原来时迁下楼动问何故争吵，却见那人彪形大汉、体型健硕，时迁知哥哥惯爱结交江湖豪杰好汉，便引二人来至楼上。

    果然，见小二叙说完毕。花荣笑道：“小二勿恼，那汉子酒资，一并算入我的账上。”又请那汉入座，与众人一同畅饮。

    小二自欢喜而去。那大汉却涨红了面皮，坐在下首，忸怩不安。

    花荣执酒一杯，劝道：“好汉勿忧，行走江湖，少不得有囊中羞涩之时。不知好汉姓氏名谁，有何难处，在下或可帮上一二？”

    那汉忙接过饮了，回道：“小人姓焦名挺，中山府人氏，自幼家学相扑，有几把力气。只几处投人，无人收留，最无面目，便有个没面目的浑号。此来河东路，其实仰望玉孟尝、小李广花荣美名，欲往清风寨投靠。只苦无门路，手无寸功，江湖上又籍籍无名，心下无底，恐投靠不着，故此流落青州。这一日，闻鹤鸣春、烧刀子酒名，便买来一壶品尝。一尝之下，果然宝爱，便又唤一壶来。”

    说到这里，焦挺略放大声，道：“小人本有足够酒钱，只再唤来第二壶酒，却是无钱支付。小人原说愿先赊账，日后倍还。那小二只是不肯，故有争执。”

    “如今得贵人资助，小人心中感激不尽，若待他日，必有回报。”

    众人听完，哈哈大笑。时迁笑道：“那汉焦挺，你可知当面所坐何人？”

    焦挺摇头不知。时迁接道：“你欲寻那玉孟尝、千杯醉、小李广花荣花知寨，怎地不知那人却远在天边，近在眼前？”

    焦挺一惊，看向花荣，但见花荣正含笑望他，忙扑拜在地，高呼：“久闻玉孟尝仗义疏财、义薄云天，今日一见，果然见面更胜闻名。小人焦挺，欲投哥哥门下，牵马坠蹬，做一小卒，求哥哥收留。”说罢叩拜不止。

    花荣听闻此大汉便是地煞好汉地恶星焦挺，知他武艺过人，便是那猛将李逵，武技不俗，也被焦挺三番二几次打倒在地。故此哪有不收之理。因忙上前，扶起焦挺，笑道：“贤弟言重，既要投我，便是给吾花荣颜面，花某求之不得。今后你我弟兄，齐心合力，共同拼出个光宗耀祖，大好前程。”

    焦挺闻听，眼圈一红，道：“哥哥，想我焦挺四处投人不着，只在哥哥处，没多问二话，便予收留。今后焦挺这百多斤，便是哥哥的，但有所命，无有不从。”

    便与花荣接连对饮数杯。

    时迁等人见哥哥又收猛将，轰然叫好。遂再换过酒菜，与焦挺称兄道弟，酣饮达旦。

    一连几日饮宴游玩不提，只说这一日便到了青州知府慕容彦达妾室生辰。时间方早，花荣、焦挺、时迁并数人来至慕容府门前。

    略打门，来人问话，花荣回复有清风寨花荣来贺八夫人生辰。那人回去通禀，，不多时有人将花荣等人引至前厅，备上香茗。

    再稍候一会儿，见一个清瘦老者步入。花荣等人以为是慕容知府，便欲起身参拜。谁知那人自道：“老朽是慕容知府管家，老大人家事繁忙，未能抽出闲暇与会诸位，实在抱歉。未知花知寨到此，有何贵干。”

    花荣忙上前，递上礼单。但见单面上写道：“恭祝慕容知府八夫人福寿安康、仙年永享。敬贺礼金五千贯，鹤鸣春、烧刀子仙酿名五十坛。”

    慕容管家眼睛一亮，看向花荣，神色中有欣赏之意。花荣忙上前，低声向慕容管家叙说欲求清风寨文知寨一事。

    慕容管家听罢，道：“花知寨请稍待，老朽去去便来。”

    花荣知道，这是去请慕容知府示下。片刻，慕容管家引一人回来，但见那人大约三十七八岁年纪，面白英俊，体态颀长，三缕长须，飘洒胸前，缓步走入，官威逼人，正是青州知府慕容彦达。

    花荣等人忙迎上前，叙礼罢，分宾主坐定。有上早备上茶来。

    略饮，慕容彦达道：“花知寨远来，庆贺贱内生辰，有心了。”

    花荣道：“久仰知府高名，却无缘相见。今日恰逢八夫人生辰贺日，下官不请自来，还望大人海涵。”

    慕容彦达略一摆手，道：“花知寨不必客气。知寨之名，本官早有耳闻，本官亦是爱才之人，汝今即有向上之心，今后当可常来常往。”

    慕容管家一旁接道：“花知寨大名如今如雷贯耳，那鹤鸣春、烧刀子二种仙酿，于青州一地，可谓无人不知，无人不晓。

    花荣心道，这是来索贿了。便接道：“下官偶制劣酒，未想得入大人法眼。如大人欢喜，今后三节两寿，这酒水一事，下官斗胆包办。”

    慕容彦达略点头，心道：“我本欲要你酒水股份收益，你却给我送酒。罢了，你今只求文知寨之位，这些礼算算也足够了。至于其他，待日后再说。”

    便道：“如此有劳花知寨了。”便端起茶杯，向慕容管家使个眼色。

    花荣一看，这是要送客，忙起身告辞。

    慕容管家送至门外，低声道：“花知寨便请放心，三日内文知寨任命文书，自送至家门。花知寨一路请行，恕老朽不再远送。”

    花荣闻听，心下大慰。袖口一抖，五十两银票顺入慕容管家手中，拜道：“不敢劳动管家远送，花某告辞。”

    慕容管家捏着银票，满面笑容。

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    花荣等人迤逦南行，取路回清风寨。不二日，刚归到寨中，王知寨早使人截住，引众人来至厅前。

    王知寨笑道：“荣哥儿，你看这是甚么？”

    花荣接过一看，却是花荣的任命书。原来慕容管家收到银票，见花荣识礼知趣，便做一番人情，出了任命文书，使驿人星座赶送公文。那驿人行走驿站，歇人不歇马，反倒比花荣等人更快一分。

    花荣接过任命文书，见上面书道：“特任清风寨花荣接任清风寨文知寨之职，兼使留任武知寨之职。”下面落款，青州知府大印。

    花荣大喜，这留任武知寨，可能是慕容彦达看在重礼份上，给予的额外奖励。如此一来，倒不虞与新任武知寨磨合之问题罢了。

    众人齐上前恭贺。花荣大排筵宴，共贺升任。花荣心道：“终于迈出了一小步，下面该做些大事了。”