经过这日与颜朝虎的接触，颜直对这位本家叔叔有了更加深入的了解，外表粗犷凶恶的颜朝虎，实则是一个心思细腻且执着的人。

    能在一件事情坚持这么多年的时间，数次遭受打击，数次心灰意冷，然而每次都能抛开杂念，继续坚定地走下去，这样的人在一些人眼中是疯子、傻子，但颜直和他有相似的经历，十分理解他的这种执着，反而心生敬意。

    若是此刻他能修行，能够感知到天地元气，说不定会助颜朝虎一臂之力，但在云生宗修炼了五年的时间，他仍然无法通元，和颜朝虎算是同病相怜，也是郁郁不得之人，哪有资格可怜他人。

    颜直摇了摇头，黑瘦脸上显现出这个年纪不该有的沧桑和无奈。

    回到家中，吃过晚饭，颜直和里老聊了一阵，没有提及颜朝虎忽然忘记事情的异常，也没有告诉颜朝虎找他的目的。

    颜直来到许桂枝房中。

    大闹祠堂后，这具身体原本的主人和他争夺身体的控制权，使他陷入昏迷之中，没有听到族长颜天德最后说了什么。

    祠堂修葺，颜氏族人都要参与其中，出钱出工出力，每家都分配了任务，这是家里当下最要紧的事情，他要问清楚，然后做一些力所能及的事情。

    将来意说明以后，许桂枝把颜天德那日说的话大概复述一遍，并将他们家分配的任务说了。

    “五两银子啊！”听完许桂枝的话，颜直不禁长叹一声。

    颜渊在时，他们家一年顶多也就能攒下二两银子，五两银子不是个小数目。

    颜直在脑海中快速计算一番，每家五两银子，九十多户人家，将近五百两，以祠堂的规模，修葺翻新，是要不了这么多银子的，多余的银子去哪儿，这是不言而喻的事情。

    这话颜直没有对许桂枝说，许桂枝想必也清楚，许多颜氏族人也能算清楚这笔账，只不过……唉，也只能揣着明白装糊涂。

    若是没有发生祠堂的事情，他说不定会提出疑问，但他刚顶撞了颜天德，目前的一举一动都有人注目，若是他再闹出点出格的事情，他们娘俩在村子里的日子更不会好过。

    五两便五两罢……

    一想到来到桃花村这个莫名其妙的地方，还是免不了想方设法挣钱的命，颜直有些无奈。

    好在他有足够多的赚钱经验，心中已有了打算。

    许桂枝见他露出惘然神色，以为他是因为钱的事情为难，握着他的手安慰道：“银子娘会想办法，你不要担心，好好的便是。”

    这几个月来，颜直接二连三出事，许桂枝心里早已提心吊胆，此刻只盼他无灾无难，平平安安就好。至于银子去哪里弄，她自己也没有主意，大不了……唉……

    许桂枝脸上的忧色瞒不过颜直，他本想说些宽慰的话，转念一想无甚用处，话到嘴边改成：“娘，我知道了。”

    里老占了颜直的卧房，颜直没有睡觉的地方，他本来想去颜小东家睡，许桂枝脸色一变，说什么也不让他去。

    积雪开始融化，这几日反而比下雪的时候更冷，颜直虽然抗冻，但还是放弃了去柴房睡觉的打算。

    最后许桂枝道：“你今晚便跟娘睡，你睡床那头，我睡这头。”

    说着，许桂枝从衣柜里拿出枕头，在床上铺好。

    “我……”

    颜直想要拒绝，许桂枝不给他开口的机会，将被子拍打平整，说道：“就这么定了，你快去烧水洗脸洗脚，不然臭烘烘的。”

    这夜母子二人卧床谈话，直到半夜才睡着。

    第二日天刚亮，颜直便起了床，梳洗完毕，换上短装，背着弓箭，腰间插着铲子、短刀等物品，进山打猎。

    他昨晚便和许桂枝说好了，临走的时候又和她打了招呼。

    许桂枝担心归担心，没有阻拦，只是反复叮嘱他注意安全。

    厚厚的积雪融化成雪水，进山的道路泥泞不堪。颜直捡着草厚实的地方走，裤腿虽然早就湿透了，却没有沾上什么泥水。

    颜直在云生宗积累了很多赚钱的法子，诸如替内门师兄铺床叠被、打扫卫生等，不过这些法子在桃花村都用不上。思来想去，只有进山打猎、采药，把猎物和药材拿到五柳镇去买，是目前唯一可行的办法。

    雪化以后，饿了几个月的山中野兽会倾巢出动，寻找食物。

    这个时候进山打猎，不用费尽心思寻找野兽足迹，随便找一处林子密的地方，就能等来成群结队的野兽。

    不过，此时危险也成倍增加，万一运气不好，一不小心和野兽群偶遇，那就只能成为对方的食物。

    清楚这些厉害关系，进入林子后，颜直放慢了脚步，竖起耳朵，警惕性提到最高。

    根据以前的记忆，在林子几处设好陷阱，颜直来到他跌落悬崖的那处山谷。

    对于被颜小东射杀剥皮的那几只大猴，颜直一直心存愧疚，这次前来，一是想要祭奠，二是准备将它们的皮毛收殓埋了。

    山谷中的林子很是密集，虽然过去了一两个月，颜小东剥皮的地方还是血迹斑斑，血腥味一如初时那般浓烈。

    颜直取下腰间铁铲，就近挖了一个大坑，在大坑底部铺满落叶，将散落四处的皮毛、碎骨悉数聚起来，尽力平整后一一放入坑中，填上土，放上石块，堆了一个坟堆。

    做完这一切，颜直抓了几把雪擦干净手，在坟堆前插上三根树枝，摆上几块兽肉干。

    “几位猴叔猴婶，你们安息吧。”

    这三只大猴是他的救命恩人，颜直跪下磕了三个头。

    “也不知猴兄怎么样了？”

    这两月来，颜直最担心的，其实是对所有事情都充满好奇心的小猴子。

    母猴死了，小猴子必定伤心欲绝，没有母猴的照顾，天寒地冻，它能不能活下来？

    颜直起身举目四望，林子静悄悄的，连一只鸟都没有见到，更别说小猴子了。

    “猴兄，你可千万要好好的。”

    颜直收拾好随身携带的铲子弓箭等物品，往山谷深处走去。

    行不多时，一声猛啸忽然响起，静谧的山谷如同深水炸裂开来，瓮声作响。

    颜直吓了一跳，迅速拔出腰间短刀，矮身做出防御姿态，警惕打量着四周。

    然而，并没有发现异常。

    刚才那声猛啸，毫无征兆响起，来得太过突然，颜直未曾听清楚，无法判断是何种野兽，山谷回音作响，也无法准确判断出距离和方向，但啸声如此猛烈凶狠，野兽体型必然庞大。

    山中经常出没的几种大型野兽，颜直十分清楚，顿时有了几个猜测，不过没有更多的痕迹参考，一时无法确定。

    但不管是猜测中的哪种野兽，体型巨大的它们十分危险，以颜直的小胳膊小腿，一旦被盯上，脱身十分困难，甚至会有生命危险。

    因此，现在最好的选择，是原路返回，离开山谷，避免和它们相遇起冲突。

    颜直缓缓后退，准备离开这个是非之地，走了没多远，忽地又停了下来，低声道：“这也是个机会。”

    五柳镇的猎物交易行情一直不好，如果只是捕猎诸如兔子、獐子这些野兽，凑足五两银子最少也要大半年的时间，这还是在每次进山都能有不错收获的前提下。

    但如果是体型庞大的野兽，那就不一样了。

    一番盘算，颜直动了心。

    有摔下悬崖的前车之鉴，他明白不可心急，心中想道：“我先循着声音前去，如果能找到它们，便藏在暗中，伺机而动。如果找不到，那也没什么损失。”

    打定主意，颜直闭眼回想刚才那声猛啸，大致选定了方向，缓缓前进。

    走了约莫一个时辰，林子越来越暗，越来越空旷，地上的落叶越来越厚，踩在上面比地毯还柔软，沿途的树木也越来越粗壮，有的甚至要两三个人才能合抱。

    不过，还是没有发现任何大型野兽的踪迹。

    “奇怪。”颜直嘀咕一声。

    那声猛啸震天动地，应该相距不远才是，如今走了一个时辰，即使行动缓慢，也走出了很远的距离，为何半点影子都没有瞧见？

    而且，这处山谷偏僻幽静，树木枝繁叶茂，正是藏身避雪的好去处，大雪连下数月，山谷中应该有许多野兽避在此处，为何没有一点踪迹？难不成是因为地上落叶太厚，掩盖了足迹？

    颜直心中狐疑不定，不过随即否定了这种猜测，就算落叶太厚无法留下足迹，粪便总会留下一些，不可能完全没有。

    一时想不明白，颜直不再伤脑筋，翻山越岭最是耗费体力，这一个时辰全神戒备，心神消耗也颇大，肚子现在咕咕直叫。

    环顾四周，选了一个相对安全的地方，颜直解下腰间布袋，拿出许桂枝给他准备的兽肉干放进嘴中慢慢咀嚼。

    那声猛啸响了一声后再没响过，越往山谷深处走，山谷越是幽静。

    这种幽静太不寻常，事出反常必有妖，让人隐隐感到不安。

    “呸！”

    颜直吐掉兽肉干中的碎骨头，低声祈祷：“大家伙，你好歹再叫一声，让我听听你的位置。”

    吃了几块兽肉干，肚中饥饿稍微缓解，颜直起身继续往前走。

    虽然悄没声息的林子让他时不时感觉到背后有东西在跟着自己，但不准备打退堂鼓。

    来都来了，一定要找到大家伙，看看它的庐山真面目，不然心中不甘。

    又走了约莫半个时辰，仍旧没有找到任何踪迹。

    天色暗了下来，密林之中有树叶遮挡，更显昏暗。

    这样的条件不利于追踪，夜色之中，森林的危险会成倍增加。

    一番权衡之后，颜直在林中做好标记，原路返回离开山谷，等明日再来寻找。