且说王知寨唤花荣过来，二人叙礼罢，分宾主坐定。备茶略饮，王知寨道：“荣哥儿，你可知今日唤你到此，所为何事？”

    花荣施礼，道：“花荣不知，请伯父明示。”

    王知寨叹一口气，道：“吾已近天养之年，前日已递交致仕公文。我本推举你继任文知寨，可听上面回说，青州统制内弟，早谋此位。此人姓刘，依仗统制之势，惯会专横跋扈，不务正事。如他到此，非你之福，须早做打算。”

    花荣一惊，心道：“那人姓刘，便是水浒里的刘高罢。若是他来，以后可会命丧我手，但也逼我落草，实是双输结局。最好他不要来，这个文知寨的位置，我要定了。”

    思到这里，花荣动问：“伯父，如此局面，不容那姓刘的来此作威作福。文知寨之位，花荣志在必得。不知伯父可有妙计，助我一臂之力。”

    王知寨道：“唯今之计，只有买通上下一条路。青州知府慕容彦达，一贯贪恋钱财，若使重金买通，清风寨文知寨之位，其一言可定矣。”

    花荣道：“伯父之言与花荣想法不谋而合，待花荣回去布置一二。”拜别王知寨，径往回来。

    路上花荣暗想：“那慕容彦达乃是宋徽宗爱妃慕容贵妃之兄，如果能搭上线，不仅解决文知寨的问题，而后还有机会与慕容贵妃建立联系，对日后所谋，意义重大，不容有失。”

    待到武知寨营，召集时迁、心腹军士等厅内升帐，几人密谋计议，敲定方案。翌日，花荣带时迁等十数人，赶车打马往青州府来。

    一路晓行夜宿，不日到得青州。几人寻店住下，一路急行，风霜疲累，便在酒店唤过小二，把好酒好肉只管上来。

    那小二笑道：“列位客官，小店黄牛白羊、嫩鸡肥鹅，无所不有，我便捡好的给列位送来。只酒一样，方得问明诸位才好。”

    时迁奇道：“只管捡好的送来便是，有何可问。”

    那小二答道：“列位客官，小店自然捡好酒送来，只好酒有二，一种是小店精酿，如客官满意，小人自筛来与客官吃。另一种便是仙酿，取名鹤鸣春、烧刀子，小人痴活近三十年，从未见好如此好酒，真真是清如水、烈如火、甘如泉，一饮过后，唇齿几日余香。众客官休怪小人呱噪，只那二酒着实价高，鹤鸣春五十贯一坛，烧刀子则十贯一坛。事先说明，恐后生误。”

    花荣闻听，几人对视一眼，哈哈大笑。花荣便道：“无须多言，只捡鹤鸣春、烧刀子各二坛，好肉好菜尽管上来。”

    小二一听，见客官穿戴奢华，知遇到豪客，应一声诺，奔去取菜。一时酒菜满摆桌案。

    时迁笑道：“哥哥，咱们仙酿已然售到青州，可喜可贺。只这售价，足足比清风寨再翻一番，实在贵得吓人。”

    一位军士笑道：“时都头此言差矣，若非如此高价，怎配得上哥哥所制仙酿？”

    众人大笑称是。时迁以手扶额，连呼说错了话，便倒上酒，先自罚一杯。

    花荣笑看众人玩笑，道：“仙酿卖至青州仅是第一步，未来还要卖到更远之地。鹤鸣春酒楼亦如此，吾早使人来青州择地建楼，待樊楼修迄，鹤鸣春酒楼青州分店便要开业。明日我们一并去看樊楼修建状况……”

    话未说完，一位细作情报都军士引花管家进到酒店。众人相见，忙请花管家坐在花荣身旁。

    花荣动问花管家身体康健，又问樊楼修建情况，花管家一一答复。原来，早一月前，花管家便应花荣之命，来青州择地。本来想租购现成酒楼，未成想看中的不售不卖，管售管卖的却未得看中。消息传至花荣处，花荣敲定，干脆购地自建。目前已购置土地，地面上樊楼已建起了一层，预计年前可得建妥，待装修完毕，正月里便可营业。

    花荣点头赞赏，众人齐赞大善。

    花管家又问荣哥儿来此何为？花荣便将欲贿知府慕容彦达，以求文知寨之位事，低声叙说分明。花管家极力支持。

    众人金尊进酒，大饮一场。夜里自宿酒店不提。

    翌日，花荣使情报都军士四处探听消息。晚间消息传回，五日后，便是慕容彦达宠爱的第八房小妾生辰。花荣笑道：“天助我也，便以庆贺生辰之名，许以重贿，此事成矣。”众人抚掌大笑。

    翌日一早，花荣与众人，跟随花管家来看青州鹤鸣春酒楼修建状况。但见青州偏南，距闹市不远处，有一整块场地，足有十数亩左右大小，四周围墙已立，南侧正起一排高楼，足有三层高，一层已经基本竣工，二三层在建。楼后两侧在建假山花园、流水廊桥，三面是一排正房，二排厢房，也建作二层高，此处是客房，足建有近五百套，可供八百人以上同时住宿。

    花荣等人看罢，都觉满意。此楼如若建成，比之鹤鸣春清风寨店足大了数倍有余。

    众人只等几日后慕容彦达宠妾生辰，这几日便清闲无事，只四处游玩，贪赏风景。一日见晚，众人归至酒店，于二楼雅间处唤酒肉来食，正热闹时，忽听楼下传来吵嚷声响。

    时迁下楼察看，片刻领回两人。一人是本店小二，另一人却是个彪形大汉，身高足有八尺，圆团大脸，须发横生，绾两枚骨髻，着一身粗布蓝袍，已浆洗发白。腰上勒一条素色短绦，脚上一双旧靴。面上讪讪，似有隐情，不便吐露。

    花荣动问何事吵闹。小二唱一个诺，回道：“回客官，这汉子到我店饮酒，点名要饮烧刀子，我与他说，此酒珍贵，价格非低。那汉子只道，尽管上酒，余事莫提。我只道是江湖豪客，便先上一壶，后来那汉又唤过一壶。只结账时，却无酒资支付，如此白吃实在难为人。故此吵闹。”

    花荣看向那汉，但见身形魁梧，臂膀有力，便说出一番话来。