凶险万分，真是一点不假。我一介凡人，面对豺狼虎豹尚不能自保，又何况这些凶恶更甚的异种海兽。不成，我得赶紧下坝，洪城也不能久待，虽然乡试成绩还没出，但回家讨个轻松的文书差事应该不成问题，就像爹娘期望的那样，平平安安过一辈子，再也不要这般担惊受怕！”

    想到这里，杞梁脸色忽然黯淡，有些迷惘的看着帐外的方向，喃喃自语道：

    “但这辈子……就这样了么？”

    “若是，我能有那牧大人十分之一，不，百分之一、万分之一厉害就好了……”

    杂念既起，他再也无法静下心来，一时又是妒忌，又是哀怨，直教他心烦意乱。

    如此过了半晌，杞梁睡了醒，醒了睡，期间一直无人来访，他不免有些忧虑，想道：

    “我莫不是被司大夫忘在了这儿，这可如何是好？我若是想下坝，也不知道守卫准不准通行？”

    转念又想到若是下了坝，没准还会遇到昨夜的怪物，他一个凡人在这地方无依无靠，不免生出惶恐。

    就在此时，帐外突然出现了一个身影慢慢靠近，杞梁心中一喜，想到：“是司大夫回来了？”

    可待那身影在帐外站定，杞梁却发觉出不对劲，只因那身影相比司大夫更加高大，也不知是谁，为何在帐外伫立许久？

    终于，那人开始踱步走到帐前，杞梁屏气凝神，下一刻，只见一位书生打扮的青年男子走进来，他身着一袭青衫，手摇一把羽扇，唇上一抹短髭，端的是气度不凡，杞梁不由一阵紧张。

    “杞公子的身体可觉得好些了？在下乃是坝上守卫军将领崔呈大人的门客陆潐，代表崔将军前来看望公子你。”

    这男子文质彬彬，言语间也谦逊客气，杞梁微微皱眉陷入思索，随即惊喜说道：

    “啊，原来是陆博陵先生！小子久闻先生盛名，未曾想到还有机会得见一面。原谅小子身体不便，无法给先生施礼。”

    杞梁想起自己在书院中见过这位陆潐的画像，知道他是十五年前汝南道十三城公认的文武双料状元，在当地民间尤其是杞梁这些平民书生群体之间享有盛名，是以杞梁为表尊敬不直呼其名，而称其号。

    陆潐未想到这少年竟认得自己，再见他恭敬模样，嘴角不由露出一丝笑意，于是说道：“莫要客气，在下远庙堂多年，早已是一介草民。倒是杞公子被送药虫一事连累的身受重伤，让崔大人很是挂怀！”

    “多谢先生与将军关心，幸有司大夫妙手回春，小子此刻除了身体虚弱，并无大碍。不知道先生是怎么知晓我姓名的？”

    陆潐轻摇羽扇，笑道：“哈哈，我不仅知道杞公子的姓名，还知道杞公子的姓名一半取自父姓，一半取自母姓，是也不是？“

    杞梁大窘，其实这也并不难猜，他这名字光看字面无甚特殊含义，只是这陆潐说的斩钉截铁，倒让他有些惊讶了。

    “确实如此，博陵先生真是神机妙算！”

    陆潐道：“哈哈，非是我神机妙算也。是因为你昨夜与玄甲卫通报了姓名，我方才向城里司户处打听了你的资料，这才猜出来的。”

    陆潐又道：“不仅如此，我又向科考处同僚打听了你的成绩？”

    杞梁闻言两眼一瞪，心都提到了喉咙眼，乡试分数有关他此后前途，如何不想知道，但又不愿表现的太急切，丢了风度，只得眨巴着眼等陆潐回答。

    陆潐朝杞梁比了个大拇指，说道：“是这个！恭喜你啊，解元！”

    乡试榜首称为解元，得知此消息，少年心潮起伏，多年努力如今得偿所愿，一时间他意气风发，几不能自已，碍于有旁人在场不能放肆，只得按捺下心中的狂喜，说道：

    “博陵先生见笑了，小子心中喜悦，一时有些失态。总之多谢先生告知！”

    陆潐摆摆手，道：“高兴是应当的，我当年得中状元之时骄狂比你更甚。只是如今情况危急，乡试成绩暂时不能公布，此事你知晓即可，不可张扬。我此番来找你其实有两件私事，一是为了奉命看望，二是想问你一些事情！”

    杞梁听到前半句的时候，心中苦笑，陆潐当年中的是十三城的春考状元，而他只是一城的乡试解元，其中天差地别，如何能放在一块比较。

    话转到后半句，杞梁心中一紧，暗道正事儿来了，便开口道：“博陵先生有事尽管问，小子定当知无不言！”

    陆潐点点头，语气一变，正色道：“我想让你把昨夜遇险的情况仔细说与我听。”

    “这说来也不复杂。”杞梁当下便将自己如何临时加入队伍，又是怎么遇险的经历，一一说与陆潐，只略过与那大哥的一些闲话不提，想来也无价值。

    “只可惜当时我昏了过去，不知道牧大人是如何击杀那些巨兽的。”

    陆潐闻言微微后仰，羽扇摇的愈来愈慢，最后停在胸口，他突然抬眼盯着杞梁看了半天，又抢过杞梁的手腕搭脉，沉吟片刻后问道：“所以，你接触过了那些药虫，是么？”

    杞梁回忆起那药虫的瘆人模样顿感恶寒，见陆潐神色凝重，连忙问到：“是这样的，有何不妥么？”

    陆潐没有说话，而是走上前轻轻扯开杞梁脸上的绷带一角，贴近仔细观察，最后叹了一口气。

    杞梁只觉得此时那块裸露的皮肤火辣辣的疼痛，听得陆潐的叹气，不由有些害怕，强颜笑道：“怎么了，先生何故叹气？”

    “你先是被那蛇王的毒液所淋，导致皮肤蚀穿，后又长时间与人面蛊接触，感染了其剧毒，导致血肉肌理被破坏，虽然两者毒性相互抵消加上司大夫妙手回春，使你无性命之忧，但只怕余生都需缠着绷带生活，不便以真面目示人了。”陆潐摇了摇头，满是一副可惜之意。

    杞梁起初没反应过来，什么叫不便以真面目示人？

    下一刻他如遭雷亟，陆潐言下之意是说他面容尽毁。他虽然不是个在意样貌的人，但少年风流心性，如何能愿意面对形貌丑陋恐怖的自己？

    霎时间，只觉得什么乡试解元，什么美好前途，尽皆离他远去，他又变成了那个一无是处的穷书生，此生只能躲在阴影里，躲在绷带下，变成一个丑陋的怪物，无妻无子，孤独一生。

    “难道真的没有法子医治了么？”杞梁犹想抓住最后一根稻草，两眼湿润的看向陆潐。

    陆潐面露一丝为难，终于还是选择摇了摇头。

    几句话间，杞梁经历了大喜大悲，此刻只觉得天旋地转，再难坚持住，眼前一黑又昏了过去。

    陆潐却罔若未见，坐在床边，喃喃自语道：“求道院啊，你真不该让这人面蛊虫再度现世。”

    随后他的目光落在杞梁身上许久，终于他站起身，为杞梁盖好被子，低声说道：“你也确实不该为了那五十两银钱冒险上坝。”

    陆潐缓缓起身步出营帐，走进雨中，浑身湿透，他抬头仰望朗朗青天，叹了口气。

    “这雨下的确实有点久了啊……”